56°49′8.1″N 45°5′34.6″E / 56.818917, -45.092944Kitezh ( en ruso : Ки́теж ) es una ciudad legendaria y mítica situada bajo las aguas del lago Svetloyar , en el distrito Voskresensky del óblast de Nizhni Nóvgorod, en el centro de Rusia . La primera referencia a Kitezh aparece en la Crónica de Kitezh , un libro anónimo de finales del siglo XVIII, que se cree que se originó entre los viejos creyentes .
Según la leyenda , el gran príncipe de Vladimir , Jorge II ( 1212-1238 ), fue el primero en construir la ciudad de Maly Kitezh (la pequeña Kitezh, hoy Krasny Kholm) en el río Volga . A veces se la identifica erróneamente [ ¿quién la identifica? ] con Gorodets , que en realidad fue fundada en 1152, más de 30 años antes del nacimiento de Jorge en 1189. Más tarde, el príncipe cruzó los ríos Uzola , Sanda y Kerzhenets y encontró un hermoso lugar a orillas del lago Svetloyar, donde decidió construir la ciudad de Bolshoy Kitezh (Gran Kitezh). Según la etimología popular , el nombre de la ciudad proviene de la residencia real de Kideksha (cerca de Suzdal ), saqueada por los mongoles en 1237; Max Vasmer etiqueta el topónimo como "oscuro". [1]
Después de haber conquistado algunas de las tierras rusas a finales de la década de 1230, el gobernante mongol Batu Khan ( r. 1227-1255 ) oyó hablar de Kitezh y ordenó a su ejército que avanzara hacia allí. Los mongoles pronto capturaron Maly Kitezh, obligando a Georgy a retirarse a los bosques hacia Bolshoy Kitezh. Uno de los prisioneros les contó a los mongoles sobre algunos caminos secretos hacia el lago Svetloyar. El ejército de la Horda de Oro siguió a Georgy y pronto llegó a las murallas de la ciudad. Para sorpresa de los mongoles, la ciudad no tenía fortificaciones de ningún tipo. Sus ciudadanos ni siquiera tenían la intención de defenderse y estaban enfrascados en fervientes oraciones, pidiendo a Dios por su salvación. Al ver esto, los mongoles se lanzaron al ataque, pero luego se detuvieron. De repente, vieron innumerables fuentes de agua brotar de debajo del suelo a su alrededor. Los atacantes retrocedieron y vieron cómo la ciudad se sumergía en el lago. Lo último que vieron fue la brillante cúpula de una catedral con una cruz encima. Pronto sólo quedaron olas.
Esta leyenda dio origen a numerosas afirmaciones increíbles sobre la ciudad perdida. Se dice que sólo aquellos que son puros de corazón y alma encontrarán el camino a Kitezh (el camino hacia el lago todavía se llama "Батыева тропа", o el Camino de Batu). Supuestamente, a veces se puede escuchar el sonido de campanas y gente cantando desde debajo de las aguas del lago Svetloyar cuando el clima está tranquilo. Algunas historias afirman que las personas más piadosas pueden llegar a ver las luces de las procesiones religiosas (llamadas "крестный ход") e incluso los edificios en el fondo del lago. Por esta razón, al lago Svetloyar a veces se lo llama la " Atlántida rusa ". [2]
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