Los Kitchener Rangers son un importante equipo juvenil de hockey sobre hielo con sede en Kitchener, Ontario , Canadá. Son miembros de la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste de la Liga de Hockey de Ontario . Los Rangers han ganado la Copa J. Ross Robertson como campeones de OHL en 1981, 1982, 2003 y 2008. Han aparecido en seis Copas Memorial (1981, 1982, 1984, 1990, 2003 y 2008), avanzando hasta el partido final de la torneo cada uno de esos seis años. Son dos veces campeones de la Memorial Cup (1982, 2003).
Los Rangers son uno de los seis equipos de la Liga Canadiense de Hockey ( Moose Jaw Warriors , Swift Current Broncos , Lethbridge Hurricanes , Peterborough Petes ) que son de propiedad pública. Desde los inicios del club, los suscriptores de abonos de temporada del equipo eligen una junta directiva de 39 personas, [1] incluido un comité ejecutivo de nueve personas, que actúan como fideicomisarios del equipo. Esta Junta Directiva también está compuesta entera y únicamente por suscriptores de abonos de temporada de los Kitchener Rangers.
Son uno de los equipos de la Liga Canadiense de Hockey más exitosos en términos de ex alumnos, con más de 180 jugadores y entrenadores que sirvieron en la NHL , incluidos Gabriel Landeskog , Jeff Skinner , Radek Faksa , John Gibson , Nazem Kadri , Mike Richards , David Clarkson , Steve Mason , Derek Roy y Peter DeBoer . Cinco de sus alumnos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey : Scott Stevens , Bill Barber , Paul Coffey , Larry Robinson y Al MacInnis .
La franquicia Kitchener Rangers se inauguró antes de la temporada 1947-1948 de la Asociación de Hockey de Ontario como Guelph Biltmore Mad Hatters . Con sede en la cercana Guelph , Ontario , los Biltmore Mad Hatters eran un equipo agrícola de los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey . El equipo disfrutó de un éxito considerable en la década de 1950, ganando tres campeonatos de liga y una Copa Memorial . Sin embargo, en 1960, el equipo tenía dificultades económicas y fue vendido a un nuevo propietario. Los nuevos propietarios cambiaron el nombre del equipo a Guelph Royals para que coincida con el apodo de Guelph, "Ciudad Real". A pesar de estos esfuerzos por reavivar la marca en decadencia, las luchas financieras del equipo persistieron. Al final de la temporada 1962-63, los New York Rangers se acercaron al empresario de Kitchener, Eugene George, para proponerle trasladar el equipo a Kitchener con la esperanza de construir un entorno juvenil más estable.
En 1963, George y un grupo de empresarios de Kitchener trasladaron a los Guelph Royals a Kitchener y los rebautizaron como Club de hockey Kitchener Rangers Junior "A". El patrocinio del equipo por parte de los New York Rangers terminó en 1967 con la expansión de la Era "Original Six" de la NHL, por lo que George acordó comprar el equipo a los New York Rangers por una suma de un dólar, pero rechazó la oportunidad de propiedad privada. . En cambio, entregó el equipo a la comunidad mediante la creación de una organización sin fines de lucro. Los Estatutos de los Kitchener Rangers declaraban que "ninguna persona será miembro de la Corporación a menos que sea un suscriptor de abonos de temporada para la temporada actual de los juegos de hockey locales del club, y todas las personas que sean suscriptores de abonos de temporada tienen automáticamente derecho a ser miembros".
Para su temporada de debut en 1963-64, el equipo se mudó al Kitchener Memorial Auditorium , que anteriormente había sido el hogar de los Kitchener Greenshirts y los Kitchener Canucks . El martes 1 de octubre de 1963, el primer entrenador de los Rangers, Steve Brklacich, dio la bienvenida a una lista de 54 jugadores aspirantes al campo de entrenamiento apenas dos semanas antes del primer partido en casa. El primer partido de exhibición tuvo lugar el domingo 6 de octubre de 1963 contra los Peterborough Petes . El primer partido de la temporada regular del equipo contó con los Rangers y los St. Catharines Black Hawks visitantes el martes 15 de octubre de 1963, que vistió a jugadores como los All-Stars de la liga Dennis Hull y Doug Jarrett . El primer gol de la historia del equipo lo marcó John Beechey, asistido por Gary Sabourin y Tommy Miller, a los 11:36 del primer tiempo. El primer capitán del equipo, Alexander 'Sandy' Fitzpatrick , anotaría el primer gol de la victoria en la historia del equipo, rompiendo un empate 3-3 en el tercer período para impulsar a los Blueshirts a una victoria por 4-3. Los Rangers lograron promocionar al equipo en la comunidad, atrayendo una gran asistencia a pesar de una mala primera temporada en la clasificación que terminó con un récord de 9-41-6 (WLT).
Los Rangers tuvieron problemas durante sus primeras tres temporadas en la OHA , terminando por debajo de .500 en las dos campañas siguientes (sexto en 1964–65, séptimo en 1965–66). A pesar de terminar en séptimo lugar en 1965-66, el equipo terminó el año fuerte y ganó las dos primeras rondas de los playoffs para llegar a las Finales de la OHA, y finalmente cayó 4-1 en una serie al mejor de siete ante los Generales de Oshawa. y un joven Bobby Orr . Kitchener terminó en primer lugar la siguiente temporada (1966–67, 38-10-6), ganando su primer Trofeo Hamilton Spectator en la historia de la franquicia como campeones de la temporada regular, pero cayó ante los Toronto Marlboros en las semifinales. En 1967-68, los Rangers volvieron a ser primeros en la OHA y ganaron su segundo Trofeo Hamilton Spectator consecutivo. Volvieron a jugar las Finales, pero esta vez perdieron una serie reñida de 4 juegos a 3 con un empate, ante el eventual campeón de la Memorial Cup, Niagara Falls Flyers . En 1968-69, Jim Malleck sucedió a Eugene George como presidente del equipo. En noviembre de 1968, Dave Weber, nativo de Kitchener, fue nombrado entrenador después de que Wally Kullman fuera relevado de sus funciones. Pero los Rangers lograron sólo nueve victorias (9-40-5), terminando en el décimo lugar después de ver a 13 jugadores de la temporada anterior graduarse a las filas profesionales. En 1969, Walter (Punch) Scherer, un ex cazatalentos de los Boston Bruins , se convirtió en el director general del equipo. Sin embargo, la década terminó con una nota alta, ya que el novato Bill Barber vistió su primera de tres temporadas junior en Kitchener y anotó 37 goles y 86 puntos en sólo 54 partidos de la temporada regular.
1969 también marcó el año en que Les Bradley se unió al equipo. Bradley fue un pilar en el banquillo como entrenador del equipo de 1969 a 1986, luego, tras retirarse como entrenador, se convirtió en embajador en la sala de prensa durante más de 15 años.
Gerry Forler se convirtió en el entrenador de los Rangers durante la temporada 1970-71, pero renunció en diciembre de 1970 y fue reemplazado por Ron Murphy por el resto de la temporada. Kitchener tuvo problemas durante la mayor parte de la década, registrando sólo dos temporadas ganadoras (un récord de 31-24-8 en 1971-72 y 43-18-9 en 1973-74). Barber registró la primera de dos temporadas consecutivas de más de 100 puntos en 1970-71, anotando 46 goles y 105 puntos en 61 partidos de la temporada regular. Fue uno de los dos jugadores que alcanzaron la marca de los 100 puntos ( Tom Cassidy , 104 puntos) ese año, pero los Rangers no pudieron salir de la primera ronda de los playoffs. En 1973-74, los Rangers terminaron primeros en la OHA para su tercer Trofeo Hamilton Spectator en ocho años, en gran parte debido al portero de Don Edwards , quien tenía los goles más bajos de la liga contra el promedio. El equipo perdió ante Peterborough Petes en la segunda ronda de los playoffs.
En la temporada 1974-75, el club terminó último en la liga y a 20 puntos de un puesto en los playoffs con un récord de 17-47-6. A pesar de terminar en último lugar, los Rangers serían anfitriones de la Copa Memorial esa temporada ya que no había ningún equipo anfitrión. Para la siguiente temporada, 1975-76, hubo cambios [ ¿quién? ] en presidente, director general y entrenador. El equipo mejoró 17 puntos y alcanzó el cuarto puesto en la clasificación. En 1976-77, Foster establecería el récord de la franquicia de los Rangers en puntos en una sola temporada (143), una marca que aún se mantiene en la actualidad. Su total de 382 puntos en 262 partidos de la temporada regular entre 1973 y 1977 también sigue siendo un récord del club.
El récord de los Rangers durante la temporada 1979-80 cayó a 17-51-0, pero Paul Coffey , un joven defensa adquirido del Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds , acumuló 71 puntos en 52 juegos de la temporada regular antes de ser seleccionada sexta en general por los Edmonton Oilers en el Draft de entrada de la NHL de 1980 .
Los Rangers buscaban recuperarse de una temporada 17-51-0 en 1979-80, pero la primera mitad de la campaña 1980-81 los dejó en último lugar en Navidad. Pero una fuerte segunda mitad, que culminó con ocho victorias en nueve juegos para terminar la temporada, impulsó a los Rangers a terminar en primer lugar y ganar el título de la División Emms . Verían una mejora de 35 puntos respecto a la temporada anterior, terminando con una marca de 34-33-1. Dirigidos por Orval Tessier , los Rangers fueron liderados ofensivamente por 49 goles y 116 puntos del extremo derecho Brian Bellows , junto con 54 goles y 108 puntos del extremo izquierdo Jeff Larmer . El centro Grant Martin estuvo a sólo dos puntos de unirse a ellos en el club del siglo, anotando 41 goles y 98 puntos. Otros destacados del equipo incluyeron a Al MacInnis , Mike Eagles , Larry Carroll y el portero Wendell Young .
Los playoffs de Kitchener comenzaron contra los Niagara Falls Flyers , y los derrotaron con una serie de 4-2, incluido un empate. Los Rangers anotaron cinco o más goles en cada partido de la serie, con la excepción del empate 3-3 en el Juego 4. El siguiente paso fue un encuentro con los Windsor Spitfires en la Ronda 3, que los Rangers ganaron 4-0 con un empate. . Una vez más, la ofensiva de los Blueshirts demostró ser formidable, anotando nada menos que cuatro goles en cada partido y dos veces anotando siete. Esto preparó el escenario para una final de OHL contra Sault Ste. Marie. María Galgos . Los Hounds eran los favoritos para ganar el título de liga, habiendo promediado el promedio de goles por partido más alto de la liga y terminando 27 puntos por delante de Kitchener en la clasificación de la temporada regular. Los Rangers, sin embargo, limitaron a los Greyhounds a 16 goles en los seis partidos de la serie y quedaron invictos en la final de la liga. Consiguieron una victoria en la serie por 3-0 con tres empates para ganar su primera Copa J. Ross Robertson como campeones de OHL en la historia de la franquicia.
La Memorial Cup de 1981 se jugó en el Windsor Arena de Windsor, Ontario . Kitchener representó a la Ontario Hockey League, mientras que el pívot Barry Pederson (65 goles, 147 puntos en 55 partidos de la temporada regular), el extremo derecho Rich Chernomaz (49 goles, 113 puntos en 72 partidos) y el portero Grant Fuhr fueron clave [ ¿según quién? ] piezas de los Victoria Cougars de la Western Hockey League . El equipo de la Major Junior Hockey League de Quebec , y campeones defensores de la Memorial Cup, eran los Cornwall Royals , que contaban con jugadores como el pívot Dale Hawerchuk (81 goles, 183 puntos en 72 partidos), el extremo izquierdo Marc Crawford (42 goles, 99 puntos en 63 partidos). ) y el pívot Doug Gilmour (35 puntos en 51 partidos).
Kitchener perdió sus dos primeros juegos; 6-3 para Cornualles y 7-4 para Victoria. Luego, los Rangers lograron victorias consecutivas; 6-4 sobre los Royals en el que Bellows anotó un triplete , y 4-2 contra los Cougars. Los Rangers se enfrentaron a Cornwall en la final del torneo, pero perdieron por decisión de 5-2 ante los Royals, quienes ganarían su segunda Copa Memorial consecutiva.
Joe Crozier asumió las funciones de entrenador después de la temporada 1980-81 después de que el entrenador y gerente general Orval Tessier dejara el equipo para convertirse en entrenador en jefe de los New Brunswick Hawks de la Liga Americana de Hockey , a quienes llevaría a un campeonato de la Copa Calder . Kitchener continuó donde lo dejó la temporada anterior, encontrando el éxito mientras estaba dirigido por los mejores jugadores Larry Carroll, Brian Bellows y Jeff Larmer , así como por los futuros jugadores de la NHL Scott Stevens y Mike Hough . Los Rangers ganaron la División Emms por segundo año consecutivo con un récord mucho mejor (44-21-3).
Kitchener obtuvo un descanso en la primera ronda de los playoffs, luego patinó hacia una victoria en la serie por 4-0 sobre los Windsor Spitfires en la Ronda 2. Una vez más se enfrentaron con Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds , esta vez en la Ronda 3, y nuevamente obtuvo una victoria en la serie esta vez en cinco juegos (4-1). Los Rangers se enfrentaron a los Ottawa 67's , entrenados por Brian Kilrea , en la final de la liga y reclamaron su segunda Copa J. Ross Robertson consecutiva con una victoria en la serie por 4-0, incluido un empate.
La Copa Memorial de 1982 se jugó en el Robert Guertin Arena de Hull, Quebec . Kitchener representó a la Liga de Hockey de Ontario, mientras que el extremo izquierdo Gerard Gallant (34 goles, 92 puntos en 58 partidos de la temporada regular) y el centro John Chabot (34 goles, 143 puntos en 62 partidos) fueron miembros de los Sherbrooke Castors de la QMJHL . El pívot Ken Yaremchuk (58 goles, 157 puntos en 72 partidos) y el extremo derecho Brian Shaw (56 goles, 132 puntos en 69 partidos) fueron miembros del campeón de la Western Hockey League, Portland Winter Hawks .
Kitchener perdió 10-4 ante Sherbrooke en su primer partido antes de recuperarse con una victoria por 9-2 sobre Portland en el segundo juego. Brian Bellows anotó a los 11 segundos del partido contra Portland, estableciendo un récord de la Memorial Cup. En su tercer juego, los Rangers blanquearon a los Castors 4-0. El partido fue muy físico e incluyó una trifulca para vaciar el banquillo en el segundo tiempo. Kitchener parecía [ ¿según quién? ] estuvo un poco agotado la noche siguiente, perdiendo 4-2 ante Portland.
Los Rangers y los Castors llegaron a la final con un mejor total de goles a favor y en contra, después de que los tres equipos ganaron y perdieron dos juegos cada uno en el round-robin. El partido final atrajo a 4.091 espectadores que vieron a Bellows anotar un hat-trick y sumar dos asistencias, impulsando a los Rangers a una victoria por 7-4 y su primer campeonato de la Memorial Cup.
En 1982-83, los Rangers terminaron con un récord de 45-23-2 y un segundo puesto en la División Emms. Después de un descanso en la primera ronda, se enfrentaron a los North Bay Centennials en la Ronda 2 y ganaron la serie, 4-1. Se encontrarían con Sault Ste. Marie Greyhounds por tercer año consecutivo en los playoffs, pero esta vez los Hounds ganaron la serie, 4-2 con un empate, eliminando a los Blueshirts de la postemporada.
Incluso antes de que comenzara la temporada, los Rangers sabían que regresarían a la Memorial Cup por tercera vez en cuatro temporadas, ya que se les concedió el derecho de albergar el evento en 1984. Tom Barrett asumió las funciones de entrenador antes de la campaña, que vio Kitchener logra el mejor récord de la OHL (52-16-2) con 106 puntos. Los Rangers fueron liderados ofensivamente por el extremo derecho Wayne Presley (63 goles, 139 puntos en 70 partidos de temporada regular) y el pívot John Tucker (40 goles, 100 puntos en 39 partidos). Tucker pasaría a ser nombrado Jugador Más Destacado de OHL , mientras que Presley fue el extremo derecho con mayor puntuación. Shawn Burr (41 goles, 85 puntos en 68 partidos) fue el Novato del Año de la liga .
Al final de la temporada regular, Kitchener obtuvo su tercer descanso consecutivo en la primera ronda antes de barrer a los London Knights , 4-0, en la segunda ronda. Los Rangers vengaron la derrota de la temporada anterior ante Sault Ste. Marie. Marie al ganar esa serie, 4-3. Kitchener luego se enfrentó a los 67 de Ottawa en una revancha de las Finales OHL de 1982 , pero esta vez los 67 ganaron la serie, 3-0, con dos empates.
Kitchener representó al equipo anfitrión en el torneo, mientras que los 67, incluidos el extremo derecho Don McLaren (53 goles, 113 puntos en 70 partidos), el extremo izquierdo Gary Roberts (27 goles, 57 puntos en 48 partidos) y el portero Darren Pang , representaron al equipo anfitrión en el torneo. Liga de hockey de Ontario como campeones. La Western Hockey League estuvo representada por el pívot Dean Evason (49 goles, 137 puntos en 57 partidos), el defensa Doug Bodger (21 goles, 98 puntos en 70 partidos) y los Kamloops Junior Oilers , mientras que el campeón de la Major Junior Hockey League de Quebec, Laval Voisins. Contó con Mario Lemieux, de 17 años, que anotó 133 goles y 282 puntos en 70 partidos de temporada regular ese año.
Kitchener derrotó a Laval 8-2 en el primer juego, dejando a Lemieux sin goles. En el segundo juego, Kitchener tenía una ventaja de 8-0 sobre Kamloops, pero aguantó por poco para ganar el juego 9-7. Ottawa también había ganado sus dos primeros partidos. Los Rangers se enfrentaron a los 67 en el último juego del round-robin, logrando una victoria por 7-2 para ganar un lugar en la final. Ottawa ganó su semifinal, 7-2, por el derecho a jugar contra Kitchener por el campeonato, donde también le darían a los Rangers una derrota por 7-2 para ganar la Copa Memorial.
Después de la Memorial Cup de 1984 , los Rangers terminarían sextos (1984–85), terceros (1985–86), cuartos (1986–87) y sextos (1987–88) en su división antes de recuperar el primer puesto en los Emms con un 41. Récord de -19-6 en 1988–89. El portero Gus Morschauser fue nombrado Portero del Año de OHL , pero los Rangers fueron derrotados en la primera ronda de los playoffs por los North Bay Centennials .
En 1989-90, los Rangers terminaron segundos en la general en la División Emms (38-21-7), pero utilizaron su experiencia para prevalecer en los playoffs. Kitchener obtuvo una victoria en la serie 4-1 sobre los North Bay Centennials antes de obtener un descanso en la segunda ronda. Derrotaron al Niagara Falls Thunder en la tercera ronda, 4-1, preparando una final contra un equipo de Oshawa Generals que contaba con Eric Lindros (17 goles, 36 puntos en 25 partidos). Los Rangers tomaron una ventaja de 3-1 en la serie antes de que los Generales ganaran tres juegos consecutivos camino a la Copa J. Ross Robertson como campeones de OHL.
La Memorial Cup de 1990 se jugó en el Copps Coliseum de Hamilton, Ontario . Los Duques de Hamilton estaban programados para albergar el torneo, pero debido a un mal comienzo de temporada terminaron en el último lugar de la liga (11-49-6). Fueron retirados de la participación y los Rangers, como finalistas de la liga, ocuparon su lugar.
Los otros dos oponentes que Kitchener enfrentaría en la Memorial Cup fueron los mismos oponentes que enfrentaron la última vez que jugaron en el torneo; Laval Titan de QMJHL (anteriormente Voisins) y Kamloops Blazers de WHL (anteriormente Junior Oilers). Kitchener ganó su primer partido contra Kamloops, 8–7 en tiempo extra. Siguieron con una victoria por 5-3 sobre Laval. Al igual que en 1984, ambos equipos con sede en Ontario estaban invictos después de dos juegos y se enfrentaron en el último juego del todos contra todos. El partido se jugó frente a 11.134 aficionados y duró 4 horas y 15 minutos en doble tiempo extra, y Oshawa ganó 5-4. Luego, Kitchener se enfrentó a Laval en las semifinales y obtuvo una victoria por 5-4.
Los Rangers jugaron contra los Generales en la final del torneo con 17.383 aficionados presentes. Al igual que el primer partido entre los dos equipos, el campeonato entró en doble tiempo extra y los Generales salieron victoriosos, 4-3.
Después de la Copa Memorial de 1990, el resto de la década fue mediocre para Kitchener. El equipo logró tres temporadas ganadoras (32-30-4 en 1992–93 y 35-28-3 en 1995–96), y su mejor temporada llegó en 1996–97 con un título de la División Central y un récord de 34-22- 10.
Los Rangers obtuvieron un descanso en la primera ronda durante los playoffs de ese año y lograron una victoria por 7-3 sobre Sarnia Sting en el Juego 7 de la Ronda 2. Se quedaron atrás, 3-1, en su serie de tercera ronda contra los Generales de Oshawa. antes de ganar el juego 5, 5-4. Pero después de juegos en tres días consecutivos y cinco juegos en los últimos seis, los dos equipos tuvieron un descanso de tres días antes de reanudar su serie. Después del descanso, los Raiders perdieron 6-1 en el Juego 6, perdiendo la serie por 4-2.
Las dos últimas campañas de la década verían al equipo terminar por debajo de .500, donde permanecerían hasta principios de la década de 2000.
Después de perderse los playoffs por segunda vez en tres años (1998–99 y 2000–01), el equipo despidió al gerente general Jamie McDonald, quien anteriormente liberó a Jess Snyder de sus funciones como entrenador en jefe. Antes del inicio de la temporada 2001-02, Peter DeBoer fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo. Los llevaría a un récord de 35-22-10-1 y un tercer puesto en la División Medio Oeste , culminando en un enfrentamiento de primera ronda de playoffs con su rival de división, el Guelph Storm . The Storm arrasaría en la serie de la temporada, 4-0.
En 2002-03, los Rangers incorporaron al redil a Steve Spott, ex asistente de Peter DeBoer en sus días con los Plymouth Whalers . El equipo, que contaba con jugadores como Mike Richards , Derek Roy , Gregory Campbell y David Clarkson , comenzó la temporada con tres derrotas y un empate en sus primeros cuatro juegos. Después de llegar a mediados de octubre con un récord de 3-3-2-1, el récord del equipo mejoró, ganando ocho seguidos (11-3-2-1). Durante noviembre y diciembre perdieron sólo cinco juegos y tuvieron un récord de 26-8-3-1 cuando el año calendario cambió a 2003. No fue hasta el 12 de enero cuando perdieron su décimo juego de la temporada y se recuperaron con su victoria número 30 de la campaña el siguiente partido, el 17 de enero. Sólo perdieron partidos consecutivos una vez a partir de enero; los dos últimos partidos de la temporada regular.
Los Rangers terminaron la campaña con un récord de 46-14-5-3 (WLT-OTL), ganando la División Medio Oeste; esas 46 victorias marcan la mejor marca de una nueva franquicia. Su título de división preparó un enfrentamiento de playoffs de primera ronda con Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds , a quien los Rangers vencieron en cuatro juegos consecutivos. Los Greyhounds lograron solo tres goles en la serie, siendo eliminados dos veces por el portero Scott Dickie en los Juegos 1 y 2. Los Rangers se enfrentaron a Guelph Storm en la Ronda 2, derrotando a sus rivales de Highway 7 en cinco juegos. La tercera ronda los vio enfrentarse a los Plymouth Whalers . Después de empatar la serie 2-2 durante los primeros cuatro juegos, los Whalers consiguieron una victoria por 2-1 en tiempo extra en The Aud para tomar una ventaja de 3-2. Los Rangers obtuvieron una victoria por 7-4 en el Juego 6 para mantenerse con vida, luego lograron un lugar en la final de OHL con una victoria por 3-1 en el Juego 7.
En el campeonato de liga se enfrentarían al campeón de la conferencia este, Ottawa 67's . Los 67 obtuvieron una victoria por 3-2 en tiempo extra en el Juego 1, pero a partir de ahí todo fue Kitchener, ya que los Rangers ganaron los siguientes cuatro juegos para coronarse campeones de la Copa J. Ross Robertson por tercera vez en su historia. De la serie de cinco juegos, tres juegos fueron a tiempo extra, incluido el juego decisivo de la serie que se decidió en doble tiempo extra. Derek Roy fue nombrado MVP de los playoffs .
La Memorial Cup de 2003 se jugó en el Colisée Pepsi de la ciudad de Quebec , Quebec . Kitchener representó a los campeones de la Liga de Hockey de Ontario, mientras que los defensores Josh Georges , Duncan Keith y Shea Weber eran miembros del campeón de la Liga de Hockey Occidental, Kelowna Rockets . El Hull Olympiques , con los delanteros Max Talbot y Jean-Michel Daoust , fueron los campeones de la Major Junior Hockey League de Quebec, mientras que el anfitrión Quebec Remparts estuvo dirigido por los delanteros David Masse y Josh Hennessy .
Kitchener pasó invicto el round-robin, venciendo a los Remparts 4-3 en su primer partido, al Olympiques, 4-1 en su segundo juego, y a los Rockets, 4-2. En la final del campeonato, los Rangers tomaron una ventaja de 1-0 con un gol de Andre Benoit apenas 1:45 después del juego, y estaban arriba 2-0 después de un gol de poder de Gregory Campbell a las 3:32. El primero de los dos goles de Evan McGrath en el segundo período puso el 3-0 en Kitchener, mientras los Rangers y el Olympiques anotaron tres goles cada uno en el marco medio. Con los Rangers con una ventaja de 5-3 durante 40 minutos de juego, David Clarkson agregó otro con 2:38 por jugar para asegurar el segundo título de la Copa Memorial del club, derrotando a Hull, 6-3.
La temporada siguiente, los Rangers terminaron con un récord modesto de 34-26-6-2 mientras competían con rivales de división, los London Knights y Guelph Storm , quienes terminaron la campaña cada uno con más de 100 puntos. Su enfrentamiento de primera ronda de playoffs fue contra los Plymouth Whalers , pero además de lograr una victoria por 5-4 en el Juego 3, los Rangers fueron derrotados cómodamente en la serie, 4-1.
En 2004-05, los Rangers una vez más terminaron la temporada regular en tercer lugar en la División Medio Oeste (35-20-9-4), pero su carrera en los playoffs fue mucho más larga que la del año anterior. Después de derrotar a los Erie Otters en seis juegos, Kitchener pasó a barrer al Owen Sound Attack en la Ronda 2. Su enfrentamiento en la tercera ronda fue contra los London Knights , pero después de pasar por un empate 1-1 en la serie después de los dos primeros juegos. , los Knights ganaron los siguientes tres y eliminaron a los Rangers en cinco juegos.
A pesar de registrar 47 victorias, la mejor marca de la franquicia, el año siguiente en 2005-06 (47–19–1–1) (W – L – OTL – SOL), los Blueshirts y su campaña de 96 puntos fueron la segunda mejor detrás de los London Knights. (49 victorias, 102 puntos) en la clasificación de la División Medio Oeste. Pero después de una temporada regular tan exitosa, en la primera ronda de los playoffs, Owen Sound Attack (que terminó 25 puntos detrás de Kitchener en la temporada regular) derribó a los Rangers en cinco juegos en la primera ronda.
En la temporada 2006-07, el equipo volvió a lograr otra campaña de 47 victorias (47–17–1–3, 98 puntos), pero nuevamente terminó segundo en la División del Medio Oeste detrás de los London Knights (50–14–1–3). , 104 puntos). Los Rangers salieron disparados de la primera ronda, barriendo al Sarnia Sting , 4-0, pero fueron detenidos por los Plymouth Whalers , 4-1, en la Ronda 2.
En mayo de 2007, se anunció que los Rangers serían anfitriones de la Memorial Cup 2008 , dándole al equipo una entrada automática al torneo. El equipo 2007-08 terminó con un récord de temporada regular de 53-11-1-3, que sigue siendo el mejor de la franquicia en victorias y puntos hasta el día de hoy. Se coronaron ganadores del Trofeo Hamilton Spectator como el equipo con más puntos (110) en la OHL durante la temporada regular.
En la primera ronda de los playoffs, los Rangers derrotaron a los Plymouth Whalers en cuatro juegos consecutivos, superando a sus oponentes por 29-13. En la Ronda 2 hubo otra barrida para los Blueshirts, esta vez contra Sarnia Sting. Los Rangers concedieron sólo seis goles en esos cuatro partidos, superando a Sarnia, 18–4. En la tercera ronda se enfrentaron al Sault Ste. Marie Greyhounds , pero nuevamente logró la victoria, esta vez con una serie de 4-1. La final de la Liga de Hockey de Ontario enfrentó a los Rangers contra los campeones de la conferencia este, Belleville Bulls . Una ventaja de 3-0 en la serie de los Rangers se evaporó en un empate 3-3, pero los Rangers obtuvieron su cuarto campeonato de la Liga de Hockey de Ontario con una victoria por 4-1 sobre los Bulls en la final.
La Memorial Cup de 2008 se jugó en el Kitchener Memorial Auditorium en Kitchener, Ontario . Kitchener representó tanto a los campeones de la Liga de Hockey de Ontario como al equipo anfitrión. Como finalistas de la liga, los Belleville Bulls (con Matt Beleskey ; 41 goles, 90 puntos en 62 partidos de la temporada regular y PK Subban ; ocho goles, 46 puntos en 58 partidos) también consiguieron una plaza en el torneo como representantes de la OHL. Jared Spurgeon , Tyler Johnson , Jared Cowen y Dustin Tokarski fueron miembros del campeón de la Western Hockey League Spokane Chiefs . El Gatineau Olympiques , con los delanteros Claude Giroux , Matthew Pistilli y Paul Byron , fueron los campeones de la Major Junior Hockey League de Quebec .
Kitchener ganó su primer juego del torneo, 6-5 en tiempo extra, contra Gatineau, antes de perder por decisión de 2-1 ante Spokane en el segundo juego del round robin. Su tercer juego fue una derrota en tiempo extra por 4-3 ante Belleville, lo que preparó una semifinal entre los dos equipos dos noches después en la que los Rangers ganaron, 9-0. Sin embargo, durante la final de Kitchener-Spokane, los Chiefs lograron una victoria por 4-1 y un campeonato de la Memorial Cup en el hielo local de los Rangers en The Aud. Durante la entrega de trofeos, los Chiefs sufrieron un infame [ ¿según quién? ] error en el que la Copa Memorial se desmoronó y se rompió mientras el equipo se la pasaba entre ellos durante la celebración. [2]
Después de la Copa Memorial de 2007-08, el entrenador en jefe Peter DeBoer fue contratado como entrenador en jefe de los Florida Panthers de la NHL y el asistente Steve Spott fue nombrado nuevo entrenador en jefe del club. Después de siete temporadas ganadoras consecutivas, el equipo dio un paso atrás en la campaña 2008-09 después de perder a muchos jugadores graduados de su equipo de campeonato. Terminaron por debajo de .500 y quintos en la División del Medio Oeste con un récord de 26-37-3-2, perdiéndose los playoffs por primera vez desde 2000-01.
No pasó mucho tiempo para cambiar las cosas con Spott al mando, ya que el equipo se recuperó con una mejora de 34 puntos la temporada siguiente, terminando con un récord de 42-19-4-3. Después de una victoria en la serie por 4-2 sobre el Saginaw Spirit y una victoria por 8-3 en el Juego 7 sobre los favoritos London Knights en la Ronda 2, los Windsor Spitfires sacaron a los Rangers de los playoffs en la tercera ronda en el Juego 7 después de mantener un Ventaja de la serie 3-0. Los Spitfires ganarían su primera Copa Memorial consecutiva.
El 30 de octubre de 2009, el defensa novato de 16 años Ben Fanelli fue golpeado por detrás por el delantero mayor de 20 años Michael Liambis de los Erie Otters a gran velocidad detrás de la red de los Rangers. El golpe, que se produjo en el minuto 7:52 del segundo tiempo, se produjo con tal fuerza que hizo que el casco de Fanelli saliera volando antes de que su cabeza golpeara una mampara de cristal en la entrada de Zamboni. Sufriría una fractura de cráneo y hueso orbital y fue trasladado inmediatamente en avión al Hospital General de Hamilton, donde lo colocaron en cuidados intensivos. [3] Fanelli fue dado de alta del Hospital General de Hamilton una semana después, el 6 de noviembre de 2009. [4] Liambas fue suspendido por el resto de la temporada y los playoffs. [5] Después de una ausencia de casi dos años, Fanelli regresó a los Rangers y luego se convirtió en capitán del equipo. [6] [7] Fue nombrado ganador del Trofeo en Memoria de Dan Snyder como Humanitario del Año de OHL, y también nombrado Humanitario del Año de CHL .
La temporada 2009-10 se destacó por una campaña de 50 goles de Jeff Skinner, seguida de un esfuerzo de 47 goles de Jeremy Morin. El equipo terminaría la temporada regular tercero en la conferencia oeste con un récord de 42-19-4-3 para 91 puntos. Después de derrotar al Saginaw Spirit en seis juegos en la Ronda 1 y a los London Knights en el Juego 7 de la Ronda 2, los Rangers tomaron una ventaja de 3-0 en la serie sobre los Windsor Spitfires en la Final de la Conferencia Oeste, pero cedieron cuatro juegos consecutivos ante el eventual Memorial. El campeón de la copa Spits, que nunca perdió otro juego después del Juego 3 contra los Rangers en su camino hacia el campeonato de la CHL.
Los Rangers una vez más terminaron terceros en la conferencia en 2010-11, y fueron liderados por Jason Akeson (24G - 84A = 108 puntos). Abajo 3-1 en su serie de playoffs de la primera ronda al mejor de siete contra los Plymouth Whalers, los Rangers lucharon para forzar un Juego 7, pero se quedaron cortos en el juego decisivo, 4-2. Akeson obtuvo una gran cantidad de premios al final de la temporada, incluido el Trofeo en memoria de Eddie Powers como máximo goleador de OHL, el Trofeo en memoria de Jim Mahon como extremo derecho con mayor puntuación de OHL, el Trofeo William Hanley como jugador más deportista de OHL y el Trofeo en memoria de Leo Lalonde como OHL Top Overage Player.
En 2011-12, Tobias Rieder superó la marca de los 40 goles, anotando 42 goles y 85 puntos para liderar el equipo ofensivamente. El equipo regresó a la final de la Conferencia Oeste después de una victoria de la serie 4-1 en la Ronda 1 contra Owen Sound Attack, una victoria de la serie 4-3 contra los Plymouth Whalers en la Ronda 2, pero fueron barridos en la Ronda 3 por los London Knights. . El Director de Operaciones y Gobernador, Steve Bienkowski, fue nombrado Ejecutivo del Año de la CHL.
El equipo cayó al cuarto lugar en la clasificación de la conferencia oeste en 2012-13, pero avanzó a la Ronda 2 de los playoffs después de una victoria en la serie 4-1 sobre Guelph Storm. Los London Knights lograron una victoria en la serie por 4-1 para poner fin a la postemporada de los Rangers. Ben Fanelli fue nombrado ganador del Premio Dan Snyder Memorial como Humanitario del Año de OHL y Humanitario del Año de CHL.
El equipo dio un paso atrás en 2013-14, cayendo al noveno lugar en la clasificación de la conferencia (22-41-2-3 = 49 puntos) y perdiéndose los playoffs por primera vez desde 2008-09. El resultado llevó a los Rangers a seleccionar el segundo lugar general en la próxima Selección Prioritaria OHL 2014, donde eligieron al extremo izquierdo Adam Mascherin.
En 2014-15, el equipo experimentó un aumento de 25 puntos con respecto a la temporada anterior, terminando sexto en la conferencia oeste con un récord de 32-26-3-7 (74 puntos). Regresaron a los playoffs, pero cayeron ante los London Knights, 4-2, en la primera ronda.
El equipo mejoró otros 21 puntos la temporada siguiente, terminando con un récord de 44-17-5-2 (95 puntos) bajo la tutela del nuevo entrenador en jefe Mike Van Ryn en 2015-16. Los delanteros Ryan MacInnis y Adam Mascherin lideraron al equipo en puntos con 81, y Jeremy Bracco tuvo la segunda racha de puntos más larga en la historia de la franquicia de los Rangers del 7 de octubre al 9 de diciembre (26 juegos), sumando 17 goles y 34 asistencias para 51 puntos. ese lapso. El equipo avanzó a la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde 2012-13 con una victoria en la serie por 4-1 contra los Windsor Spitfires antes de caer en cuatro juegos consecutivos ante los London Knights en la Ronda 2.
Después de una temporada detrás del banco de los Rangers, el entrenador en jefe Mike Van Ryn dejó el equipo y el entrenador asociado Jay McKee fue nombrado nuevo capitán del equipo en 2016-17. Adam Mascherin alcanzó la marca de los 100 puntos (35G, 63A) para liderar al equipo en anotaciones. Abajo 2-1 en su serie de playoffs de la primera ronda contra Owen Sound Attack, el portero de los Rangers, Luke Opilka, hizo 64 salvamentos en 70 tiros en el Juego 4. Owen Sound superó en tiros a Kitchener 30-5 en el primer período de juego, 12-10 en el segundo, y 29-5 en el tercero para un total de 71-20. El Attack tomaría la serie al mejor de siete en cinco juegos para eliminar a los Rangers de los playoffs.
Antes de la temporada 2017-18, el equipo adquirió al defensa, campeón de la Memorial Cup y nativo de Waterloo, Logan Stanley, de los Windsor Spitfires. A lo largo de la temporada, también agregaron jugadores como Kole Sherwood, Givani Smith, Austin McEneny, Logan Brown y Mario. En la temporada regular, el equipo consiguió su primer campeonato de la División Medio Oeste (43-21-3-1, 90 puntos) en diez años. Consiguieron victorias tanto en la Ronda 1 (4-2 contra Guelph) como en la Ronda 2 (4-2 contra Sarnia) antes de enfrentarse al mejor clasificado de la CHL, Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds en la final de la Conferencia Oeste.
Después de que un gol literal en el último segundo le dio a los Greyhounds una victoria por 3-2 en el Soo en el Juego 1, los 'Hounds subieron 2-0 en la serie luego de una victoria por 4-2 en el Juego 2. Cuando la serie volvió a Kitchener, Mario Culina respaldó al equipo con 24 salvamentos y 3-0 en blanco en el Juego 3, y un ataque ofensivo de siete goles, impulsado por un juego de cuatro puntos de Joseph Garreffa, impulsó a los Rangers a una victoria por 7-4 y empató la serie, 2-2. Los Rangers cayeron, 7-3, en el Juego 5 y jugaron el Juego 6 en The Aud dos días después. Los Rangers lideraban, 3-2, al final del tercer período, pero los Greyhounds empataron el juego con un gol de poder con solo 1:25 por jugar, enviando el juego a tiempo extra. Kole Sherwood amplió las esperanzas de playoffs de los Rangers y la serie al anotar el gol de la victoria a las 13:12 para forzar un séptimo juego decisivo. En el partido decisivo, los equipos intercambiaron goles durante toda la noche, los Rangers borraron 1-0 y 2-1 ventajas. Con los Greyhounds liderando 3-2 en los últimos minutos del tiempo reglamentario, Logan Stanley disparó desde el punto que venció al portero Matthew Villalta y empató el juego, 3-3, con solo 51 segundos restantes y envió el juego a tiempo extra. Después de un primer período de tiempo extra sin goles, el juego finalmente se decidió en doble tiempo extra cuando un tiro de Jack Kopacka se desvió más allá de Culina para ganar la serie para los Greyhounds, dándoles un lugar en la final de la Liga de Hockey de Ontario.
Los Kitchener Rangers han aparecido en la Memorial Cup seis veces y han ganado dos veces. Han ganado la Copa J. Ross Robertson cuatro veces, han ganado siete veces el Trofeo Hamilton Spectator y han ganado ocho títulos divisionales.
Ha habido 24 entrenadores en la historia de la franquicia Kitchener Rangers.
*Entrenador OHL del Año (Trofeo Matt Leyden)
^ Entrenador del año de CHL
Los Rangers no retiran los números (excepto el número 1 que está dedicado a los fanáticos), sino que optan por honrar los números; colgar pancartas de las vigas y seguir utilizándolas para los jugadores presentes. Los números honrados incluyen cinco ex alumnos de los Rangers que luego fueron elegidos para el Salón de la Fama del Hockey :
Otros dos números también se elevan a las vigas del Kitchener Memorial Auditorium, en honor a dos ex Rangers que perdieron la vida a una edad temprana:
Gary Crosby fue miembro de los Rangers durante dos temporadas, de 1968 a 1970. El pívot murió trágicamente en la madrugada del 29 de julio de 1972 en una colisión frontal en la autopista 7, a once kilómetros al oeste de Stratford. Crosby tenía 20 años.
Jim McGeachie fue miembro de los Rangers durante dos temporadas, de 1978 a 1980. El extremo izquierdo murió trágicamente en mayo de 1980, después de que su Ford Pinto rojo fuera atropellado por un vehículo que se aproximaba por la autopista 9 cerca de Teviotdale mientras era miembro de los Rangers. . McGeachie tenía 19 años.
Los Rangers tienen 186 alumnos que han jugado en la Liga Nacional de Hockey o la Asociación Mundial de Hockey . Cinco ex alumnos han sido elegidos para el Salón de la Fama del Hockey : Bill Barber , Paul Coffey , Al MacInnis , Larry Robinson y Scott Stevens .
Los miembros de los Kitchener Rangers han sido galardonados con los Premios OHL 34 veces.
Los miembros de los Kitchener Rangers han sido nombrados para equipos All-Star 61 veces.
Los miembros de los Kitchener Rangers han sido nombrados para equipos All-Star 23 veces.
Los Kitchener Rangers juegan partidos en casa en el Kitchener Memorial Auditorium Complex . El Auditorio se construyó en 1951 y se sometió a importantes renovaciones en 2002. En 2007-08, se agregaron más de 500 asientos para dar cabida a mayores multitudes para la Copa Memorial de 2008. Durante la temporada baja de 2012, The Aud se amplió una vez más con la adición de cerca de 1000 asientos, así como un vestíbulo superior y mejoras en los vestidores de los equipos y las oficinas comerciales. El complejo Kitchener Memorial Auditorium incluye Jack Couch Park para béisbol, plataformas de hielo Kiwanis y Kinsmen en el estadio, y el estadio principal del auditorio conocido como Dom Cardillo Arena. El Estadio Centennial (fútbol) fue demolido en la primavera de 2013 por motivos de seguridad.
El Auditorio acogió el torneo Memorial Cup en 1962, 1975, 1984 y 2008. Allí se jugó el OHL All-Star Game en 1980 y 1985, así como el CHL Top Prospects Game en 2003 y 2021.
Leyenda: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, OTL = Pérdidas en tiempo extra, SL = Derrotas en penales, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra