Kitano fue un buque portacontenedores japonés . [1] [2] Fue entregado en Japón en 1990 a la línea de contenedores japonesa NYK y desguazado en China en noviembre de 2011. [3]
El Kitano salió del puerto de Nueva York a las 07.30 horas del 21 de marzo de 2001. [1] [2] [4] [5] A las 16.00 horas , la tripulación del Kitano observó que un contenedor se había incendiado. El contenedor que se incendió contenía 14 toneladas de pellets de carbón activado impregnados con hidróxido de potasio (potasa cáustica). La mayoría de los pellets estaban en bolsas de malla abiertas sobre palés de madera. Dos contenedores cercanos estaban: "... cargados con barriles de cera de canfeno-90 , una carga peligrosa de clase 4.1".
A las 16.36 Kitano solicitó ayuda. Halifax, Nueva Escocia , Canadá, era el puerto más cercano. Se enviaron aviones de búsqueda y rescate , al igual que varios buques de superficie, el CFAV Firebird , el CCGS Earl Grey y el CCGS Sambro . Cuando se enviaron los buques, el viento tenía una fuerza 8. Las condiciones meteorológicas resultaron demasiado extremas para que el Firebird de 140 toneladas , el barco de bomberos exclusivo de las Fuerzas Canadienses , abandonara el puerto. Los buques de la Guardia Costera canadiense llegaron, pero el clima impidió cualquier cosa más allá de quedarse a la espera. El HMCS Moncton y el HMCS Goose Bay llegaron varias horas después. El CCGS Sir William Alexander llegó a las 05.00 de la mañana siguiente.
Los propietarios japoneses del buque contrataron la asistencia de Secunda Marine Services, los propietarios del remolcador de salvamento oceánico Ryan Leet .
No se consideró seguro permitir que el Kitano entrara en el puerto de Halifax durante casi 24 horas debido al peligro de que el fuego se propagara a los contenedores llenos de cera de canfeno-90. La tripulación del Kitano había estado combatiendo el incendio sin ayuda durante 25 horas antes de recibir ayuda externa debido al mal tiempo.
El incendio se extinguió a las 22.15 horas. El contenido de quince contenedores resultó dañado por el fuego o por las labores de extinción. El Kitano partió de Halifax el 26 de marzo de 2001 con el resto de su carga.
Las condiciones del viento y del mar impidieron que el remolcador de incendios CFAV
Firebird
avanzara más allá del puerto central e impidieron que los demás buques SAR de superficie se acercaran al buque durante un tiempo prolongado para ayudarlo.