La carga en Kiswe tuvo lugar el 30 de septiembre de 1918 a unas 9 millas (14 km) al sur de Damasco , durante la persecución del Cuerpo Montado del Desierto tras la decisiva victoria de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en la Batalla de Meguido , la Batalla de Jisr Benat Yakub y la Carga en Kaukab durante la Campaña del Sinaí y Palestina en la Primera Guerra Mundial . Mientras el Cuerpo Montado del Desierto cabalgaba por la carretera principal desde Nablus , se ordenó a unidades de la 14.ª Brigada de Caballería , 5.ª División de Caballería , que cargaran contra una retaguardia al norte de Kiswe , protegiendo columnas del Cuarto Ejército Otomano , que se retiraba hacia Damasco.
Tras las victorias en la batalla de Sharon y la batalla de Nablus durante la batalla de Meguido, los restos del Cuarto Ejército del Grupo de Ejércitos Yildirim se retiraron de Ammán a lo largo del Camino de los Peregrinos, vía Deraa (capturada por fuerzas árabes), mientras que el Séptimo y el Octavo Ejércitos se retiraron en columnas hacia Damasco desde las colinas de Judea . Las retaguardias establecidas en Samakh , en Tiberíades y en Jisr Benat Yakub fueron capturadas por la División Montada australiana con la 5.ª División de Caballería en reserva. En el camino a Deraa desde el río Jordán , la retaguardia en Irbid fue atacada por la 4.ª División de Caballería .
Una parte de las guarniciones alemanas y otomanas supervivientes de Samakh y Tiberíades (formadas a partir de restos del Séptimo y Octavo Ejércitos) que se habían retirado de Jisr Benat Yakub y de los despliegues del Cuarto Ejército, se atrincheraron en las tierras altas de El Jebel el Aswad para proteger a las columnas del Cuarto Ejército en retirada por el Camino de los Peregrinos, que habían dejado atrás la persecución de la 4.ª División de Caballería. La carga de la 14.ª Brigada de Caballería (menos la Yeomanry de los Sherwood Rangers ) dio como resultado la captura de parte de la retaguardia y provocó que la columna restante del Cuarto Ejército se dividiera en dos, en desorden.
La persecución a Damasco comenzó el 26 de septiembre cuando la 4.ª División de Caballería avanzó hacia el este desde el río Jordán, vía Irbid hasta Deraa, que fue capturada por las fuerzas de Sherifial el 27 de septiembre. Su persecución continuó con la Fuerza de Sherifial de Feisal cubriendo el flanco derecho de la división de caballería, al norte de Damasco, a 140 millas (230 km) de distancia. La División Montada Australiana con la 5.ª División de Caballería en reserva, comenzó su persecución de 90 millas (140 km) hasta Damasco el 27 de septiembre, alrededor del extremo norte del Mar de Galilea , también conocido como Lago Tiberíades, vía Jisr Benat Yakub y Kuneitra . [1] [2] [Nota 1]
Para el 26 de septiembre, la guarnición de Ammán del Cuarto Ejército (menos la retaguardia capturada en Ammán ) no había sido "fuertemente comprometida", [3] y "seguía intacta como fuerza de combate a pesar de que estaba en rápida retirada" hacia el norte en dirección a Damasco, a lo largo del ferrocarril de Hijaz y la Ruta de los Peregrinos, algunas millas al este del río Jordán. [4]
Entre 6.000 y 7.000 soldados alemanes y otomanos que quedaban de los ejércitos cuarto, séptimo y octavo del Grupo de Ejércitos Yildirim habían logrado retirarse a través de Tiberíades o Deraa, antes de que estos lugares fueran capturados el 25 y el 27 de septiembre, respectivamente. [5] [6]
Las columnas en retirada que se desplazaron a través de Deraa se encontraban en Muzeirib o al norte de allí en su camino hacia Damasco el 27 de septiembre. [6] Cuando Mustafa Kemal Pasha, comandante del Séptimo Ejército llegó a Kiswe, con las tropas líderes de su ejército el 29 de septiembre, Liman von Sanders le ordenó continuar al norte de Damasco hasta Rayak. [7]
En la mañana del 30 de septiembre, la columna líder del remanente del Cuarto Ejército, compuesta por una división de caballería otomana y algo de infantería, se estaba acercando a Kiswe, a 9 millas (14 km) al sur de Damasco, perseguida por la 4.ª División de Caballería de la Fuerza Expedicionaria Egipcia a 30 millas (48 km) detrás. [8] [9]
Durante la fase de caballería de la Batalla de Sharon, la 5.ª División de Caballería había capturado Nazaret y Haifa . [10] La división había seguido la persecución de la División Montada Australiana del remanente del Grupo del Ejército Yildirim a lo largo de la carretera de Jerusalén a Damasco, cuando se le ordenó moverse para cortar la carretera de Deraa al sur de Damasco. [9] [11]
Cuando la vanguardia de la 5.ª División de Caballería llegó a Sa'sa a las 08:30 del 30 de septiembre de 1918, el teniente general Harry Chauvel , comandante del Cuerpo Montado del Desierto , ordenó al mayor general Henry John Macandrew, al mando de la división, que "interceptara una fuerza de 2.000 turcos que, según se informó por un avión, se retiraban hacia Damasco por la Ruta de los Peregrinos". [9] En este punto, la carretera de Kuneitra a Damasco por la que avanzaban las divisiones montadas australianas y la 5.ª División de Caballería, estaba a solo 9 millas (14 km) de la Ruta de los Peregrinos desde Deraa; las dos carreteras convergían a medida que se acercaban a Damasco. [9] La "5.ª División de Caballería giró hacia el este, para interceptar y destruir los restos del Cuarto Ejército turco antes de que llegara a Damasco", [12] con la Artillería Montada Real (RHA) de la Batería Essex siguiéndola en apoyo. [9]
Otto Liman von Sanders, comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim, ordenó a las divisiones de infantería 24, 26 y 53 del Séptimo Ejército del XX Cuerpo y a la tercera división de caballería del Cuarto Ejército de las tropas del ejército, bajo el mando del coronel Ismet Bey (comandante del Séptimo Ejército del III Cuerpo) que defendieran Damasco, mientras que a las formaciones otomanas restantes se les ordenó retirarse hacia el norte. [13] [14] El Grupo Tiberias comandado por Jemal Pasha (comandante del Cuarto Ejército) también recibió la orden de defender Damasco. [7]
A medida que la 14.ª Brigada de Caballería de vanguardia de la 5.ª División de Caballería se acercaba a Kiswe y al Camino de los Peregrinos a lo largo de la orilla izquierda del Wadi ez Zabirani, con las colinas de El Jebel el Aswad a su izquierda, las patrullas informaron que el pueblo estaba "fuertemente defendido". [15] Informaron que "el enemigo también estaba establecido en las colinas de El Jebel el Aswad al norte y el camino estaba lleno de tropas y transporte". [16]
En Kiswe, una retaguardia de 2.000 soldados otomanos armados con ametralladoras defendió la ciudad, deteniendo el avance del 20.º Regimiento de Caballería del Deccan y del 34.º Regimiento de Caballería de Poona (14.ª Brigada de Caballería). [Nota 2] Macandrews les ordenó que rodearan Kiswe y al mediodía concentró su fuerza para el ataque a otra retaguardia enemiga a 3 millas (4,8 km) al norte, dejando un escuadrón de Caballería del Deccan cerca de Kiswe. [16]
Dos escuadrones del 20.º Regimiento de Caballería del Deccan desmontaron para atacar y capturar el punto más cercano en las colinas de El Jebel el Aswad sobre la carretera y se establecieron en la posición que dominaba la carretera. [16]
El resto de la 14.ª Brigada de Caballería avanzó 0,80 km más hacia Damasco, hasta un estrecho paso fuertemente defendido por ambos lados, a través del cual una columna mixta muy compacta, "de seis u ocho en fila", marchó hacia Damasco. También se podía ver un gran número de soldados otomanos en retirada más al norte, aproximándose a Damasco. [16]
El 34.º Regimiento de Caballería de Poona entró en contacto con una retaguardia en un "gran sangar de piedra". [16] Un escuadrón del 34.º Regimiento de Caballería de Poona cargó contra el sangar montado, apoyado por el fuego de artillería de la Batería Essex RHA. La retaguardia inmediatamente "se dispersó y huyó al ver la carga", [16] mientras la carga continuaba hacia la columna enemiga en retirada, dividiéndola en dos; muchos intentaron escapar hacia el este, alejándose de la carretera. "En los jardines vecinos, 40 oficiales y 150 hombres, el cuartel general y todo lo que quedaba de un regimiento de la 3.ª División de Caballería fueron acorralados y capturados". [16]
La 14ª Brigada acampó en la cresta de El Jebel el Aswad, habiendo capturado un total de 594 prisioneros, pero sufriendo cinco muertos y cuatro heridos. [17]
Durante el día, las columnas del Cuarto Ejército en retirada fueron bombardeadas por cinco aviones australianos al sur de Kiswe en el Wadi Zabirani, dejando a unos 4.000 soldados de infantería y caballería dispersos en la orilla norte del wadi cerca de El Jebel el Aswad. [18]
A las 14:00, una tropa del 1/1.º de Húsares de Gloucester , 13.ª Brigada de Caballería con una sección de fusileros Hotchkiss reconoció la estación de radio otomana en Qadem; se encontró que tanto el ferrocarril como la radio estaban en llamas; capturaron a algunos soldados otomanos antes de "entrar en el cercano país al oeste de Qadem" cuando atacaron y mataron a varios antes de retirarse de nuevo al cuartel general de la División Montada Australiana . [19]
A las 14:30, Macandrew ordenó a la 13.ª Brigada de Caballería, formada por los Húsares de Gloucester, el 9.º Regimiento de Caballería de Hodson y el 18.º Regimiento de Lanceros , que avanzara desde Kaukab hasta Kiswe, pero se retiró dos horas más tarde a la guarnición de Kaukab. Mientras tanto, la vanguardia de la brigada, un escuadrón del 9.º Regimiento de Caballería de Hodson, capturó a 700 prisioneros que fueron enviados a la retaguardia escoltados por dos tropas. El resto del escuadrón persiguió e intentó capturar una columna en retirada de unos 1.500 kilómetros al este de Pilgrims Road. El ataque cesó sin el apoyo de su brigada. [20]
A la medianoche del 30 de septiembre/1 de octubre, la División Montada australiana estaba en El Mezze, a 2 millas (3,2 km) al oeste de Damasco. [8] [21]
La 14.ª Brigada de Caballería mantenía "la última cresta al sur de la ciudad, las otras [brigadas de la 5.ª División de Caballería] estaban más atrás, cerca de Kaukab". [22] La 4.ª División de Caballería y una fuerza árabe estaban, al anochecer del 30 de septiembre, en acción contra el remanente del Cuarto Ejército en los alrededores de Khan Deinun. [22] También se informó de que la 4.ª División de Caballería estaba en Zeraqiye, a 55 km de Damasco, en la Ruta de los Peregrinos, y sólo la 11.ª Brigada de Caballería estaba en Khan Deinun con fuerzas árabes al noreste de Ashrafiye. [8] [21] Se informó de que una fuerza árabe estaba acampada en Kiswe. [23]
Chauvel ordenó a la 5.ª División de Caballería dirigirse al este de Damasco mientras la 4.ª División de Caballería continuaba su avance desde el sur. [8] [21]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )33°21′N 36°14′E / 33.350, -36.233