Joseph Lane Kirkland (12 de marzo de 1922 - 14 de agosto de 1999) fue un líder sindical estadounidense que se desempeñó como presidente de la AFL-CIO de 1979 a 1995.
Kirkland nació en Camden, Carolina del Sur , hijo de Louise Beardsley (Richardson) y Randolph Withers Kirkland. [1] A lo largo de su carrera, ascendió hasta encabezar el movimiento obrero estadounidense, que contaba con 16 millones de miembros. [2]
En 1941, Kirkland ingresó en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos , se graduó en 1942 y se convirtió en oficial de cubierta en buques mercantes estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, trabajó en el Departamento de Investigación de la AFL. Obtuvo una licenciatura en la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown .
Kirkland se casó con Edith Draper Hollyday en junio de 1944, con quien tuvo cinco hijas.
Un año después de su divorcio en 1972, se casó con Irena Neumann (1925-2007), nacida en Praga . [3] Neumann, una sobreviviente de Auschwitz , había estado casada previamente con el productor de cine Henry T. Weinstein , quien había dirigido la última película inacabada de Marilyn Monroe . La pareja había estado cerca de Monroe durante los últimos meses de su vida.
De 1979 a 1995, Kirkland fue presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo – Congreso de Organizaciones Industriales ( AFL–CIO ). Durante su mandato, la afiliación sindical en los Estados Unidos disminuyó precipitadamente. Los sindicatos sufrieron algunas de sus derrotas más graves, incluida la huelga de controladores de tráfico aéreo de 1981 y la huelga de Hormel de 1985-1986 . También sirvió en la junta de Federal Prison Industries , Incorporated (FPI) [4] de 1980 a 1988, representando al Partido Laborista [5] durante los años de crecimiento de la FPI. [6] En el frente internacional, el apoyo de Kirkland al movimiento Solidaridad en Polonia contribuyó al declive del comunismo . Según Michael Szporer en Solidarity: The Great Workers Strike of 1980 , [7] los sindicatos estadounidenses bajo el liderazgo de Lane Kirkland contribuyeron con 150.000 dólares poco después de la exitosa huelga de Solidaridad, ya en septiembre de 1980. En ese momento, la administración Carter, incluidos sus dos prominentes polaco-estadounidenses, Zbigniew Brzezinski y Ed Muskie, desaconsejaron esa ayuda por temor a la reacción soviética. Kirkland tomó audazmente la iniciativa de persuadir a Zbigniew Brzezinski de la sabiduría de apoyar el movimiento Solidaridad. En total, el apoyo de los sindicatos estadounidenses a Solidaridad superó con creces a sus homólogos europeos. La ayuda de Solidaridad era parte de la visión internacionalista de Lane Kirkland para el movimiento obrero y la construcción del consenso global sobre los derechos humanos. Después de los cambios en Europa del Este, Kirkland se convirtió en mentor de muchos líderes obreros destacados que lo veían como un visionario y lo visitaban en su oficina en el Centro George Meany. Se hizo amigo de Lech Walesa , así como de Marian Krzaklewski , quien reemplazó a Lech Walesa al mando de Solidaridad. Kirkland fue galardonado póstumamente con el máximo galardón polaco, la Orden del Águila Blanca . [8] La Fundación Polaco-Americana para la Libertad ha establecido una subvención en honor de Lane Kirkland, y su sindicato, la Organización Internacional de Capitanes, Oficiales y Pilotos , ha establecido el Fideicomiso Marítimo Capitán Richard Phillips -Lane Kirkland sin fines de lucro [9] en parte en su memoria.
Su cita más recordada es:
Si trabajar duro fuera algo tan maravilloso, seguramente los ricos lo habrían guardado todo para ellos mismos.
El 13 de noviembre de 1989, el presidente Bush le entregó a Kirkland la Medalla Presidencial de Ciudadanos .
En 1994, Kirkland recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Clinton .
En 1999, Lane Kirkland recibió la Medalla de la Libertad Truman-Reagan. [10]
Lane Kirkland murió en Washington, DC , a los 77 años, por complicaciones del cáncer .
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