Kirill Ivanovich Shchelkin ( ruso : Кирилл Иванович Щёлкин ; 17 de mayo de 1911 - 8 de noviembre de 1968) fue un físico soviético de origen armenio en el antiguo programa soviético de armas nucleares que hizo contribuciones teóricas y experimentales en la combustión y la dinámica de los gases .
Destacó por su trabajo sobre el proceso de detonación de la primera arma nuclear soviética, el RDS-1 , y el primer dispositivo termonuclear , y por su papel como primer director científico del centro de desarrollo de armas nucleares soviético en los Urales en Chelyabinsk- 70 .
Nació en Tbilisi , Imperio Ruso , y fue bautizado en su casa por un sacerdote ortodoxo armenio . Armenio por nacionalidad. [1] Vivió en el Cáucaso cuando era niño. Cuando tenía siete años, su familia se mudó a Krasny , de donde procedían su padre, un agrimensor , y su madre, profesora, ambos de origen étnico ruso. En 1924, su familia se mudó a Karasubazar (ahora Belogorsk) en Crimea porque su padre padecía tuberculosis . Cuando su padre sucumbió a la enfermedad en 1926, el alumno Shchelkin, de 15 años, también tuvo que trabajar para mantener a su familia. En 1928, se matriculó en el Instituto Pedagógico de Crimea en la facultad de Física y Tecnología, donde se graduó en 1932. [2] [3]
Después de graduarse, fue invitado a unirse al Instituto de Física Química de la Academia de Ciencias de la URSS en Leningrado como asistente de laboratorio. Aquí conoció a Igor Kurchatov , quien se convertiría en un importante partidario. Investigó los procesos de combustión, específicamente la supresión de explosiones de metano en las minas de carbón y la supresión de la detonación de mezclas de aire y combustible en los cilindros de los motores de combustión interna . En mayo de 1934, un científico publicó un artículo en el Journal of Experimental and Theoretical Physics en el que describía el cálculo de la frecuencia de rotación en el fenómeno recientemente estudiado conocido como detonación por espín, donde el frente de llama en mezclas gaseosas combustibles avanza (por ejemplo) en un forma de espiral a lo largo de un cilindro, lo que llamó la atención de los especialistas en combustión. También escribió sobre experimentos sobre el efecto de las irregularidades en las paredes de las minas que causaban turbulencias que podían acelerar la propagación de la llama en caso de que ocurriera una combustión si las cámaras estaban llenas de gases combustibles. Obtuvo su doctorado. en diciembre de 1938 con una tesis presentada en la academia: “Sobre la teoría del inicio de la detonación en mezclas de gases”. Yakov Zel'dovich , un experto en el campo, fue uno de los científicos que discutieron con Shchelkin desde el punto de vista de la cinética química que se vuelve más compleja por los efectos térmicos (a diferencia de la dinámica de los gases de Shchelkin), pero admitió que la valentía de Shchelkin produjo resultados experimentales excepcionales. [4] [5] [2] [3]
Los planes de Shchelkin para realizar más investigaciones y realizar una nueva disertación fueron interrumpidos por el ataque de los nazis a la Unión Soviética . Se ofreció como voluntario y estuvo en el pelotón de inteligencia de artillería de la 64.ª división de fusileros, participando en los combates para proteger Moscú . En 1942, el Comisario Popular Adjunto de Defensa, Yevgeny Schadenko, le ordenó regresar al Instituto de Física Química (que fue evacuado a Kazán ). Se dedicó a la investigación sobre la combustión en motores a reacción . En 1943, el instituto regresó a Moscú y al año siguiente fue nombrado jefe del laboratorio. En 1946, escribió una tesis final, "Quema rápida y detonación por giro" (también publicada como monografía en 1949). Lo invitaron a ser subdirector del Instituto de Problemas Físicos de la academia, pero rechazó la oferta de continuar la investigación científica. Poco después, sin embargo, formó parte de un comité especial que discutió la formación de un segundo centro de investigación de armas nucleares, que pasó a ser conocido como Laboratorio B , en una península del lago Sungul', donde trabajó como parte de KB-11 ( una instalación secreta de desarrollo de armas nucleares con sede en Sarov, ahora Instituto Panruso de Investigación Científica de Física Experimental ), y donde se explotaba el conocimiento científico alemán como parte de los " Also rusos ". En 1949, en el polígono de pruebas de Semipalatinsk , Kazajstán , Shchelkin supervisó la colocación del primer dispositivo nuclear soviético en la torre, puso él mismo la tapa detonante en la esfera de plutonio (y supervisó los posteriores). Por este éxito recibió el premio Héroe del Trabajo Socialista ; varios otros siguieron en los años siguientes, incluso para trabajar en la primera arma termonuclear soviética . [2] [3]
Manteniendo una buena relación con Igor Kurchatov , el conocimiento, la experiencia, el sentido de gestión y de negocios de Shchelkin llevaron a su recomendación como primer director científico y diseñador jefe de la nueva "segunda instalación" para el desarrollo de armas nucleares en NII-1011 (también conocida como Chelyabinsk-70 (ahora Instituto Panruso de Investigaciones Científicas de Física Técnica (VNIITF)), donde la investigación y el desarrollo comenzaron en 1955. También fue director científico general adjunto de Yulii Khariton . A veces criticaba abiertamente las directivas, lo que molestaba. primer secretario Nikita Khrushchev , y tuvo disputas con Efim Slavsky , el ministro a cargo del Ministerio de Construcción de Maquinaria Mediana que supervisó el programa nuclear. Recibió el Premio Lenin con sus colegas investigadores en 1958 después de desarrollar un nuevo cargo en NII-1011. Poco después se desarrollaron allí las primeras cargas nucleares soviéticas como armas [2] [3] .
Shchelkin continuó viajando entre Moscú, KB-11 y los laboratorios de los Urales , planeando ampliaciones o cierres de sitios según fuera necesario y reclutando nuevo personal, pero se retiró de su dirección en 1960 debido a problemas de salud cada vez mayores: había sufrido frecuentes ataques cardíacos. ataques en 1959. Continuó publicando en revistas científicas, participó activamente en la popularización de la ciencia y escribió libros como The Physics of the Microworld y Gas Dynamics of Combustion , ambos publicados en 1965. [2] [4] [3] [6 ]
Murió el 8 de noviembre de 1968 en Moscú y fue enterrado en el cementerio Novodevichy . [2]
La ciudad de Shchelkino en Crimea , construida en 1978 para los trabajadores de la central nuclear, recibió su nombre. En Snezhinsk , una avenida lleva su nombre y en ella se encuentran dos placas conmemorativas. En mayo de 2011 se inauguró un monumento a él en Snezhinksk; El mismo año, un sello postal ruso (ilustrado arriba) de 2011 llevaba su retrato. [2]
El frente de llama giratorio en los cilindros de gas detonante se conoce como espiral de Shchelkin y continúa la investigación sobre su uso en la propulsión. [4] [5]
