56°50′55″N 24°20′53″E / 56.84861, -24.34806
La batalla de Kircholm ( en lituano : Salaspilio mūšis ; en polaco : Bitwa pod Kircholmem ; en sueco : Slaget vid Kirkholm ; 27 de septiembre [ OS 17 de septiembre] de 1605) fue una de las principales batallas de la guerra polaco-sueca de 1600-1611. La batalla se decidió en 20 minutos por una devastadora carga de la caballería polaco-lituana , incluidos los húsares alados . [5] La batalla terminó con una victoria decisiva de las fuerzas polaco-lituanas y es recordada como uno de los mayores triunfos de la caballería de la Mancomunidad.
El 27 de septiembre de 1605, las fuerzas de la Commonwealth y de Suecia se encontraron cerca de la pequeña ciudad de Kircholm (actualmente Salaspils en Letonia , a unos 18 kilómetros (11 millas) al sureste de Riga ). Las fuerzas de Carlos IX de Suecia eran numéricamente superiores y estaban compuestas por 10.868 hombres [1] y 11 cañones . El ejército sueco incluía a dos comandantes occidentales, Federico de Lüneburg y el conde Joachim Frederick de Mansfeld, [1] con unos pocos miles de mercenarios alemanes y holandeses e incluso unos pocos cientos de escoceses .
La Corona polaca se negó a recaudar fondos para la defensa y enviar tropas, y solo hizo promesas que nunca cumplieron. [6] El ejército, liderado por el Gran Hetman de Lituania Jan Karol Chodkiewicz , estaba cansado y hambriento; sin embargo, los soldados admiraban a su líder. [6] Prometió pagar los salarios del ejército con su propia fortuna, lo que resultó en una afluencia de reclutas de Lituania. El ejército de la Mancomunidad Polaca-Lituana bajo Chodkiewicz estaba compuesto por aproximadamente 1000 infantes y 2600 jinetes, [1] pero solo cinco cañones. Sin embargo, las fuerzas polaco-lituanas estaban bien descansadas y su caballería consistía principalmente en húsares alados magníficamente entrenados , o caballería pesada armada con lanzas . [ cita requerida ] En contraste, la caballería sueca estaba menos entrenada, armada con pistolas y carabinas , en caballos más pobres y cansada después de una larga marcha nocturna de más de 10 km bajo una lluvia torrencial. [2] Las fuerzas polaco-lituanas tenían un pequeño número de mercenarios tártaros y cosacos lituanos, utilizados principalmente para reconocimiento. [ cita requerida ]
Las fuerzas suecas parecen haber sido desplegadas en una formación en tablero de ajedrez , formada por los regimientos de infantería formados en siete u ocho bloques independientes bien espaciados, con campos de tiro entrecruzados. Los flancos debían estar cubiertos por la caballería sueca y alemana, y los cañones estaban colocados delante de la caballería. La fuerza de Carlos estaba formada en cuatro líneas en la cresta de una loma. La primera línea estaba formada por cuatro batallones de infantería, la caballería en la segunda línea, seis batallones de infantería en la tercera línea y la caballería en la cuarta línea. [1] Los batallones de infantería se formaron en cuadrados de 30 por 30, con piqueros en el centro y fusileros en los bordes, y los huecos entre los cuadrados permitían el paso de su caballería. [1]
Jan Karol Chodkiewicz desplegó sus fuerzas en la tradicional formación de batalla profunda polaca -la llamada "Antigua Orden Polaca"- con el ala izquierda significativamente más fuerte y comandada por Tomasz Dąbrowa, mientras que el ala derecha estaba compuesta por un número menor de húsares bajo el mando de Jan Piotr Sapieha, y el centro incluía la propia compañía del Hetman Chodkiewicz de 300 húsares liderada por el teniente Wincenty Woyna y una poderosa formación de reiters enviada por el duque de Curlandia Friedrich Kettler . [7] La infantería polaco-lituana, armada en su mayoría al estilo hajduk húngaro , se alineó en el centro. Unos 280 húsares quedaron como reserva general bajo el mando de Teodor Lacki .
Chodkiewicz intentó durante horas atraer a los suecos para que abandonaran sus posiciones con su caballería ligera enviada a la escaramuza entre los dos ejércitos. [1] Chodkiewicz, que contaba con fuerzas más pequeñas (una desventaja de aproximadamente 1:3), utilizó una finta para atraer a los suecos para que abandonaran su posición elevada, fingiendo retirarse. [1] Los suecos, bajo el mando de Carlos, pensaron que las tropas polaco-lituanas se estaban retirando y, por lo tanto, avanzaron hasta el final de la pendiente, utilizando su segunda línea de caballería para cubrir sus flancos mientras la primera línea de infantería se acercaba. [2] Esto era lo que Chodkiewicz estaba esperando. Las fuerzas de la Commonwealth abrieron fuego con los arcabuceros de Curlandia de Kettlers mientras los húsares de Wincenty Wojna cargaban contra las líneas suecas, causando desorden en la infantería. [2]
La batalla principal comenzó con la carga de la caballería polaco-lituana en el flanco derecho sueco, con unos 1.000 húsares destrozando a los reiters de Mansfield y desordenando la tercera línea de infantería sueca en su retirada. [2] Al mismo tiempo, en el flanco izquierdo sueco, 650 húsares al mando de Jan Piotr Sapieha cargaron. [2] Después de que Carlos envió su reserva de 700 jinetes, Chodkiewicz envió sus reservas. Toda la fuerza de caballería sueca finalmente fue derrotada y, en su huida, desorganizaron a muchos de sus propios infantes, dejándolos vulnerables a la carga de los húsares. [2]
En 30 minutos, la caballería sueca estaba en plena retirada por ambos flancos, exponiendo a la infantería en el centro a los húsares y al poder de fuego de la infantería de Chodkiewicz. [2] La derrota sueca fue total y completa. [2] El ejército de Carlos IX había perdido al menos 5.000 muertos y 500 capturados, [3] o hasta 7.600-8.000 muertos, capturados y dispersados. [4] Las pérdidas polaco-lituanas ascendieron a sólo unos 100 muertos [2] y 200 heridos, aunque los húsares, en particular, perdieron una gran parte de sus caballos de batalla entrenados.
Como en todas las victorias aplastantes de este período, la mayor parte de las pérdidas suecas se sufrieron durante la retirada, que se hizo más difícil por los densos bosques y pantanos en la ruta de regreso a Riga , y muchos se ahogaron al cruzar el Dvina. [2] Los polacos y lituanos perdonaron a pocos. Las bajas polaco-lituanas fueron leves, en gran parte debido a la velocidad de la victoria. Durante las cargas de los húsares, fueron los caballos los que sufrieron el mayor daño, ya que los jinetes estaban protegidos en gran medida por el cuerpo y la cabeza de sus caballos.
Tras la derrota, el rey sueco se vio obligado a abandonar el asedio de Riga y a retirarse en barco a través del mar Báltico hacia Suecia, además de ceder el control del norte de Letonia y Estonia . Sin embargo, la Mancomunidad no pudo aprovechar al máximo la victoria porque no había dinero para las tropas, que llevaban meses sin cobrar. Sin paga, no podían comprar comida ni forraje para sus caballos ni reponer sus suministros militares, por lo que la campaña fracasó. Un factor adicional fue la gran cantidad de caballos adiestrados que se perdieron durante la batalla, que resultaron difíciles de reemplazar.
Finalmente se firmó una tregua en 1611, pero en 1617 estalló de nuevo la guerra y, finalmente, en 1621, el nuevo rey sueco, Gustavo Adolfo , desembarcó cerca de Riga y tomó la ciudad con un breve asedio, borrando –a ojos suecos– gran parte de la vergüenza sufrida en Kircholm.
La batalla de Kircholm se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "KIRCHOLM 27 IX 1605".
