El jonrón de la Serie Mundial de 1991 de Kirby Puckett fue una jugada de béisbol que ocurrió en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1991 el 26 de octubre de 1991, en el Hubert H. Humphrey Metrodome en Minneapolis , Minnesota .
El sexto partido es considerado por muchos como uno de los mejores juegos de la Serie Mundial que se hayan jugado. Con los Minnesota Twins enfrentando la eliminación contra los Atlanta Braves , y con el marcador empatado 3-3 en la parte baja de la undécima entrada, Kirby Puckett se acercó al plato y conectó el jonrón ganador del juego ante Charlie Leibrandt hacia los asientos del jardín izquierdo para forzar un decisivo séptimo partido.
Esto llevó a Jack Buck , que estaba transmitiendo el juego en la televisión CBS , a decir "¡Y nos vemos mañana por la noche!" [1] El jonrón fue el único jonrón de Puckett en su carrera.
Siete jugadores y cinco miembros del cuerpo técnico de los campeones del mundo de 1987 finalmente repitieron como campeones del mundo de 1991. Solo un hombre ha sido parte de cada uno de los tres equipos de la Serie Mundial de los Mellizos de Minnesota: Tony Oliva . Fue jardinero en 1965, entrenador de bateo en el equipo de 1987 y entrenador de banca en 1991.
Los Twins sorprendentemente tuvieron un desempeño bastante pobre en 1990 , terminando últimos en la división Oeste de la Liga Americana con un récord de 74-88, 29 juegos detrás de los Atléticos , el eventual subcampeón de la Serie Mundial. 1991 trajo años de gran éxito de los recién llegados Shane Mack , Scott Leius , Chili Davis y el novato del año Chuck Knoblauch , junto con actuaciones consistentemente excelentes de las estrellas Hrbek y Puckett. El cuerpo de lanzadores también se destacó, con el ganador de 20 juegos Scott Erickson , el cerrador Rick Aguilera y el recién adquirido agente libre, el nativo de St. Paul Jack Morris , teniendo años de estrellas. Todos ellos contribuyeron a la mejora de los Twins de 1991 de 74 victorias a 95. Kirby Puckett lideró el camino al batear .319, octavo en la liga y Minnesota superó a Oakland a mitad de temporada para capturar el título de la división.
Bobby Cox regresó al dugout de los Bravos de Atlanta como mánager a mediados de la temporada de 1990 , reemplazando a Russ Nixon . Los Bravos terminarían el año con el peor récord en el béisbol, con 65-97, y cambiaron a Dale Murphy a los Filis de Filadelfia después de que quedó claro que se estaba convirtiendo en un jugador menos dominante. Sin embargo, el entrenador de lanzadores Leo Mazzone comenzó a desarrollar a los lanzadores jóvenes Tom Glavine , Steve Avery y John Smoltz en futuras estrellas. Ese mismo año, los Bravos usaron la selección general número uno en el Draft de la MLB de 1990 para seleccionar a Chipper Jones , quien se convertiría en uno de los mejores bateadores en la historia del equipo. Sin embargo, quizás el movimiento más importante de los Bravos no fue en el campo, sino en la oficina principal. Inmediatamente después de la temporada, John Schuerholz fue contratado de los Kansas City Royals como gerente general.
La temporada siguiente , Glavine, Avery y Smoltz serían reconocidos como los mejores lanzadores jóvenes de la liga, ganando 52 juegos entre ellos. Mientras tanto, detrás de los jugadores de posición Dave Justice , Ron Gant y el inesperado Jugador Más Valioso de la liga y campeón de bateo Terry Pendleton , los Bravos superaron un comienzo de 39-40, ganando 55 de sus últimos 83 juegos durante los últimos tres meses de la temporada y superando a los Dodgers de Los Ángeles por un juego en una de las carreras de playoffs más memorables de la historia del béisbol. Los Bravos "de peor a primer lugar", que no habían ganado un título divisional desde 1982, cautivaron a la ciudad de Atlanta (y, en mayor grado, al estado de Georgia y todo el sureste) durante su improbable carrera hacia la bandera.
Luego, los Mellizos vencieron a los Toronto Blue Jays en cinco juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , donde Puckett bateó .429 con dos jonrones y cinco carreras impulsadas para ganar el MVP de la ALCS. [2] Mientras tanto, los Bravos derrotaron a los Piratas de Pittsburgh en una NLCS de siete juegos muy reñida .
El mánager de los Bravos, Bobby Cox, designó a Leibrandt como abridor para el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Mellizos de Minnesota . Leibrandt fue el abridor en virtud de su largo descanso de postemporada y el hecho de que era el único abridor de los Bravos que había lanzado en el Metrodome . Leibrandt perdió porque lanzó decentemente, pero fue superado por Jack Morris .
Al entrar al sexto juego, los Twins perdían tres juegos a dos y cada equipo ganó sus respectivos juegos en casa. Puckett le dio a los Twins una ventaja temprana al impulsar a Chuck Knoblauch con un triple en la primera entrada. Luego, Puckett hizo una atrapada saltando frente a la pared de plexiglás en el jardín izquierdo para robarle a Ron Gant un hit de extrabase en la tercera. Puckett finalmente se quedó a un doble de batear para el ciclo , consiguiendo dos sencillos, un triple y el jonrón.
El siguiente cuadro de puntuación es del Juego 6 de la Serie Mundial de 1991 .
El juego se fue a entradas extra , y en el primer turno al bate de la parte baja del 11º, Puckett conectó un dramático jonrón ganador del juego en un conteo de 2-1 ante Charlie Leibrandt para enviar la Serie al Juego 7. [3] El primer lanzamiento de la entrada fue un cambio de velocidad, que Puckett tomó para el primer strike. El siguiente fue una bola rápida alta y exterior similar, que Puckett tomó para la bola uno; el tercer lanzamiento fue otra bola rápida para la bola dos. El cuarto lanzamiento, y último lanzamiento del juego, fue un cambio de velocidad alto y débil que no logró romper. Puckett hizo un contacto sólido y corrió hacia primera, como era su práctica habitual. Solo después de ver al entrenador de primera base Wayne Terwilliger levantar las manos en señal de victoria, Puckett se dio cuenta de que había conectado un jonrón. Leibrandt fue llamado a ingresar al juego en un papel muy desconocido: como relevista al final del juego de entradas extra y muy tarde en la noche.
Cox soportó algunas críticas por la decisión porque los Bravos todavía tenían varios relevistas a su disposición, incluido el zurdo Kent Mercker y los diestros Jim Clancy y Mark Wohlers , pero la decisión tenía sentido en otro nivel, porque Leibrandt era el único lanzador que quedaba en su roster que tenía experiencia previa en la Serie Mundial, y aunque Leibrandt había estado por debajo del promedio en su apertura del Juego 1, los tres bateadores programados para batear para los Mellizos en el 11º habían tenido un combinado de 0 de 6 contra Leibrandt en ese juego, incluidos dos ponches a Puckett.
Como se mencionó anteriormente, Jack Buck , quien transmitía el juego para la televisión CBS junto con Tim McCarver , famosamente predijo el jonrón de Puckett con la línea "¡Y nos vemos mañana por la noche!". 20 años después, el hijo de Buck, Joe , quien estaba transmitiendo el Juego 6 de la Serie Mundial entre los Cardenales de San Luis y los Rangers de Texas , para Fox con McCarver, también dijo "... ¡nos vemos mañana por la noche!" [4] al describir el jonrón de David Freese para enviar esa Serie Mundial a un séptimo juego decisivo.
En el área de Minnesota, la cobertura radial de la Serie Mundial de 1991 se transmitió en 830 WCCO AM . Así es como John Gordon describió [5] el jonrón de Puckett:
¡Puckett batea y pega un batazo! ¡Profundo al jardín central izquierdo! ¡Muy atrás! ¡Muy atrás! ¡Se acabó! ¡Los Twins van al séptimo juego! ¡Tócalos a todos, Kirby Puckett! ¡Tócalos a todos, Kirby Puckett! ¡Y los Twins han ganado este juego 4-3 con un dramático jonrón de Kirby Puckett!"
Al narrar el juego para una audiencia radial nacional en CBS Radio Sports junto a Johnny Bench y John Rooney , así es como Vin Scully [6] describió el jonrón ganador del juego de Kirby Puckett :
Y el lanzamiento de dos-uno al jardinero central de Minnesota se dirige hacia lo profundo del jardín central izquierdo, retrocede Keith Mitchell ... ¡se va, jonrón de Puckett! Y Charlie Leibrandt ha apagado las luces del Metrodome ... ¡de nuevo! Kirby Puckett con un sencillo, un triple, un elevado anotador y un jonrón ganador del juego contra Charlie Leibrandt. ¡El resultado final en 11 entradas, Minnesota 4, Atlanta 3!
En el juego final y decisivo, Jack Morris lanzó una blanqueada de 10 entradas, considerada por muchos historiadores del béisbol como una de las mejores actuaciones de pitcheo en un séptimo juego de la Serie Mundial, para vencer a los Bravos 1-0 y traer a casa el campeonato a Minnesota. Fue la segunda vez que el séptimo juego de la Serie Mundial se había ido a entradas extra. Los Twins ganaron con un sencillo productor de Gene Larkin en la parte baja de la décima entrada. [7] El séptimo juego de la Serie Mundial de 1991 es ampliamente considerado como uno de los mejores juegos en la historia del béisbol profesional. [8] [9] [10]
La temporada de 1991 fue considerada la primera en la que un equipo que había terminado en último lugar el año anterior avanzó a la Serie Mundial; tanto los Twins como los Braves lograron la hazaña sin precedentes. ESPN calificó la Serie Mundial de 1991 como la mejor jamás jugada en una retrospectiva del centenario de la Serie Mundial en 2003. Al igual que en la Serie Mundial de 1987, que también ganaron los Twins, los 7 juegos fueron ganados por el equipo local.
Los Twins fueron el primer campeón de la Serie Mundial en perder tres partidos fuera de casa y aún así ganar la serie al ganar los cuatro partidos en casa; haciéndolo en 1987 y nuevamente en 1991. Los Diamondbacks de Arizona duplicaron esta hazaña en 2001 , cuando se convirtieron en el primer equipo de la Liga Nacional en hacerlo.
En 1992, los Twins volvieron a tener un equipo excelente, pero no pudieron superarlo, a pesar de una temporada con un récord de 90-72 y un sólido pitcheo de John Smiley . Después de esa temporada, los Twins volvieron a caer en una mala racha, con un récord negativo cada año durante los siguientes ocho años: 71-91 en 1993, 50-63 en 1994, 56-88 en 1995, 78-84 en 1996, 68-94 en 1997, 70-92 en 1998, 63-97 en 1999 y 69-93 en 2000. De 1994 a 1997, una larga serie de retiros y lesiones lastimó gravemente al equipo, y Tom Kelly pasó el resto de su carrera como manager intentando reconstruir a los Twins.
A pesar de la derrota en la Serie Mundial de 1991, el éxito de los Bravos continuaría. En 1992, los Bravos regresaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y una vez más derrotaron a los Piratas en siete juegos, culminando en una dramática victoria en el séptimo juego. El sencillo de dos outs de Francisco Cabrera que anotó a David Justice y Sid Bream coronó una remontada de tres carreras en la parte baja de la novena entrada que le dio a los Bravos una victoria de 3-2. Fue la primera vez en la historia de la postemporada que las carreras del empate y la victoria se anotaron en una sola jugada en la novena entrada.
Charlie Leibrandt volvió a tener la oportunidad de jugar en la Serie Mundial con los Bravos el año siguiente. Los Bravos también perdieron esa serie, esta vez ante los Toronto Blue Jays en seis juegos. En el juego final, en circunstancias inquietantemente similares al Juego 6 de la Serie del año anterior, Leibrandt fue llamado como relevista en un juego de entradas extra. Al igual que en 1991, Cox fue criticado por usar a Leibrandt como relevista con el cerrador Jeff Reardon y los relevistas Marvin Freeman y David Nied todavía disponibles. Toronto se recuperó con dos carreras en la parte superior de la 11.ª entrada con un hit de Dave Winfield . Los Bravos lograron recuperar una de esas carreras en la parte inferior de la 11.ª entrada; sin embargo, no fue suficiente y Leibrandt terminó como el lanzador perdedor.
Aunque los Twins no llegaron a la postemporada durante el resto de la carrera de Puckett, siguió siendo un jugador de élite. En 1994, Puckett fue cambiado al jardín derecho y ganó su primer título de carreras impulsadas de la liga al impulsar 112 carreras en solo 108 juegos; un ritmo que se proyecta a 168 carreras impulsadas en una temporada completa. Pero la temporada de 1994 se vio interrumpida por una huelga de jugadores . [11]
Puckett después de la temporada de 1995 se vio obligado a retirarse a los 35 años debido a la pérdida de visión en un ojo por una oclusión de la vena central de la retina . [12] Se retiró como el líder de todos los tiempos de los Twins en hits , carreras , dobles y bases totales . En el momento de su retiro, su promedio de bateo de carrera de .318 era el más alto de cualquier bateador diestro de la Liga Americana desde Joe DiMaggio . Puckett fue el cuarto jugador de béisbol durante el siglo XX en registrar 1000 hits en sus primeros cinco años calendario completos en las Grandes Ligas de Béisbol, y fue el segundo en registrar 2000 hits durante sus primeros diez años calendario completos. Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 2001 , su primer año de elegibilidad.
Este dramático juego ha sido ampliamente recordado como el punto culminante de la carrera de Puckett. [13] Las imágenes de Puckett recorriendo las bases, con los brazos en alto en señal de triunfo, se incluyen con frecuencia en los videos de momentos destacados de su carrera. Después del Juego 6, los Twins reemplazaron el respaldo y la base del asiento azul donde se atrapó la pelota del jonrón de salida por un juego de color dorado. Ambos juegos permanecen en los archivos de los Twins.
Los Twins reinstalaron un respaldo y una base de asiento de color azul, así como el número 34 de Puckett en el asiento, donde permaneció hasta el último partido de los Minnesota Vikings de 2013 en el Metrodome cuando, como informaron los medios locales, un fanático sacó la placa con el número 34 del asiento. [14] Los apoyabrazos y los herrajes originales del asiento del jonrón, así como el respaldo y la base del asiento de color azul de reemplazo, ahora se encuentran en una colección privada de recuerdos de Puckett en Minnesota después de que se derribara el Metrodome.