Kunta Kinte ( / ˈkuːntɑːˈkɪnteeɪ / KOON - tahKIN - tay ; c . 1750 – c. 1822 ) es un personaje ficticio de la novela Roots: The Saga of an American Family de 1976 del autor estadounidense Alex Haley . Kunta Kinte se basó en uno de los antepasados de Haley, un hombre gambiano que nació alrededor de 1750, fue esclavizado y llevado a Estados Unidos, donde murió alrededor de 1822. Haley dijo que su relato de la vida de Kunta en Roots es una mezcla de realidad y ficción. [1]
La historia de vida de Kunta Kinte figuró en dos series de televisión estadounidenses basadas en el libro: la miniserie de televisión original de 1977 Roots , [2] y una nueva versión de 2016 del mismo nombre . En la miniserie original, el personaje fue interpretado como un adolescente por LeVar Burton y como un adulto por John Amos . En la miniserie de 2016, es interpretado por Malachi Kirby . [3] Burton repitió su papel en la película para televisión de 1988 Roots: The Gift .
Según el libro Roots , Kunta Kinte nació alrededor de 1750 en el pueblo mandinga de Jufureh , en Gambia . Fue criado en una familia musulmana . [4] [5] En 1767, mientras Kunta buscaba madera para fabricarse un tambor, cuatro hombres lo persiguieron, lo rodearon y lo tomaron cautivo. Kunta se despertó y se encontró con los ojos vendados, amordazado, atado y prisionero. Él y otros fueron puestos en el barco de esclavos Lord Ligonier para un viaje de cuatro meses por el Paso Medio hacia América del Norte.
Kunta sobrevivió al viaje a Maryland y fue vendido a un tal John Waller (1741-1775), hijo de William Waller (1714-1760) y nieto de John Waller (1673-1754) (Reynolds en la miniserie de 1977), propietario de una plantación de Virginia en el condado de Spotsylvania , quien lo rebautizó como Toby (nombrado por la esposa de John, Elizabeth, en la nueva versión de 2016). Rechazó el nombre que le impusieron sus dueños y se negó a hablar con los demás. Después de ser recapturado durante el último de sus cuatro intentos de fuga, los cazadores de esclavos le dieron un ultimátum: sería castrado o le cortarían el pie derecho. Él eligió que le cortaran el pie, y los hombres le cortaron la mitad delantera del pie derecho. Con el paso de los años, Kunta, ahora propiedad del hermano de John, el Dr. William Waller, se resignó a su destino y se volvió más abierto y sociable con sus compañeros esclavos, sin olvidar nunca su identidad y origen.
Kunta se casó con una mujer esclava llamada Bell y tuvieron una hija llamada Kizzy (Keisa, en mandinga), que en el idioma nativo de Kunta significa "te sientas" o "te quedas quieta", para protegerla de ser vendida como Bell había sido vendida lejos de sus dos hijos pequeños muchas décadas antes. Cuando Kizzy estaba en su adolescencia, fue vendida a Carolina del Norte cuando William Waller descubrió que había escrito un pase de viaje falso para un joven esclavizado, Noah, de quien estaba enamorada. Missy Anne, la sobrina del dueño de la plantación, le había enseñado a leer y escribir en secreto. Su nuevo dueño, Thomas Lea (Moore en la miniserie de 1977), la violó de inmediato . Fue el padre de su único hijo, al que llamó George en honor a su primer esclavo (o en honor a su propio padre, según la miniserie de 2016). George pasó su vida con el apodo de "Chicken George", debido a sus deberes asignados de cuidar a los gallos de pelea de su amo .
En la novela, Kizzy nunca se entera del destino de sus padres. Pasa el resto de su vida como peón de campo en la plantación Lea en Carolina del Norte. Según la miniserie de 1977 , Kizzy es llevada de regreso a visitar la plantación Reynolds más tarde en su vida. Descubre que su madre fue vendida a otra plantación y que su padre murió de un corazón roto dos años después, en 1822. Encuentra su tumba, en la que tacha su nombre de esclavo Toby y escribe su verdadero nombre Kunta Kinte en su lugar. Kizzy es el único antepasado de Haley en el vínculo genealógico con Kunta Kinte, quien pasó la mayor parte de su vida en esclavitud.
La última parte del libro narra la historia de las generaciones entre Kizzy y Alex Haley, describiendo sus sufrimientos, pérdidas y triunfos finales en Estados Unidos. Alex Haley afirmaba ser descendiente de séptima generación de Kunta Kinte. [6]
Haley afirmó que sus fuentes para el origen de Kinte eran la tradición oral familiar y un hombre que encontró en Gambia llamado Kebba Kanga Fofana, que afirmaba ser un griot con conocimiento sobre el clan Kinte. Los describió como una familia en la que los hombres eran herreros, descendientes de un morabito llamado Kairaba Kunta Kinte, originario de Mauritania . Haley citó a Fofana diciendo: "Más o menos en la época en que llegaron los soldados del rey, el mayor de estos cuatro hijos, Kunta, se fue de esta aldea a cortar leña y nunca más fue visto". [7]
Sin embargo, los periodistas e historiadores descubrieron más tarde que Fofana no era un griot. Al volver a contar la historia de Kinte, Fofana cambió detalles cruciales, incluido el nombre de su padre, los nombres de sus hermanos, su edad e incluso omitió el año en que desapareció. En un momento dado, incluso colocó a Kunta Kinte en una generación que estaba viva en el siglo XX. También se descubrió que los ancianos y los griots no podían proporcionar linajes genealógicos confiables antes de mediados del siglo XIX, con la única excepción aparente de Kunta Kinte. Parece que Haley le había contado a tanta gente sobre Kunta Kinte que había creado un caso de información circular . En lugar de una confirmación independiente de la historia de Kunta Kinte, en realidad estaba escuchando sus propias palabras repetidas. [8] [9]
Después de que el libro de Haley se hiciera famoso a nivel nacional, el autor estadounidense Harold Courlander señaló que la sección que describe la vida de Kinte aparentemente fue tomada de la propia novela de Courlander de 1967, The African . Haley inicialmente desestimó la acusación, pero luego emitió una declaración pública afirmando que el libro de Courlander había sido la fuente, y Haley atribuyó el error a un error de uno de sus investigadores asistentes. Courlander demandó a Haley por violación de derechos de autor, que Haley resolvió fuera de los tribunales.
Sin embargo, a pesar de las inconsistencias con la cronología de Haley, académicos, incluido el historiador John Thornton , director del programa de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Boston , han señalado que una persona llamada Kunta Kinte podría haber vivido en Gambia en el siglo XVIII y haber sido esclavizada. [10]
Kunta Kinte ha inspirado un riddim de reggae del mismo nombre. Comenzó como una canción llamada Beware Of Your Enemies lanzada por Channel One de Jamaica . Una versión dub , lanzada en 1976 por la banda de la casa de Channel One The Revolutionaries, se convirtió en un himno del sound system durante muchos años en dubplate e inspiró una versión del Reino Unido producida por Mad Professor en 1981. También ha inspirado versiones de jungle . [11]
Cada año se celebra en Maryland el Festival del Patrimonio Kunta Kinte. [12]
En la canción de 1987 " How Ya Like Me Now ", un hito temprano en su disputa con el rapero LL Cool J , Kool Moe Dee afirma que su adversario debe inclinarse ante él o sufrir el castigo de Kunta Kinte: "Voy a preguntarle, '¿Quién es el mejor?' Y si no dice 'Moe Dee', tomaré mi látigo y haré que se llame Toby". [13]
La película de comedia de 1988 Coming to America hace referencia en broma a Kunta Kinte, en un homenaje a Roots ( John Amos , quien desempeñó un papel secundario en Coming to America como el padre del interés amoroso del protagonista, interpretó la versión adulta de Kunta Kinte en la miniserie de 1977). [14]
Ice Cube menciona a Kunta Kinte en su canción de 1991 " No Vaseline ", donde critica a los miembros de su antiguo grupo NWA y compara a MC Ren con Kunta Kinte diciendo "Así que no creas lo que dice Ren. Porque él va a salir como Kunte Kinte". [15]
La canción de 2015 de Kendrick Lamar , " King Kunta ", se inspiró en el personaje. Afrikan Boy lanzó una canción llamada Mr. Kunta Kinte en 2016. [16]
El atleta Colin Kaepernick vistió una camiseta con la inscripción "Kunta Kinte" en un entrenamiento controvertido de la NFL. Según la interpretación de CNN, "Kaepernick pareció usar la referencia para hacer una declaración: no cambiará quién es para apaciguar a los que están en el poder". [17]