William Kingsford (23 de diciembre de 1819 - 29 de septiembre de 1898) fue un historiador e ingeniero civil canadiense nacido en Inglaterra. Es conocido sobre todo por su Historia de Canadá en 10 volúmenes (1887-1898), que fue ampliamente leída tanto por la clase media alta como por los profesores anglófonos.
Nacido en Londres, Inglaterra, Kingsford viajó a Canadá, donde sirvió en el ejército antes de dedicarse a la topografía. Fue un historiador autodidacta y uno de los primeros en utilizar los archivos que se estaban reuniendo en Ottawa. También fue ingeniero civil y trabajó en toda América del Norte para instalar ferrocarriles como el Hudson River Railroad . Su trabajo lo llevó a Panamá, donde colaboró en la construcción del Ferrocarril del Canal de Panamá . Kingsford sirvió durante un breve período como ingeniero jefe de Toronto, Canadá.
Kingsford creía que la conquista de Nueva Francia garantizaba la victoria de la libertad constitucional británica y aseguraba el progreso material. Suponía que la asimilación de los francocanadienses a una cultura británica superior era inevitable y deseable, pues imaginaba a Canadá como una nación con una población anglófona. [1]
Nacido el 23 de diciembre de 1819 en la parroquia de St. Lawrence Jewry , Londres, era hijo de William y Elizabeth Kingsford de Lad Lane. Educado en la escuela de Nicholas Wanostrocht en Camberwell , se apuntó a temprana edad a un arquitecto. Luego se alistó en el 1.º Regimiento de Dragones de la Guardia , a la edad de 16 años. Fue con su regimiento a Canadá en 1837, se convirtió en sargento y en 1840, por influencia de sus amigos en casa, obtuvo su baja, a pesar de una oferta de Sir George Cathcart , coronel del regimiento, para conseguirle una comisión. [2]
Kingford entró en el cargo de agrimensor de la ciudad de Montreal en 1841, se licenció en ingeniería civil y obtuvo el puesto de agrimensor adjunto de la ciudad, puesto que ocupó durante tres años. Renunció para comenzar la publicación del Montreal Times , en compañía de Murdo McIver. Dos años más tarde entró en el departamento de obras públicas y, entre otras tareas, realizó un nuevo estudio del canal de Lachine . [2]
En 1849, Kingsford participó en la construcción del ferrocarril del río Hudson en el estado de Nueva York. En 1851 fue a Panamá como ingeniero asistente de JJ Campbell, quien estaba construyendo el ferrocarril del Canal de Panamá. Al regresar a Canadá en 1853, inspeccionó las vías del ferrocarril Grand Trunk Railway que iban de Montreal a Vaudreuil , de Montreal a Cornwall, Ontario , de Brockville a Rideau y, bajo la dirección de AM Ross, colocó las líneas del puente Victoria . [2]
Kingsford fue ingeniero jefe de la ciudad de Toronto durante unos meses en 1855, pero renunció para reingresar al servicio de Grand Trunk, en cuyo empleo permaneció hasta 1864. Trabajó primero como superintendente de la línea al este de Toronto y luego como contratista para mantener la sección que va desde esa ciudad hacia el oeste hasta Stratford. Llegó a Inglaterra en 1865, donde realizó uno o dos estudios generales en el continente para empresas inglesas. Informó a Thomas Brassey sobre las posibilidades ferroviarias de la isla de Cerdeña . [2]
En 1867, la construcción del Ferrocarril Intercolonial llevó a Kingsford a Canadá una vez más, donde permaneció el resto de su vida. Trabajó en la ampliación del Canal de Grenville y el drenaje de Russell, Ontario , trasladándose a Ottawa. Cuando el gobierno de Mackenzie llegó al poder en 1872, Kingsford fue nombrado ingeniero del dominio a cargo de los puertos de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo . Continuó en este puesto hasta el 31 de diciembre de 1879, cuando fue despedido por Sir Hector Langevin , ministro de obras públicas . [2]
A los 60 años, Kingsford se dedicó a la historia canadiense . La Queen's University y la Dalhousie University reconocieron los trabajos históricos de Kingsford otorgándole el título de LL.D., y la McGill University dio su nombre a una cátedra de historia recientemente creada. Sobrevivió a la finalización de su Historia por sólo unos meses, y murió el 28 de septiembre de 1898. [2]
Kingsford comenzó a escribir para la prensa y publicó algunos panfletos:
y una monografía sobre la historia canadiense titulada A Political Coin . [2]
Kingsford estudió los archivos de Canadá, reunidos en Ottawa, desde 1880. Publicó Arqueología canadiense en 1886, seguida poco después por la Bibliografía temprana de Ontario . Publicó el primer volumen de la Historia de Canadá en 1887. El décimo y último volumen llegó hasta la unión del Alto y Bajo Canadá (1841), y se imprimió en 1898, con un prefacio fechado el 24 de mayo. [2]
Kingsford fue miembro de la Royal Society of Canada , a la que contribuyó con varios artículos, y de la Canadian Society of Civil Engineers . Publicó correspondencia y actas relacionadas con su despido en un panfleto titulado Mr. Kingsford and Sir Hector Langevin (1882). [2]
En 1848, Kingsford se casó con Maria Margaret, hija de William Burns Lindsay, secretario de la asamblea legislativa de la provincia de Canadá. La reina Victoria le concedió su pensión de viuda después de su muerte. [2]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). "Kingsford, William". Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Browning, Thomas Blair (1901). "Kingsford, William". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Vol. III. Londres: Smith, Elder & Co., págs. 65–67.