La mina Kings Valley es una mina de hierro operada por Fortescue Metals Group (FMG) y ubicada en la región de Pilbara en Australia Occidental , a 60 km (37 mi) al norte de Tom Price . La mina, junto con la mina Firetail , es parte del Solomon Hub de la empresa , una de las tres áreas mineras de FMG, las otras son Chichester Hub y Western Hub.
La mina está ubicada en la tierra tradicional del pueblo Yindjibarndi , y la explotación minera propuesta en el centro de Solomon dio lugar a una disputa de larga data entre los titulares de los títulos nativos y el Grupo Fortescue Metals sobre la compensación. La cuestión dividió a la comunidad local hasta tal punto que la Corporación Aborigen Yindjibarndi rechazó las ofertas de FMG, lo que dio lugar a la formación de un grupo rival, la Corporación Aborigen Wirlu-Murra Yindjibarndi, que optó por trabajar con la empresa minera. [1] La disputa se resolvió finalmente en 2020, después de 17 años de batalla legal, cuando el Tribunal Superior de Australia falló a favor de los propietarios tradicionales , negando el derecho de apelación a FMG. [2]
Sin embargo, en 2021 fracasaron las negociaciones sobre un acuerdo de uso de tierras indígenas y, a partir de mayo de 2022, [actualizar]la Corporación Aborigen Yindjibarndi presentó una demanda de compensación por títulos nativos ante el Tribunal Federal , afirmando que FMG ha estado extrayendo minerales en tierras de Yindjibarndi sin un acuerdo. Según el Tribunal Nacional de Títulos Nativos , el Tribunal Federal debe determinar si la comunidad tiene derecho a una "compensación por la pérdida, menoscabo, disminución o extinción de los derechos e intereses de los títulos nativos en la zona". [3]
En marzo de 2011, FMG presentó una solicitud a la Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental para la aprobación del proyecto de mineral de hierro Solomon, que consiste en las minas Kings Valley y Firetail , y 127 km (79 mi) de nueva línea ferroviaria para conectar las minas con el ferrocarril Fortescue existente . La vida útil de la mina, en ese momento, se predijo que sería de 20 años con una producción combinada de 80 millones de toneladas de mineral de hierro por año. [4]
Mientras que la cercana mina Firetail se inauguró oficialmente el 6 de mayo de 2013, [5] la mina Kings Valley se inauguró el 28 de marzo de 2014. [6] La mina, la segunda operación del Solomon Hub, estaba programada para producir 40 millones de toneladas de mineral de hierro por año, mientras que la mina Firetail estaba planeada para producir la mitad de esta cantidad para una producción anual total proyectada para el centro de 60 millones de toneladas. [5] La apertura de la mina Kings Valley marcó el final del plan de expansión de $A9.96 mil millones de Fortescue que había estado en curso desde 2010 y expandió la producción de la compañía a 155 millones de toneladas de mineral de hierro por año. [7]
A finales de 2016, la Autoridad de Protección Ambiental aprobó una propuesta de ampliación triple de la zona minera Solomon Hub, a pesar de la oposición de larga data de los propietarios tradicionales de la tierra, el pueblo Yindjibarndi, así como de las preocupaciones por los efectos en la cercana garganta Hammersley, situada en el Parque Nacional Karijini . La expansión fue rechazada por la Corporación Aborigen Yindjibarndi, pero aprobada por la Corporación Aborigen Wirlu-Murra Yindjibarndi. [8]
La minería en Solomon Hub se suspendió temporalmente a fines de septiembre de 2021, luego de una fatalidad en una de las minas, cuando un empleado murió en un derrumbe del suelo. [9]
En 2019 se aprobó la construcción de una tercera operación dentro del Solomon Hub, la mina Queens Valley, con un costo estimado de 417 millones de dólares australianos. La mina, ubicada a 15 km (9,3 mi) al oeste de la mina Kings Valley, está programada para abrir en 2022. [10]
Además de Solomon Hub, a partir de marzo de 2022 [actualizar], la empresa también explota Chichester Hub, que consta de las minas Christmas Creek y Cloudbreak , y Western Hub, que consta de la mina Eliwana. [11]