Kingia es un género que consta de una sola especie, Kingia australis , y pertenece a la familia de plantas Dasypogonaceae . El nombre aborigen bullanock se utiliza como nombre común para la planta. Tiene un pseudo-tronco grueso que consiste en bases de hojas acumuladas, con un grupo de hojas largas y delgadas en la parte superior. El tronco generalmente no está ramificado, pero puede ramificarse si la punta de crecimiento está dañada. Las flores se presentan en racimos con forma de huevo en los extremos de hasta 100 tallos largos y curvados. Kingia crece extremadamente lento, el tronco aumenta en altura alrededor de 1½ centímetros por año. Sin embargo, puede vivir durante siglos, por lo que puede alcanzar una altura considerable; no es inusual encontrar plantas de 400 años con una altura de seis metros.
Cuando no está floreciendo, Kingia australis tiene una similitud superficial con las especies del género Xanthorrhoea . Sin embargo, los tallos florales de Kingia australis son completamente diferentes a los de las especies de Xanthorrhoea y las dos no están estrechamente relacionadas. Por ejemplo, Xanthorrhoea tiene un meristemo de engrosamiento secundario en el tronco ( meristemo de engrosamiento secundario Dracaenoid ), mientras que Kingia carece de esta característica.
Los primeros ejemplares de Kingia australis fueron recolectados por Robert Brown en King George Sound en 1801. La planta aparece en el dibujo Vista del lado sur de King George's Sound del artista de la expedición William Westall , que luego se publicó como una lámina en A Voyage to Terra Australis de Matthew Flinders en 1810 ; esta es la primera imagen conocida de la planta. A Voyage to Terra Australia también contenía la primera referencia textual a esta especie: en el índice botánico, Brown escribe:
"Una planta de hábito muy similar a Xanthorrhoea , que coincide con ella en su caudex y hojas, pero que tiene, sin embargo, una inflorescencia muy diferente, fue observada abundantemente en King George's Sound, pero con una fructificación tan decaída e imperfecta que no he podido determinar la estructura ni de su flor ni de su fruto."
Debido al estado de descomposición de la fruta, Brown inicialmente no publicó un nombre para la especie. Sin embargo, en 1823, William Baxter recolectó frutos maduros y semillas, especímenes de los cuales fueron entregados a Brown. Basándose en estos especímenes, Brown lo publicó en su propio género en su Character and description of Kingia , que apareció por primera vez como el apéndice botánico de la Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia de Phillip Parker King de 1827 realizada entre los años 1818 y 1822. El nombre del género fue elegido para honrar tanto a King como a su padre Philip Gidley King , quien fue gobernador de Nueva Gales del Sur durante el viaje de Brown bajo el mando de Flinders. El epíteto de la especie australis en latín significa "sur".
Kingia australis se limita a la mitad sur de Australia Occidental .
El conservador de bosques del estado, Charles Lane Poole , identificó el árbol como un árbol con un alto contenido de celulosa y explotado para la industria de la fibra. Estas fibras se utilizaban para hacer escobas y cepillos, ya fueran escobas de calle gruesas y duraderas o para fines más delicados; Poole señala que estas fibras eran las preferidas por los empleados como barrenderos en Perth y Melbourne. Las fibras se procesaban de forma rudimentaria a partir de una capa del material que se encontraba en todo el tronco de la planta. Esta se separaba del núcleo blando, se secaba para aflojar la adherencia entre ellos y se partía mecánicamente y se guillotinaba en longitudes que se empacaban en fardos para la exportación. [1]
El nombre del género, Kingia , fue adoptado para el título de la publicación de las notas de investigación del Herbario de Australia Occidental .
