La batalla de Kings Mountain fue un enfrentamiento militar entre las milicias patriotas y leales en Carolina del Sur durante la Campaña del Sur de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que resultó en una victoria decisiva para los patriotas. La batalla tuvo lugar el 7 de octubre de 1780, a 9 millas (14 km) al sur de la actual ciudad de Kings Mountain, Carolina del Norte . En lo que ahora es el condado rural de Cherokee, Carolina del Sur , la milicia patriota derrotó a la milicia leal comandada por el mayor británico Patrick Ferguson del 71.º Regimiento de Infantería . La batalla ha sido descrita como "la pelea estadounidense más grande de la guerra". [3]
Ferguson había llegado a Carolina del Norte a principios de septiembre de 1780 para reclutar tropas para la milicia leal y proteger el flanco de la fuerza principal de Lord Cornwallis . Ferguson desafió a las milicias patriotas a deponer las armas o sufrir las consecuencias. En respuesta, las milicias patriotas lideradas por Benjamin Cleveland , James Johnston , William Campbell , John Sevier , Joseph McDowell e Isaac Shelby se unieron para atacar a Ferguson y sus fuerzas.
Al recibir información sobre el ataque inminente, Ferguson decidió retirarse a la seguridad del ejército de Lord Cornwallis. Sin embargo, los patriotas alcanzaron a los leales en Kings Mountain, cerca de la frontera con Carolina del Sur . Consiguiendo una sorpresa total, los milicianos patriotas atacaron y rodearon a los leales, infligiendo graves bajas. Después de una hora de batalla, Ferguson recibió un disparo mortal mientras intentaba romper la línea patriota, tras lo cual sus hombres se rindieron. Algunos patriotas no dieron cuartel hasta que sus oficiales restablecieron el control sobre sus hombres; se decía que buscaban venganza por los presuntos asesinatos cometidos por los milicianos de Banastre Tarleton en la batalla de Waxhaws , bajo el lema "Recuerden el cuartel de Tarleton". Aunque victoriosos, los patriotas tuvieron que retirarse rápidamente de la zona por miedo al avance de Cornwallis. Más tarde ejecutaron a nueve prisioneros leales después de un breve juicio.
La batalla fue un acontecimiento crucial en la campaña del Sur. La sorprendente victoria de la milicia patriota estadounidense sobre los leales se produjo después de una serie de derrotas patriotas a manos de Lord Cornwallis y elevó enormemente la moral de los patriotas. Con Ferguson muerto y su milicia leal destruida, Cornwallis trasladó su ejército a Carolina del Norte y, finalmente, a Virginia.
El mayor Patrick Ferguson fue nombrado inspector de milicia el 22 de mayo de 1780. Su tarea era marchar a la antigua zona del condado de Tryon, reclutar y organizar unidades leales de la población tory del interior de Carolina y proteger el flanco izquierdo del cuerpo principal de Lord Cornwallis en Charlotte, Carolina del Norte . [4] [5]
En la mañana del 18 de agosto de 1780, doscientos partisanos patriotas montados bajo el mando conjunto de los coroneles Isaac Shelby , James Williams y Elijah Clarke se prepararon para atacar un campamento leal en Musgrove's Mill, que controlaba el suministro local de grano y custodiaba un vado del río Enoree. La batalla de Musgrove Mill ocurrió el 19 de agosto de 1780, cerca de un vado del río Enoree , cerca de la actual frontera entre los condados de Spartanburg , Laurens y Union en Carolina del Sur . [6] Los patriotas anticiparon sorprender a una guarnición de aproximadamente un número igual de leales, pero un granjero local les informó que los tories habían sido recientemente reforzados por alrededor de cien milicianos leales y doscientos regulares provinciales en su camino para unirse al mayor británico Patrick Ferguson . [7] Toda la batalla duró quizás una hora; dentro de ese período, sesenta y tres tories murieron, un número desconocido resultó herido y setenta fueron hechos prisioneros. [8] Los patriotas sólo perdieron unos cuatro muertos y doce heridos. [9]
Algunos líderes Whigs consideraron brevemente atacar el bastión Tory en Ninety Six , Carolina del Sur; pero se dispersaron rápidamente después de enterarse de que un gran ejército patriota había sido derrotado en Camden tres días antes. [ cita requerida ]
Las fuerzas de Shelby recorrieron sesenta millas con Ferguson persiguiéndolos de cerca antes de escapar. [10] A raíz de la torpe derrota del general Horatio Gates en Camden, la victoria en Musgrove Mill animó a los patriotas y sirvió como evidencia adicional de que los conservadores no podían controlar el interior de Carolina del Sur.
Shelby y sus hombres de Overmountain cruzaron de nuevo los montes Apalaches y se retiraron al territorio de la Asociación Watauga en Sycamore Shoals en la actual Elizabethton, Tennessee , y para el mes siguiente, el 25 de septiembre de 1780, los coroneles Shelby, John Sevier y Charles McDowell y sus 600 hombres de Overmountain habían combinado fuerzas con el coronel William Campbell y sus 400 hombres de Virginia en la concentración de Sycamore Shoals antes de la batalla de Kings Mountain al norte de la actual Blacksburg, Carolina del Sur, en Carolina del Norte el 7 de octubre de 1780. [ cita requerida ]
El 2 de septiembre, Ferguson y la milicia que ya había reclutado marcharon hacia el oeste en persecución de Shelby hacia la región montañosa de los Apalaches en lo que ahora es la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. [11] El 10 de septiembre, Ferguson había establecido un campamento base en Gilbert Town, Carolina del Norte y, según Shelby [12] lanzó un desafío a los líderes patriotas para que depusieran las armas o "destruiría su país a fuego y espada". [13]
Los líderes de la milicia patriota de Carolina del Norte, Isaac Shelby y John Sevier, del Distrito de Washington (ahora noreste de Tennessee), se reunieron y acordaron liderar a sus milicianos contra él. [14]
Los líderes patriotas también enviaron un mensaje a un líder de la milicia de Virginia , William Campbell , pidiéndole que se uniera a ellos en Sycamore Shoals. [14] Campbell llamó a Benjamin Cleveland para que trajera a su milicia del condado de Wilkes, Carolina del Norte, al encuentro. [15] Los destacamentos de Shelby, Sevier y Campbell fueron recibidos por 160 milicianos de Carolina del Norte liderados por Charles McDowell y su hermano Joseph . [15] El primo de Campbell, Arthur Campbell, trajo a 200 virginianos más. [16] Aproximadamente 1.100 voluntarios del suroeste de Virginia y el actual noreste de Tennessee, conocidos como los " Hombres de Overmountain " porque se habían asentado en el desierto al oeste de la cordillera de los Apalaches, se reunieron en el encuentro el 25 de septiembre de 1780, en Sycamore Shoals cerca de la moderna ciudad de Elizabethton, Tennessee . Su movimiento había sido posible gracias a la relajación de las tensiones con los cheroquis , gracias a la diplomacia del cuñado de Benjamin Cleveland, el agente indio Joseph Martin . [17] [18] [19] Los Overmountain Men cruzaron Roan Mountain al día siguiente y avanzaron en dirección sur durante unos trece días en previsión de luchar contra las fuerzas leales británicas. El 30 de septiembre, habían llegado a Quaker Meadows en el condado de Burke, Carolina del Norte , el hogar de los hermanos McDowell, donde se unieron a Benjamin Cleveland y 350 hombres. [20] Ahora con 1400 hombres, los patriotas marcharon a South Mountain, Carolina del Norte . [21] Los cinco coroneles que lideraban la fuerza patriota (Shelby, Sevier, William Campbell, Joseph McDowell y Cleveland) eligieron a William Campbell como comandante nominal, pero acordaron que los cinco actuarían en consejo para comandar su ejército combinado. [22]
Mientras tanto, dos desertores de la milicia patriota llegaron a Patrick Ferguson y le informaron del gran cuerpo de milicianos que avanzaba hacia él. Después de esperar tres días por razones que aún no están claras, Ferguson ordenó la retirada hacia Lord Cornwallis y las principales fuerzas británicas en Charlotte, enviando un mensaje a Cornwallis solicitando refuerzos. La solicitud no llegó a Cornwallis hasta un día después de la batalla. El 1 de octubre, Ferguson llegó al río Broad de Carolina del Norte , donde emitió otra carta pública belicosa, llamando a la milicia local a unirse a él para que no fueran "meados por un grupo de mestizos" (los Overmountain Men). [23]
El 4 de octubre, la milicia patriota llegó al antiguo campamento de Ferguson en Gilbert Town, [24] donde treinta milicianos de Georgia se unieron a ellos, ansiosos por entrar en acción. [25] El 6 de octubre, llegaron a Cowpens, Carolina del Sur (sitio de la futura Batalla de Cowpens ), donde recibieron la noticia de que Ferguson estaba al este de ellos, en dirección a Charlotte y Cornwallis. Se apresuraron a atraparlo. [26] Los espías estadounidenses informaron que Ferguson estaba acampando en Kings Mountain con unos 1200 hombres. [27] Ferguson, en lugar de seguir adelante hasta llegar a Charlotte y a salvo (a solo un día de marcha de distancia), acampó en Kings Mountain y envió a Cornwallis otra carta pidiendo refuerzos. [28] Kings Mountain es una de las muchas colinas rocosas y boscosas del alto Piamonte, cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. Tiene forma de huella con el punto más alto en el talón, un empeine estrecho y una punta ancha y redondeada. Los leales acamparon en una cresta al oeste de Kings Pinnacle, el punto más alto de Kings Mountain.
La milicia patriota, que necesitaba darse prisa, montó a 900 hombres a caballo y se dirigió hacia Kings Mountain. [27] Partieron de inmediato y marcharon durante la noche del 6 y la mañana del 7, a pesar de que la lluvia nunca paró. Al amanecer del 7, cruzaron el río Broad, a quince millas de Kings Mountain. [29] A primera hora de la tarde llegaron e inmediatamente rodearon la cresta y atacaron. [30]
La batalla comenzó alrededor de las 3 p. m., [31] cuando los 900 patriotas (incluido John Crockett , padre de Davy Crockett ) se acercaron a la base escarpada de la cresta occidental. Formaron ocho destacamentos de 100 a 200 hombres cada uno. Ferguson no sabía que los patriotas lo habían alcanzado a él y a sus 1100 hombres. Era el único soldado británico regular en el comando, [32] compuesto enteramente por milicianos leales de Carolina, a excepción de los aproximadamente 100 provinciales uniformados de rojo (coloniales alistados) [33] de Nueva York. No había considerado necesario fortificar su campamento. [34]
Los Patriots tomaron a los Leales por sorpresa. El oficial Leal Alexander Chesney escribió más tarde que no sabía que los Patriots estaban cerca de ellos hasta que comenzó el tiroteo. [34] Mientras los Patriots gritaban subiendo la colina, el capitán Leal holandés-estadounidense Abraham de Peyster se volvió hacia el Mayor Ferguson y dijo: "Estas cosas son siniestras: ¡estos son los malditos muchachos que gritan!" [31] Dos grupos, liderados por los coroneles John Sevier y William Campbell , asaltaron el "talón" de la montaña, el más pequeño en área, pero su punto más alto. Los otros destacamentos, liderados por los coroneles Shelby, Williams, Lacey, Cleveland, Hambright, Winston y McDowell, atacaron la posición principal de los Leales, rodeando la base de la "pelota" junto a la cresta del "talón" de la montaña. [35]
Nadie en el ejército patriota mantuvo el mando una vez que comenzó la lucha. Cada destacamento luchó de forma independiente bajo el plan previamente acordado de rodear y destruir a los leales. [36] Los patriotas subieron sigilosamente la colina y dispararon desde detrás de rocas y árboles. Ferguson reunió a sus tropas y lanzó una desesperada carga con bayoneta contra Campbell y Sevier. A falta de bayonetas, los patriotas corrieron colina abajo y se adentraron en el bosque. Campbell pronto reunió a sus tropas, regresó a la colina y reanudó el fuego. Ferguson ordenó dos cargas más con bayoneta durante la batalla. Esto se convirtió en el patrón de la batalla; los patriotas cargaban colina arriba, luego los conservadores cargaban colina abajo con bayonetas fijas, expulsando a los patriotas de las laderas y hacia el bosque. Una vez que la carga se agotaba y los conservadores regresaban a sus posiciones, los patriotas se reagrupaban en el bosque, regresaban a la base de la colina y cargaban colina arriba nuevamente. [36] Durante una de las cargas, el coronel Williams murió y el coronel McDowell resultó herido. Disparar era difícil para los leales, ya que los patriotas se movían constantemente aprovechando la cobertura y el ocultamiento. Además, el ángulo descendente de la colina contribuía a que los leales se pasaran de largo de sus objetivos. [37]
Después de una hora de combate, [38] las bajas leales fueron numerosas. Ferguson cabalgó de un lado a otro de la colina, haciendo sonar un silbato de plata que usaba para señalar las cargas. Shelby, Sevier y Campbell llegaron a la cima de la colina detrás de la posición leal y atacaron la retaguardia de Ferguson. Los leales fueron obligados a retroceder a su campamento, donde comenzaron a rendirse. Ferguson sacó su espada y derribó todas las pequeñas banderas blancas que vio aparecer, pero parecía saber que el final estaba cerca. En un intento de reunir a sus hombres vacilantes, Ferguson gritó "¡Hurra, valientes muchachos, el día es nuestro!" [39] Reunió a algunos oficiales e intentó atravesar el círculo patriota, pero los hombres de Sevier dispararon una descarga y Ferguson recibió un disparo y su caballo lo arrastró detrás de la línea patriota. [40] Allí se enfrentó a un oficial patriota oponente, que exigió la rendición del mayor. Ferguson disparó y mató al hombre con su pistola en un último acto de desafío, pero varios Patriots lo mataron inmediatamente a tiros en el lugar. Cuando los Patriots recuperaron su cadáver, contaron siete heridas de bala. [41]
Al ver caer a su líder, los leales comenzaron a rendirse. Algunos patriotas no querían tomar prisioneros, ya que estaban ansiosos por vengar la batalla de Waxhaws o "el barrio de Tarleton", en la que las fuerzas de Banastre Tarleton mataron a un número considerable de soldados continentales de Abraham Buford después de que este último izara la bandera blanca de rendición. (En Waxhaws, el caballo de Tarleton recibió un disparo, lo que lo inmovilizó contra el suelo y llevó a sus hombres a creer que su oficial al mando había sido asesinado bajo una bandera blanca de rendición.) [42] Además, otros patriotas aparentemente no sabían que los leales estaban tratando de rendirse. [39]
El capitán leal de Peyster, que estaba al mando después de que Ferguson fuera asesinado, envió a un emisario con una bandera blanca pidiendo cuartel. Durante varios minutos, los patriotas rechazaron la bandera blanca de De Peyster y continuaron disparando, muchos de ellos gritando: "¡Denles el cuartel de Tarleton!" y "¡Denles el juego de Buford!". Un número significativo de los leales que se rindieron murieron o resultaron heridos, incluido el emisario de la bandera blanca. [43] Cuando De Peyster envió una segunda bandera blanca, algunos de los oficiales patriotas, incluidos Campbell y Sevier, corrieron hacia adelante y tomaron el control ordenando a sus hombres que cesaran el fuego. [44] Hicieron prisioneros a unos 700 leales. [45]
La batalla de Kings Mountain duró 65 minutos. [46] Los leales sufrieron 290 muertos, 163 heridos y 668 prisioneros. La milicia patriota sufrió 28 muertos y 60 heridos. [1] Los patriotas tuvieron que retirarse rápidamente por miedo a que Cornwallis avanzara a su encuentro. [47] Los prisioneros leales lo suficientemente bien como para caminar fueron llevados en manada a campamentos a varias millas del campo de batalla. Los muertos fueron enterrados en fosas poco profundas y los heridos fueron abandonados en el campo para que murieran. Más tarde se informó que el cadáver de Ferguson había sido profanado y envuelto en piel de buey antes del entierro. [48] Tanto los vencedores como los cautivos estuvieron a punto de morir de hambre durante la marcha debido a la falta de suministros en el ejército patriota organizado apresuradamente. [47]
El 20 de octubre, la fuerza patriota en retirada llevó a cabo cortes marciales de los leales por diversos cargos (traición, deserción de las milicias patriotas, incitación a la rebelión india). [ cita requerida ] Al pasar por la comunidad Sunshine en lo que ahora es el condado de Rutherford, Carolina del Norte, la retirada se detuvo en la propiedad de la familia Biggerstaff. Aaron Biggerstaff, un leal, había luchado en la batalla y había sido herido de muerte. Su hermano Benjamin era un patriota y estaba detenido como prisionero de guerra en un barco británico atracado en Charleston, Carolina del Sur. Su primo John Moore fue el comandante leal en la anterior batalla de Ramsour's Mill (actual Lincolnton, Carolina del Norte), en la que muchos de los combatientes en Kings Mountain habían participado de un lado o del otro. [ cita requerida ]
Durante su detención en las tierras de Biggerstaff, los patriotas estadounidenses condenaron a 36 prisioneros leales. Algunos de ellos fueron testificados por patriotas que habían luchado previamente junto a ellos y luego cambiaron de bando. Nueve de los prisioneros fueron ahorcados antes de que Isaac Shelby pusiera fin a los procedimientos. [49] Muchos de los patriotas se dispersaron en los días siguientes, mientras que todos menos 130 de los prisioneros leales escaparon mientras eran conducidos en fila india a través de los bosques. La columna finalmente acampó en Salem, Carolina del Norte . [50]
El teniente Anthony Allaire, un leal de Nueva York asignado a la unidad de Ferguson, fue capturado en la batalla y soportó la marcha forzada y el maltrato de los prisioneros. [51] [52] Finalmente escapó y pudo regresar con las fuerzas británicas en Charleston, Carolina del Sur. Su diario publicado da cuenta de los meses previos a la batalla, un breve relato de la batalla en sí, su tiempo como prisionero de las fuerzas patriotas y su eventual escape. [53]
Kings Mountain fue un momento crucial en la historia de la Revolución estadounidense. Después de una serie de desastres y humillaciones en las Carolinas (la caída de Charleston y la captura del ejército estadounidense allí, la destrucción de otro ejército estadounidense en la batalla de Camden , la masacre de Waxhaws ), la sorprendente victoria decisiva en Kings Mountain fue un gran impulso para la moral patriota. Los tories del interior de Carolina estaban destruidos como fuerza militar. [54] Además, la destrucción del mando de Ferguson y la amenaza inminente de la milicia patriota en las montañas hicieron que Lord Cornwallis cancelara sus planes de invadir Carolina del Norte; en su lugar, evacuó Charlotte y se retiró a Carolina del Sur. [54] No regresaría a Carolina del Norte hasta principios de 1781, cuando perseguía a Nathanael Greene después de que los estadounidenses habían infligido otra derrota a las fuerzas británicas en la batalla de Cowpens .
En su libro La conquista del Oeste , Theodore Roosevelt escribió sobre Kings Mountain: "Esta brillante victoria marcó el punto de inflexión de la Revolución estadounidense". Thomas Jefferson la llamó "el cambio de rumbo del éxito". El presidente Herbert Hoover dijo en Kings Mountain:
Este es un lugar de recuerdos inspiradores. Aquí, menos de mil hombres, inspirados por el anhelo de libertad, derrotaron a una fuerza superior atrincherada en esta posición estratégica. Este pequeño grupo de patriotas rechazó una peligrosa invasión bien diseñada para separar y desmembrar las colonias unidas. Fue un pequeño ejército y una pequeña batalla, pero fue de gran importancia. La historia ha hecho escasa justicia a su importancia, que con razón debería ubicarlo junto a Lexington , Bunker Hill , Trenton y Yorktown . [55]
En 1931, el Congreso de los Estados Unidos creó el Parque Militar Nacional Kings Mountain en el lugar de la batalla. La sede del parque está en Blacksburg, Carolina del Sur , y acoge a cientos de miles de personas cada año. [56]
Medios relacionados con Batalla de Kings Mountain en Wikimedia Commons35°07′10″N 81°23′37″O / 35.11935, -81.39359
