Las Líneas del Rey son una trinchera excavada en la roca amurallada en las laderas inferiores de la cara noroeste del Peñón de Gibraltar . Formaban parte de las Defensas del Norte de las fortificaciones de Gibraltar y se crearon originalmente en algún momento durante los períodos en que Gibraltar estaba bajo el control de los moros o los españoles. Están representadas en un mapa de 1627 de Don Luis Bravo de Acuña , que muestra su parapeto siguiendo un trazo de tenaille . Las líneas parecen haber sido alteradas posteriormente, ya que los mapas de principios del siglo XVIII muestran un curso más errático que conduce desde Landport , la principal entrada terrestre de Gibraltar, hasta la Torre Redonda, una fortificación en su extremo occidental. [1] Un mapa de 1704 de Johannes Kip llama a las Líneas la "Línea de Comunicación de la Torre Redonda". [2]
En 1704, una fuerza anglo - holandesa capturó Gibraltar en nombre de Carlos, archiduque de Austria, que reclamó la corona de España durante la Guerra de Sucesión Española . Las Líneas recibieron su nombre en su honor. Se utilizaron durante el Duodécimo Asedio de Gibraltar (1704-1705), cuando los españoles y sus aliados franceses lograron abrir una brecha en las defensas, pero fueron repelidos; durante el Decimotercer Asedio (1727), cuando fueron bombardeadas por los españoles; y durante el Gran Asedio (1779-1783), cuando volvieron a estar bajo bombardeo español. [1] Durante el mandato de William Green como ingeniero superior de Gibraltar de 1761 a 1783, las Líneas fueron reparadas, mejoradas y fortificadas, y los acantilados de abajo fueron escarpados para hacerlos imposibles de escalar. [3] Orientadas al oeste hacia la bahía de Gibraltar , estaban destinadas a hacer posible enfilar a cualquier fuerza atacante que intentara llegar a las puertas de Gibraltar; Están conectados a las Líneas de la Reina a través de una galería de comunicación terminada el 13 de septiembre de 1782. [4]
Tras el Gran Asedio, los británicos cavaron un túnel llamado Galería Hanover para conectar las Líneas del Rey con el Landport cerca de la Batería del Castillo N.º 3. También se cavó una trinchera de comunicación con las cercanas Líneas del Príncipe . Detrás de las Líneas del Rey, los británicos cavaron un túnel, llamado Galería del Rey , que corría paralelo a las Líneas para unirlas con las Líneas de la Reina y podría usarse como refugio a prueba de bombas. [1]
Junto con las defensas del frente de Landport, los tres conjuntos de líneas constituían un obstáculo tan formidable que los españoles llamaban a la aproximación terrestre a Gibraltar la "boca de fuego". [5] Un clérigo británico, William Robertson, registró sus impresiones de las líneas durante su visita allí en 1841:
Las líneas inferiores están formadas por dos líneas de excavaciones, una sobre la otra, que se comunican por pasajes subterráneos y escaleras. Son mucho más cortas que las líneas superiores y, como excavaciones, menos notables, pero como baterías son mucho más formidables y se consideran ejemplos exquisitos de fortificación. Las baterías aquí no son subterráneas, como ésta en las líneas superiores, sino que sobresalen de la superficie de la roca; pero las comunicaciones están excavadas principalmente a través de la roca, en la que también hay un espacioso salón para comedor y, de hecho, un cuartel completo para los soldados. [5]
Las Líneas del Rey se utilizaron como plataforma de artillería durante más de 200 años. Durante la Guerra anglo-española de 1762-3 , se registraron cinco cañones de 9 libras y uno de 6 libras montados en las Líneas. Se establecieron dos posiciones de 14 cañones en las Líneas para el Gran Asedio, en un punto que se llamó Batería del Rey o Batería Negra. Durante la Segunda Guerra Mundial, las Líneas se reurbanizaron con una segunda muralla construida detrás del parapeto y el espacio resultante techado, para proporcionar posiciones para ametralladoras y cañones antitanque Hotchkiss . [1]
Las Líneas están abandonadas, cubiertas de vegetación y no están abiertas oficialmente al público, aunque se las ha descrito como "no sólo una de las experiencias más, [sino] quizás la más, inquietantemente vívida de una visita a Gibraltar... [comparable] con algunos de los sitios militares más famosos del mundo". [6] Como ha dicho John Harris del Royal Institute of British Architects , son "capaces de proporcionar una de las grandes experiencias arquitectónicas del mundo occidental... la atmósfera del Gran Asedio es vívida y evocadora en extremo". [7] La Sociedad de Conservación de Gibraltar propuso un plan de £500.000 a principios de los años 1980 para preservar y reabrir las Líneas y las baterías, galerías y polvorines a prueba de bombas que las rodean, [6] pero el plan no siguió adelante y las Líneas han seguido siendo descuidadas y vandalizadas a pesar de estar programadas como Monumento Antiguo. [8] Es posible visitar las Líneas del Rey con visitas guiadas, la zona ha sido limpiada y preparada para esto.
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