La Batería de Willis es una antigua batería de artillería (ahora conocida como Batería de la Princesa Real ) situada en el lado norte del Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Tiene vistas al istmo entre España y Gibraltar.
La batería fue construida originalmente durante el período de dominio español sobre Gibraltar y era conocida como Batería de San Joaquín . Fue rebautizada, al igual que la meseta adyacente, en honor a un oficial de artillería británico llamado Willis que se distinguió durante la captura de Gibraltar en 1704. La batería fue la primera batería británica en la meseta de Willis, montando dos cañones, y estuvo en servicio activo durante el decimotercer asedio de Gibraltar en 1727. Aunque estaba a 440 pies (130 m) sobre el nivel del mar, resultó vulnerable al bombardeo español y sus cañones fueron desmontados por el fuego enemigo. Estaban posicionados muy cerca del borde del acantilado con poca protección aparte de una pared delgada para evitar que sus carruajes rodaran por el precipicio. [1]
La batería sufrió importantes cambios tras el asedio. Se instalaron almenas hechas de barriles llenos de piedras para brindar protección contra los bombardeos y se aumentó el número de cañones a nueve. Se realizaron más mejoras entre 1730 y 1745, cuando se construyeron dos polvorines. Durante la guerra anglo-española de 1762-63, la batería de Willis estuvo equipada con seis morteros de 8 pulgadas y veintidós morteros Coehorn de 4,66 pulgadas. [1]
Los intensos bombardeos españoles durante el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783) causaron graves daños a la batería de Willis, que tuvo que ser reparada en el verano de 1781. Los defensores británicos construyeron cajones (marcos de madera rellenos de arcilla apisonada y cubiertos con trozos de cuerda vieja) que se colocaron en las murallas de la batería. Esto resultó ser un medio muy eficaz para cubrir las murallas y mejorar la protección de los cañones contra el fuego enemigo. [1]
La batería se amplió para montar 34 cañones en 1859. En mayo de 1906, se presentó una propuesta para montar dos cañones de disparo rápido de 12 libras en Willis' Magazine . [1]