La Capilla del Rey es una pequeña capilla en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Está ubicada en el extremo sur de Main Street y linda con la residencia del Gobernador de Gibraltar , The Convent . Lo que hoy es la Capilla del Rey fue la primera iglesia construida con ese propósito en Gibraltar. Originalmente parte de un convento franciscano , la capilla fue construida en la década de 1530, pero fue donada a la Iglesia de Inglaterra por los británicos después de la captura de Gibraltar en 1704. Fue gravemente dañada a fines del siglo XVIII durante el Gran Asedio de Gibraltar y en la explosión de un barco de municiones en el puerto de Gibraltar en 1951, pero fue restaurada en ambas ocasiones. De 1844 a 1990 sirvió como la iglesia principal del Ejército británico en Gibraltar; desde entonces ha sido utilizada por los tres servicios de las Fuerzas Armadas Británicas.
Después de que Castilla arrebatara Gibraltar a los moros en 1462, los frailes de la orden franciscana se establecieron en la ciudad y construyeron allí un convento y una iglesia. Aunque ya existían otras dos iglesias (la catedral de Santa María la Coronada y el santuario de Nuestra Señora de Europa ), estas habían sido originalmente establecidas como mezquitas y fueron convertidas en iglesias cristianas por los españoles. La iglesia de los franciscanos, al lado del convento, fue así la primera iglesia completamente nueva que se construyó en Gibraltar. [1]
En 1704, una fuerza combinada de Gran Bretaña y la República Holandesa capturó Gibraltar durante la Guerra de Sucesión Española . El gobernador británico recién instalado se hizo cargo del convento , conocido como El Convento, como su residencia oficial (para cuyo propósito todavía se utiliza hoy en día). [2] La iglesia franciscana fue entregada a la Iglesia de Inglaterra y pasó a llamarse "La Capilla del Rey". [ ¿Cuándo? ] [2] Fue la única institución religiosa que permaneció abierta para los servicios en Gibraltar después de la conquista de la ciudad. [ dudoso - discutir ] Francis Carter escribió en 1771: "La iglesia del convento se mantiene abierta para el servicio divino, y es la única en la ciudad, ya que todas las demás capillas y lugares de culto se han convertido en almacenes para gran escándalo de los españoles e inconveniente de los protestantes". [3] Allí se registraron bautismos desde 1769, matrimonios desde 1771 y entierros desde 1780, aunque no se llevó un registro matrimonial regular hasta 1794. [4]
La capilla se vio gravemente afectada por el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783). Como muchos otros edificios de ladrillo o piedra de la ciudad, se utilizó para albergar tropas y provisiones. El bombardeo español de Gibraltar causó una destrucción generalizada y la capilla no se salvó; su extremo occidental y el crucero sur fueron destruidos por el fuego enemigo. Se reconstruyeron después del final del asedio, pero no en sus formas originales. El extremo occidental de la iglesia y el crucero sur se incorporaron a la residencia del gobernador; el primero se convirtió en el salón de baile y la sala de música del gobernador, mientras que el crucero se convirtió en el sitio de la escalera principal de la residencia. La capilla actual consta solo de la mitad oriental de la iglesia original. [5] La nave truncada originalmente se extendía 61 pies (19 m) más allá de donde termina ahora. [6] Antes de que comenzara el bombardeo, la capilla también perdió su campanario , que fue derribado en septiembre de 1779 para negar a los artilleros españoles un punto de mira. [7] El acontecimiento quedó registrado en el diario de un vecino el 19 de septiembre de 1779: “La cúpula del Convento Blanco fue derribada, también el arco y la parte superior de la Iglesia del Gobernador”. [8] La campana de la capilla no fue devuelta hasta 1995. [7]
La capilla parece haber sido reabierta para su uso en 1788, como se registra en una Orden de Guarnición de ese año. El Gobernador, su personal y otros civiles adoraban allí cada domingo, con una banda militar proporcionando música para acompañar el canto. La capilla era demasiado pequeña para acomodar al resto de la guarnición, que celebró un Servicio de Desfile de la Iglesia al aire libre en lo que ahora es John Mackintosh Square . [9] En la década de 1820, la capilla era demasiado pequeña para acomodar a la creciente comunidad civil anglicana de Gibraltar. Andrew Bigelow asistió a un servicio allí en 1827, junto con "el Gobernador y su séquito, y algunos de la nobleza de moda dentro de la guarnición, y oficiales que no estaban de servicio que pudieran sentirse dispuestos a asistir". [10] Describió el edificio como "un alojamiento bastante común" y comentó:
La sencillez de sus paredes y de sus acompañamientos, junto con la escasez de fieles que suelen reunirse allí, provoca severas críticas a la idiosincrasia del protestantismo por parte de los católicos supersticiosos. La capilla no tiene campana y, a falta de una, una banda situada en la Plaza Comercial anuncia la hora del servicio con un toque de tambores y pífanos. [10]
Fue reemplazada para uso general por la Catedral de la Santísima Trinidad , que se terminó en 1832 y se convirtió en la capilla privada del Gobernador por un corto período. [11] En 1833 se recibió una orden de Londres para el cierre de la Capilla del Rey, que fue recibida con vigorosas protestas en Gibraltar. Se le dijo a la congregación que tendrían que pagar un alquiler por banco suficiente para mantener a un capellán militar a un costo de cinco chelines por día. Al parecer no estaban dispuestos a hacerlo, y la capilla fue debidamente cerrada. [12]
La capilla cobró nueva vida en 1844, cuando los Ingenieros Reales la restauraron por un coste de 340 libras, 3 chelines y 3 peniques para que sirviera como lugar de culto auxiliar para la población civil de Gibraltar. En aquel momento, tanto personal militar utilizaba la Catedral de la Santísima Trinidad que quedaba poco espacio para los civiles. [13] El secretario militar adjunto de la época resumió la situación en una carta del 8 de marzo de 1844:
Cuando el Gobernador asumió el gobierno, encontró la Capilla del Convento en un estado de abandono, oscuro, insalubre y una molestia sepulcral para la residencia... [E]l Obispo y el Archidiácono le dijeron al Gobernador que la comunidad protestante en general experimentaba grandes inconvenientes porque la Catedral estaba tan llena de militares que no quedaba suficiente espacio para la congregación civil. Por lo tanto, el Gobernador solicitó y obtuvo permiso para restaurar la Capilla como una capilla auxiliar o de servicio a la Catedral, y no, como hasta entonces, el único lugar de culto para la Guarnición. [13]
Su nombre fue cambiado a Capilla de la Reina durante el reinado de la Reina Victoria, pero volvió a ese nombre después de su muerte y permaneció sin cambios cuando Isabel II accedió al trono en 1952. [14] Se propuso brevemente en 1944 que se le cambiara el nombre a "La Iglesia de la Guarnición de San Francisco", pero este nombre nunca se popularizó. [6]
La Capilla del Rey fue restaurada en 1877 gracias a los esfuerzos de la esposa del gobernador interino y se instalaron nuevas vidrieras. [13] En 1887, un órgano, construido por Bevington & Sons, Soho, se instaló de manera controvertida en la esquina noroeste de la capilla, en contra de los deseos de los capellanes, que querían instalarlo en la esquina opuesta, pero fueron desestimados por el gobernador, Sir John Adye . [15] Al año siguiente, cuando se descubrió que el techo necesitaba reparaciones urgentes, se decidió transferir la responsabilidad de la capilla al Ministerio de Guerra para que pudieran continuar las reparaciones. [16]
La capilla sobrevivió ilesa a ambas guerras mundiales, aunque la catedral fue bombardeada en septiembre de 1940. Sin embargo, el 27 de abril de 1951 sufrió graves daños por la explosión accidental del RFA Bedenham en el puerto de Gibraltar . El barco de municiones quedó destruido tras explotar en Gun Wharf (ahora Queensway Quay Marina ) mientras se descargaba, matando a 13 personas y causando daños masivos en toda la ciudad. [17] La Capilla del Rey sufrió la destrucción del techo de su nave y de todas sus vidrieras . [7]
La restauración de la capilla supuso la creación de nuevas vidrieras que se instalaron en 1952. La ventana del crucero norte representa al rey Jorge VI , mientras que la del muro este muestra a Cristo en gloria rodeado de los arcángeles Rafael, Gabriel, Uriel y Miguel. La crucifixión está representada debajo, con la Virgen María y San Bernardo , el santo patrón de Gibraltar , a cada lado. Otros paneles de la ventana representan a fieles de las Fuerzas Armadas británicas, miembros de la Orden Franciscana, la captura de Gibraltar en 1704, San Jorge , las armas reales y el escudo del ejército británico. [7] La capilla alberga muchos monumentos a miembros de las Fuerzas Armadas británicas, así como las tumbas y monumentos conmemorativos de varios gobernadores y sus esposas. [14]
En la actualidad, la capilla es utilizada por tres servicios: el Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea . Anteriormente, los tres servicios habían utilizado diferentes iglesias en Gibraltar: la Capilla del Rey para el Ejército, la Santísima Trinidad para la Marina y la Capilla de San Miguel en la RAF Gibraltar para la Real Fuerza Aérea. Este acuerdo finalizó en 1990, cuando un capellán residente de la Marina Real fue destinado a la Capilla del Rey para brindar capellanía a los tres servicios, con el apoyo del clero civil. Los católicos romanos también utilizan la capilla para servicios regulares. Está abierta al público todos los días. [18]
