El rey de los locos años 20: La historia de Arnold Rothstein es una película biográfica, dramática y policial estadounidense de 1961 dirigida por Joseph M. Newman , producida por Samuel Bischoff y protagonizada por David Janssen , Dianne Foster , Diana Dors y Jack Carson . [1] La película trata sobre elgánster de la era de la prohibición Arnold Rothstein , quien se convierte en una figura importante en el submundo criminal. También se conoce con el título alternativo The Big Bankroll . Se basó en un libro de Leo Katcher .
Arnold Rothstein se gana la reputación de experto jugador en la ciudad de Nueva York de los años 20. Impresiona tanto al jefe de la mafia Big Tim O'Brien que le dan trabajo en sus empresas ilegales.
Rothstein tiene un amigo de toda la vida, Johnny Burke, y se gana un enemigo mortal, Phil Butler, un policía corrupto. Llega a ser rico y conocido en los círculos del juego, a menudo utilizando tácticas despiadadas, como engañar a su socio comercial Jim Kelly para que sacrifique su mitad de su acuerdo.
Aunque no tiene mucho tiempo para su vida personal, Rothstein se casa impulsivamente con Carolyn Green, una atractiva actriz. Dedica poco esfuerzo a su matrimonio, siendo sus principales obsesiones amasar una gran fortuna y algún día ganar una mano de póquer con una escalera real .
A medida que su imperio crece, también lo hace su arrogancia. Rothstein acaba traicionando a su único amigo, lo que provoca que Burke sea asesinado a tiros por matones. Él y el abogado Tom Fowler conspiran para asegurarse de que Butler sea expuesto y condenado por sus actividades criminales. Pero en el preciso momento en que le reparten una escalera real, los socios de Butler se encargan de Rothstein.
La película se basó en un libro de no ficción de 1959, The Big Bankroll . [2] El New York Times lo llamó un "cuenta galopante". [3]
El libro fue un éxito de ventas y varias compañías se interesaron por los derechos cinematográficos. En octubre de 1959, los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Allied Artists, que había disfrutado de un gran éxito comercial con Al Capone (1959) y estaba interesada en hacer más películas de gánsteres. El precio de compra se describió como "de seis cifras frente a un porcentaje de la recaudación bruta". [4] Variety estimó la cifra en 150.000 dólares. [5]
A David Diamond se le asignó la producción y quería que Dean Martin interpretara el papel principal. [6] Según se informa, Gene Kelly expresó interés en protagonizar y dirigir. [4]
Allied Artists estaba llevando a cabo su programa cinematográfico más ambicioso en cinco años, y anunció que se realizarían 15 películas en seis meses. Varias de ellas tenían una temática de gánsteres, entre ellas The Big Bankroll y The George Raft Story . [7] [8] [9]
Los productores Sam Bischoff y David Diamond habían realizado previamente The Phenix City Story . [10]
Los productores no pudieron obtener la autorización de las personas reales que aparecen en la película, aparte de la esposa de Rothstein, Carolyn. Así que las únicas personas que utilizan sus nombres reales son Arnold Rothstein, su esposa y su padre. [10] A personas como Tim Sullivan se les cambió el nombre por Tim O'Brien. "Para esta generación no hay diferencia entre Sullivan y O'Brien: es una precaución honesta", dijo Diamond. [10]
El papel principal le correspondió a David Janssen, que había rodado recientemente Hell to Eternity y Dondi para Allied. [11] Diana Dors se había mudado recientemente a Hollywood. [12] El hijo de Mickey Rooney, Tim, interpretó al personaje representado por su padre cuando era niño. [13]
Variety lo llamó una "crónica tambaleante". [14]