La ruta 52 de los EE. UU. ( US 52 ) bordea la franja occidental del estado estadounidense de Virginia Occidental . Corre desde la frontera del estado de Virginia cerca de Bluefield , donde coincide con la Interestatal 77 (I-77), en dirección general noroeste y norte hasta la I-64 en Kenova . Allí gira hacia el este, superponiéndose a la I-64 durante cinco millas (8,0 km) antes de desviarse hacia la autopista West Huntington Expressway hacia Ohio a través del puente West Huntington . A pesar de tener un número par, la US 52 está firmada de norte a sur en Virginia Occidental. En algunos otros estados a lo largo de su ruta, está señalizado de este a oeste. El segmento de Virginia Occidental está señalizado de manera que la US 52 norte corresponda a la dirección general de la carretera hacia el oeste, y viceversa. Durante un tiempo, la US 52 es paralela a la US 23 , que está al otro lado del río Big Sandy en Kentucky . Esto continúa hacia Ohio, donde la US 52 viaja por el lado Ohio del río Ohio, mientras que la US 23 viaja por el lado de Kentucky.
La mayor parte de la ruta se está convirtiendo en una carretera dividida de cuatro carriles , pero no según los estándares interestatales . Ha sido designado como parte de los corredores I-73 e I-74 . Desde la I-77 al sur de Bluefield hasta cerca de Williamson , se ha hecho referencia a la nueva carretera como King Coal Highway ; desde Williamson al norte hasta Kenova, está la autopista Tolsia .
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West Huntington Expressway es una carretera elevada de acceso controlado que cruza el extremo oeste de Huntington WV. Fue construido en 1965 y originalmente firmado como Ruta 94 de Virginia Occidental (WV 94). El primer segmento que se abrió fue un trozo de la I-64 hasta Jefferson Avenue en West Huntington en el otoño de 1965. Esto incluyó un puente sobre la línea principal del ferrocarril CSX. A principios de la década de 1970, la autopista se extendió hacia el norte a través de lo que ahora es el puente Nick Joe Rahall II sobre el río Ohio hasta la US 52 y la ruta estatal 7 en Ohio .
Los peajes se cobraron en el puente del río Ohio hasta mediados de la década de 1980. La autopista tiene cuatro carriles desde la I-64 hasta el cruce de la US 60 , donde se reduce a dos carriles durante el resto de la carretera, que incluye el puente del río Ohio . La autopista pasó a ser la US 52 en 1979 cuando esa carretera fue desviada del centro de Huntington a una nueva alineación en la I-64 al oeste hasta la autopista Tolsia al sur de Kenova.
La autopista Tolsia se define como la que va desde la I-64 en Kenova hasta el Corredor G ( US 119 ) al norte de Williamson . [1] El nombre Tolsia toma los nombres de las primeras iniciales de Tug, Ohio, Levisa y Sandy Improvement Association. [2] La US 52 originalmente tomó el camino de la WV 152 , aproximadamente a 10 millas (16 km) al este de la alineación actual. A mediados de la década de 1960, se obtuvo financiación estatal para un proyecto de construcción a lo largo de la mayor parte de la ruta 1 del condado (CR 1), que discurría a lo largo del río Big Sandy y el río Tug Fork . Los CR 1 y CR 29 reconstruidos pasaron a ser US 52 en 1979.
Partes de la carretera de 106 kilómetros (66 millas) se han ampliado a cuatro carriles. En 1998, la US 52 al sur del cruce de la I-64 en Kenova se amplió a los estándares de una autopista de cuatro carriles hasta la vía de acceso al aeropuerto Tri-State . Ese mismo año, la circunvalación de Prichard se abrió al tráfico con un intercambio y una intersección a nivel. Este desvío de cuatro millas (6,4 km) incluye cortes de roca muy grandes y una pendiente larga y sinuosa cuesta abajo. En 2001, la carretera de cuatro carriles se extendió hacia el sur aproximadamente dos millas (3,2 km) hasta un cruce con WV 75 . También ese año, la carretera de cuatro carriles cerca de Prichard se extendió hacia el norte por una milla (1,6 km), eliminando algunas pendientes y curvas a lo largo de la US 52. La ampliación se completó en 2002 a un costo de 9,6 millones de dólares.
En 2001, el segmento Crum de la autopista Tolsia se abrió al tráfico. La carretera comienza justo al norte de Crum en un cruce de diamantes incompleto y se dirige hacia el este hacia CR 2. Tiene intersecciones a nivel con CR 52-47 y CR 52-31 junto con una carretera lateral en el término este que lleva el tráfico a CR 2. Hay talones para futuros puentes y rampas. La señalización a lo largo de este segmento es mínima, con solo un puñado de flechas para designar la ruta. Si bien la carretera se construyó según los estándares de cuatro carriles, solo tiene franjas para dos.
A finales de 2002, el senador Robert C. Byrd recibió 20 millones de dólares en fondos para iniciar la construcción de la mitad norte de la autopista Tolsia. El dinero se utilizaría para acelerar la construcción del enlace de 16 kilómetros (10 millas) entre Huntington y Prichard, dando servicio a varios parques industriales y aliviando la congestión de los camiones de carbón en la US 52 de dos carriles.
En 2003, se completó el estudio y diseño de cinco millas (8,0 km) de la US 52 de cuatro carriles desde Prichard norte hasta Cyrus . Los planes incluyen un intercambio y cinco estructuras de puentes. [ cita necesaria ]
La US 52 ingresa a Kentucky dos veces a lo largo de la circunvalación de Williamson, Virginia Occidental ; Se prefirió tender un puente sobre el río Tug Fork porque evitó la explosión de varias laderas en Virginia Occidental. Se completó en 1996 como parte del proyecto del Corredor G ( US 119 ). El límite de velocidad en Virginia Occidental es de 105 km/h (65 mph), pero en Kentucky se reduce a 89 km/h (55 mph).
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Se espera que la autopista Tolsia se encuentre con la autopista King Coal en WV 65 y el Corredor G (US 119).
La King Coal Highway, también conocida como WV 108 cerca de la frontera de Virginia, está definida para ir desde WV 65 y el Corredor G (US 119) cerca de Belo, Virginia Occidental, hasta la I-77 en su cruce con la US 52 cerca de Bluefield . [3] La autopista Coalfields ( US 121 ) y la autopista Shawnee se conectarán con la autopista King Coal.
El tiempo de viaje, actualmente de más de 120 minutos desde Williamson a Bluefield, se reducirá a 87 minutos. [3] Al sur de Ikes Fork, un viaje de dos horas a Bluefield se reducirá a 44 minutos.
Los intercambios e intersecciones propuestos para King Coal Highway incluyen: [1]
La construcción comenzó en 1999 en el intercambio de diamantes de tres niveles en Indian Ridge cerca de Welch que facilitará el tráfico entre King Coal Highway (US 52, Interstate 73/74 ) y Coalfields Expressway ( US 121 ).
El trabajo inicial en el sitio se completó en 2003, con nivelación evidente; esto requirió el relleno de un gran valle. También será el sitio de una nueva prisión estatal junto con un futuro desarrollo industrial.
El trabajo ha avanzado en la ampliación de cuatro carriles de la US 52 en el condado de Mercer, justo al este de Bluefield. El 24 de noviembre, se firmó un contrato por un total de 2.057.914 dólares para mover aproximadamente 500.000 yardas cúbicas (380.000 m 3 ) de tierra y nivelar y drenar 0,22 millas desde el recientemente completado intercambio de 27 millones de dólares con el Corredor Q ( US 460 ) al este de Bluefield hacia EE.UU. 19 justo al norte del lago James P. Bailey. Se derribarán seis edificios. Este es el primero de varios proyectos que extenderán la King Coal Highway hasta la Ruta 123 de West Virginia (Airport Road) al norte de Bluefield. Ampliando este proyecto hacia el este, se otorgó otro contrato el 15 de diciembre por un total de $1,371,251. El contrato exige más de 200.000 yardas cúbicas (150.000 m 3 ) de excavación para nivelar y drenar 0,18 millas de la King Coal Highway desde la ruta 25 del condado, justo al norte del intercambio US 460 hasta el sur de la antigua Raleigh-Grayson Turnpike. Se derribarán 36 edificios. Un contrato futuro incluirá un puente sobre la US 19 que costará 15 millones de dólares. [4] [5]
Se están comenzando los trabajos de diseño en un segmento de 11 millas (18 km) de la King Coal Highway desde Horsepen Mountain hasta Isaban y desde Mercer County Interchange hasta la Ruta 123 de West Virginia /Airport Road. El trabajo que se está realizando en una sección de carretera de 4,0 km (2,5 millas) cerca de Horsepen Mountain está a cargo de empresas mineras que ahorrarán a los contribuyentes más de 20 millones de dólares. [ cita necesaria ]
El futuro del proyecto en su conjunto es muy incierto. En 2017, los legisladores estatales eliminaron la financiación para la King Coal Highway Authority y su director ejecutivo, así como para la Coalfields Expressway Authority. Posteriormente, ambas autoridades fueron cerradas y desde entonces los funcionarios locales han estado presionando para que los legisladores estatales vuelvan a priorizar la construcción de la King Coal Highway. [6] En junio de 2023, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) anunció que se habían licitado para la construcción de la carretera cerca de Gilbert . [7] En agosto del mismo año, comenzaron los trabajos de diseño para extender la carretera desde su construcción actual en Airport Road en Bluefield hacia el norte hacia Littlesburg Road. [8] Sin embargo, el estado aún no ha hecho de la King Coal Highway una de sus principales prioridades y persisten las dudas sobre si la carretera alguna vez se completará. [9]
