La historia del rey Arturo y sus caballeros es una novela infantil de 1903 del ilustrador y escritor estadounidense Howard Pyle . El libro contiene una recopilación de varias historias, adaptadas por Pyle, sobre el legendario rey Arturo de Gran Bretaña y algunos caballeros de la Mesa Redonda . La novela de Pyle comienza con Arturo en su juventud y continúa con numerosos cuentos de valentía, romance, batalla y caballería.
La versión de Pyle es una adaptación estadounidense de historias tradicionalmente inglesas de las leyendas artúricas . Aunque con algunos adornos únicos, se basa en gran medida en las historias de autores anteriores, como la entonces reciente The Boy's King Arthur (1880) de su compatriota estadounidense Sidney Lanier ; Idylls of the King (1859-1885) de Tennyson ; The Legends of King Arthur and His Knights (1860) de James Thomas Knowles ; y, por último, Le Morte d'Arthur (1485) de Mallory , el material fuente principal de todo lo anterior.
La primera sección de La historia del Rey Arturo y sus caballeros de Pyle , "El libro del Rey Arturo", contiene tres historias separadas: "La conquista del trono", "La conquista de una espada" y "La conquista de una reina".
La versión de Howard Pyle de los cuentos del Rey Arturo presenta al lector a Arturo cuando era niño. Arturo, que había sido criado por padres adoptivos, no tenía conocimiento de su linaje noble. Un día, Arturo, de 15 años, encuentra una espada y logra sacarla de un yunque encantado, una tarea que se creía imposible. Arturo, que ahora porta la espada mágica, se entera de su linaje real y se convierte en el rey de Gran Bretaña.
El rey Arturo pierde ante su enemigo, el rey Pelinor , y sufre muchas heridas. Merlín , un mago, le aconseja a Arturo que busque Excalibur , una espada muy poderosa. Con las instrucciones proporcionadas por la Dama del Lago , Arturo toma Excalibur. Luego se encuentra nuevamente con Pelinor y luego derrota al rey con la magia de Excalibur. Los dos, a partir de entonces, hacen las paces y se convierten en amigos cercanos.
El rey Arturo está cautivado por Lady Ginebra , la hija de su amigo, el rey Leodegrance . En un intento por ganar su amor, Arturo visita Cameliard , el castillo donde vive Lady Ginebra. Con la ayuda de Merlín, Arturo se disfraza de campesino y trabaja como jardinero debajo de la torre de Lady Ginebra.
El rey Ryence amenaza a Leodegrance y exige que se permita al duque de North Umber casarse con Ginebra. El duque atormenta a la gente de Cameliard desfilando frente al castillo, pidiendo que alguien lo desafíe. Arturo acepta el desafío y derrota al duque. Después de su victoria, Arturo viaja por el país y se encuentra con Sir Geraint , Sir Gawaine , Sir Ewaine y Sir Pellias . Arturo derrota a los caballeros en batalla y exige su servidumbre.
Arturo, disfrazado de campesino, regresa a Cameliard y es desafiado nuevamente por el Duque. Arturo ordena a sus nuevos caballeros que le obedezcan y pide ser el campeón de Ginebra . Arturo y sus caballeros derrotan al Duque y sus compañeros. Después de la batalla, Arturo se revela al Rey Leodegrance y pide la mano de su hija.
La segunda sección de la novela de Pyle se divide en tres historias: "La historia de Merlín", "La historia de Sir Pellias" y "La historia de Sir Gawain".
Merlín es hechizado por una joven aspirante a hechicera llamada Vivien, amiga de la reina Morgana le Fay , que es hermana del rey Arturo. Morgana busca vengarse de Arturo porque no eligió a su hijo Sir Baudemagus para ser miembro de la Mesa Redonda. Merlín le enseña hechicería a Vivien, pero ella usa las enseñanzas de Merlín para preparar una poción que lo incapacita. Merlín, poco antes de su muerte, profetiza que Arturo se encontrará con problemas, y el último deseo del mago es que Vivien salve a Arturo. Vivien procede a enterrar vivo a Merlín, pero promete ayudar al rey Arturo.
Mientras Vivien trabaja contra Merlín, el Rey Arturo y Sir Accalon se pierden mientras cazan. Buscando la salida, los dos ven un barco que se acerca a la costa. El barco está dirigido por hadas , que ofrecen a Arturo y Accalon un banquete y habitaciones para pasar la noche. Arturo se despierta prisionero en la mazmorra de Sir Domas le Noir, y la única forma de escapar es luchar contra Sir Ontzlake, el hermano de Sir Domas. Accalon se despierta en un lugar extraño con una bella doncella. Ella le pide que luche por Sir Ontzlake contra Sir Domas y le ofrece Excalibur como recompensa si acepta.
Arthur y Accalon, sin reconocerse, libran una batalla sangrienta y dura. Cerca de la muerte, Vivien conduce a los hombres a un convento de monjas. Vivien es capaz de restaurar la salud de Arthur, aunque debe descansar un tiempo. Cuando Arthur le pide a Vivien que trate a Accalon, ella miente, alegando que no tiene más de su brebaje. Accalon muere a causa de sus heridas. Morgana roba la vaina de Excalibur mientras Arthur descansa, y ella deja caer la vaina de nuevo en el lago donde fue encontrada.
Cuando Arthur despierta, se indigna; él, Vivien y sus hombres buscan a Morgana. Morgana se transforma en una roca, pero Vivien la reconoce y le ruega a Arthur que la mate. Arthur, sin embargo, perdona a su hermana, lo que molesta a Vivien.
Mientras la reina, su corte y Sir Pellias están fuera celebrando la boda, una damisela llamada Parcenet se acerca a ellos. La doncella explica que viene a ver si la reina es más hermosa que su Lady Ettard, que tiene fama de ser la mujer más hermosa del mundo en su zona. Sir Pellias acepta ir a Grantmesnle, el hogar de Lady Ettard, para resolver el asunto con su caballero Sir Engamore de Malverat.
Mientras Parcenet y Sir Pellias viajan a Grantmesnle, se adentran en el legendario Bosque de la Aventura. Allí, los dos encuentran a una anciana que les pide ayuda para cruzar el arroyo. Sir Pellias ayuda a la anciana a subir a su caballo y atraviesa el arroyo. El caballero ayuda a la anciana a bajar del caballo y ella se transforma en la Dama del Lago. La Dama le da a Pellias un hermoso collar mágico, que hace que quien lo lleve sea adorado por todos los que lo ven. Bajo el hechizo del collar, Sir Pellias se enamora profundamente de Lady Ettard. Sin embargo, Lady Ettard no siente amor por Sir Pellias una vez que se quita el collar. Sir Pellias se humilla a sí mismo con su afecto no correspondido.
La Dama del Lago le dice a Sir Gawain que vaya a Grantmesnle y le haga entrar en razón a Sir Pellias. Sir Pellias acepta su ayuda y juntos idean un plan, pero Sir Gawaine queda hechizado por Lady Ettard. Sir Pellias y Sir Gawaine luchan, y Pellias, aunque sale victorioso, es herido por Gawaine. Pellias, al borde de la muerte, es llevado a la capilla de un ermitaño sanador. La Dama del Lago llega, toma el collar encantado y revive a Pellias con una poción. Aunque Pellias revive, ya no es completamente mortal; el caballero es mitad mortal y mitad hada. La Dama del Lago y Sir Pellias viajan a su ciudad de hadas escondida en el lago, donde se casan.
Durante una procesión del Rey Arturo y su corte, los hombres ven a un perro persiguiendo a un ciervo. Inmediatamente después, los hombres ven a un caballero y a una dama atacados por otro caballero, que toma cautiva a la mujer. A petición del Rey Arturo, Sir Gawaine y su hermano van a descubrir el significado de estos acontecimientos. Gawaine y su hermano llegan a un castillo donde ven al perro muerto. Enfurecido, Gawaine persigue al ciervo hasta el patio del castillo y lo mata, creyendo que el perro murió porque persiguió al ciervo.
La dama del castillo está afligida por la muerte del ciervo, por lo que Sir Ablamor, el señor del castillo, desafía a Gawain a una pelea. Gawain vence a Ablamor pero no lo mata. Como Gawain le muestra misericordia, Ablamor invita a Gawain a cenar en su castillo y le explica la serie de extraños eventos. Algún tiempo antes, la cuñada de Ablamor fue a montar a caballo con la esposa de Ablamor cuando las dos mujeres se encontraron con otra mujer: la hechicera Vivien. Vivien les dio a las dos un perro y un ciervo. Los dos animales crearon un conflicto entre Sir Ablamor y su hermano.
Durante la procesión de la corte, Lord Ablamor vio al perro persiguiendo al ciervo de su esposa y se enojó mucho. Cuando Ablamor vio a su hermano y a su cuñada, Ablamor concluyó que la persecución del ciervo era intencionada, golpeó a su hermano y tomó prisionera a su cuñada. Gawaine regresa a la corte del rey Arturo y le relata estos hechos.
Poco después, el rey Arturo se va en busca de aventuras. Arturo y su escudero se pierden en un bosque y buscan refugio en un castillo. Arturo y su escudero conocen a un caballero mayor que desafía al rey Arturo para ver quién podría sobrevivir a que le cortaran la cabeza. Arturo ataca primero y el caballero mayor sobrevive. El anciano caballero dice que perdonará la vida al rey Arturo si, después de un año y un día, Arturo regresa y responde a un acertijo.
Pasa un año y un día en el que el Rey Arturo busca en vano una respuesta al enigma, pero se propone cumplir su promesa. En el camino, se encuentra con una anciana que promete decirle la respuesta al enigma con la condición de que pueda casarse con un caballero de su corte. El Rey Arturo acepta la condición de la mujer y derrota al anciano caballero. Para cumplir su promesa, el Rey Arturo lleva a la mujer a su corte y le permite elegir un caballero con el que casarse. Ella elige a Sir Gawaine, lo que molesta al caballero. Después de casarse, la mujer pone a prueba a Gawaine. Cuando demuestra ser un caballero digno, ella se revela como la Dama del Lago.
El rey Arturo es el personaje central de la novela de Pyle, pero en la novela y en la crítica literaria de la obra de Pyle se centran varios personajes. La reina Ginebra, Vivien y Morgana le Fay son los personajes femeninos principales de las historias, y la Dama del Lago también es un personaje central de la trama. Los caballeros del rey Arturo, Sir Gawain y Sir Pelias, son los dos más involucrados en la serie general de eventos, y Merlín es otro personaje masculino central.
Julie Nelson Couch, en el artículo " La historia del rey Arturo y sus caballeros y el lector burgués de Howard Pyle", escribe sobre cómo el uso que hace Pyle del estatus social y el género perpetúa ciertos aspectos de la literatura medieval, así como de la sociedad burguesa. Couch se refiere al uso que hace Pyle de rasgos de carácter positivos, como la valentía y la moralidad, y sus vínculos con personajes de alto nivel social. Couch también escribe sobre el uso que hace Pyle del lenguaje y sobre cómo ciertos términos en sus escritos se utilizan para atraer a lectores jóvenes, masculinos y de clase media. [1]
En lugar de simplemente volver a contar las historias escritas por Sidney Lanier , Alfred Lord Tennyson y Sir Thomas Malory , Pyle creó nuevas versiones de los cuentos artúricos, incluyendo diferentes aventuras e implementando su propia imaginación para embellecer las tramas. [2] La escritura de Pyle de las historias artúricas "[usó] texto e ilustraciones para complementarse entre sí ... en la presentación de la descripción natural". [3] Helmut Nickel, en su ensayo "Armas y armaduras en las películas artúricas", calificó las ilustraciones de Pyle de "gloriosas" y dignas de usar como inspiración para cualquier película artúrica. [4]
Pyle escribió varios otros libros sobre el Rey Arturo y sus caballeros, entre ellos:
La historia del rey Arturo y sus caballeros (audiolibro de dominio público) en LibriVox