Alfonso XI (11 de agosto de 1311 - 26 de marzo de 1350), llamado el Vengador ( el Justiciero ), fue rey de Castilla y León . Era hijo de Fernando IV de Castilla y de su esposa Constanza de Portugal . Tras la muerte de su padre en 1312, surgieron varias disputas sobre quién ocuparía la regencia, que se resolvieron en 1313.
Una vez que Alfonso fue declarado mayor de edad en 1325, inició un reinado que serviría para fortalecer el poder real. Entre sus logros destacan la victoria en la Batalla de Río Salado sobre granadinos y meriníes y el control castellano sobre el Estrecho de Gibraltar. [ cita necesaria ]
Nacido el 13 de agosto de 1311 en Salamanca , [1] era hijo del rey Fernando IV de Castilla [2] y de Constanza de Portugal . [3] Su padre murió cuando Alfonso tenía un año. [4] Su abuela, María de Molina , su madre Constanza, su tío abuelo el infante Juan de Castilla , hijo del rey Alfonso X de Castilla y su tío el infante Pedro de Castilla , hijo del rey Sancho IV , asumieron la regencia. Su madre murió primero el 18 de noviembre de 1313, seguida por los infantes Juan y Pedro durante una campaña militar contra Granada en 1319 en el Desastre de la Vega , que dejó a la reina viuda María como única regente hasta su muerte el 1 de julio de 1321 . ]
Alfonso heredó el trono en un momento de inestabilidad dentro de la región, descenso demográfico, reducciones del tesoro real y regentes cada vez más ambiciosos provocaron numerosos problemas durante su joven reinado. [4]
Tras la muerte de los infantes Juan y Pedro en 1319, Felipe (hijo de Sancho IV y María de Molina, por tanto hermano del infante Pedro), Juan Manuel (tío en segundo grado del rey por ser nieto de Fernando III) y Juan el El Tuerto (su tío de segundo grado, hijo de Juan de Castilla, que murió en 1319) se repartió el reino entre ellos según sus aspiraciones de regencia, incluso cuando estaba siendo saqueado por los moros y la nobleza rebelde. [ cita necesaria ]
Una crónica del siglo XIV menciona su apariencia como "... el rey Alfonso no era muy alto pero sí bien proporcionado, era bastante fuerte y tenía la piel y el cabello claros". [5]
Su reinado efectivo se inició en agosto de 1325 al prestar juramento como rey al proclamarse mayor de edad en las Cortes de Valladolid . [6] Siguiendo un ritual que lo llevó a Santiago de Compostela y al monasterio de Las Huelgas en Burgos , se produjo su autocoronación en 1332. [7]
Tan pronto como asumió el trono, comenzó a trabajar duro para fortalecer el poder real dividiendo a sus enemigos. Su temprana demostración de despiadada habilidad para gobernar incluyó la ejecución sin vacilaciones de posibles oponentes. Alfonso XI ordenó el asesinato de Juan el Tuerto en Toro en la fiesta de Todos los Santos de 1326, junto con dos de los caballeros de este último, atrayendo al primero con promesas de reconciliación. [8]
Consiguió extender los límites de su reino hasta el Estrecho de Gibraltar tras la importante victoria de la Batalla del Río Salado contra la dinastía meriní en 1340 y la conquista del Reino de Algeciras en 1344. Una vez resuelto ese conflicto, reorientó todo sus esfuerzos de Reconquista para luchar contra el rey moro de Granada. [ cita necesaria ]
Durante su reinado se produjo una reforma política en el gobierno municipal, con la sustitución de los concejos abiertos por los regimientos . [9] Impulsó la emisión de cartas pueblas como estrategia para el fortalecimiento demográfico en las zonas fronterizas. [9]
Es conocido entre los reyes castellanos como el Vengador o el Implacable, y como "El de Río Salado". Los dos primeros nombres se ganó por la ferocidad con que reprimió los desórdenes provocados por los nobles durante su larga minoría; el tercero por su victoria en la Batalla de Río Salado sobre la última formidable invasión mariní de la Península Ibérica en 1340. [ cita necesaria ]
Alfonso XI nunca llegó a los extremos demenciales de su hijo Pedro de Castilla , pero podía ser sangriento en sus métodos. Mató por razones de Estado sin ningún tipo de juicio. Descuidó abiertamente a su esposa, María de Portugal , y se entregó a una pasión escandalosa por Leonor de Guzmán , quien le dio diez hijos. [ cita necesaria ]
Infectado por la peste negra durante el asedio de Gibraltar entre 1349 y 1350 , Alfonso murió en la noche del 25 al 26 de marzo de 1350 (algunas fuentes sitúan erróneamente la fecha en el 27 de marzo). [10] [11] Las fuerzas castellanas se retiraron de Gibraltar, y algunos de los defensores salieron a mirar. [12] Por respeto, el rival de Alfonso, Yusuf I de Granada, ordenó a su ejército y a sus comandantes en las regiones fronterizas que no atacaran la procesión castellana mientras viajaba con el cuerpo del rey a Sevilla. [13]
Alfonso XI se casó por primera vez con Constanza Manuel en 1325, pero anuló la unión dos años después. Su segundo matrimonio, en 1328, fue con su prima hermana doble María de Portugal , hija de Alfonso IV de Portugal . [14] Tenían:
De su amante, Leonor de Guzmán , tuvo diez hijos:
Después de la muerte de Alfonso, su viuda María hizo arrestar y luego matar a Leonor. [15]
Fue representado en la obra de 1802 Alfonso, rey de Castilla del escritor británico Matthew Lewis . Se representó por primera vez en el Covent Garden Theatre de Londres con Charles Murray en el papel principal. [dieciséis]
