El Kinetoscopio es uno de los primeros dispositivos de exhibición de películas, diseñado para que las películas sean vistas por una persona a la vez a través de una mirilla . El Kinetoscopio no era un proyector de películas , pero introdujo el enfoque básico que se convertiría en el estándar para todas las proyecciones cinematográficas antes de la llegada del vídeo : creaba la ilusión de movimiento transmitiendo una tira de película perforada con imágenes secuenciales sobre una fuente de luz con un obturador de alta velocidad. Descrito por primera vez en términos conceptuales por el inventor estadounidense Thomas Edison en 1888, fue desarrollado en gran medida por su empleado William Kennedy Laurie Dickson entre 1889 y 1892. Dickson y su equipo en el laboratorio de Edison en Nueva Jersey también idearon el Kinetograph , una innovadora cámara cinematográfica. con movimiento rápido intermitente o de parada y marcha de la película , para fotografiar películas para experimentos internos y, eventualmente, presentaciones comerciales de kinetoscopios.
Un prototipo de kinetoscopio se demostró por primera vez de forma semipública a los miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres invitados al laboratorio de Edison el 20 de mayo de 1891. La versión completa se dio a conocer públicamente en Brooklyn dos años después, y el 14 de abril de 1894, se realizó la primera exposición comercial. de las películas de la historia tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, utilizando diez kinetoscopios. El kinetoscopio, fundamental para el nacimiento de la cultura cinematográfica estadounidense, también tuvo un gran impacto en Europa; su influencia en el extranjero se vio magnificada por la decisión de Edison de no buscar patentes internacionales para el dispositivo, lo que facilitó numerosas imitaciones y mejoras de la tecnología. En 1895, Edison introdujo el Kinetophone , que unía el Kinetoscopio con un fonógrafo cilíndrico . La proyección de películas, que Edison inicialmente desdeñó por considerarla económicamente inviable, pronto reemplazó al modelo de exhibición individual del Kinetoscopio. Numerosos sistemas cinematográficos desarrollados por la firma de Edison en años posteriores se comercializaron con el nombre de Projecting Kinetoscopio .
Un encuentro con el trabajo y las ideas del pionero de la fotografía Eadweard Muybridge parece haber impulsado a Thomas Edison a perseguir el desarrollo de un sistema cinematográfico. El 25 de febrero de 1888, en Orange, Nueva Jersey , Muybridge dio una conferencia en medio de una gira en la que demostró su zoopraxiscopio , un dispositivo que proyectaba imágenes secuenciales dibujadas alrededor del borde de un disco de vidrio, produciendo la ilusión de movimiento. El laboratorio de Edison estaba cerca, y es posible que tanto Edison como el fotógrafo oficial de su compañía, William Dickson , hayan asistido. Dos días después, Muybridge y Edison se reunieron en el laboratorio de Edison en West Orange y discutieron la posibilidad de unir el zoopraxiscopio con el fonógrafo de Edison , un sistema combinado que reproduciría sonido e imágenes al mismo tiempo. [1] No se llevó a cabo tal colaboración, pero en octubre de 1888, Edison presentó una reclamación preliminar, conocida como advertencia, ante la Oficina de Patentes de Estados Unidos anunciando sus planes para crear un dispositivo que haría "para el ojo lo que el fonógrafo hace para el ojo". Oreja". Está claro que fue concebido como parte de un sistema audiovisual completo: "podemos ver y escuchar toda una ópera tan perfectamente como si estuviera realmente presente". [2] En marzo de 1889, se presentó una segunda advertencia, en la que el dispositivo cinematográfico propuesto recibió un nombre, Kinetoscopio, derivado de las raíces griegas kinet- ("movimiento") y scopos ("ver"). [3]
Edison asignó a Dickson, uno de sus empleados más talentosos, la tarea de hacer realidad el kinetoscopio. Edison se atribuiría todo el mérito de la invención, pero el consenso historiográfico es que el título de creador difícilmente puede recaer en un solo hombre:
Si bien Edison parece haber concebido la idea e iniciado los experimentos, Dickson aparentemente realizó la mayor parte de la experimentación, lo que llevó a la mayoría de los estudiosos modernos a asignarle a Dickson el mayor crédito por convertir el concepto en una realidad práctica. Sin embargo, el laboratorio de Edison funcionó como una organización colaborativa. Se asignaron asistentes de laboratorio para trabajar en muchos proyectos mientras Edison supervisaba, se involucraba y participaba en diversos grados. [4]
Dickson y su entonces asistente principal, Charles Brown, lograron avances vacilantes al principio. La idea original de Edison implicaba grabar fotografías puntuales, de 1/32 de pulgada de ancho, directamente en un cilindro (también conocido como "tambor"); el cilindro, hecho de un material opaco para las imágenes positivas o de vidrio para las negativas, estaba recubierto de colodión para proporcionar una base fotográfica. [5] Un cilindro de audio proporcionaría sonido sincronizado, mientras que las imágenes giratorias, de escala apenas operística, se observaban a través de un tubo similar a un microscopio. Cuando se realizaron pruebas con imágenes ampliadas a apenas 1/8 de pulgada de ancho, la aspereza de la emulsión de bromuro de plata utilizada en el cilindro se volvió inaceptablemente evidente. Alrededor de junio de 1889, el laboratorio comenzó a trabajar con láminas de celuloide sensibilizadas , suministradas por John Carbutt, que podían envolverse alrededor del cilindro, proporcionando una base muy superior para la grabación de fotografías. [6] La primera película realizada para el kinetoscopio, y aparentemente la primera película jamás producida con película fotográfica en los Estados Unidos, puede haber sido filmada en esta época (hay un debate sin resolver sobre si se realizó en junio de 1889 o en noviembre). 1890); Conocido como Monkeyshines, No. 1 , muestra a un empleado del laboratorio en una demostración aparentemente irónica de destreza física. [7] Los intentos de sincronizar el sonido pronto quedaron atrás, mientras que Dickson también experimentaría con diseños de exhibición basados en discos. [8]
El proyecto pronto tomaría direcciones más productivas, impulsado en gran medida por un viaje de Edison a Europa y la Exposición Universal de París, de la que partió el 2 o 3 de agosto de 1889. [9] Durante sus dos meses en el extranjero, Edison visitó El científico y fotógrafo Étienne-Jules Marey , que había ideado una " pistola cronofotográfica ", la primera cámara cinematográfica portátil , que utilizaba una tira de película flexible diseñada para capturar imágenes secuenciales a 12 fotogramas por segundo. [10] A su regreso a los Estados Unidos, Edison presentó otra advertencia de patente, el 2 de noviembre, que describía un kinetoscopio basado no solo en una tira de película flexible, sino en una en la que la película estaba perforada para permitir su acoplamiento mediante ruedas dentadas , haciendo Su transporte mecánico es mucho más suave y fiable. [11] El primer sistema cinematográfico que empleó una banda de imágenes perforadas fue aparentemente el Théâtre Optique, patentado por el inventor francés Charles-Émile Reynaud en 1888. El sistema de Reynaud no utilizaba película fotográfica, sino imágenes pintadas sobre marcos de gelatina. [12] En la Exposición Universal, Edison habría visto tanto el Théâtre Optique como el taquiscopio eléctrico del inventor alemán Ottamar Anschütz. [13] Este dispositivo de proyección basado en disco, también conocido como Schnellseher ("visor rápido"), a menudo se conoce como una fuente conceptual importante para el desarrollo del kinetoscopio. Su innovación crucial fue aprovechar la persistencia de la teoría de la visión mediante el uso de una fuente de luz intermitente para "congelar" momentáneamente la proyección de cada imagen; El objetivo era facilitar al espectador la retención de muchas etapas minuciosamente diferentes de una actividad fotografiada, produciendo así una ilusión muy eficaz de movimiento constante. A finales de 1890, la visibilidad intermitente sería parte integral del diseño del kinetoscopio. [14]
La cuestión de cuándo comenzó el laboratorio de Edison a trabajar en un dispositivo de tiras de película es un tema de debate histórico. Según Dickson, a mediados de 1889, comenzó a cortar las láminas rígidas de celuloide suministradas por Carbutt en tiras para usarlas en un prototipo de máquina de este tipo; En agosto, según su descripción, asistió a una demostración de la nueva película flexible de George Eastman y un representante de Eastman le entregó un rollo, que inmediatamente aplicó a los experimentos con el prototipo. [15] Según lo descrito por la historiadora Marta Braun, el producto de Eastman
era lo suficientemente fuerte, delgado y flexible para permitir el movimiento intermitente de la tira de película detrás de la lente [de una cámara] a una velocidad considerable y bajo gran tensión sin rasgarse... estimulando la solución casi inmediata de los problemas esenciales de la invención cinematográfica . [dieciséis]
Algunos estudiosos (en particular, Gordon Hendricks , en The Edison Motion Picture Myth (1961)) han argumentado que el laboratorio comenzó a trabajar en una máquina de tiras de película mucho más tarde y que Dickson y Edison tergiversaron la fecha para establecer la prioridad por razones tanto de protección de patente como de estatus intelectual. En cualquier caso, aunque el historiador de cine David Robinson afirma que "los experimentos con cilindros parecen haber continuado hasta el amargo final" (es decir, los últimos meses de 1890), ya en septiembre de 1889, mientras Edison todavía estaba en Europa, pero mantuvo correspondencia regular con Dickson; el laboratorio definitivamente hizo su primer pedido de película en rollo a la compañía Eastman. Durante los cinco meses siguientes se realizaron tres pedidos más de películas en rollo. [18]
Sólo se realizó trabajo esporádico en el Kinetoscopio durante gran parte de 1890, mientras Dickson se concentraba en la fallida aventura de Edison en la molienda de minerales; entre mayo y noviembre, no se facturó ningún gasto a la cuenta del Kinetoscopio del laboratorio. [19] A principios de 1891, sin embargo, Dickson y su nuevo asistente principal, William Heise , habían logrado idear un sistema funcional de visualización de películas basado en tiras. En el nuevo diseño, cuya mecánica estaba alojada en un gabinete de madera, un bucle de película de 3/4 de pulgada (19 mm) configurada horizontalmente corría alrededor de una serie de ejes. La película, con una sola fila de perforaciones accionadas por una rueda dentada accionada eléctricamente, se dibujaba continuamente bajo una lupa. Una lámpara eléctrica brillaba debajo de la película, proyectando sus imágenes en formato circular sobre la lente y desde allí a través de una mirilla encima del gabinete. [20] El dispositivo incorporaba un obturador que giraba rápidamente cuyo propósito, como lo describió Robinson en su análisis de la versión completa, era "permitir un destello de luz tan breve que [cada] cuadro pareciera estar congelado. Este rápido Una serie de fotogramas aparentemente inmóviles aparecieron, gracias a la persistencia del fenómeno de la visión, como una imagen en movimiento." [21] El laboratorio también desarrolló una cámara motorizada , el Kinetograph, capaz de disparar con la nueva película dentada. Para controlar el movimiento intermitente de la película en la cámara, permitiendo que la tira se detuviera el tiempo suficiente para que cada cuadro pudiera quedar completamente expuesto y luego avanzándola rápidamente (en aproximadamente 1/460 de segundo) al siguiente cuadro, la rueda dentada que La cinta estaba accionada por un mecanismo de disco de escape : el primer sistema práctico para el movimiento cinematográfico de alta velocidad que sería la base del próximo siglo de la cinematografía . [22]
El 20 de mayo de 1891, se realizó en el laboratorio la primera demostración por invitación de un prototipo de kinetoscopio para aproximadamente 150 miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres. El New York Sun describió lo que las mujeres del club vieron en la "pequeña caja de pino" que encontraron:
En la parte superior de la caja había un agujero de quizás una pulgada de diámetro. Al mirar por el agujero vieron la imagen de un hombre. Era una imagen maravillosa. Hizo una reverencia, sonrió, agitó las manos y se quitó el sombrero con la más perfecta naturalidad y gracia. Cada movimiento fue perfecto... [24]
El hombre era Dickson; La pequeña película, de aproximadamente tres segundos de duración, ahora se conoce como Dickson Greeting . El 24 de agosto se presentaron tres solicitudes de patente detalladas: la primera para una "cámara cinetográfica", la segunda también para la cámara y la tercera para un "aparato para exhibir fotografías de objetos en movimiento". [25] En la primera aplicación del Kinetógrafo, Edison declaró: "He podido tomar con una sola cámara y una cinta cinematográfica hasta cuarenta y seis fotografías por segundo... pero no deseo limitar el alcance de mi invento a esta alta velocidad... ya que con algunos sujetos una velocidad tan baja como treinta imágenes por segundo o incluso menos es suficiente." [26] De hecho, según el archivo de la Biblioteca del Congreso, basándose en datos de un estudio del historiador Charles Musser , Dickson Greeting y al menos otras dos películas realizadas con el Kinetograph en 1891 fueron filmadas a 30 cuadros por segundo o incluso más lento. [27] La solicitud del Kinetoscopio también incluía un plan para un sistema de proyección de películas estereoscópicas que aparentemente fue abandonado. [28]
A principios de 1892, se empezó a hacer que el funcionamiento de las monedas, a través de una ranura de níquel, formara parte de la mecánica del sistema de visualización. [29] Antes de fin de año, el diseño del kinetoscopio estaba esencialmente completo. La tira de película, basada en material fabricado primero por Eastman y luego, a partir de abril de 1893, por Blair Camera Co. de Nueva York, tenía 1 3/8 pulgadas de ancho; Cada cuadro secuenciado verticalmente tenía una imagen rectangular, de 1 pulgada de ancho por 3/4 de pulgada de alto, y cuatro perforaciones en cada lado. [30] En unos pocos años, este formato básico (con el calibre conocido por su equivalente métrico, 35 mm ) sería adoptado globalmente como el estándar para películas cinematográficas, que sigue siendo hasta el día de hoy. [31] La publicación en el Fonograma de octubre de 1892 de secuencias cinematográficas filmadas en el formato demuestra que el Kinetograph ya había sido reconfigurado para producir películas con la nueva película. [32]
En cuanto al kinetoscopio en sí, ha habido diferentes descripciones sobre la ubicación del obturador que proporciona el crucial efecto de visibilidad intermitente. Según un informe del inventor Herman Casler descrito como "autorizado" por Hendricks, quien examinó personalmente cinco de los seis dispositivos de primera generación que aún existen, "Justo encima de la película,... una rueda de obturador que tenía cinco radios y un orificio muy pequeño abertura rectangular en el borde [gira] directamente sobre la película. Una lámpara incandescente... se coloca debajo de la película... y la luz pasa a través de la película, la abertura del obturador y la lente de aumento... hasta el ojo del observador colocado en la abertura en la parte superior de la caja." [33] Robinson, por otro lado, dice que el obturador, que, según él, tiene una sola rendija, está colocado más abajo, "entre la lámpara y la película". [21] La descripción de Casler-Hendricks está respaldada por los diagramas del kinetoscopio que acompañan a la solicitud de patente de 1891, en particular, el diagrama 2. Una vista lateral, no ilustra el obturador, pero muestra la imposibilidad de que encaje entre los lámpara y la película sin mayor rediseño e indica un espacio que le parece adecuado entre la tira de película y la lente. [34] Evidentemente, ese importante rediseño tuvo lugar, como la descripción de Robinson es confirmada por fotografías de múltiples interiores de kinetoscopios, dos entre las posesiones de The Henry Ford y una que aparece en el propio libro de Hendricks. [35]
El 21 de febrero de 1893 se concedió una patente para el sistema que regulaba el movimiento intermitente de la película en el Kinetógrafo (aunque no se concedió ninguna para una versión de la cámara en su conjunto hasta 1897). [36] El mecanismo basado en el escape sería reemplazado en unos pocos años por sistemas competidores, en particular aquellos basados en el llamado motor de Ginebra o "cruz de Malta", que se convertiría en la norma tanto para las cámaras de cine como para los proyectores. [37] El dispositivo de exhibición en sí, que, a pesar de informes erróneos en sentido contrario, nunca empleó movimiento de película intermitente, solo iluminación o visualización intermitente, finalmente obtuvo su patente, número 493,426, el 14 de marzo. [38] El kinetoscopio estaba listo para ser develado.
El estreno del kinetoscopio completo no se llevó a cabo en la Feria Mundial de Chicago , como estaba previsto originalmente, sino en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893. La primera película mostrada públicamente en el sistema fue Blacksmith Scene (también conocida como Blacksmiths ); Dirigida por Dickson y filmada por Heise, fue producida en el nuevo estudio cinematográfico de Edison, el primero del mundo, conocido como Black Maria . [40] A pesar de una amplia promoción, nunca se llevó a cabo una exhibición importante del kinetoscopio, que involucró hasta veinticinco máquinas, en la exposición de Chicago. La producción del kinetoscopio se había retrasado en parte debido a la ausencia de Dickson durante más de once semanas a principios de año por un ataque de nervios. [41] Hendricks, refiriéndose a varios relatos, incluidos los de Science del 22 de julio y Scientific American del 21 de octubre , sostiene que un kinetoscopio sí llegó a la feria. [42] Robinson, por el contrario, sostiene que tal "especulación" es "desestimada de manera concluyente por un folleto publicado en 1894 para el lanzamiento del invento en Londres", que afirma que "el kinetoscopio no se perfeccionó a tiempo para la gran feria". [43] Haciéndose eco de la posición de Hendricks, el historiador de la feria Stanley Appelbaum afirma: "Se han puesto en duda los informes sobre la presencia real [del kinetoscopio] en la feria, pero estos informes son numerosos y circunstanciales". [44] Observando que la feria contó con hasta dos docenas de Anschütz Schnellsehers—algunos o todos de una mirilla, no de proyección, una variedad—el historiador de cine Deac Rossell afirma que su presencia "es la razón por la que tantas fuentes históricas estuvieron confundidas durante tanto tiempo. ... [C]ualquiera que haya afirmado claramente haber visto el kinetoscopio, sin duda vio el Schnellseher bajo su nombre deliberadamente engañoso de The Electrical Wonder". [45]
El trabajo avanzó, aunque lentamente, en el proyecto del kinetoscopio. El 6 de octubre, se emitió un copyright estadounidense para una "publicación" recibida por la Biblioteca del Congreso que consiste en "Edison Kinetoscopic Records". Aún no está claro qué película recibió este premio, la primera película con derechos de autor en América del Norte. [46] A finales de año, el proyecto Kinetoscopio se revitalizaría. Durante la primera semana de enero de 1894, se rodó en el Black Maria una película de cinco segundos protagonizada por un técnico de Edison; Estornudo de Fred Ott , como ahora se le conoce ampliamente, se hizo expresamente para producir una secuencia de imágenes para un artículo de la revista Harper's . Nunca fue pensada para exhibición, pero se convertiría en una de las películas más famosas de Edison y en la primera película identificable en recibir derechos de autor en Estados Unidos. [47] Con la explotación comercial al alcance de la mano, el 1 de abril, la operación cinematográfica se hizo formalmente en el Departamento de Kinetógrafo de Edison Manufacturing Company , para lo cual Edison nombró un nuevo vicepresidente y director general: William E. Gilmore. [48] Dos semanas después, llegó el momento trascendental del kinetoscopio.
El 14 de abril de 1894, Holland Bros. abrió una sala pública de kinetoscopios en la ciudad de Nueva York en 1155 Broadway, en la esquina de 27th Street, la primera casa cinematográfica comercial. El lugar tenía diez máquinas, dispuestas en filas paralelas de cinco, cada una mostrando una película diferente. Por 25 centavos, un espectador podía ver todas las películas de cualquier fila; medio dólar daba acceso a la factura completa. [49] Las máquinas de cuatro pies de altura fueron compradas a la nueva Kinetoscopio Company, que había contratado a Edison para su producción; la firma, dirigida por Norman C. Raff y Frank R. Gammon, incluía entre sus inversores a Andrew M. Holland, uno de los hermanos emprendedores, y al ex director comercial de Edison, Alfred O. Tate. [50] Las diez películas que componen el primer programa de películas comerciales, todas filmadas en Black Maria y cada una con una duración de entre 15 y 20 segundos, se titulaban descriptivamente: Barber Shop , Bertoldi (apoyo bucal) (Ena Bertoldi, una contorsionista de vodevil británica) , Bertoldi (contorsión en la mesa) , Herreros , Gallos (una especie de pelea de gallos), Danza de las Highlands , Herradura de caballos , Sandow ( Eugen Sandow , un hombre fuerte alemán dirigido por Florenz Ziegfeld ), Trapecio y Lucha libre . [51] Como describe el historiador Charles Musser, había comenzado una "profunda transformación de la vida y la cultura escénica estadounidense". [47]
Veinticinco centavos por no más de unos minutos de entretenimiento no era una diversión barata. Por la misma cantidad se podría comprar una entrada para un importante teatro de vodevil ; cuando el año siguiente se inauguró el primer parque de diversiones de Estados Unidos en Coney Island , una tarifa de entrada de 25 centavos cubría la entrada a tres atracciones, un espectáculo de leones marinos y un salón de baile. [52] Sin embargo, el kinetoscopio fue un éxito inmediato y, para el 1 de junio, los Holland también operaban lugares en Chicago y San Francisco. Los empresarios (incluidos Raff y Gammon, con su propia International Novedad Co.) pronto comenzaron a administrar salones de kinetoscopios y lugares de exhibición temporal en todo Estados Unidos. Nuevas empresas se unieron a Kinetoscopio Company para la puesta en marcha y comercialización de las máquinas. [53] Los espacios de exhibición del Kinetoscopio fueron en gran medida, aunque no uniformemente, rentables. Después de cincuenta semanas de funcionamiento, el salón de los Holland en Nueva York había generado aproximadamente 1.400 dólares en ingresos mensuales frente a unos 515 dólares estimados en costes operativos mensuales; Los ingresos del local de Chicago (ubicado en un templo masónico) fueron sustancialmente menores, alrededor de 700 dólares al mes, aunque presumiblemente los costos operativos también fueron menores. [54] Por cada máquina, el negocio de Edison al principio generalmente cobraba $250 a Kinetoscopio Company y otros distribuidores, que las usarían en sus propios salones de exhibición o las revenderían a expositores independientes; Edison fijó inicialmente el precio de las películas individuales en 10 dólares. [55] Durante los primeros once meses de comercialización del Kinetoscopio, la venta de máquinas de visualización, películas y artículos auxiliares generó una ganancia de más de 85.000 dólares para la empresa de Edison. [56]
Una de las nuevas empresas que entró en este campo fue Kinetoscopio Exhibition Company (sin relación con Raff and Gammon's Kinetoscope Company); Los socios de la firma, los hermanos Otway y Gray Latham, el amigo de Otway, Enoch Rector , y su empleador, Samuel J. Tilden Jr., buscaron combinar la popularidad del kinetoscopio con la del boxeo profesional . Esto condujo a una serie de avances significativos en el campo cinematográfico: el Kinetograph era entonces capaz de filmar sólo un negativo de 50 pies de largo. [57] A 16 fotogramas por pie, esto significaba un tiempo de ejecución máximo de 20 segundos a 40 fotogramas por segundo (fps), la velocidad empleada con mayor frecuencia con la cámara. A la velocidad de 30 fps que se utilizaba en ocasiones ya en 1891, una película podía durar casi 27 segundos. Hendricks identifica a Sandow como filmada a 16 fps, al igual que la Biblioteca del Congreso en su catálogo en línea, donde su duración figura en 40 segundos. [58] Incluso al más lento de estos ritmos, el tiempo de ejecución no habría sido suficiente para dar cabida a un intercambio satisfactorio de puñetazos; También se podría haber pensado que 16 fps daban un efecto visual demasiado entrecortado para disfrutar del deporte. Se modificaron el kinetógrafo y el kinetoscopio, posiblemente con la ayuda de Rector, para que pudieran manejar tiras de película tres veces más largas de lo que se habían utilizado anteriormente. [59]
El 15 de junio se celebró un combate con rondas abreviadas entre los boxeadores Michael Leonard y Jack Cushing en el Black Maria. Se tomaron imágenes de setecientos cincuenta pies o incluso más a una velocidad de 30 fps, fácilmente la película más larga hasta la fecha. [61] Varias semanas después, la película se estrenó en el salón de Kinetoscopio Exhibition Company en 83 Nassau Street en Nueva York. Media docena de máquinas Kinetoscopio ampliadas mostraron cada una una ronda diferente de la pelea por diez centavos, es decir, 60 centavos para ver la pelea completa. [62] Para una serie planificada de peleas de seguimiento (de las cuales se fijó el resultado de al menos la primera), los Latham contrataron al famoso peso pesado James J. Corbett , estipulando que su imagen no podría ser grabada por ninguna otra compañía de kinetoscopios. el primer contrato de estrella de cine. [63] En total, se rodaron setenta y cinco películas en las instalaciones de Edison en 1894. [64]
Sólo tres meses después del debut comercial de la película se produjo el primer caso registrado de censura cinematográfica . La película en cuestión mostraba una actuación de la bailarina española Carmencita , estrella del music hall neoyorquino desde principios de la década. Según una descripción de su actuación en vivo, "comunicaba una sexualidad intensa a través de las candilejas que llevó a los reporteros masculinos a escribir columnas largas y exuberantes sobre su actuación", artículos que luego se reproducirían en el catálogo de películas de Edison. [65] La película Kinetoscopio de su danza, filmada en el Black Maria a mediados de marzo de 1894, se proyectaba en la ciudad turística de Asbury Park, Nueva Jersey , en el verano. El fundador de la ciudad, James A. Bradley, un promotor inmobiliario y miembro destacado de la comunidad metodista , había sido elegido recientemente senador estatal: [66] "El Newark Evening News del 17 de julio de 1894 informó que [el senador] Bradley... Quedó tan impactado al ver los tobillos y el encaje de Carmencita que se quejó ante el alcalde Ten Broeck. Acto seguido, se ordenó al showman que retirara la película ofensiva, que reemplazó con Boxing Cats ". [67] El mes siguiente, un expositor de San Francisco fue arrestado por una operación de kinetoscopio "supuestamente indecente". [68] El grupo cuyo descontento motivó el arresto fue la Sociedad del Pacífico para la Supresión del Vicio, cuyos objetivos incluían "literatura ilícita, fotografías y libros obscenos, la venta de morfina, cocaína, opio, tabaco y licores a menores, billetes de lotería, etc.", y que se enorgullecía de haber "provocado 70 detenciones y obtenido 48 condenas" en los últimos dos meses. [69]
El Kinetoscopio también estaba ganando notoriedad en el extranjero. El 16 de julio de 1894, se demostró públicamente por primera vez en Europa en la sala de redacción de Le petit Parisienne , número 20 del boulevard Montmartre , donde el fotógrafo Antoine Lumière pudo haberlo visto por primera vez. [70] En septiembre, se inauguró en Buenos Aires, Argentina, la primera sala de Kinetoscopio fuera de los Estados Unidos. [71] La primera sala europea de kinetoscopio pronto estuvo operativa en París, en el número 20 del bulevar Poissonnière. Uno de los propietarios era socio comercial de Antoine Lumière, a quien le regaló una tira de Barber Shop y le pidió alternativas más baratas a las costosas películas producidas por Edison que estaba proyectando. Junto con el revuelo creado por el propio kinetoscopio, esta fue una de las principales inspiraciones para los hermanos Lumière , los hijos de Antoine, quienes desarrollarían no sólo cámaras cinematográficas y material cinematográfico mejorados , sino también el primer sistema de proyección de películas comercialmente exitoso. [72] A mediados de octubre, se inauguró un salón de kinetoscopios en Londres. [73] A finales de noviembre, cuando la ciudad de Nueva York albergaba media docena de salones Kinetophone y Londres casi la misma cantidad, se abrió un lugar con cinco máquinas en Sydney, Australia. El 3 de enero, 25.000 espectadores habían pagado la tarifa de un chelín (aproximadamente equivalente a 25 centavos, el mismo precio por cinco proyecciones de películas que en el debut en Nueva York). [74]
La difusión del sistema avanzó rápidamente en Europa, ya que Edison había dejado sus patentes desprotegidas en el extranjero. La razón más probable fue la dependencia de la tecnología de una variedad de innovaciones extranjeras y la consiguiente creencia de que las solicitudes de patentes tendrían pocas posibilidades de éxito. [75] Sin embargo, solía ser popular una visión alternativa: la edición de 1971 de la Encyclopædia Britannica , por ejemplo, afirma que Edison "aparentemente pensó tan poco en su invento que no pagó los 150 dólares que le habrían otorgado un reconocimiento internacional". derechos de autor [ sic ]". [76] Tan recientemente como 2004, Andrew Rausch declaró que Edison "se resistió a una tarifa de 150 dólares por patentes en el extranjero" y "veía poco valor comercial en el kinetoscopio". [77] Dado que Edison, tanto hombre de negocios como inventor, gastó aproximadamente 24.000 dólares en el desarrollo del sistema y llegó incluso a construir una instalación expresamente para la realización de películas antes de que se le concediera su patente en Estados Unidos, la interpretación de Rausch no es ampliamente compartida por los actuales. eruditos del día. [78] [75] Cualquiera que sea la causa, dos empresarios griegos, George Georgiades y George Tragides, aprovecharon la apertura. Ya operaban con éxito un par de salas de cine en Londres con quinetoscopios Edison y encargaron al inventor y fabricante inglés Robert W. Paul que hiciera copias de ellos. Después de cumplir el contrato entre Georgiades y Tragides, Paul decidió dedicarse él mismo al negocio del cine y procedió a realizar docenas de reproducciones adicionales de kinetoscopios. En esta búsqueda, y para hacer películas tanto para el dispositivo original como para sus imitaciones, Paul y el fotógrafo Birt Acres (brevemente socio comercial de Paul) originarían una serie de innovaciones importantes tanto en tecnología de cámaras como de exhibición. [79] Mientras tanto, avanzaban los planes en el Black Maria para realizar el objetivo de Edison de un sistema cinematográfico que uniera la imagen con el sonido.
El kinetófono (también conocido como fonokinetoscopio) fue uno de los primeros intentos de Edison y Dickson de crear un sistema de película sonora . El informe de Scientific American de octubre de 1893 sobre la Feria Mundial de Chicago sugiere que allí se presentó una cámara Kinetograph acompañada de un fonógrafo cilíndrico como demostración del potencial de grabar simultáneamente imagen y sonido. [81] La primera película conocida realizada como prueba del Kinetophone se rodó en el estudio de Edison en Nueva Jersey a finales de 1894 o principios de 1895; Ahora conocida como Dickson Experimental Sound Film , es la única película sobreviviente con sonido grabado en vivo realizada para el Kinetophone. En marzo de 1895, Edison puso a la venta el dispositivo; Sin innovaciones tecnológicas, era un kinetoscopio cuyo gabinete modificado incluía un fonógrafo cilíndrico adjunto. A los propietarios de kinetoscopios también se les ofrecieron kits para modernizar sus equipos. Las primeras exhibiciones de kinetófonos parecen haber tenido lugar en abril. [82]
Aunque un sitio web educativo de la Biblioteca del Congreso afirma: "La imagen y el sonido se sincronizaron un poco conectándolos con un cinturón", [83] esto es incorrecto. Como describe el historiador David Robinson, "El Kinetophone... no hizo ningún intento de sincronización. El espectador escuchaba a través de tubos un fonógrafo escondido en el gabinete e interpretaba música u otro sonido aproximadamente apropiado". El historiador Douglas Gomery coincide: "[Edison] no intentó sincronizar el sonido y la imagen". El mezclador de sonido líder en producción, Mark Ulano, escribe que los Kinetophones " no se reproducían sincrónicamente, salvo que el fonógrafo se encendía al mirar y se apagaba cuando se detenía". [84] Si bien la prueba de Dickson superviviente implica sonido grabado en vivo, ciertamente la mayoría, y probablemente todas, las películas comercializadas para el Kinetophone fueron filmadas como películas mudas, predominantemente con temas de marcha o danza; Los expositores podían entonces elegir entre una variedad de cilindros musicales que ofrecían un juego rítmico. [85] Por ejemplo, se propusieron tres cilindros diferentes con interpretaciones orquestales como acompañamiento para Carmencita : "Valse Santiago", "La Paloma" y "Alma-Danza Spagnola". [86]
Incluso cuando Edison persiguió su sueño de asegurar la popularidad del kinetoscopio agregando sonido a su atractivo, muchos en el campo comenzaban a sospechar que la proyección de películas era el siguiente paso a seguir. Cuando Norman Raff comunicó a Edison el interés de sus clientes en un sistema de este tipo, este rechazó sumariamente la idea:
No, si hacemos esta máquina de criba que me pides, se estropeará todo. Estamos fabricando estas máquinas de peep show y vendiendo muchas de ellas con buenas ganancias. Si instalamos una máquina de cribado, se podrán utilizar unas diez de ellas en todo Estados Unidos. Con tantas máquinas de pantalla se podrían mostrar las fotografías a todo el mundo en el país, y entonces estaría hecho. No matemos a la gallina de los huevos de oro. [87]
Bajo la continua presión de Raff, Edison finalmente aceptó investigar la posibilidad de desarrollar un sistema de proyección. Envió a uno de los técnicos de su laboratorio a Kinetoscopio Company para iniciar el trabajo, sin informar a Dickson. Las tensiones entre este último y el director general de Edison Company, William Gilmore, habían aumentado durante meses; El eventual descubrimiento por parte de Dickson de la iniciativa Kinetoscopio Company parece haber sido otro factor central en su ruptura con Edison que se produjo en abril de 1895. [88] El debut del Kinetophone generó poca demanda; Durante los siguientes cinco años se construyeron un total de cuarenta y cinco máquinas. [89] Con la partida de Dickson, Edison dejó de trabajar en cine sonoro durante un período prolongado.
El 3 de enero de 1895, un inventor británico recibió una patente para un artilugio difícil de manejar destinado a proyectar una imagen ampliada del kinetoscopio en una pantalla. [90] A lo largo del año, incluso cuando se abrieron nuevas exhibiciones de kinetoscopios en lugares tan lejanos como la Ciudad de México, las principales ciudades de Europa, lugares grandes y pequeños en Australia y Auckland, Nueva Zelanda, se hizo evidente que el sistema iba a funcionar. pierden frente a las películas proyectadas. [91] En su segundo año de comercialización, las ganancias de la operación Kinetoscopio se desplomaron en más del 95 por ciento, a poco más de 4.000 dólares. [92] Los hermanos Latham y su padre, Woodville , habían estado desarrollando un sistema de proyección de películas, contratando los servicios del ex empleado de Edison Eugene Lauste y beneficiándose en secreto de la ayuda de Dickson mientras todavía estaba empleado por Edison. Unas semanas después de que él y Edison se pelearan, Dickson participó abiertamente en una proyección el 21 de abril del nuevo Eidoloscope del grupo Latham para al menos un miembro de la prensa de Nueva York, que los historiadores describen como la primera proyección cinematográfica pública en los EE. UU. [93] El 20 de mayo, en el Bajo Manhattan , comenzó la primera proyección de películas comerciales del mundo: la principal atracción del espectáculo Eidoloscope fue un combate de boxeo entre el joven Griffo y Charles Barnett, de aproximadamente ocho minutos de duración. [94] Los inventores europeos, sobre todo los hermanos Lumières y Skladanowsky de Alemania , estaban avanzando con sistemas similares. [95] Otro desafío provino de un nuevo dispositivo de "peep show", el barato Mutoscope , basado en un libro animado , otra empresa a la que Dickson había contribuido en secreto mientras trabajaba para Edison y a la que se dedicó después del debut de Eidoloscope. Antes de finales de año, el equipo de Mutoscope, utilizando su cámara Mutograph como base, desarrolló un proyector. [96] En ese momento, los pedidos norteamericanos de nuevos kinetoscopios casi se habían evaporado. [97]
A principios de 1896, Edison se centró en la promoción de una tecnología de proyector, el Phantoscope, desarrollado por los jóvenes inventores Charles Francis Jenkins y Thomas Armat . Los derechos del sistema habían sido adquiridos por Raff y Gammon, quienes lo rebautizaron como Vitascope y acordaron con Edison presentarse como su creador. [98] El Vitascope se estrenó en Nueva York en abril y obtuvo un rápido éxito, pero fue rápidamente superado por el Cinématographe de los Lumières, que llegó en junio con el respaldo de Benjamin F. Keith y su circuito de teatros de vodevil . [99] Las perspectivas del Eidoloscope, mientras tanto, se vieron paralizadas por deficiencias de proyección y disputas comerciales. [100] En septiembre de 1896, se lanzó al mercado el proyector de la Mutoscope Company , el Biograph; mejor financiado que sus competidores y con una calidad de imagen superior, a finales de año se alió con Keith y pronto dominó el mercado de proyección norteamericano. [101]
Al abandonar la operación de Vitascope después de poco más de un año (en el que el negocio relacionado con el cine de Edison Company obtuvo una ganancia de 25.000 dólares), Edison encargó el desarrollo de sus propios sistemas de proyección, el Projectoscope y luego múltiples iteraciones del Projecting Kinetoscopio, dirigido finalmente a profesionales semiprofesionales y profesionales. clientes aficionados. [102] En su apogeo, alrededor de 1907-8, el kinetoscopio proyectante representaba el 30 por ciento de las ventas de proyectores en Estados Unidos. [103] En 1912, Edison presentó el ambicioso kinetoscopio de proyección doméstica, que empleaba un formato único de tres columnas paralelas de fotogramas secuenciales en una tira de película; la columna del medio atravesaba la máquina en dirección contraria a sus vecinas. Fue un fracaso comercial. [104] Tres años más tarde, la operación Edison presentó su última tecnología importante de exhibición de películas, un sistema teatral de corta duración llamado Super Kinetoscopio. [103] Aparte de las producciones cinematográficas reales de Edison Studios , el trabajo más creativo de la compañía en el campo cinematográfico desde 1897 en adelante implicó el uso de patentes relacionadas con el kinetoscopio en demandas reales o amenazadas con el fin de presionar financieramente o bloquear a los rivales comerciales. [105]
Ya en algunas de las primeras proyecciones de Eidoloscope, los exhibidores habían mostrado ocasionalmente películas acompañadas por fonógrafos que reproducían efectos de sonido apropiados, aunque muy sincronizados; En el estilo del Kinetophone descrito anteriormente, también se pusieron a disposición grabaciones rítmicamente coincidentes para temas de marcha y danza. [106] Si bien Edison supervisó superficiales experimentos de cine sonoro después del éxito de The Great Train Robbery (1903) y otras producciones de Edison Manufacturing Company, no fue hasta 1908 que regresó en serio al concepto audiovisual combinado que lo había llevado por primera vez a ingrese al campo de imagen en movimiento. Edison patentó un sistema de sincronización que conecta un proyector y un fonógrafo, ubicado detrás de la pantalla, a través de un conjunto de tres ejes rígidos: uno vertical que desciende de cada dispositivo, unido por un tercero que corre horizontalmente a lo largo de toda la sala, debajo del piso. [107] Dos años más tarde, supervisó una demostración para la prensa en el laboratorio de un sistema de película sonora de este diseño o de uno posterior. [108]
En 1913, Edison finalmente presentó el nuevo Kinetophone; como todos sus sistemas de exhibición de películas sonoras desde el primero a mediados de la década de 1890, usaba un fonógrafo cilíndrico, ahora conectado a un Kinetoscopio de proyección a través de un cinturón tipo hilo de pescar y una serie de cables. de poleas metálicas. [109] Fue aclamado desde el principio, pero los operadores mal capacitados tuvieron problemas para mantener la imagen sincronizada con el sonido y, al igual que otros sistemas de películas sonoras de la época, el Kinetophone no había resuelto los problemas de amplificación insuficiente y calidad de audio desagradable. Su poder de atracción como novedad pronto se desvaneció y cuando un incendio en el complejo West Orange de Edison en diciembre de 1914 destruyó todos los maestros de imagen y sonido Kinetophone de la compañía , el sistema fue abandonado. [110]
Registro cinetoscópico de Edison de un estornudo (también conocido como Estornudo de Fred Ott): filmado c. 2 al 7 de enero de 1894; 5 segundos a 16 fps
Atleta con varita: filmado en febrero de 1894; 37 segundos a 16 fps
Sandow (la de estas cuatro películas que se proyectará en el estreno comercial del 14 de abril): filmada el 6 de marzo de 1894; 40 segundos a 16 fps
Carmencita: filmado c. 10 al 16 de marzo de 1894; 21 segundos a 30 fps
Como se señaló, Hendricks (1966) da la misma velocidad para Sandow . Sin embargo, enumera tanto Sneeze como Carmencita de Fred Ott a 40 fps (no habla de "Atleta con varita") (p. 7). El catálogo de la Biblioteca del Congreso respalda la afirmación de Hendricks de que ninguna película del Kinetoscopio fue filmada a 46 fps.
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