El Parque Kinabalu ( malayo : Taman Kinabalu ), establecido como uno de los primeros parques nacionales de Malasia en 1964, es el primer sitio del Patrimonio Mundial de Malasia designado por la UNESCO en diciembre de 2000 por sus "valores universales excepcionales" y su papel como uno de los más importantes. sitios biológicos en el mundo con más de 4.500 especies de flora y fauna, incluidas 326 especies de aves y alrededor de 100 especies de mamíferos, [1] y más de 110 especies de caracoles terrestres. [2]
Situada en la costa oeste de Sabah , Borneo malasio , abarca una superficie de 754 kilómetros cuadrados que rodean el monte Kinabalu , que con 4.095,2 metros, es la montaña más alta de la isla de Borneo .
El parque es uno de los lugares turísticos más populares de Sabah y Malasia en general. En 2010, el parque recibió 611.624 visitantes, incluidos 47.613 escaladores. [3]
El sitio ha sido identificado por la UNESCO como Centro de Diversidad Vegetal para el Sudeste Asiático, ya que contiene representantes de al menos la mitad de todas las especies de plantas de Borneo y es extremadamente rico en especies con elementos de China, Australia, el Himalaya, Malasia y pantropical. floras. [4]
La región fue designada parque nacional en 1964. El administrador colonial británico y naturalista Hugh Low dirigió una expedición desde Tuaran a la región en 1851. También se convirtió en el primer hombre registrado en alcanzar la cima del Monte Kinabalu. [5] El pico más alto de la montaña recibió más tarde su nombre: Low's Peak .
El parque Kinabalu está situado en Crocker Range, en la costa occidental de Sabah. Se encuentra dentro del distrito de Ranau , dentro de la División de la Costa Oeste . El parque no debe confundirse con el Parque Nacional Crocker Range , que es un parque separado en el sur.
La sede del parque está a 88 kilómetros de la ciudad de Kota Kinabalu . Hay caminos asfaltados que conducen hacia la sede del parque desde otras partes de Sabah. Está situado en el límite sur del parque Kinabalu, a una altura de 1.563 m (5.128 pies).
Este parque es administrado por una organización llamada Sabah Parks . En el parque, principalmente alrededor de la sede, se pueden encontrar alojamientos en forma de chalés. Las reservas de alojamiento y guías de montañismo se procesan a través de Sutera Sanctuary Lodges, una empresa privada. Toda persona que desee escalar la montaña debe estar acompañada de un guía calificado. Sutera ahora exige a los excursionistas que se queden una noche en su albergue cerca de la entrada, además de una estadía obligatoria en Laban Rata. El costo de la estadía es considerablemente más alto que el de un alojamiento fuera del parque e incluye la compra obligatoria de comidas, etc.
El sendero a la cima de la montaña comienza en Timpohon. También existe una ruta alternativa llamada Sendero Mesilau .
Una característica notable del parque es Low's Gully. Es un barranco de 1,6 kilómetros de profundidad que se extiende a lo largo de 10 kilómetros en la ladera del pico de la montaña.
Este sitio botánico contiene una variedad de flora y fauna que se extiende en 4 zonas climáticas; desde los ricos bosques de dipterocarpáceas de las tierras bajas, pasando por el roble montano y el rododendro , hasta los bosques de coníferas , las plantas de las praderas alpinas y los arbustos atrofiados de la zona de las cumbres. La montaña también es conocida por sus numerosas especies de plantas carnívoras y orquídeas , entre las que destaca Nepenthes rajah .
También es el hogar de multitud de especies animales endémicas , incluida la sanguijuela roja gigante de Kinabalu y la lombriz de tierra gigante de Kinabalu . El parque también alberga una variedad de aves, insectos, mamíferos, anfibios y reptiles.
El monte Kinabalu es una de las montañas no volcánicas más jóvenes del mundo. Se formó en los últimos 10 a 35 millones de años. La montaña sigue creciendo a un ritmo de 5 milímetros al año
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