Clyde Samuel Kilby ( Johnson City, Tennessee , 26 de septiembre de 1902 - Columbus, Misisipi , 18 de octubre de 1986 ) fue un escritor y profesor de inglés estadounidense, conocido sobre todo por sus estudios sobre los Inklings , especialmente J. R. R. Tolkien y C. S. Lewis . Kilby fue profesor en el Wheaton College (Illinois) durante la mayor parte de su vida y fundó allí el Marion E. Wade Center , convirtiéndolo en un centro de estudio de los Inklings, sus amigos (como Dorothy Sayers ) y sus influencias (como George MacDonald ).
Los padres de Kilby, James Lafayette y Sophronia Kilby, vivían a orillas del río Nolichuckey, en la parte norte de la región montañosa del este de Tennessee . Kilby, el menor de ocho hijos, fue el primero de su familia en graduarse de la universidad. Mientras estudiaba en la Universidad de Arkansas , trabajó a tiempo parcial en la oficina del registro de la cercana Universidad John Brown . Clyde se graduó en 1929 y al año siguiente se casó con Martha Harris, profesora de matemáticas en la JBU. Se mudaron a Minnesota, donde Kilby obtuvo una maestría en 1931 en la Universidad de Minnesota .
En 1935, Kilby se mudó a Wheaton, Illinois , donde se convirtió en profesor asistente de inglés. En 1938, obtuvo su doctorado por correspondencia en la Universidad de Nueva York . Se convirtió en director del departamento de inglés en Wheaton en 1951, puesto que mantuvo hasta 1966. El Dr. Kilby se retiró de la docencia en Wheaton en 1981 y se retiró a Columbus, Mississippi , la ciudad natal de su esposa, donde murió el 18 de octubre de 1986.
En su honor se concedió el premio Clyde S. Kilby para estudios sobre Inkling (uno de cuyos ganadores más destacados es Colin Duriez ) y también la beca de investigación Clyde S. Kilby ( una de las beneficiarias es Diana Pavlac Glyer ). En el Wheaton College hay una cátedra Clyde S. Kilby (actualmente Christina Bieber Lake). [1]
Kilby se interesó por las obras de Lewis en 1943 después de leer The Case for Christianity , la primera parte de Mere Christianity , publicada posteriormente . Luego leyó todas las obras de Lewis, diseñó un curso popular en torno a las obras mitopoéticas de Lewis y Tolkien, y comenzó una correspondencia a largo plazo con Lewis que duró hasta la muerte del autor en 1963. Las catorce cartas de su correspondencia con Lewis se convirtieron en el núcleo de una colección de artículos primero sobre Lewis, luego sobre los Inklings y finalmente un conjunto de siete autores británicos relacionados:
Esta colección se convirtió en el Centro Marion E. Wade del Wheaton College, hoy un recurso importante para los estudiosos de la literatura británica del siglo XX. El retrato de Kilby cuelga en la sala de lectura Kilby del Centro Wade, junto con una placa que dice en parte:
El Dr. Clyde S. Kilby (1902–1986) fue el fundador y primer curador de la Colección Marion E. Wade. La carrera del Dr. Kilby en el mundo de la literatura fue distinguida... En todo lo que logró, el Dr. Kilby recibió el apoyo de su esposa, Martha Harris Kilby. El vivo interés de la Sra. Kilby, sus sabios consejos y su trabajo dedicado fueron la base de todo lo que hizo el Dr. Kilby. Juntos, Clyde y Martha Kilby desafiaron a generaciones de estudiantes de Wheaton y a otros a buscar el mundo de la imaginación con todo su corazón y mente.