El Nakajima Kikka (橘花, " flor de naranja tachibana ") , inicialmente denominado Kōkoku Nigō Heiki (皇国二号兵器, "Arma imperial nº 2") , es el primer avión propulsado por turborreactor de Japón . Fue desarrollado a finales de la Segunda Guerra Mundial , y el único prototipo completado voló solo una vez, en agosto de 1945, antes del final del conflicto.
Después de que el agregado militar japonés en Alemania presenciara las pruebas del Messerschmitt Me 262 en 1942, [1] la Armada Imperial Japonesa emitió una solicitud a Nakajima para desarrollar un avión similar para ser utilizado como un avión de ataque rápido . Entre las especificaciones para el diseño estaban los requisitos de que debería poder ser construido en gran parte por mano de obra no calificada, y que las alas deberían ser plegables . Esta última característica era para permitir que el avión se ocultara en cuevas y túneles alrededor de Japón mientras la armada comenzaba a prepararse para la defensa de las islas de origen. Los diseñadores de Nakajima, Kenichi Matsumura y Kazuo Ohno, diseñaron un avión que tenía un fuerte pero superficial parecido con el Me 262. [2]
El Kikka fue diseñado en forma preliminar para utilizar el Tsu-11 , un motor a reacción rudimentario de estilo motorreactor que era esencialmente un ventilador entubado con un postquemador . Los diseños posteriores se planificaron en torno al turborreactor de flujo centrífugo Ne-10 (TR-10) y el Ne-12, que agregó un compresor axial de cuatro etapas al frente del Ne-10. Las pruebas de este motor pronto revelaron que no produciría ni de lejos la potencia necesaria para propulsar el avión, y el proyecto se estancó temporalmente. Entonces se decidió producir un nuevo turborreactor de flujo axial basado en el BMW 003 alemán . [2]
El desarrollo del motor fue problemático, ya que se basó en poco más que fotografías y un único dibujo recortado del BMW 003; sin embargo, una unidad adecuada, el Ishikawajima Ne-20 , se construyó rápidamente en 1945. A mediados de 1945, el proyecto Kikka estaba avanzando una vez más y en esta etapa, debido al deterioro de la situación de la guerra, es posible que la Armada considerara emplear el Kikka como un arma kamikaze , aunque esta perspectiva era cuestionable debido al alto costo y la complejidad asociada con la fabricación de motores turborreactores contemporáneos. Otros proyectos más económicos diseñados específicamente para ataques kamikaze , como el más simple Nakajima Tōka (diseñado para absorber el stock japonés de motores obsoletos), el Kawanishi Baika con motor de pulsorreactor y el más conocido Yokosuka Ohka , estaban en marcha o ya en producción en masa.
En comparación con el Me 262 , el fuselaje del Kikka era notablemente más pequeño y más convencional en diseño, con alas rectas (que carecían del ligero retroceso del Me 262) y superficies de cola. [2] La sección transversal triangular del fuselaje característica del diseño alemán era menos pronunciada, debido a los tanques de combustible más pequeños . El tren de aterrizaje principal del Kikka fue tomado del A6M Zero y la rueda de morro de la cola de un bombardero Yokosuka P1Y .
El Kikka se identifica a menudo como el J9N1 , o en ocasiones como el J9Y1 , lo que según un investigador del Museo Nacional del Aire y el Espacio es incorrecto. El nombre oficial dado a la aeronave era Kikka (橘花) . Al igual que las aeronaves japonesas destinadas a ser utilizadas en misiones suicidas, recibió solo un nombre. Las aeronaves de la Armada Imperial Japonesa fueron designadas de manera similar a las aeronaves de la Armada estadounidense de la época. Una primera letra, que denota el papel/tipo de aeronave, separada por un número que denota en qué parte de la serie de aeronaves del mismo papel se encuentra la aeronave, seguida de una segunda letra que denota la empresa de diseño y fabricación, y finalmente, un segundo número que denota el subtipo de aeronave. Los primeros tres caracteres permanecen constantes a través de todas las subvariantes para las que se puede construir una aeronave. [3]
El primer prototipo comenzó las pruebas en tierra en la fábrica de Nakajima el 30 de junio de 1945. Al mes siguiente fue desmantelado y entregado al aeródromo naval de Kisarazu , donde fue reensamblado y preparado para las pruebas de vuelo. El primer vuelo tuvo lugar el 7 de agosto de 1945 (el día después de que Hiroshima fuera bombardeada con una bomba atómica), con el teniente comandante Susumu Takaoka a los mandos. El avión se comportó bien durante un vuelo de prueba de 20 minutos, con la única preocupación de la duración del despegue. Para el segundo vuelo de prueba, cuatro días después (4 días antes de la declaración de rendición de Japón), se instalaron en el avión unidades de despegue asistido por cohetes (RATO) . El piloto no estaba seguro del ángulo en el que se habían colocado los tubos de los cohetes, pero como no había tiempo para corregirlo, decidió simplemente reducir el empuje de los cohetes de 800 kg a solo 400 kg. Cuatro segundos después del despegue, se activó el RATO, sacudiendo inmediatamente el avión hacia atrás sobre su cola, dejando al piloto sin control efectivo de la cola. Después de que se agotó el tiempo de encendido de nueve segundos del RATO, el morro bajó y la rueda de morro contactó con la pista, lo que resultó en una desaceleración repentina, sin embargo, ambos motores seguían funcionando normalmente. En este punto, el piloto optó por abortar el despegue, pero luchar por frenar el avión y realizar un bucle de tierra solo lo puso en peligro de estrellarlo contra otras instalaciones. Finalmente, el avión pasó por encima de una zanja de drenaje que atrapó el tren de aterrizaje triciclo, el avión continuó derrapando hacia adelante y se detuvo antes del borde del agua. [4] Antes de que pudiera ser reparado, Japón se había rendido y la guerra había terminado.
En ese momento, el segundo prototipo estaba cerca de completarse y aproximadamente 23 fuselajes más estaban en construcción. [1] Cinco de ellos eran entrenadores biplaza . [5]
Después de la guerra, los fuselajes 3, 4 y 5 (y posiblemente otros fuselajes parciales) fueron llevados a los EE. UU. para su estudio. Hoy, dos ejemplos sobreviven en el Museo Nacional del Aire y el Espacio : el primero es un Kikka que fue llevado a la Base Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland , para su análisis. Este avión está muy incompleto y se cree que se ha remendado a partir de una variedad de fuselajes semi-completos. Actualmente todavía está almacenado en la Instalación de Conservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Silver Hill, Maryland. El segundo Kikka está en exhibición en el Centro NASM Udvar-Hazy en el Hangar de Restauración Mary Baker Engen. La correspondencia en 2001 con el especialista en propulsión japonés Kazuhiko Ishizawa teorizó que Nakajima construyó el fuselaje del Kikka del Museo para pruebas de carga, no para pruebas de vuelo. Esto puede explicar por qué las góndolas de motor instaladas anteriormente en el fuselaje del Kikka del Museo son demasiado pequeñas para encerrar los motores Ne-20. [1] Sin embargo, Ishizawa declaró más tarde que una encuesta limitada en las instalaciones de Paul E. Garber concluyó que este Kikka podría no ser un probador de resistencia debido a la presencia de cableado, sistema hidráulico y controles. [6] Además, Susumu Watanabe, quien estaba a cargo del equipamiento del motor para el Kikka, recordó que las góndolas del motor del probador de resistencia eran las mismas que las del avión estándar, y que el probador de resistencia se sometió a tensión hasta que falló. [7] Con base en esta información, las góndolas simuladas se agregaron potencialmente para fines de exhibición después del tránsito a los Estados Unidos.
En 1946, dos motores a reacción Ne-20 fueron llevados a Estados Unidos y enviados a la Chrysler Corporation para su análisis. En 2005, WI Chapman, que estaba a cargo del proyecto en ese momento, reveló que se había producido un error. Con las piezas de los dos Ne-20 se montó un motor funcional y se probó durante 11 horas y 46 minutos. El 7 de abril de 1947 se publicó un informe titulado "Motor a reacción japonés NE-20 turborreactor. Construcción y rendimiento". El documento se exhibe actualmente en el Museo Nacional de Ciencias de Tokio .
Nakajima Aircraft Company desarrolló algunas variantes del avión:
Cinco de los aviones en construcción al final de la guerra iban a ser completados como aviones de entrenamiento biplaza. [5] Otras versiones propuestas incluían un avión de reconocimiento y un caza armado con dos cañones Tipo 5 de 30 mm con 50 proyectiles por cañón. Se esperaba que el caza fuera propulsado por un desarrollo más avanzado del Ne-20, conocido como Ne-20 Kai 6,37 kN (650 kgf), que estaba previsto que tuviera aproximadamente un 30% más de empuje que el Ne-20. [8]
Datos de Kikka, Monogram Close-Up 19
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
