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Kihnu Veeteed ("Kihnu Waterways") es una compañía de transbordadores que opera seis rutas regulares en Estonia . Está registrada en la isla de Kihnu en el Golfo de Riga y opera una flota de siete transbordadores de pasajeros. [1]
Los transbordadores de la compañía proporcionan conexiones entre el continente y las pequeñas islas de Kihnu , Manilaid , Vormsi y Piirissaar . También hay una conexión entre las dos islas más grandes del país, Saaremaa y Hiiumaa . [1]
Las líneas de ferry se operan sobre la base de contratos de contratación pública , y la mayoría de los buques de la compañía son propiedad del estado estonio y están construidos especialmente para estas rutas. Los tres barcos gemelos "Soela", "Ormsö" y "Kihnu Virve" entraron en servicio entre 2015 y 2017. Fueron construidos por Baltic Workboats en Nasva , Estonia y cada uno tiene una capacidad de 200 pasajeros y 32 automóviles. [2] Además, la flota marítima de Kihnu también posee dos transbordadores de pasajeros, "Amalie" y "Reet", ambos con más de cincuenta años de antigüedad, y se utilizan como buques de respaldo. [1]
Cuando las condiciones del hielo son demasiado difíciles para que los barcos habituales lleguen a Kihnu y Piirissaar, los aerodeslizadores pueden operar en estas rutas. [3] [4]
En julio de 2020, la Administración de Transporte de Estonia firmó un nuevo contrato con Kihnu Veeteed para proporcionar servicios en la mayoría de sus rutas existentes a partir de 2021. Las compañías navieras TS Laevad y Tuule Liinid también habían presentado ofertas para operar las rutas. [5] [6] En 2022, Kihnu Veeteed fue reemplazada por Tuule Liinid como operador de servicios de catamarán a Ruhnu desde Saaremaa y el continente. [7]
En la madrugada del 10 de noviembre de 2023 se llevó a cabo una operación de rescate a gran escala en el golfo de Riga cuando el transbordador Amalie de Kihnu Veeteed se inclinó entre 10 y 15 grados debido al desplazamiento de la carga debido al mal tiempo. La mayoría de los pasajeros fueron evacuados en helicóptero y en botes de rescate. La tripulación del Amalie había intentado llegar al puerto de Ruhnu antes de desviarse hacia Mērsrags en Letonia. [8] [9] [10]
Jaak Kaabel, miembro de la junta directiva de Kihnu Veeteed, dijo que los pasajeros de Amalie, los vehículos en la cubierta de automóviles y el propio ferry resultaron ilesos en el incidente. [11] El ministro regional Madis Kallas dijo que se adquiriría un ferry moderno para brindar servicios de respaldo a Ruhnu y otras rutas de islas más pequeñas. [12] Amalie se construyó en Noruega en 1965 y entró en servicio con Kihnu Veeteed en 2004. [13]