Susan Mary Kiefel AC KC ( / ˈ k iː f əl / ; [1] [2] nacida en 1954) es una abogada y abogada australiana que fue la decimotercera presidenta del Tribunal Supremo de Australia de 2017 a 2023. Se desempeñó simultáneamente en el Tribunal Superior de Australia de 2007 a 2023, y anteriormente fue jueza tanto del Tribunal Supremo de Queensland como del Tribunal Federal de Australia . Kiefel es la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta del Tribunal Supremo.
Kiefel nació en Cairns , Queensland , en 1954. Asistió a la escuela secundaria estatal del distrito de Sandgate , que abandonó a los 15 años tras completar el año 10. En 1971, completó su formación de secretaria en el Kangaroo Point Technical College con una beca . Trabajó como secretaria para una sociedad de construcción , como arquitecta y una empresa de exploración antes de empezar a trabajar como recepcionista para un grupo de abogados. Durante este tiempo, completó la escuela secundaria y comenzó a estudiar derecho. [3]
En 1973, Kiefel se incorporó a un bufete de abogados como asistente legal. Completó su formación por la noche y se matriculó en el curso de la Junta de Admisión de Abogados , donde aprobó el curso con honores. [4]
En 1984, durante su licencia sabática , completó una maestría en derecho (LLM) en la Universidad de Cambridge , donde recibió el premio CJ Hamson en derecho comparado y el premio Jennings. En 2008, fue elegida miembro honoraria del Wolfson College, Cambridge . Es miembro vitalicio de la Academia Australiana de Derecho . [5]
Kiefel fue admitida en el colegio de abogados en 1975. Se convirtió en secretaria honoraria del Colegio de Abogados de Queensland en 1978 y sirvió en su comité en 1993. Fue designada como la primera abogada de la Reina en Queensland en 1987 y fue designada para la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades en 1989. En mayo de 1993, Kiefel fue nombrada para la Corte Suprema de Queensland . [6] Al año siguiente fue designada por el Gobierno de Keating para la Corte Suprema de la Isla Norfolk y fue una de las primeras mujeres en ser designadas para la Corte Federal de Australia el 17 de octubre de 1994, después de la jueza Deirdre O'Connor . [7]
En octubre de 2001, Kiefel fue nombrado Vicepresidente del Tribunal Disciplinario de la Policía Federal Australiana y se convirtió en su presidente en abril de 2004. En 2003, Kiefel fue designado comisionado a tiempo parcial de la Comisión Australiana de Reforma Jurídica y fue reelegido por otros tres años en 2006. [4]
El 13 de agosto de 2007, el Fiscal General Philip Ruddock anunció que Kiefel era la candidata al Tribunal Superior de Australia para reemplazar al juez saliente del Tribunal Superior Ian Callinan . Kiefel había sido considerada previamente como una candidata favorita para reemplazar a la ex jueza del Tribunal Superior Mary Gaudron cuando se retiró en 2003, [8] y nuevamente en 2005 como reemplazo del juez Michael McHugh . [9] Kiefel es la tercera mujer juez del Tribunal Superior y la cuadragésima sexta en total. Su nombramiento junto con la jueza titular Susan Crennan marcó la primera vez que dos mujeres se sentaron simultáneamente en el tribunal del Tribunal Superior. [10]
La nominación de Kiefel recibió el apoyo de la Asociación de Abogados de Australia en medio de críticas por la falta de consulta por parte del gobierno australiano. [11] Se la consideraba una jueza conservadora de " letra negra ". [9] Puede permanecer en el Tribunal Superior hasta 2024, cuando alcanzará la edad de jubilación obligatoria constitucional de 70 años. [12]
El 29 de noviembre de 2016, el Primer Ministro Malcolm Turnbull y el Fiscal General George Brandis anunciaron el nombramiento de Kiefel como Presidente de la Corte Suprema de Australia . [13] El nombramiento entró en vigor el 30 de enero de 2017, tras la jubilación de Robert French . Kiefel es la primera mujer en ser nombrada Presidente de la Corte Suprema. [14] [15] Su puesto en la corte fue ocupado por James Edelman . [13]
En noviembre de 2017, al pronunciar la conferencia inaugural Lord Atkin, Kiefel expresó su desaprobación de la prevalencia de la disidencia judicial , que, en su opinión, debería reservarse solo para los casos más importantes. Dijo que los estudiantes de derecho deberían dedicar más atención a la "opinión mayoritaria mundana" y describió a los jueces que disienten con frecuencia como "algo autoindulgentes". Observó además que "la disidencia humorística puede proporcionar al autor una popularidad fugaz, pero puede dañar la imagen que el público tiene del tribunal y sus jueces". [16] Un artículo de mayo de 2018 señaló que Kiefel había disentido en solo dos de los 164 casos ante el Tribunal Superior desde 2014, clasificándola como una de las "grandes disidentes" del tribunal junto con Patrick Keane y Virginia Bell . [17]
Kiefel formó parte del panel que emitió un veredicto unánime durante la crisis de elegibilidad parlamentaria australiana de 2017-2018 , en la que varios políticos de alto perfil perdieron sus trabajos debido a tener doble ciudadanía , ya sea sin saberlo o a sabiendas. [18]
En junio de 2020, Kiefel anunció que el Tribunal Superior había encargado en 2019 una investigación independiente sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra su ex colega Dyson Heydon . La investigación, dirigida por Vivienne Thom , concluyó que Heydon había acosado sexualmente a seis asociadas femeninas . En una declaración, Kiefel dijo que se había disculpado con las mujeres en nombre del tribunal y que este había adoptado las recomendaciones de la investigación. [19]
Fue una de los tres disidentes que defendieron la opinión minoritaria en un caso dividido por 4 a 3 [20] en Love v Commonwealth (2020), que determinó que los aborígenes australianos no están sujetos a la potestad de los extranjeros prevista en el artículo 51(xix) de la Constitución. Afirmó que la mayoría había confundido los derechos de propiedad con los derechos de ciudadanía y dijo que "la raza es irrelevante para las cuestiones de ciudadanía y pertenencia al cuerpo político australiano". [21]
En general, sus sentencias han sido consideradas conservadoras, pero la profesora de la ANU Heather Roberts comentó que era difícil etiquetarla y que "valora al tribunal como institución". [18]
El 15 de junio de 2023, al final de una audiencia, Kiefel anunció su retiro a partir del 5 de noviembre de 2023. [22] Dio su discurso de despedida ante el tribunal el 16 de octubre de 2023. Su sucesor es el juez Stephen Gageler . [18]
En agosto de 2009, la jueza Kiefel recibió un doctorado honorario de la Universidad Griffith . La jueza Kiefel fue elegida en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la profesión jurídica y por abrir el camino a las mujeres en la industria. [23]
El 13 de junio de 2011, fue nombrada compañera de la Orden de Australia por su destacado servicio a la ley y al poder judicial, a la reforma jurídica y a la educación jurídica en las áreas de ética, justicia y gobernanza. [24] [25]
Mientras estaba en Wolfson College, Kiefel conoció a su futuro esposo, Michael Albrecht, un antropólogo social , cuando se convirtió en miembro del equipo de remo de la universidad y Albrecht fue su entrenador. [26]
El actor Russell Kiefel (1951-2016) era su hermano. [27]