El río Kicking Horse se encuentra en las Montañas Rocosas canadienses del sureste de Columbia Británica , Canadá. [2] El río recibió su nombre en 1858, cuando James Hector , un miembro de la Expedición Palliser , informó que su caballo de carga lo pateó mientras exploraba el río. Hector nombró el río y el paso asociado como resultado del incidente. El paso Kicking Horse , que conecta a través de las Montañas Rocosas con el valle del río Bow , fue la ruta a través de las montañas que posteriormente tomó el Canadian Pacific Railway cuando se construyó durante la década de 1880. Big Hill del ferrocarril y los túneles en espiral asociados se encuentran en el valle Kicking Horse y fueron necesarios debido a la pronunciada velocidad de descenso del río y su valle.
El puente peatonal Kicking Horse en Golden es el puente de entramado de madera cubierto auténtico más largo de Canadá. [3] Planificado como un proyecto comunitario por el Timber Framers Guild, a los voluntarios locales se unieron carpinteros y carpinteros de Canadá, Estados Unidos y Europa. La estructura del puente tiene 150 pies (46 m) de largo, con una estructura de arco Burr de 210.000 libras (95.000 kg) . El puente se completó en septiembre de 2001.
La autopista Trans-Canada atraviesa el río en varios puntos desde el Parque Nacional Yoho hasta Golden, Columbia Británica. El río está atravesado por el nuevo puente del parque. Kicking Horse Mountain Resort , que recibe su nombre del río y el paso, está ubicado en la cordillera Dogtooth de las montañas Purcell , en el lado oeste de la ciudad de Golden.
El río Kicking Horse nace en la desembocadura del pequeño lago Wapta y fluye hacia el suroeste. Recibe al río Yoho aguas arriba desde Field . El río continúa fluyendo hacia el suroeste hasta que desciende sobre las cataratas Wapta , cuando toma una curva casi cerrada y fluye hacia el noroeste hasta desembocar en el río Columbia en Golden .
El río tiene tres cascadas a lo largo de su recorrido. La primera es la cascada Kicking Horse, una larga cascada de talud que se encuentra justo debajo del primer cruce de la carretera del río debajo del lago Wapta. La segunda es la cascada Natural Bridge Falls cerca de Field . La última y más grande es la cascada Wapta Falls de 100 pies (30 m) , una de las cascadas más grandes de Canadá tanto en volumen como en ancho. Tienen más de 500 pies (150 m) de ancho.
El nombre inusual del río proviene de un incidente ocurrido cerca de las cataratas Wapta en agosto de 1858. Sir James Hector escribe:
"Un poco más arriba de esta cascada, uno de nuestros caballos de carga, para escapar de los árboles caídos, se zambulló en el río, afortunadamente donde se formó un remolino, pero las orillas eran tan empinadas que tuvimos grandes dificultades para sacarlo. Al intentar recuperar mi propio caballo, que se había desviado mientras estábamos luchando con el que estaba en el agua, me dio una patada en el pecho, pero afortunadamente me acerqué a él antes de que se lanzara, de modo que no recibí toda la fuerza del golpe. Sin embargo, me derribó y me dejó sin sentido durante un tiempo. Esto fue desafortunado, ya que no habíamos visto rastros de caza en los alrededores y ahora no teníamos comida; pero estaba tan herido que no pudimos continuar ese día al menos". - Crónicas de James Hector, 1858
Como cirujano y geólogo de la expedición Palliser de 1857 a 1860, Hector exploró el país desde la colonia del río Rojo (Winnipeg) hasta la isla de Vancouver. Hizo muchas observaciones importantes sobre la geología y la etnología del oeste canadiense y las Montañas Rocosas, descubrió el paso Kicking Horse y dio su nombre al río Kicking Horse.
El 4 de febrero de 2019, un tren de carga de Canadian Pacific Railway con 112 vagones y 3 locomotoras descarriló cerca de la colina Big Hill del Kicking Horse Pass . El tren aterrizó en el río y tres miembros de la tripulación murieron. [4]
Varias empresas de rafting, así como kayakistas y canoistas, utilizan el río. La primera empresa que hizo rafting en el río Kicking Horse se llama Kootenay River Runners. Siguen haciendo viajes de rafting en el Kicking Horse a diario, así como en otros dos ríos cercanos. Hay tres secciones principales del río Kicking Horse que se utilizan para este tipo de recreación. El cañón superior (al que se accede a través de Beaverfoot Road desde la autopista 1 West) es un rápido de clase 3-4 adecuado para canoas, kayaks y balsas. Antes de un deslizamiento de tierra en el cañón superior, los barcos tenían que portear un tramo de rápidos de un kilómetro para evitar quedar atrapados en las rocas. Después del deslizamiento de tierra, el río se estrechó, lo que permitió que los barcos pasaran libremente por los rápidos. Hoy en día, este tramo se llama Portage/Shotgun, de ahí la necesidad anterior de portear la zona. El cañón medio (al que se accede a través del área de descanso de Kicking Horse) es de clase 4-5, dependiendo de los niveles de agua. Este tramo es apto únicamente para kayakistas y raftistas experimentados. Las empresas de rafting comerciales evitan esta sección debido al riesgo que implica. El cañón inferior es otro tramo de aguas bravas de clase 3-4 que es operado por empresas de rafting comerciales en niveles de agua adecuados. Antes del inicio de la temporada de rafting de 2016, la empresa ferroviaria Canadian Pacific instaló una barrera que prohibía el acceso por carretera al cañón inferior. Debido a esto, muchas empresas de rafting se vieron obligadas a dejar de practicar rafting en esta parte del río, lo que provocó la pérdida de ingresos y empleos. El Kicking Horse es el hogar de muchas variedades de peces de agua dulce, lo que hace que la pesca sea una actividad viable.
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