Xrafstar o Khrafstra ( Avéstico : xrafstra- ; Persa medio : xrafstar ) es un término genérico en el zoroastrismo para los animales que son dañinos o repulsivos. Estos animales no debían ser sacrificados ni comidos. Se los consideraba creaciones del espíritu maligno Angra Mainyu y matarlos se consideraba un mérito. [1] En los textos del Avesta joven y del persa medio, la clase de xrafstars incluye ranas, reptiles, escorpiones e insectos como hormigas o avispas, mientras que los depredadores como el lobo no son mencionados como xrafstars, aunque también se los considera creaciones del mal. [2]
Heródoto narra la práctica de matar xrafstars entre los magos : "Los magos son una raza muy peculiar, completamente diferente de los sacerdotes egipcios, y de hecho de todos los demás hombres. Los sacerdotes egipcios hacen de la religión un punto de no matar ningún animal vivo excepto aquellos que ofrecen en sacrificio. Los magos, por el contrario, matan animales de todo tipo con sus propias manos, excepto perros y hombres. Incluso parecen disfrutar de la actividad, y matan, tan fácilmente como matan a otros animales, hormigas y serpientes, y cosas voladoras o rastreras". [3] Sin embargo, es digno de mención que las fuentes griegas sobre la cultura persa eran a menudo parciales y calumniosas, lideradas por una fuerte rivalidad greco-persa. Heródoto en particular se ha ganado una reputación de no ser confiable para los eruditos, y el historiador antiguo Paul Cartledge llegó al punto de declarar que su obra "es la negación misma de la historia oficial". [4]