« Khe Sanh » es el sencillo debut de la banda de rock australiana Cold Chisel , lanzado en mayo de 1978 como un sencillo de 45 rpm , y nombrado en honor a la capital del distrito de Hướng Hóa , provincia de Quảng Trị , Vietnam. Escrita por el pianista Don Walker , «Khe Sanh» trata sobre un veterano australiano de Vietnam que lidia con su regreso a la vida civil. Según las notas de portada de Toby Creswell para el álbum recopilatorio de la banda de 1991 Chisel , la canción también es una historia de juventud inquieta. [1]
El estado de ánimo de la canción está tipificado por su primer verso:
Los versos restantes describen la deriva sin rumbo del cantante después de su regreso a Australia: mujeriego , trastorno de estrés postraumático , adicción a la speed y a la novocaína , trabajo en plataformas petrolíferas y piloto de helicópteros . Ha viajado por todo el mundo: "He vuelto al sudeste asiático, pero la respuesta seguro que no está allí". El estribillo final es "Bueno, el último avión que sale de Sydney casi se ha ido", mientras el cantante se dirige a Hong Kong para tener sexo casual .
Don Walker ha dicho que la canción se inspiró en varias personas, entre ellas, "el tipo de la granja de al lado", que volvió de Vietnam "muy cambiado para peor" (sic) y el guitarrista de Adelaide, Rick Morris. El primer borrador se escribió en el Sweethearts Cafe de Kings Cross, Nueva Gales del Sur . [2] Walker dijo que "mató un par de tardes" escribiendo la letra, "para mi propio disfrute y diversión", en los días anteriores a que la banda tuviera un contrato de grabación. "Si hubiera imaginado que alguien vería esas letras, probablemente las habría escrito de forma un poco diferente". [3]
El cantante Jimmy Barnes dijo sobre el proceso de escritura: "Don Walker solía escribir grandes canciones, pero le tomaba meses y meses, y no te enterabas de ellas hasta que aparecía ese día y decía: 'Vamos a aprenderla'. Recuerdo que estábamos haciendo un concierto en algún lugar, podría haber sido en Melbourne , y Don entró y dijo: 'Tengo esta canción. Hagámosla esta noche. Es muy fácil'. Y realmente fue fácil para ellos, porque no hay muchos acordes, pero para mí es como una novela. Tuve que aprender todas las palabras ese día". [4] Walker dijo: "Originalmente la escribí como una canción punk, pero descubrimos que funcionaba mejor con un enfoque country-rock". [5]
Don Walker la describió más tarde como el tipo de canción que escribiría un autor que aún no había aprendido las formas establecidas de composición de canciones. "No sigue ninguna de esas reglas, no tiene estribillo. El remate es una línea de una estrofa, no tiene nada que ver con el título". [2]
"Khe Sanh" es una de las canciones más populares jamás grabadas por un artista australiano y, en general, se la considera un símbolo resonante de la cultura australiana . Allmusic la describe como "una canción que personificará por siempre este período de la música australiana". [6]
En agosto de 1978, los censores le dieron a la canción una clasificación A, lo que significa que "no era adecuada para su difusión". La clasificación se debió aparentemente a referencias al sexo y las drogas, como las líneas: "sus piernas a menudo estaban abiertas, pero sus mentes siempre estaban cerradas". [7] Walker dijo: "Esa fue la razón por la que nos lo dijeron, que no era necesariamente la real". [5] Barnes comentó más tarde: "Todos los DJ del país nos rogaron que lanzáramos "Khe Sanh" como sencillo. Luego lo prohibieron dos semanas después. Tenían que prohibir algo una vez a la semana para mantener feliz a la Iglesia Católica". [8] Aunque alcanzó su punto máximo en las listas de ventas nacionales en un modesto número 41, [9] el disco alcanzó el número cuatro en la ciudad natal de la banda, Adelaida, donde recibió difusión en 5KA (propiedad de la Iglesia Metodista ). [10] Al comienzo del álbum Live at the Wireless , Barnes agradece a Double J por ser la única estación de Sydney que tocó la canción. [11]
En 2001, los miembros de APRA , el organismo máximo de la industria musical de Australasia, colocaron a "Khe Sanh" en el número ocho en una encuesta de las mejores canciones australianas de todos los tiempos . [12] Todavía recibe una fuerte difusión en las estaciones de radio australianas con un formato de "rock clásico". [13] En noviembre de 2014, "Khe Sanh" se agregó al registro Sounds of Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido de grabaciones de sonido histórica, cultural y estéticamente significativas. [14]
En agosto de 2011, "Khe Sanh" volvió a ingresar al ARIA Singles Chart en el puesto número 40, superando su posición máxima anterior por un puesto. [15]
En enero de 2018, como parte de "Ozzest" 100 de Triple M , las canciones "más australianas" de todos los tiempos, "Khe Sanh" ocupó el puesto número 1, por delante de " Down Under " de Men at Work y " Working Class Man " de Jimmy Barnes . [16]
Double J lo nombró uno de los mejores sencillos debut de todos los tiempos. Según sus palabras, "Walker se metió en la psique de un veterano de Vietnam y lo dejó todo al descubierto: trastorno de estrés postraumático, adicción a las drogas, dependencia de trabajadoras sexuales extranjeras para la intimidad y una sensación constante de inquietud y desplazamiento. Es una canción que late con una paranoia palpable, ambivalencia y una enfermedad mental profundamente arraigada". [17]
Cold Chisel publicó tres versiones de estudio de "Khe Sanh". La primera apareció en el álbum debut homónimo de la banda de 1978. Una segunda versión se incluyó en la versión internacional del álbum East de 1980 [8] y omite la introducción de piano. Una tercera versión con una voz regrabada de Barnes se publicó en el álbum de grandes éxitos Radio Songs y en todas las compilaciones futuras.
En 2007, el cantante y compositor australiano Paul Kelly lanzó una versión destacada de la canción . Esta versión tenía un estilo bluegrass /country depurado y la letra era en gran parte hablada. [18] Fue lanzada en el álbum tributo Standing on the Outside .
Adam Brand incluye el coro de "Khe Sanh" al final de su sencillo "Comin' From/Khe Sanh" de su quinto álbum Blame It on Eve . [19]
John Schumann versionó "Khe Sanh" en su álbum de 2008 Behind the Lines . [20] Como miembro de la banda de folk-rock Redgum , Schumann escribió y cantó otra canción exitosa sobre los australianos en Vietnam: " I Was Only 19 ", lanzada en 1983.
La batalla de Khe Sanh se libró entre los marines estadounidenses y elementos del ARVN de Vietnam del Sur y el ejército de Vietnam del Norte . El único personal australiano que participó directamente en el asedio fueron las tripulaciones de los bombarderos Canberra operados por el 2.º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana , que realizaron misiones de apoyo aéreo cercano en la zona.
"Sanh" a menudo se escribe mal (incluso, a veces, en las portadas oficiales de los álbumes y en las notas de las fundas) como "Sahn". [13]
Durante la gira del equipo australiano de críquet por el Caribe en 1994-1995 , los jugadores le dieron a "Khe Sanh" el estatus de canción no oficial del equipo y la cantaron con frecuencia. "Las he escuchado. Son impactantes", dijo Barnes. [4]
Khe Sanh también ha sido mencionado en otra canción que suele malinterpretarse. El éxito de 1984 de Bruce Springsteen, " Born in the USA ", incluye la frase: "Tenía un hermano en Khe Sanh". Springsteen la pronuncia para que rime con "barn" en lugar de con "man", como lo hace la versión de Cold Chisel.
Se realizó un video para promocionar el sencillo, dirigido por Paul Drane . [21] Se filmó en un estudio de cine en Melbourne, [22] y presentó a la banda haciendo mímica de la canción, intercalado con algunas imágenes en tono sepia de la banda detrás del escenario. [23]
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