El esquema de lectura Key Words es una serie de 36 libros infantiles de lectura temprana en inglés , publicados por la editorial británica Ladybird Books . La serie también suele denominarse Peter y Jane , los nombres de los personajes principales.
El primer libro de la serie, Ladybird serie 641, se publicó en 1964, y la serie se completó con la primera publicación del libro número 36 en 1967. Se han vendido más de 80 millones de libros de la serie en todo el mundo, y los libros seguían imprimiéndose en 2012.
Los libros fueron diseñados como materiales para enseñar a un niño pequeño a aprender a leer, utilizando un sistema de frases y palabras clave ideado por el maestro William Murray . Murray fue asesor educativo en un reformatorio y más tarde director de una "escuela para los subnormales en materia de educación " en Cheltenham . A partir de la investigación realizada en la década de 1950 por Murray con el profesor Joe McNally, un psicólogo educativo de la Universidad de Manchester , Murray se dio cuenta de que solo 12 palabras representan una cuarta parte del vocabulario utilizado en el habla, la lectura y la escritura normales en el idioma inglés , 100 palabras la mitad y 300 palabras las tres cuartas partes.
A partir del libro 1a, un lector en ciernes en edad de escuela primaria , de 3 a 5 años, conoce a los hermanos Peter y Jane, su perro Pat, su mamá y su papá, su casa, sus juguetes, su patio de juegos, la playa, las tiendas, los autobuses y trenes, etc. El primer libro utiliza las 12 palabras clave que se usan repetidamente ("Aquí está Peter", "Peter está aquí", "Aquí está Jane", "Jane está aquí", "Me gusta Peter", "Me gusta Jane"). Se introducen palabras adicionales gradualmente, página por página, para ampliar el vocabulario de lectura del lector, y las palabras nuevas de cada página se presentan en una nota al pie. El lector puede consolidar su aprendizaje con los libros 1b, o practicar la escritura en el libro 1c, todos con el mismo vocabulario; o avanzar al libro 2a (y 2b y 2c), y así sucesivamente, con 12 conjuntos de tres libros en total.
A medida que los libros fueron aumentando en longitud y detalle para llegar a estar dirigidos a niños en edad de crecimiento que habían desarrollado más habilidades de lectura, se fueron incorporando dos personajes más, Simon y John. Estos dos personajes son primos de Peter y Jane.
Todos los libros son pequeños volúmenes de tapa dura delgada con 56 páginas, que miden 112 × 170 mm (4½ " × 6¾"). Cada libro tiene texto en una página izquierda y una ilustración en la página derecha opuesta, dibujadas por los artistas Harry Wingfield , Martin Aitchison , Frank Hampson , Robert Ayton y John Berry . Las ilustraciones varían en estilo de un libro a otro, dependiendo del artista, pero Peter y Jane son reconocibles en todas partes. La tipografía sans serif clara utilizada en los libros comienza en un tamaño grande y gradualmente se vuelve más pequeña a medida que el lector avanza en la serie. La estructura de las oraciones también se vuelve gradualmente más compleja.
Los libros se publicaron por primera vez en 1964, con un marcado aire de los años 50 en las ilustraciones proporcionadas por los muebles y la ropa representados, y el contexto social que refleja la vida de una familia blanca de clase media. Los libros fueron revisados y actualizados en 1970, y nuevamente a fines de la década de 1970, para reflejar los cambios en las modas y en las actitudes sociales. Por ejemplo, los golliwogs fueron eliminados con aerógrafo; papá asume un papel doméstico más activo; y Jane dejó de usar faldas y vestidos para usar jeans y abandonó su muñeca por patines. Sin embargo, Peter todavía sale a ayudar a papá o juega activamente con una pelota, mientras que Jane se queda en casa para ayudar a mamá, observa pasivamente a Peter o juega con su muñeca.
Los libros han sufrido pocos cambios desde la década de 1970 y pueden considerarse una fuente de historia social . Los libros utilizan la técnica de la palabra completa o "mirar y decir", que generalmente se considera obsoleta como método de educación de la lectura cuando no se utiliza junto con la fonética . Sin embargo, los libros siguen a la venta en 2013, a un precio relativamente barato de alrededor de £ 2,99 por libro.
En algunos países asiáticos, en particular los que también forman parte de la Commonwealth británica, los libros todavía se utilizan ampliamente como ayuda didáctica en guarderías, centros preescolares y jardines de infancia.
