Isla de cobre en color blanco- Sección transversal de la cuenca del Lago Superior que muestra los estratos inclinados de roca volcánica que forman tanto la península Keweenaw como la isla Royale
- Sinclinal del Lago Superior
La península de Keweenaw (en inglés: Keweenaw Peninsula, en inglés : / ˈk iː w ə n ɔː / , KEE-wə-naw ) es una península del estado estadounidense de Míchigan . Forma parte de la mayor masa continental de la península superior y se proyecta unos 105 km al noreste hacia el lago Superior , formando la bahía de Keweenaw . La península forma parte de la región Copper Country de Míchigan , ya que la región fue el hogar del primer auge importante de la minería de cobre en los Estados Unidos. La minería de cobre estuvo activa en esta región desde la década de 1840 hasta la de 1960.
La península está atravesada por el canal Keweenaw Waterway , una vía fluvial en parte natural y en parte artificial que funciona como canal. El lado norte del canal se conoce localmente como Copper Island . Las ciudades de Houghton , el centro de población más grande de la península, y Hancock , se encuentran a lo largo de las orillas del canal Keweenaw Waterway. Houghton es la sede de la Universidad Tecnológica de Michigan .
La península de Keweenaw está dividida políticamente principalmente entre los condados de Houghton y Keweenaw , que ocupan el área micropolitana de Houghton . Una pequeña porción del sureste de la península es parte del condado de Baraga .
La península mide alrededor de 150 millas (240 km) de largo y alrededor de 50 millas (80 km) de ancho en su base.
Los antiguos flujos de lava de la península de Keweenaw se produjeron durante la era mesoproterozoica como parte de la falla del medio continente hace entre 1.096 y 1.087 millones de años. [1] Esta actividad volcánica produjo los únicos estratos de la Tierra donde se encuentra cobre nativo puro al 97 por ciento recuperable económicamente a gran escala .
Gran parte del cobre nativo que se encuentra en Keweenaw se presenta en forma de rellenos de cavidades en superficies de flujos de lava, que tienen una consistencia "de encaje", o como cobre "flotante", que se encuentra como una masa sólida. El mineral de cobre puede presentarse dentro de conglomerados o brechas como rellenos de huecos o interclastos. Las capas de conglomerado se presentan como unidades intercaladas dentro de la pila volcánica. [2]
La península de Keweenaw y la isla Royale , formadas por el sistema de fallas del medio continente, son los únicos sitios en los Estados Unidos con evidencia de minería de cobre por parte de aborígenes prehistóricos. Los artefactos hechos con este cobre por estos antiguos pueblos indígenas se comercializaban tan al sur como la actual Alabama . [3] Estas áreas también son el lugar único donde se puede encontrar clorastrolita , la gema del estado de Michigan.
El extremo norte de la península a veces se conoce como Isla de Cobre (o "Kuparisaari" por los inmigrantes finlandeses), aunque este término se está volviendo menos común. [4] [5] Está separada del resto de la península por la vía fluvial Keweenaw , una vía fluvial natural que fue dragada y ampliada en la década de 1860 [6] a través de la península entre las ciudades de Houghton (llamada así por Douglass Houghton ) en el lado sur y Hancock en el norte.
Se ha creado un sendero acuático Keweenaw alrededor de Copper Island. El sendero acuático se extiende aproximadamente 125 millas (200 km) y se puede recorrer en cinco a diez días, según las condiciones climáticas y del agua.
La falla de Keweenaw se extiende a lo largo de ambos condados, el de Keweenaw y el de Houghton. Este antiguo deslizamiento geológico ha dado lugar a acantilados. La carretera estadounidense 41 (US 41) y Brockway Mountain Drive , al norte de Calumet , se construyeron a lo largo de la línea de acantilados.
El Lago Superior controla en gran medida el clima de la península de Keweenaw, lo que hace que los inviernos sean más suaves que los de las zonas circundantes. [7] La primavera es fresca y breve, y da paso a un verano con temperaturas máximas cercanas a los 21 °C (70 °F). El otoño comienza en septiembre y el invierno a mediados de noviembre.
La península recibe abundantes cantidades de nieve por efecto lago del Lago Superior. Se mantienen registros oficiales cerca de la base de la península en Hancock, Michigan , [8] donde el promedio anual de nevadas es de aproximadamente 220 pulgadas (560 cm). Más al norte, en una comunidad llamada Delaware , se mantiene un promedio no oficial de aproximadamente 240 pulgadas (610 cm). En Delaware, el récord de nevadas para una temporada fue de 390 pulgadas (990 cm) en 1979. [9] Sin duda, se producen promedios superiores a 250 pulgadas (640 cm) en las elevaciones más altas más cercanas a la punta de la península.
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Los nativos americanos comenzaron a extraer cobre de la costa sur del lago Superior hace siete mil años y, al parecer, alcanzaron su punto máximo alrededor del 3000 a. C. Este desarrollo fue posible en gran parte porque, en esta región, se podía acceder fácilmente a grandes depósitos de cobre en la roca superficial y en excavaciones poco profundas. El cobre nativo se podía encontrar en forma de grandes pepitas y masas fibrosas. El cobre como recurso para herramientas funcionales alcanzó popularidad alrededor del 3000 a. C., durante la Etapa Arcaica Media. El enfoque del trabajo del cobre parece haber cambiado gradualmente de las herramientas funcionales a los objetos ornamentales en la Etapa Arcaica Tardía, alrededor del 1200 a. C. Los nativos americanos encendían un fuego para calentar la roca alrededor y sobre una masa de cobre y, después de calentarla, vertían agua fría para agrietarla. Luego, el cobre se extraía con martillos de roca y cinceles de piedra. [13]
Los ricos depósitos de cobre (y algo de plata) de Keweenaw se extrajeron a escala industrial a partir de mediados del siglo XIX. La industria creció durante la última parte del siglo y empleó a miles de personas hasta bien entrado el siglo XX. La minería de roca dura en la región cesó en 1967, aunque los depósitos de sulfuro de cobre continuaron durante algún tiempo después en Ontonagon. Esta vigorosa industria creó una necesidad de profesionales de la minería capacitados y condujo directamente en 1885 a la fundación de la Escuela de Minería de Michigan (ahora Universidad Tecnológica de Michigan ) en Houghton . Aunque MTU suspendió su programa de ingeniería de minas de pregrado en 2006, la universidad continúa ofreciendo títulos de ingeniería en una variedad de otras disciplinas. (En 2012, la ingeniería de minas se reinició en el Departamento de Ingeniería y Ciencias Geológicas y Mineras reformado).
Al mismo tiempo que el auge de la minería en Keweenaw se produjo el auge de la madera de pino blanco. Se talaban árboles para obtener madera para los pozos de las minas, para calentar a las comunidades que rodeaban las grandes minas de cobre y para ayudar a construir una nación en crecimiento. Gran parte de la tala en esa época se hacía en invierno debido a la facilidad de operación con la nieve. Debido a las prácticas de tala de esa época, el bosque de Keweenaw tiene un aspecto muy diferente hoy en día al de hace 100 años.
La US 41 termina en el norte de Keweenaw, en el parque estatal de Michigan, donde se encuentra Fort Wilkins. La US 41 era la denominada "ruta militar" que comenzaba en Chicago en la década de 1900 y terminaba en el desierto de Keweenaw. El fuerte restaurado cuenta con numerosas exposiciones.
Para obtener información detallada sobre la historia mineralógica de la región, consulte el recorrido virtual por la península escrito por la Mineralogical Society of America, que se encuentra en "Enlaces externos" en esta página. También se detalla información sobre las formaciones geológicas de la región.
De 1964 a 1971, la Universidad de Michigan y la Universidad Tecnológica de Michigan cooperaron con la NASA y la Marina de los EE. UU. para operar el sitio de lanzamiento de cohetes de Keweenaw .
Una lista parcial de ciudades en la península de Keweenaw:
Bela Hubbard..
47°12′00″N 88°25′30″O / 47.20000, -88.42500
![Quedan algunos restos de hielo a lo largo de la costa de la península a medida que la mayor parte del hielo se desprende; tomada a las 11:12:06 a. m., hora estándar central, el 20 de febrero de 2021 desde la Estación Espacial Internacional[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/ISS064-E-35655_-_View_of_Michigan.jpg/1280px-ISS064-E-35655_-_View_of_Michigan.jpg)
![Nieve en la península; tomada a las 14:05:48 CST el 3 de abril de 2021 desde la ISS[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/20/ISS064-E-52399_Western_Lake_Superior_and_the_Keweenaw_Peninsula.jpg/1280px-ISS064-E-52399_Western_Lake_Superior_and_the_Keweenaw_Peninsula.jpg)
![Condiciones mayormente soleadas sobre la península, tomada a las 2:07:45 p. m., hora de verano central, el 8 de octubre de 2019 desde la ISS[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f4/ISS061-E-4566_-_View_of_Earth.jpg/1280px-ISS061-E-4566_-_View_of_Earth.jpg)