Brockway Mountain Drive es una carretera panorámica de 14,2 km de largo justo al oeste de Copper Harbor en la península superior de Michigan en los Estados Unidos. Los conductores pueden acceder a la carretera desde la carretera estatal M-26 en cualquiera de los extremos cerca de Eagle Harbor al oeste o Copper Harbor al este en la península de Keweenaw . La carretera corre a lo largo de la cresta de Brockway Mountain en la falla de Keweenaw y sube a 402 m (1320 pies) sobre el nivel del mar, 219 m (720 pies) sobre la superficie del lago Superior . Varios miradores a lo largo de la ruta permiten panoramas de Copper Harbor, el lago Superior y bosques no desarrollados. En un día claro, Isle Royale es visible aproximadamente a 80 km (50 millas) de distancia desde la cima de la montaña.
Brockway Mountain debe su nombre a Daniel D. Brockway, uno de los residentes pioneros de la zona. La carretera fue construida por la comisión de carreteras del condado con fondos de los programas de trabajo de la época de la Depresión en 1933. Se utilizó brevemente como conexión para la carretera estatal paralela después de su inauguración. Desde su inauguración, Brockway Mountain Drive ha sido reconocida a nivel nacional y local en varios medios de comunicación por sus cualidades pintorescas, generalmente en perfiles del condado de Keweenaw , la península superior u otras rutas panorámicas.
Se puede acceder a la carretera desde Eagle Harbor o Copper Harbor y sirve como un circuito panorámico desde la M-26. El extremo occidental comienza en la M-26 cerca del lago Bailey y Agate Harbor. Brockway Mountain Drive asciende a lo largo de la línea de cresta de la falla Keweenaw. Inmediatamente al sur de la carretera, Upson Creek corre paralelo a la pared del acantilado mientras drena el lago Upson. [4] A dos millas y media (4,0 km) del extremo occidental, hay un área de estacionamiento para el sendero Oren Krumm, parte del santuario Audubon de Brockway Mountain. [5] El camino está bordeado por muros bajos de piedra, construidos como parte de la construcción original de la carretera. [6] La carretera carece de señalización y su estado ha sido descrito como "deteriorado, probablemente debido al mal tiempo" por los escritores de viajes. [7]
Al llegar a la cima de la montaña, los conductores son recibidos con una vista panorámica completa de los alrededores, que permite ver el lago Superior, Copper Harbor, Eagle Harbor y los lagos y bosques circundantes. Ocasionalmente, se pueden ver cargueros atravesando el lago Superior y, en días claros, se puede avistar Isle Royale a casi 50 millas (80 km) de distancia. [8]
Continuando hacia el este, el camino desciende por la montaña hacia Copper Harbor. La carretera gira y gira mientras sube y baja alternativamente varias colinas más pequeñas a lo largo de la línea de la cresta. A lo largo del camino, varios miradores brindan la oportunidad de detenerse y contemplar los alrededores. Algunos de ellos se encuentran directamente adyacentes a la cara del acantilado donde la montaña se eleva rápidamente desde la tierra circundante. Cerca del extremo este, hay dos curvas cerradas , la primera de las cuales tiene un mirador panorámico y un área de estacionamiento. Este lugar domina Copper Harbor y la cercana parte de Copper Country Trail National Scenic Byway de la US Highway 41 (US 41) justo al este. Desde aquí, la carretera hace un pronunciado descenso desde la cresta, a través de la segunda curva y termina en M-26 en el borde occidental de la ciudad. [4]
Esta carretera es una de las carreteras panorámicas más altas sobre el nivel del mar en los EE. UU. entre las montañas Rocosas y Allegheny . [7] [9] Durante el invierno, Brockway Mountain Drive está cerrada a los automóviles ya que la Comisión de Carreteras del Condado de Keweenaw no ara la carretera; en cambio, la calzada se utiliza como sendero para motos de nieve. [8] Según la comisión, 200 vehículos por día usan la carretera en promedio. [10] No hay límites de velocidad publicados a lo largo de la carretera, sin embargo, en palabras de un ex ayudante del Departamento del Sheriff del Condado de Keweenaw, "la naturaleza y el diseño de la carretera eran tales que el 'problema' de la gente conduciendo demasiado rápido ... básicamente se 'corregía por sí solo'". [1]
Brockway Mountain es un relieve volcánico de 400 m de altura en la península Keweenaw de Michigan, a unos 8 km al oeste de Copper Harbor. [11] La cima de la montaña está a 219 m por encima del nivel del lago Superior. [12] El pico recibió su nombre en honor a Daniel D. Brockway, colono pionero local, director de correos y comisionado de carreteras estatales. Brockway se mudó a Copper Harbor en 1846 al comienzo del auge del cobre en la zona. Construyó la primera estructura permanente de la comunidad, una posada llamada The Brockway House, que fue utilizada por los mineros y científicos de la zona. En el momento de su muerte, el 9 de mayo de 1899, la cresta al oeste de la ciudad había sido bautizada en su honor. [13]
En la década de 1920, Warren H. Manning , un reconocido arquitecto paisajista, propuso por primera vez una carretera hasta la cima de la montaña Brockway . Manning se encontraba en Keweenaw en ese momento para diseñar el parque Agassiz en Calumet y sugirió la carretera mientras visitaba la zona. La carretera se diseñó en 1932 con tres opciones diferentes consideradas. La primera implicaba la construcción de la carretera actual desde cerca del río Silver en el oeste hasta la cima. Seguía una ruta utilizada por la carretera militar anterior que conectaba Fort Wilkins con Fort Howard ; el tráfico tendría que dar la vuelta para descender por la montaña Brockway. Otra opción incluía una ruta desde la cumbre al suroeste a través del valle de Upson Creek hasta una segunda cumbre en el cercano Mount Lookout, un total de aproximadamente 16 millas (26 km). La tercera opción era la de la ruta actual por la montaña hacia el oeste. [1]
La construcción de Brockway Mountain Drive comenzó a principios de 1933 por la Comisión de Carreteras del Condado de Keweenaw con fondos federales para carreteras diseñados para proporcionar trabajo significativo a los muchos mineros de cobre que se quedaron sin empleo durante la Gran Depresión . En lugar de proporcionar asistencia social, el gobierno proporcionó trabajo a los desempleados. [13] La Corporación Financiera de Reconstrucción fue la agencia a nivel federal responsable del proyecto. [14] Se emplearon hasta 300 trabajadores por un salario de 25 ¢ / hora (equivalente a $ 5.88 / hora en 2023 [15] ). El trabajo necesario para construir la carretera se llevó a cabo mediante mano de obra, con la ayuda de un equipo de caballos, [13] en un proyecto diseñado para maximizar el número de hombres empleados. [16] La nivelación de la superficie de la carretera se realizó a mano; no se utilizaron instrumentos de topografía para nivelar la carretera. [1] La carretera se abrió al público el 14 de octubre de [1] con un costo preliminar de $30,000 (equivalente a $561,000 en 2023 [17] ). [13] Ese mismo año, el Skytop Inn abrió en la cima de la montaña. [8] Durante 1934, se realizaron trabajos adicionales en la carretera para construir los muros de piedra. Los automovilistas estaban restringidos al tráfico en un solo sentido y la carretera solo estaba abierta al público los domingos y días festivos. [18] Mientras tanto, la carretera se utilizó temporalmente como una conexión entre los segmentos completados de la carretera estatal paralela, numerada M-129 en ese momento. Esta carretera, ahora parte de la M-26, se comenzó a construir en julio de 1933, pero no se completó su recorrido por la zona hasta octubre de 1934. [13] La KCRC declaró que la carretera estaba inicialmente terminada el 14 de junio de 1935, con un coste de 40.000 dólares (equivalente a 700.000 dólares en 2023 [17] ) [19]
Según el historiador LeRoy Barnett, "esta carretera del condado se convirtió rápidamente en uno de los destinos automovilísticos más populares del Medio Oeste". [20] El Ironwood Daily Globe informó que en diciembre de 1938, "al menos un millón de personas" habían viajado por Brockway Mountain Drive en los primeros cinco años que estuvo abierta, lo que provocó un auge turístico en el área. [21] El extremo oriental de la carretera se pavimentó en 1938, y los últimos dos kilómetros (3,2 km) se completaron en 1940. El primer Skytop Inn se construyó en la cima de Brockway Mountain en 1935. Se construyó una estructura de reemplazo en 1965. Durante los inviernos de 1946/47 y 1947/48, se operó una pista de esquí al final de la carretera en el extremo occidental. [1]
En febrero de 2013, el municipio de Eagle Harbor compró 320 acres (130 ha) en la cima de Brockway Mountain con planes de reacondicionar el Skytop Inn para que sirviera como centro de visitantes. [22] El edificio era la tienda de regalos más antigua del condado de Keweenaw y fue propiedad de la misma familia desde el momento de su construcción [23] hasta que se vendió en 2013. [22] El siguiente agosto, el gobernador Rick Snyder ayudó a dedicar la cumbre como parte del Corredor de Vida Silvestre Costera de Keweenaw, un área protegida en la ruta de vuelo migratorio anual de las aves rapaces. [24] El área ahora es propiedad del municipio después de la ayuda de The Nature Conservancy y donantes locales. [25]
Durante la primavera, particularmente en abril, los halcones migran a lo largo de la península de Keweenaw en dirección al lago Superior. Se agrupan a lo largo de los acantilados y crestas de Brockway Mountain. La cima de la montaña tiene un clima semialpino con fuertes vientos, y las guías recomiendan a los visitantes llevar chaquetas cortavientos, incluso en verano. [8] El pico también es conocido como un excelente lugar para observar las estrellas porque no hay luces eléctricas que interrumpan la oscuridad. [26] Las laderas de las montañas circundantes son de propiedad privada, principalmente de Champion International Paper . La empresa recibe impuestos reducidos a cambio de mantener la tierra abierta para usos recreativos. La Asociación de la Naturaleza de Michigan posee 200 acres (81 ha) de propiedad en la propia montaña Brockway. Hay más de 700 especies de flores, incluidas trillium y orquídeas . La floración máxima es en junio, y algunas de las flores silvestres en exhibición no se encuentran en ningún otro lugar del estado. [8] La revista Motorcycle Cruiser publicó un artículo sobre Copper Harbor en febrero de 2010 que sugería visitar Brockway Mountain al amanecer y decía que "la vista desde la cima es increíble y vale la pena levantarse temprano por la mañana". [27] La zona es conocida como un destino de follaje otoñal; [28] la temporada de colores comienza en la segunda semana de septiembre y termina en octubre. [8]
Muchos lugares de la península de Keweenaw son elogiados con frecuencia por su belleza y su apariencia prístina, y Brockway Mountain Drive no es una excepción. La carretera ha sido reconocida en numerosas publicaciones desde la década de 1950. El Milwaukee Sentinel describió la "famosa Brockway Mountain Drive" en 1956 en un artículo sobre el auge del turismo en la región. [29] Se prestó más atención a la carretera cuando el otro periódico de Milwaukee, el Milwaukee Journal , destacó la región en 1961 al afirmar que "la carretera a lo largo de la falla de Brockway Mountain sigue la península de Keweenaw 700 pies [210 m] sobre el lago Superior, pasando por minas de cobre fantasma [hacia] el restaurado Fort Wilkins". [30]
El New York Times tuvo elogios similares en 1962, diciendo que "un viaje secundario que no debe perderse es Brockway Mountain Drive ... para una vista panorámica del bosque y las aguas azules del Lago Superior". [31] El Chicago Tribune llamó al mirador "impresionante" en 1986, [32] y el Chicago Sun-Times dijo que las vistas de los colores del otoño desde Brockway "rivalizaban con cualquiera en Nueva Inglaterra" en 1990. [33] El Pioneer Press de St. Paul perfiló el área en 2005 diciendo que los turistas "navegan por Brockway Mountain Drive, famoso por el color del otoño". [34] El personal de MLive , la presencia de noticias en línea de Booth Newspapers en Michigan, destacó la altura de la carretera, la vista a Isle Royale y las oportunidades de observación de aves en un perfil del área en 2007. [35]
En abril de 1994 y abril de 2001, la ruta a lo largo de la US 41 y Brockway Mountain Drive fue seleccionada como "una de las mejores vistas de los colores del otoño y áreas para andar en bicicleta de montaña" por Michigan Living . [36] [37] También fue nombrado el "paseo en bicicleta más hermoso de los Estados Unidos" por la revista Bicycling en febrero de 1995. [38] El Star Tribune en Minneapolis dijo que una visita al recorrido "vale la pena todo el viaje por sí solo, con un camino sinuoso que conduce a la cresta, con vistas panorámicas de los colores del otoño". [39] El recorrido también se incluyó en la cobertura del Copper Country Trail , una designación aplicada a la vecina US 41 por la Administración Federal de Carreteras como parte del programa National Scenic Byway . [6] Today de NBC presentó Brockway Mountain Drive en septiembre de 2007 como parte de un segmento sobre "destinos geniales e inusuales con follaje otoñal". [28] En mayo de 2010, los residentes locales de la Península Superior eligieron la carretera como la "maravilla natural favorita" de la región en una encuesta realizada por WLUC-TV . [40] Brockway Mountain Drive se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 24 de julio de 2017. [3]
Toda la carretera está en el condado de Keweenaw .
