Kevin Alvin Willis (nacido el 6 de septiembre de 1962) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense conocido principalmente por jugar con los Atlanta Hawks en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Era un ala-pívot / centro de 7 pies . Excluyendo a los jugadores que aún no son elegibles, tiene el récord de más juegos jugados entre aquellos que no están en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial .
Willis es uno de los quince jugadores en la historia de la NBA con más de 16.000 puntos y 11.000 rebotes en su carrera. Fue incluido en el Equipo de Estrellas de la Conferencia Este de la NBA en 1992, cuando terminó la temporada con un promedio de 15,5 rebotes por partido, el más alto de su carrera. [1] Willis tiene promedios de carrera de 12,2 puntos por partido, 8,4 rebotes por partido, [2] y 0,9 asistencias con un promedio de 27 minutos por partido en 21 temporadas de la NBA. Durante sus 23 años en la liga, Willis ganó un campeonato, con los San Antonio Spurs en 2003 . Comparte la segunda posición con más temporadas jugadas en la NBA con Robert Parish , Kevin Garnett , Dirk Nowitzki y LeBron James .
Durante la temporada 2004-05 , Willis era el jugador de mayor edad de la liga a los 42 años, [3] y continuaría siéndolo hasta su retiro al finalizar la temporada 2006-07 a la edad de 44 años .
Nacido en Los Ángeles, Willis se graduó de Pershing High School en Detroit y se unió al equipo de baloncesto en su tercer año. [4] [5]
Willis jugó competitivamente en Jackson College durante su primera temporada y se transfirió a la Universidad Estatal de Michigan , donde jugaría tres temporadas [5] como estudiante de moda y textiles. [6]
Fue seleccionado en el draft de la NBA de 1984 por los Atlanta Hawks . El 11 de marzo de 1986, Willis anotó 39 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y atrapó 21 rebotes durante la victoria por 128-116 sobre los Denver Nuggets . [7] En total, jugó con los Hawks durante nueve temporadas (más dos partidos de una décima temporada) hasta 1994. Willis se asoció con Dominique Wilkins , Spud Webb y Doc Rivers para guiar con frecuencia a los Hawks a apariciones en los playoffs , además de proporcionar una feroz presencia reboteadora en el poste. Cerca del final de su paso por los Hawks, él y Wilkins fueron nombrados capitanes del equipo.
Willis fue traspasado al Miami Heat en 1994 por Grant Long y Steve Smith . La primera temporada de Willis fue tumultuosa, [8] y el intercambio fue tan mal recibido en Miami que indirectamente llevó a la organización a buscar, y finalmente lograr, contratar a Pat Riley para ser su nuevo entrenador en jefe y gerente general. [ cita necesaria ]
En la fecha límite de cambios de la NBA de 1996, los Golden State Warriors adquirieron a Willis, junto con Bimbo Coles , a cambio de Chris Gatling y Tim Hardaway .
Willis firmó con los Houston Rockets en 1996.
El 9 de junio de 1998, Willis fue traspasado a los Toronto Raptors por Roy Rogers y dos selecciones de primera ronda de 1998.
El 12 de enero de 2001, los Denver Nuggets adquirieron a Willis, Aleksandar Radojević , Garth Joseph y una selección de segunda ronda de 2001 en un acuerdo que trajo a Tracy Murray , Keon Clark y Mamadou N'Diaye a Toronto. Él y Radojević fueron canjeados juntos nueve meses después a los Milwaukee Bucks por Scott Williams y una selección de segunda ronda de 2002.
Sin jugar un partido para los Bucks, Willis fue canjeado de nuevo a los Rockets por otra selección de segunda ronda de 2002.
Willis firmó con los San Antonio Spurs . Fue en 2003 con los Spurs cuando finalmente ganó un anillo de campeonato de la NBA.
Willis regresó a los Hawks para una temporada más en 2004-05 y, al hacerlo, se posicionó como el jugador de mayor edad de la liga.
El 30 de marzo de 2007, The Dallas Morning News informó que Willis sólo necesitaba pasar un examen físico para poder firmar con los Dallas Mavericks , líderes de la Conferencia Oeste . Se informó que Willis, que no jugó en 2005-06 , ocuparía el puesto número 15 vacante en la lista del equipo. [9] El trato se hizo oficial cuando firmó un contrato de 10 días con los Mavericks el 2 de abril de 2007. [2] Apareció en cinco juegos finales de la temporada regular y estuvo en la lista de playoffs de los Mavericks como el duodécimo hombre, pero no jugar en la impactante eliminación temprana de los Mavericks en la primera ronda. Al jugar cinco partidos durante 2006-07 , Willis se convirtió en la persona de mayor edad en jugar más de dos partidos en una temporada de la NBA ( el entrenador de los Providence Steamrollers, Nat Hickey , se activó para dos partidos en 1948 , a los 45 años y 363 días) . El miembro del Salón de la Fama Robert Parish , quien, a los 43 años, jugó 43 partidos con los Chicago Bulls en 1996-97 , anteriormente ostentaba muchos de los récords de longevidad y edad de Willis.
Willis terminó su carrera como jugador después de la temporada 2006-07 y regresó a su negocio de ropa, Willis & Walker. [11] La empresa con sede en Atlanta , que se especializa en ropa personalizada para hombres grandes y altos, fue fundada en 1988 por Willis y su ex compañero de equipo de Michigan State, Ralph Walker. [12]
El luchador profesional Lex Luger reveló que Willis le hizo varios trajes en su época como sastre, así como una camisa blanca con cuello de Nehru que luego usaría de manera destacada en su regreso a la WCW en Nitro en 1995. [13] Luger conocía a Willis desde hacía años antes, el primero había trabajado en la promoción con sede en Georgia originalmente de 1987 a 1992.
En 2007, Willis hizo tres apariciones en el reality show de Spike TV , Pros vs Joes .