Kevin James Schwantz [1] (nacido el 19 de junio de 1964) es un ex piloto de motociclismo profesional estadounidense . Fue campeón del mundo del Campeonato Mundial de Carreras de Carretera de la FIM de 1993. [ 2] [3]
Schwantz, cuyos padres eran dueños de una tienda de motocicletas, aprendió a conducir a la edad de cuatro años. [2] Comenzó su carrera competitiva como piloto de trial , siguiendo a su padre y tío, Darryl Hurst (el original de 34 años), en ese deporte. [2] De las pruebas, progresó al motocross en su adolescencia, convirtiéndose en uno de los mejores corredores regionales de MX. [2] Después de un grave accidente en la clasificación para el Houston Supercross en 1983 , decidió dejar el motocross. [2]
Al final de la temporada de 1984 , se le ofreció una prueba con el equipo Yoshimura Suzuki Superbike , que rápidamente firmó un contrato con el tejano. [2] En su primera carrera para Yoshimura, ganó ambas etapas del Willow Springs AMA Superbike National de 1985. [2] Terminó séptimo en la general del campeonato a pesar de competir solo en la mitad de las carreras. [2] Terminó segundo detrás de Eddie Lawson en la Daytona 200 de 1986 con la nueva Suzuki GSX-R750 . [2] Luego, en lo que se convertiría en una ocurrencia demasiado común a lo largo de su carrera, se rompió la clavícula en un accidente de clasificación y se perdió varias carreras. [2] Una vez más, terminó séptimo en la general del Campeonato. [2]
El Campeonato Nacional de Superbikes de 1987 marcó el comienzo de la feroz rivalidad competitiva de Schwantz con Wayne Rainey . [2] Los dos lucharon durante toda la temporada, a menudo entrando en contacto en la pista. Rainey finalmente ganó el Campeonato Nacional, pero Schwantz cerró la temporada ganando cinco de seis carreras. [2] Tan intensa fue su rivalidad que continuaron su batalla durante las carreras de match race del Trofeo Transatlántico de 1987 en las que supuestamente eran compañeros de equipo compitiendo contra un equipo de pilotos británicos. [2]
Schwantz comenzó 1988 ganando la Daytona 200 que abrió la temporada en lo que sería su única victoria en ese prestigioso evento. [4] Luego partió a Europa cuando Suzuki lo promovió a su equipo de Grand Prix de 500cc , donde tuvo un impacto inmediato al ganar el Gran Premio de Japón de 1988 en la ronda de apertura en Suzuka , Japón; fue solo su séptimo Gran Premio en total, habiendo experimentado viajes comodín en 1986 en el viejo RG500 de cuatro cilindros y en 1987 en la primera versión del V4 RGV500. [2] [3]
Su archirrival, Rainey, se unió al circuito de Grand Prix, fichando por el equipo Team Roberts - Yamaha . [5] Durante los siguientes seis años, los dos continuaron su intensa rivalidad en pistas de carreras por toda Europa. [3]
El final de la década de 1980 y el comienzo de la de 1990 son recordados como una de las épocas más competitivas de las carreras de Gran Premio, con un campo rico en talento que incluía a Rainey, Wayne Gardner , Mick Doohan , Eddie Lawson y Randy Mamola . [6] A menudo estaba en desventaja, ya que sus Suzuki nunca parecían ser tan rápidos como los de sus rivales montados en Yamaha y Honda . Su determinación de ganar a toda costa significaba que parecía chocar con tanta frecuencia como ganaba. Este rasgo lo convirtió en un favorito popular entre los fanáticos de las carreras de todo el mundo. [3] Su último pase de vuelta a Rainey para ganar el Gran Premio de Alemania de 1991 en Hockenheimring , con su neumático trasero derrapando al borde del control, tipificó el estilo de conducción de "todo o nada" de Schwantz.
Culminó su carrera en 1993 al ganar su único Campeonato Mundial de 500cc . [3] Después de sufrir una temporada de 1994 plagada de accidentes , las lesiones que había sufrido a lo largo de los años comenzaron a pasarle factura, [3] al igual que las lesiones que terminaron su carrera sufridas por su rival Rainey, en el Gran Premio de Italia de 1993 que lo dejaron paralizado del pecho hacia abajo. A principios de la temporada de 1995 , después de una conversación con Rainey, Schwantz decidió retirarse de la competición de motos. [2] [7] Schwantz había acumulado 25 victorias en Grandes Premios durante su carrera, una más que su gran rival, Wayne Rainey. [2] [5] Esto lo convirtió en el segundo corredor de ruta estadounidense más exitoso detrás de Eddie Lawson. En una muestra de respeto, la FIM retiró su número de carrera (34) como testimonio de su popularidad.
A fines de la década de 1990, Schwantz corrió un par de temporadas del Campeonato Australiano de NASCAR antes de regresar a su hogar en los Estados Unidos, donde compitió en la Serie Busch de NASCAR , corriendo 18 carreras con dos top ten, un evento de la Serie ARCA Bondo/Mar-Hyde y carreras de turismos. [2] [8] Schwantz fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 1999. [2] La FIM lo nombró "Leyenda" del Gran Premio en 2000. [9]
Schwantz codiseñó el circuito de las Américas con Tavo Hellmund y el arquitecto y diseñador de circuitos alemán Hermann Tilke . [10]
Schwantz ha operado una escuela de equitación desde aproximadamente 2001 en Birmingham , Alabama . [11]
En 2003, apareció en el documental sobre carreras de motos Faster .
En 2011, montó la bicicleta de Marco Simoncelli en su honor en Valencia, España .
En 2017, hizo una aparición especial en Jay Leno's Garage (Temporada 3, Episodio 10).
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos en 2019. [12]
Fuente: [3]
Sistema de puntos de 1968 a 1987
Sistema de puntos de 1988 a 1992
Sistema de puntos desde 1993 en adelante.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
