La Kerr-McGee Corporation , fundada en 1929, fue una empresa energética estadounidense dedicada a la exploración petrolera , producción de petróleo crudo , gas natural , perclorato y minería y molienda de uranio en varios países. El 23 de junio de 2006, Anadarko Petroleum adquirió Kerr-McGee en una transacción totalmente en efectivo por un total de 16.500 millones de dólares más 2.600 millones de dólares en deuda y todas las operaciones se trasladaron desde su base en Oklahoma , Estados Unidos. Como resultado de otras adquisiciones, la mayor parte de la antigua Kerr-McGee ahora forma parte de Occidental Petroleum .
La empresa más tarde conocida como Kerr-McGee fue fundada en 1929 como Anderson & Kerr Drilling Company por el empresario y político de Oklahoma Robert S. Kerr (1896-1963) y el perforador petrolero James L. Anderson. Cuando Dean A. McGee (1904-1989), ex geólogo jefe de Phillips Petroleum , se unió a la firma en 1946, cambió su nombre a Kerr-McGee Oil Industries, Incorporated. La empresa inicialmente se centró principalmente en la exploración y producción de petróleo en alta mar, siendo una de las primeras empresas en utilizar buques de perforación en el Golfo de México, [1] y más tarde una de las primeras empresas en utilizar una plataforma Spar en el área.
Con la adquisición de la Oryx Energy Company de Dallas , Texas , en 1999, Kerr-McGee obtuvo más activos terrestres, así como activos significativos en varias áreas extranjeras en Argelia y el oeste de Kazajstán . Las adquisiciones posteriores de HS Resources y Westport Resources Corp. establecieron la base de operaciones en Denver , Colorado y agregaron grandes áreas de recursos en todas las Montañas Rocosas . [ cita requerida ]
Hasta 2005, Kerr-McGee tenía dos divisiones principales: química y relacionada con el petróleo. El 21 de noviembre de 2005, su división química, con sede en Oklahoma City, se vendió como una IPO , Tronox , convirtiendo así a Oklahoma City en la sede del lado administrativo de Kerr-McGee, mientras que la gestión de exploración y producción se ubicaba en Denver y Houston. [ cita requerida ] A través de adquisiciones, durante un tiempo Kerr-McGee comercializó productos bajo las marcas Deep Rock, Coast, Power y Peoples, además de la suya propia. También comercializó aceite de motor Blue Velvet, un grado multiviscosidad con un aditivo antidesgaste teñido de azul.
El 23 de junio de 2006, Anadarko Petroleum , con sede en The Woodlands, Texas , compró Kerr-McGee en una transacción en efectivo por un total de 16.500 millones de dólares, además de asumir una deuda de 2.600 millones de dólares. Los accionistas de Kerr-McGee aprobaron la oferta el 10 de agosto de 2006, y Kerr-McGee dejó de existir de forma independiente. Todas las operaciones, con excepción de Tronox , que se había escindido en 2005, se trasladaron fuera de Oklahoma . En pocos años, los puestos más altos de Anadarko habían sido ocupados por empleados de Kerr-McGee y muchos de los empleados de larga data de Anadarko habían abandonado la empresa o habían sido despedidos, lo que convirtió la fusión entre Anadarko y Kerr-McGee en una transacción de "mudanza del perro".
Kerr-McGee v. Navajo Tribe , 471 US 195 (1985), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que una tribu indígena no está obligada a obtener la aprobación del Secretario del Interior para imponer impuestos a personas o entidades no tribales que realicen negocios en una reserva.
En 1978, el Consejo Tribal Navajo aprobó dos ordenanzas fiscales. [2] La primera era un impuesto del 3% sobre los arrendamientos (como los derechos minerales ) y la segunda era un impuesto del 5% sobre la actividad comercial.
Kerr-McGee poseía importantes derechos mineros sobre la Nación Navajo y presentó una demanda en el tribunal federal de distrito solicitando una orden judicial para prohibir a la tribu cobrar el impuesto. Kerr-McGee argumentó que cualquier impuesto a los no indígenas por parte de una tribu requería la aprobación del Secretario del Interior y el tribunal de distrito estuvo de acuerdo, otorgando la orden judicial. La tribu apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito . El Noveno Circuito anuló la decisión del tribunal de distrito, al encontrar que ninguna ley o regulación federal requería dicha aprobación. Kerr-McGee luego apeló ante la Corte Suprema, que concedió el certiorari y aceptó escuchar el caso. [3] [4] El tribunal decidió por unanimidad que la Nación Navajo tenía derecho a gravar a Kerr-McGee porque la autoridad tribal para gravar ya había sido reconocida y porque ninguna ley federal prohibía ejercer la soberanía tribal al promulgar un impuesto.
Las principales operaciones de petróleo y gas en los EE. UU. se desarrollaban en el centro del continente, las Montañas Rocosas, en tierra en Luisiana y en alta mar en el Golfo de México. Las oficinas principales estaban ubicadas en el centro de Denver y en el área de Greenspoint en Houston.
La sede corporativa estaba ubicada en el centro de la ciudad de Oklahoma . En la década de 1970, la empresa tenía una división de productos forestales y minería de minerales en Nuevo México, Arizona e Idaho, y minería de carbón en Wyoming e Illinois. La mayoría de las operaciones en Estados Unidos se realizaban en tierras propiedad del gobierno de Estados Unidos (es decir, la Oficina de Administración de Tierras , el Bosque Nacional) y de la tribu indígena Navajo. [ cita requerida ] Kerr-McGee fue dueña de una operación de potasa en California desde 1974 hasta 1990.
Kerr-McGee tenía proyectos de exploración, desarrollo y producción en la bahía de Bohai, China, cerca de Pekín . Se planeaban exploraciones adicionales en el mar de China Meridional. Estas operaciones se llevaron a cabo principalmente desde una oficina en Pekín .
Kerr-McGee y sus subsidiarias operaron anteriormente en el oeste de Kazajstán , el oeste de Australia, Brasil , Trinidad , Benin , el Reino Unido y varias otras ubicaciones menores alrededor del mundo en distintos momentos.
Kerr-McGee recibió críticas internacionales por emprender exploraciones de recursos de hidrocarburos en alta mar en la zona controlada por Marruecos del territorio disputado del Sahara Occidental en 2001. En 2003, uno de los principales fondos de inversión privados de Noruega, Skagen Vekst, vendió su participación de 3,6 millones de euros en la compañía petrolera, haciendo referencia a problemas éticos en torno a la participación de Kerr-McGee en el Sahara Occidental. [5] En mayo de 2005, a pesar del creciente número de protestas, la compañía renovó el contrato firmado con las autoridades marroquíes hasta octubre. [6] En junio de 2005, el gobierno noruego vendió los 52,7 millones de dólares que había invertido en la compañía a través del Fondo Gubernamental del Petróleo (uno de los mayores fondos de inversión del mundo), caracterizando el contrato de Kerr-McGee en el Sahara Occidental como que contenía " violaciones particularmente graves de las normas éticas fundamentales ". [7] Ese mismo mes, otros dos fondos de inversión privados noruegos ( Storebrand y KLP ) vendieron sus participaciones en Kerr-McGee, por 1 millón de euros y 1,45 millones de euros respectivamente. [8] El 2 de mayo de 2006, la compañía declaró su intención de no realizar más perforaciones en las costas del Sáhara Occidental, al no renovar el contrato firmado con Marruecos. [9]
El 14 de junio de 2004, Bobby Maxwell, auditor gubernamental de alto rango del Servicio de Gestión de Minerales ("MMS") del Departamento del Interior de los Estados Unidos, presentó una demanda en un tribunal federal en nombre del gobierno de los Estados Unidos contra Kerr-McGee, en virtud de las disposiciones de la Ley de Reclamos Falsos ("FCA") para denunciar irregularidades. [10] En la demanda, el Sr. Maxwell alegó que, basándose en la información descubierta durante su auditoría, "Kerr-McGee hizo deliberadamente declaraciones falsas y/o fraudulentas en los informes mensuales de regalías presentados al MMS y 'subestimó y pagó de menos' sus regalías federales". [11] En enero de 2007, después de un juicio completo sobre las cuestiones, un jurado determinó que Kerr-McGee no había informado de sus ganancias y, por lo tanto, había pagado de menos las regalías que le debían al gobierno de los Estados Unidos. El jurado concedió una indemnización por daños y perjuicios por un monto de 7,6 millones de dólares estadounidenses. Sin embargo, a pesar del veredicto del jurado, antes de dictar sentencia, el tribunal reconsideró una Moción de Sentencia Sumaria presentada anteriormente por Kerr-McGee y revocó su decisión anterior, determinando esta vez que el tribunal carecía de jurisdicción en la materia para escuchar el caso. [12] El caso fue apelado por el Sr. Maxwell y el 10 de septiembre de 2008, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito revocó la decisión del tribunal inferior, devolviéndolo para procedimientos posteriores. [13] El 16 de septiembre de 2010, la Jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Marcia S. Krieger de Colorado ordenó a Kerr-McGee pagar daños y perjuicios triples, o casi $23 millones. Como denunciante bajo la FCA, el Sr. Maxwell tendría derecho al veinticinco por ciento de la cantidad recuperada para el gobierno, o aproximadamente $5,7 millones. Sin embargo, según Maxwell, la mayor parte del dinero otorgado se destinaría a pagar los honorarios legales asociados con su lucha de casi 10 años para obligar a Kerr-McGee a cambiar sus prácticas engañosas y pagar lo que debe al público. [14]
Se alega que Karen Silkwood fue contaminada con plutonio de manera negligente o intencional mientras trabajaba en la planta de fabricación de combustible de Cimarron de Kerr-McGee e investigaba violaciones de seguridad en la planta. Su activismo y su muerte en noviembre de 1974 fueron el tema de la película Silkwood de 1983. En una demanda civil contra Kerr-McGee presentada por el patrimonio de Karen Silkwood, el juez Frank Theis le dijo al jurado: "Si encuentran que el daño a la persona o la propiedad de Karen Silkwood fue resultado de la operación de esta planta, Kerr-McGee es responsable". [15]
El jurado emitió su veredicto de $505,000 en daños y perjuicios y $10,000,000 en daños punitivos. En apelación, la sentencia se redujo a $5,000. [16] En 1984, la Corte Suprema de los Estados Unidos restauró el veredicto original ( Silkwood v. Kerr-McGee Corp. [ ancla rota ] , 464 US 283 (1984)). [17] La demanda se encaminaba a un nuevo juicio cuando Kerr-McGee acordó fuera de la corte en 1986 por $1.38 millones, no admitiendo responsabilidad. [15] [18] Gerry Spence , el destacado abogado litigante de Jackson Hole, Wyoming , representó al patrimonio de Karen Silkwood en este litigio.
Kerr-McGee es al menos parcialmente responsable de la contaminación del agua a gran escala por perclorato descubierta por primera vez en el Bajo Río Colorado en 1997. Provenía de tierras utilizadas por una instalación en Henderson, Nevada, que era propiedad y operada por Kerr-McGee Chemical LLC (a partir de 2011 Tronox LLC), donde se produjo perclorato desde 1945 hasta 1998. [19]
En mayo de 2007, Kerr-McGee Corp gastó 18 millones de dólares en controles de contaminación en el primer acuerdo integral bajo la Ley de Aire Limpio que redujo las emisiones nocivas y conservó el gas natural en las instalaciones de producción en Utah y Colorado . El acuerdo abordó las violaciones descubiertas en varias de las estaciones compresoras de gas natural de Kerr-McGee ubicadas en la reserva india de Uintah y Ouray cerca de Vernal, Utah , y en la cuenca Julesburg de Denver cerca del condado de Weld, Colorado . Además de implementar controles de contaminación , el acuerdo requería que Kerr-McGee pagara una multa de 200.000 dólares y gastara 250.000 dólares en proyectos ambientales para beneficiar a las áreas en las que ocurrieron las violaciones. [20] En julio de 2005, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) llegó a un acuerdo con Kerr McGee Chemical en Henderson, Nevada, que exigía a la empresa pagar una multa de 55.392 dólares para resolver las violaciones de los permisos de aire en sus instalaciones que comenzaron en 1993. La EPA citó a Kerr-McGee por no instalar los controles de emisiones de monóxido de carbono requeridos por la Ley de Aire Limpio cuando instaló un nuevo horno de hogar abierto en 1993. La empresa gastó 4,8 millones de dólares para instalar controles de contaminación adecuados en las instalaciones, reduciendo la emisión total de monóxido de carbono en 115 toneladas por año, una reducción del 80% con respecto a los niveles anteriores. [21]
Kerr-McGee participó en varios proyectos nucleares. [22]
En 1952, Kerr-McGee compró la Navajo Uranium Mining Company, incluida una participación en varias minas. También compró una estación de compra de mineral en Shiprock, Nuevo México . En 1953 construyó una planta de procesamiento (llamada Shiprock Mill) cerca de la estación de compra. En 1963, las minas y el molino se vendieron a Vanadium Corporation of America . [23] [24]
Más tarde se formó una sociedad con otras empresas llamada Kermac Nuclear Fuels Corporation. En 1957-58 esta sociedad construyó una planta de uranio cerca de Grants, Nuevo México y Ambrosia Lake . En 1983, la planta pasó a manos de una nueva subsidiaria de Kerr-McGee llamada Quivira Mining Corporation . Quivira fue vendida a Rio Algom en 1989. [25] [26] [27]
Kerr-McGee compró la Lakeview Mining Company del condado de Lake, Oregón, en 1961. La planta se cerró a fines de 1960 o 1961 y se vendió a Atlantic Richfield en 1968. [28] [29]
Entre 1962 y 1966, Kerr-McGee procesó uranio en su refinería de petróleo en Cushing, Oklahoma . En 1962 recibió licencias para procesar uranio y torio, y en 1963 para uranio enriquecido . En 1966, detuvo la producción. Se intentó trasladar todo el material nuclear regulado a la nueva instalación de la empresa, Cimarron, en Crescent, Oklahoma. Se intentó realizar limpiezas en 1966, 1972, 1979-82 y en la década de 1990 [30] [31] [32]
En 1965, Kerr-McGee comenzó a producir combustible de uranio en su planta de fabricación de combustible de Cimarron , situada cerca del río Cimarron y Crescent, Oklahoma . Entre 1973 y 1975, también produjo "clavijas de combustible" de óxido de plutonio y uranio (MOX) mixto para su uso en la instalación de prueba Fast Flux en el sitio de Hanford , en el estado de Washington . La planta cerró en 1976. [33]
En 1967, Kerr-McGee compró la American Potash and Chemical Company , propietaria de la Rare Earths Facility en West Chicago, Illinois . Esta instalación producía torio , radio y uranio mediante la lixiviación ácida de arenas de monacita y otros minerales. Dejó de funcionar en 1973. [34] [35] [36]
En 1968, la empresa inició la construcción de lo que se convertiría en la planta de Sequoyah Fuels Corporation en Gore, Oklahoma . En 1970, la planta comenzó a convertir el uranio en hexafluoruro de uranio . En 1987, comenzó a producir tetrafluoruro de uranio empobrecido utilizando hexafluoruro de uranio empobrecido como insumo. En 1988, SFC se vendió a General Atomics . A fines de noviembre de 1993, la producción cesó después de que una válvula atascada en la planta de procesamiento se atascó en la posición abierta y causó una reacción descontrolada. La reacción descontrolada resultó en una gran nube visible que salía de la planta. La producción cesó inmediatamente y las operaciones de la planta se suspendieron para nunca reanudarse. [37]
En 1956, Kerr-McGee formó la Kermac Nuclear Fuels Corporation en asociación con Anderson Development Corp y Pacific Uranium Mines Co. La empresa operaba en Nuevo México. [23] [24] [25]
En algún momento de la década de 1970, se formó la Kerr-McGee Nuclear Corporation. En 1983 se dividió en Quivira Mining Corporation y Sequoyah Fuels Corporation . Quivira obtuvo la mina Ambrosia Lake , NM, [25] mientras que Sequoyah Fuels se hizo cargo de la planta Sequoyah en Gore, OK , así como de la planta Cimarron en Crescent, OK . Sequoyah se vendió a General Atomics en 1988. [38] y Quivira se vendió a Rio Algom en 1989. [39] [26] [40]
Cimarron Corporation fue una subdivisión que tomó el control de la planta de Cimarron en 1988. [41] Cuando Tronox se escindió en 2006, obtendría la propiedad de Cimarron Corporation y también la responsabilidad de la planta. [41]
En 1967, Kerr-McGee compró la American Potash and Chemical Company , incluida su planta de tierras raras que procesaba uranio y torio. AMPOT se convirtió en Kerr-McGee Chemical Company alrededor de 1970 o 1974. En 2005, esta se convirtió en Tronox . Tronox se independizó en 2006, unos meses antes de que Kerr-McGee fuera vendida a Anadarko Petroleum . Posteriormente, Tronox se declaró en quiebra, culpando en parte a las responsabilidades ambientales heredadas de KMC. En 2009, los compradores de Tronox presentaron una demanda colectiva contra Anadarko por haber engañado supuestamente a los inversores. [42]
En Estados Unidos, las empresas nucleares deben obtener licencias de la Comisión Reguladora Nuclear . Las licencias Kerr-McGee son las siguientes:
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