La Kerr-McGee Corporation , fundada en 1929, fue una empresa energética estadounidense dedicada a la exploración petrolera , la producción de petróleo crudo , gas natural , la minería y la molienda de perclorato y uranio en varios países. El 23 de junio de 2006, Anadarko Petroleum adquirió Kerr-McGee en una transacción totalmente en efectivo por un total de 16.500 millones de dólares más 2.600 millones de dólares en deuda y todas las operaciones se trasladaron desde su base en Oklahoma , Estados Unidos. Como resultado de nuevas adquisiciones, la mayor parte de la antigua Kerr-McGee ahora forma parte de Occidental Petroleum .
La empresa más tarde conocida como Kerr-McGee fue fundada en 1929 como Anderson & Kerr Drilling Company por el empresario y político de Oklahoma Robert S. Kerr (1896-1963) y el perforador de petróleo James L. Anderson. Cuando Dean A. McGee (1904-1989), ex geólogo jefe de Phillips Petroleum , se unió a la empresa en 1946, cambió su nombre a Kerr-McGee Oil Industries, Incorporated. Inicialmente, la empresa se centró principalmente en la exploración y producción de petróleo en alta mar, siendo una de las primeras empresas en utilizar buques de perforación en el Golfo de México, [1] y posteriormente una de las primeras empresas en utilizar una plataforma Spar en la zona.
Con la adquisición de Oryx Energy Company de Dallas , Texas , en 1999, Kerr-McGee obtuvo más activos terrestres, así como importantes activos en varias áreas extranjeras en Argelia y Kazajstán occidental . Las adquisiciones posteriores de HS Resources y Westport Resources Corp. establecieron la base de operaciones en Denver , Colorado y agregaron grandes áreas de recursos a lo largo de las Montañas Rocosas . [ cita necesaria ]
Hasta 2005, Kerr-McGee tenía dos divisiones principales: química y petrolera. El 21 de noviembre de 2005, su división química, con sede en la ciudad de Oklahoma, se vendió como una oferta pública inicial (IPO) , Tronox , convirtiendo así a Oklahoma City en el hogar de la parte administrativa de Kerr-McGee, mientras que la gestión de exploración y producción estaba ubicada en Denver y Houston. [ cita necesaria ]
El 23 de junio de 2006, Anadarko Petroleum , con sede en The Woodlands, Texas , compró Kerr-McGee en una transacción en efectivo por un total de 16.500 millones de dólares más la asunción de 2.600 millones de dólares en deuda. Los accionistas de Kerr-McGee aprobaron la oferta el 10 de agosto de 2006 y Kerr-McGee dejó de existir de forma independiente. Todas las operaciones, a excepción de Tronox , que se había escindido en 2005, se trasladaron fuera de Oklahoma . En unos pocos años, los puestos más altos en Anadarko habían sido ocupados por empleados de Kerr-McGee y muchos empleados de Anadarko desde hacía mucho tiempo habían abandonado o habían sido destituidos de la empresa, lo que hizo que la fusión entre Anadarko y Kerr-McGee fuera una transacción de "menea al perro". .
Kerr-McGee contra Navajo Tribe , 471 US 195 (1985), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que una tribu india no está obligada a obtener la aprobación del Secretario del Interior para poder imponer impuestos. sobre personas o entidades no tribales que realicen negocios en una reserva.
En 1978, el Consejo Tribal Navajo aprobó dos ordenanzas fiscales. [2] El primero era un impuesto del 3% sobre los arrendamientos (como los derechos mineros ) y el segundo era un impuesto del 5% sobre la actividad empresarial.
Kerr-McGee poseía importantes derechos minerales en la Nación Navajo y presentó una demanda en el tribunal de distrito federal solicitando una orden judicial para prohibir a la tribu recaudar el impuesto. Kerr-McGee argumentó que cualquier impuesto a los no indios por parte de una tribu requería la aprobación del Secretario del Interior y el tribunal de distrito estuvo de acuerdo y concedió la orden judicial. La tribu apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito . El Noveno Circuito anuló el fallo del tribunal de distrito al considerar que ningún estatuto o reglamento federal requería dicha aprobación. Kerr-McGee luego apeló ante la Corte Suprema, que concedió el certiorari y aceptó escuchar el caso. [3] [4] El tribunal decidió por unanimidad que la Nación Navajo tenía derecho a cobrar impuestos a Kerr-McGee porque la autoridad tribal para gravar ya había sido reconocida y porque ninguna ley federal prohibía ejercer la soberanía tribal al promulgar un impuesto.
Las principales operaciones de petróleo y gas en Estados Unidos fueron el continente medio, las Montañas Rocosas, la costa de Luisiana y la costa del Golfo de México. Las oficinas principales estaban ubicadas en el centro de Denver y el área de Greenspoint en Houston.
La sede corporativa estaba ubicada en el centro de la ciudad de Oklahoma . En la década de 1970, la empresa tenía una división de productos forestales y minería de minerales en Nuevo México, Arizona e Idaho, y minería de carbón en Wyoming e Illinois. La mayoría de las operaciones estadounidenses se realizaron en tierras propiedad del gobierno estadounidense (es decir, la Oficina de Gestión de Tierras , el Bosque Nacional) y la tribu india navajo. [ cita necesaria ] Kerr-McGee fue propietario de una operación de potasa en California de 1974 a 1990.
Kerr-McGee tenía proyectos de exploración, desarrollo y producción en la Bahía de Bohai, China, cerca de Beijing . Se planearon exploraciones adicionales para el Mar de China Meridional. Estas operaciones se realizaron principalmente desde una oficina en Beijing .
Kerr-McGee y sus subsidiarias operaron anteriormente en el oeste de Kazajstán , el oeste de Australia, Brasil , Trinidad , Benin , el Reino Unido y varios otros lugares menores alrededor del mundo en diversos momentos.
Kerr-McGee recibió críticas internacionales por emprender la exploración de recursos de hidrocarburos en alta mar en la zona controlada por Marruecos del territorio en disputa del Sahara Occidental en 2001. En 2003, uno de los principales fondos de inversión privados de Noruega, Skagen Vekst, vendió su participación de 3,6 millones de euros en el petróleo. compañía, refiriéndose a los problemas éticos que rodean el compromiso de Kerr-McGee en el Sáhara Occidental. [5] En mayo de 2005, a pesar del número creciente de protestas, la empresa renovó el contrato firmado con las autoridades marroquíes hasta octubre. [6] En junio de 2005, el gobierno noruego vendió los 52,7 millones de dólares que había invertido en la empresa a través del Government Petroleum Fund (uno de los mayores fondos de inversión del mundo), calificando el contrato de Kerr-McGee en el Sáhara Occidental como " particularmente grave ". violaciones de normas éticas fundamentales ". [7] Ese mismo mes, otros dos fondos de inversión privados noruegos ( Storebrand y KLP ) vendieron sus participaciones en Kerr-McGee, 1 millón de euros y 1,45 millones de euros respectivamente. [8] El 2 de mayo de 2006, la empresa declaró su intención de no seguir perforando frente a las costas del Sáhara Occidental, al no renovar el contrato firmado con Marruecos. [9]
El 14 de junio de 2004, Bobby Maxwell, un alto auditor gubernamental del Servicio de Gestión de Minerales ("MMS") del Departamento del Interior de EE.UU., presentó una demanda ante un tribunal federal en nombre del gobierno de EE.UU. contra Kerr-McGee, bajo el pretexto de denuncia de irregularidades. disposiciones de la Ley de Reclamaciones Falsas ("FCA"). [10] En la demanda, el Sr. Maxwell alegó que, basándose en la información descubierta durante su auditoría, "Kerr-McGee, a sabiendas, hizo declaraciones falsas y/o fraudulentas en los informes mensuales de regalías presentados al MMS y 'subestimó y pagó menos' sus regalías federales." [11] En enero de 2007, después de un juicio completo sobre los temas, un jurado determinó que Kerr-McGee no había informado sobre sus ganancias y, por lo tanto, había pagado menos de lo que debía al gobierno de Estados Unidos. El jurado concede una indemnización de 7,6 millones de dólares. Sin embargo, a pesar del veredicto del jurado, antes de dictar sentencia, el tribunal reconsideró una moción anterior de fallo sumario presentada por Kerr-McGee y revocó su decisión anterior, esta vez determinando que el tribunal carecía de jurisdicción sobre la materia para conocer el caso. [12] El caso fue apelado por el Sr. Maxwell, y el 10 de septiembre de 2008, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito revocó el fallo del tribunal inferior y lo devolvió para procedimientos posteriores. [13] El 16 de septiembre de 2010, la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Marcia S. Krieger, de Colorado, ordenó a Kerr-McGee pagar daños y perjuicios triplicados, o casi 23 millones de dólares. Como denunciante bajo la FCA, el Sr. Maxwell tendría derecho al veinticinco por ciento de la cantidad recuperada para el gobierno, o aproximadamente 5,7 millones de dólares. Sin embargo, según Maxwell, la mayor parte del dinero otorgado se destinaría a pagar los honorarios legales asociados con su lucha de casi 10 años para obligar a Kerr-McGee a cambiar sus prácticas engañosas y pagar lo que le debía al público. [14]
Se alega que Karen Silkwood fue contaminada de manera negligente o intencional con plutonio mientras trabajaba en el sitio de fabricación de combustible Cimarron de Kerr-McGee e investigaba violaciones de seguridad en la planta. Su activismo y su muerte en noviembre de 1974 fueron el tema de la película Silkwood de 1983 . En una demanda civil contra Kerr-McGee presentada por el patrimonio de Karen Silkwood, el juez Frank Theis dijo al jurado: "Si determina que el daño a la persona o propiedad de Karen Silkwood se debió a la operación de esta planta, Kerr-McGee es responsable ". [15]
El jurado emitió su veredicto de 505.000 dólares en daños y 10.000.000 de dólares en daños punitivos. En apelación, la sentencia se redujo a 5.000 dólares. [16] En 1984, la Corte Suprema de Estados Unidos restableció el veredicto original ( Silkwood v. Kerr-McGee Corp. , 464 US 283 (1984)). [17] La demanda estaba encaminada a un nuevo juicio cuando Kerr-McGee llegó a un acuerdo extrajudicial en 1986 por 1,38 millones de dólares, sin admitir ninguna responsabilidad. [15] [18] Gerry Spence , el destacado abogado litigante de Jackson Hole, Wyoming , representó al patrimonio de Karen Silkwood en este litigio.
Kerr-McGee es al menos parcialmente responsable de la contaminación del agua con perclorato a gran escala , descubierta por primera vez en el Bajo Río Colorado en 1997; Surgió de un terreno utilizado por una instalación en Henderson, Nevada, que era propiedad y estaba operada por Kerr-McGee Chemical LLC (a partir de 2011, Tronox LLC), donde se produjo perclorato desde 1945 hasta 1998. [19]
En mayo de 2007, Kerr-McGee Corp gastó 18 millones de dólares en controles de contaminación en el primer acuerdo integral bajo la Ley de Aire Limpio que redujo las emisiones nocivas y conservó el gas natural en las instalaciones de producción en Utah y Colorado . El acuerdo abordó violaciones descubiertas en varias de las estaciones compresoras de gas natural de Kerr-McGee ubicadas en la Reserva India Uintah y Ouray cerca de Vernal, Utah , y en la cuenca Denver Julesburg cerca del condado de Weld, Colorado . Además de implementar controles de contaminación , el acuerdo exigía que Kerr-McGee pagara una multa de 200.000 dólares y gastara 250.000 dólares en proyectos ambientales para beneficiar las áreas en las que ocurrieron las violaciones. [20] En julio de 2005, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) llegó a un acuerdo con Kerr McGee Chemical en Henderson, Nevada, que exigía a la empresa pagar una multa de 55.392 dólares para resolver violaciones de permisos de aire en sus instalaciones que comenzaron en 1993. La EPA citó a Kerr -McGee por no instalar los controles de emisiones de monóxido de carbono requeridos por la Ley de Aire Limpio cuando instaló un nuevo horno de hogar abierto en 1993. La compañía gastó 4,8 millones de dólares para instalar controles de contaminación adecuados en las instalaciones, reduciendo la emisión total de monóxido de carbono en 115 toneladas por año. , una reducción del 80% con respecto a los niveles anteriores. [21]
Kerr-McGee participó en varios proyectos nucleares. [22]
En 1952, Kerr-McGee compró Navajo Uranium Mining Company, incluida una participación en varias minas. También compró una estación de compra de mineral en Shiprock, Nuevo México . En 1953 construyó una planta de procesamiento (llamada Shiprock Mill) cerca de la estación de compra. En 1963, las minas y el molino se vendieron a Vanadium Corporation of America . [23] [24]
Posteriormente se formó una sociedad con otras empresas llamada Kermac Nuclear Fuels Corporation. En 1957-58, esta asociación construyó una fábrica de uranio cerca de Grants, Nuevo México y el lago Ambrosia . En 1983, la fábrica pasó a manos de una nueva filial de Kerr-McGee llamada Quivira Mining Corporation . Quivira fue vendida a Rio Algom en 1989. [25] [26] [27]
Kerr-McGee compró Lakeview Mining Company del condado de Lake, Oregón en 1961. La planta se cerró a finales de 1960 o 1961 y se vendió a Atlantic Richfield en 1968. [28] [29]
Aproximadamente entre 1962 y 1966, Kerr-McGee procesó uranio en su refinería de petróleo en Cushing, Oklahoma . Recibió licencias en 1962 para procesar uranio y torio, y en 1963 para uranio enriquecido . En 1966 dejó de producir. Se intentó trasladar todo el material nuclear regulado a las nuevas instalaciones de la empresa en Cimarron en Crescent, OK. Se intentaron limpiezas en 1966, 1972, 1979–82 y en la década de 1990 [30] [31] [32]
Aproximadamente en 1965, Kerr-McGee comenzó a producir combustible de uranio en su sitio de fabricación de combustible Cimarron . Este estaba ubicado cerca del río Cimarron y Crescent, Oklahoma . De 1973 a 1975 también produciría 'pasadores de combustible' mixtos de óxido de plutonio y uranio (MOX) para su uso en las instalaciones de pruebas Fast Flux en el sitio de Hanford en el estado de Washington . La planta cerró en 1976. [33]
En 1967, Kerr-McGee compró la American Potash and Chemical Company , propietaria de la instalación de tierras raras en West Chicago, Illinois . Esta instalación producía torio , radio y uranio mediante lixiviación ácida de arenas de monacita y otros minerales. Dejó de funcionar en 1973. [34] [35] [36]
En 1968, la empresa inició la construcción de lo que se convertiría en la planta de Sequoyah Fuels Corporation en Gore, Oklahoma . En 1970, la planta comenzó a convertir uranio de torta amarilla en hexafluoruro de uranio . En 1987 comenzó a producir tetrafluoruro de uranio empobrecido utilizando hexafluoruro de uranio empobrecido como insumo. En 1988 SFC fue vendida a General Atomics . A finales de noviembre de 1993, la producción cesó después de que una válvula atascada en la planta de procesamiento se atascara y provocara una reacción incontrolada. La reacción incontrolada provocó que una gran nube visible abandonara la planta. La producción cesó inmediatamente y las operaciones de la planta se suspendieron para nunca reanudarse. [37]
En 1956, Kerr-McGee formó Kermac Nuclear Fuels Corporation en asociación con Anderson Development Corp y Pacific Uranium Mines Co. Estaba activa en Nuevo México. [23] [24] [25]
En algún momento de la década de 1970, se formó la Kerr-McGee Nuclear Corporation. En 1983 se dividió en Quivira Mining Corporation y Sequoyah Fuels Corporation . Quivira obtuvo la mina Ambrosia Lake , Nuevo México, [25] mientras que Sequoyah Fuels se hizo cargo de la planta Sequoyah en Gore, OK , así como de la planta Cimarron en Crescent, OK . Sequoyah se vendió a General Atomics en 1988. [38] y Quivira se vendió a Rio Algom en 1989. [39] [26] [40]
Cimarron Corporation era una subdivisión que tomó el control de la planta Cimarron en 1988. [41] Cuando Tronox se escindió en 2006, obtendría la propiedad de Cimarron Corporation y también la responsabilidad de la planta. [41]
Kerr-McGee compró American Potash and Chemical Company en 1967, incluida su instalación de tierras raras que procesaba uranio y torio. AMPOT se convirtió en Kerr-McGee Chemical Company alrededor de 1970 o 1974. En 2005 se convirtió en Tronox . Tronox se independizó en 2006, unos meses antes de que Kerr-McGee fuera vendida a Anadarko Petroleum . Posteriormente, Tronox quebró, culpando en parte a las responsabilidades ambientales heredadas de KMC. En 2009, los compradores de Tronox presentaron una demanda colectiva contra Anadarko por supuestamente haber engañado a los inversores. [42]
En Estados Unidos, las empresas nucleares deben obtener licencias de la Comisión Reguladora Nuclear . Las licencias de Kerr-McGee son las siguientes:
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