El teniente general Kerim Abbasali oghlu Kerimov ( azerí : Kərim Abbasəli oğlu Kərimov , ‹Ver Tfd› ruso : Керим Аббас-Алиевич Керимов ; 14 de noviembre de 1917 - 29 de marzo de 2003) fue un ingeniero soviético y ruso de etnia azerbaiyana y general del ejército soviético , considerado uno de los científicos clave y fundadores del programa espacial de la Unión Soviética , y durante muchos años una figura central en el programa espacial soviético.
A pesar de su destacado papel, su identidad se mantuvo en secreto para el público durante la mayor parte de su carrera. [1] [2] Formó parte del equipo Sputnik 1 en 1957. Como representante de las Fuerzas de Cohetes Estratégicos , fue miembro de la Comisión Estatal del programa Vostok , que condujo al vuelo del Vostok 1. A mediados de la década de 1960 fue ascendido a un papel de liderazgo dentro del programa espacial y supervisó el exitoso acoplamiento espacial de Kosmos 186 y Kosmos 188 en 1967. Kerimov se desempeñó como gerente de proyectos para las estaciones espaciales de la serie Salyut en la década de 1970 y se desempeñó como consultor del proyecto Mir más adelante en su carrera. [1] [2]
Kerim Kerimov nació el 14 de noviembre de 1917 en una familia de ingenieros y tecnólogos en Bakú , Azerbaiyán (en aquel entonces parte de la República de Rusia ). Después de graduarse en el Instituto Industrial de Azerbaiyán en 1942, Kerimov continuó su educación en la Academia de Artillería Dzerzhinsky , donde se dedicó al diseño y desarrollo de sistemas de cohetes.
Experto en tecnología de cohetes, trabajó durante la Segunda Guerra Mundial en la inspección y aceptación de los famosos lanzacohetes Katyusha . Su trabajo fue honrado con la Orden de la Estrella Roja . Kerim Kerimov ha estado involucrado en la aeronáutica soviética desde sus inicios. Después de la Segunda Guerra Mundial, Kerimov trabajó en el programa soviético de misiles balísticos intercontinentales , ascendiendo en 1960 a jefe de la Tercera Dirección de la Dirección General de Armas de Misiles (GURVO) del Ministerio de Defensa de la URSS que supervisaba los lanzamientos de prueba secretos. Junto con otros expertos en cohetes, fue enviado a Alemania en 1946 para recopilar información sobre el cohete alemán V-2 .
En 1964 se convirtió en jefe de la recién creada Dirección Central de las Fuerzas Espaciales (TsUKOS) del Ministerio de Defensa de la URSS. Tras la muerte de Sergei Korolev en 1966, Kerimov fue nombrado presidente de la Comisión Estatal de Vuelos Pilotados y la dirigió durante 25 años (1966-1991). Supervisó cada etapa de desarrollo y operación tanto de complejos espaciales tripulados como de estaciones interplanetarias no tripuladas para la ex Unión Soviética . Kerimov también fue jefe de la Dirección General del Ministerio de Construcción de Maquinaria General en 1965-1974, que se dedicó a la creación de sistemas de cohetes.
Al comienzo de su mandato como presidente se produjeron una serie de incidentes desafiantes, empezando por la pérdida del Kosmos 133 , los vuelos de prueba fallidos de la Soyuz y el accidente de la Soyuz 1 , que detuvo el programa tripulado durante dieciocho meses. Sin embargo, el gobierno de la Unión Soviética siguió presionando para que continuara su programa lunar tripulado, y la exitosa supervisión de Kerimov de la conexión entre el Kosmos 186 y el Kosmos 188 le valió el rango de teniente general. Se le dieron responsabilidades en la gestión del programa de la estación espacial Salyut . [3] El progreso del proyecto se estancó después de eso, y las muertes de la tripulación de la Soyuz 11 , que abordó con éxito la Salyut 1 y pereció antes del reingreso , requirieron un rediseño extenso de la nave espacial Soyuz. [1] [4]
Kerimov apoyó la continuación del proyecto del cohete N1 , al que se opusieron varias figuras políticas soviéticas influyentes debido a sus repetidos fracasos, lo que llevó a su destitución de su papel de líder en el programa espacial. Continuó dirigiendo las misiones Soyuz después de su destitución. [1]
Al igual que en el caso de otros pioneros espaciales soviéticos, las autoridades soviéticas se negaron durante muchos años a revelar la identidad de Kerimov al público. En los lanzamientos espaciales televisados, las cámaras siempre enfocaban a los cosmonautas y no a la persona a la que informaban de su preparación para llevar a cabo la misión. Como Kerimov era un "general secreto", siempre estuvo oculto a la vista de las cámaras; sólo se transmitía su voz. Su nombre permaneció en secreto hasta la era de la " glasnost " en la Unión Soviética , cuando fue mencionado por primera vez en el periódico Pravda en 1987.
Tras su jubilación en 1991, Kerimov fue consultor del Centro Principal de Control de Vuelos Espaciales de la Agencia Espacial Federal Rusa y escribió El camino al espacio , una historia del programa espacial soviético . Fue un Héroe del Trabajo Socialista , laureado con los premios Stalin , Lenin y del Estado de la Unión Soviética y teniente general del Ejército Soviético . Murió el 29 de marzo de 2003 en Moscú , a la edad de 85 años.