Somnium ( en latín , «El sueño») —título completo: Somnium, seu opus posthumum De astronomia lunari— es una novela escrita en latín en 1608 por Johannes Kepler . Fue publicada por primera vez en 1634 por el hijo de Kepler, Ludwig Kepler, varios años después de la muerte de su padre. En la narración, un niño islandés y su madre bruja se enteran de una isla llamada Levania (la Luna ) por un demonio . Somnium presenta una descripción imaginativa detallada de cómo podría verse la Tierra cuando se la ve desde la Luna, y se considera el primer tratado científico serio sobre astronomía lunar. Carl Sagan e Isaac Asimov se han referido a ella como una de las primeras obras de ciencia ficción . [1] [2]
La historia comienza con Kepler leyendo sobre una maga hábil llamada Libussa . Se queda dormido mientras lee sobre ella. Relata un sueño extraño que tuvo mientras leía ese libro. El sueño comienza con Kepler leyendo un libro sobre Duracotus, un niño islandés de 14 años. La madre de Duracotus, Fiolxhilde, se gana la vida vendiendo bolsas de hierbas y telas con marcas extrañas en ellas. Después de que corta una de estas bolsas y arruina su venta, Duracotus es vendido por Fiolxhilde a un capitán. Viaja con el capitán por un tiempo hasta que se debe entregar una carta a Tycho Brahe en la isla de Hven . Como Duracotus se marea por el viaje allí, el capitán deja a Duracotus para entregar la carta y quedarse con Tycho.
Tycho pide a sus alumnos que le enseñen danés a Duracotus para que puedan hablar. Además de aprender danés, Duracotus aprende astronomía con Tycho y sus alumnos. A Duracotus le fascina la astronomía y disfruta del tiempo que pasan mirando el cielo nocturno. Duracotus pasa varios años con Tycho antes de regresar a su hogar en Islandia .
A su regreso a Islandia, Duracotus encuentra a su madre aún con vida. Ella se alegra mucho de saber que él es un gran estudioso de la astronomía, ya que ella también posee conocimientos de astronomía. Un día, Fiolxhilde le revela a Duracotus cómo aprendió sobre los cielos. Ella le habla de los demonios que puede invocar. Estos demonios pueden trasladarla a cualquier lugar de la Tierra en un instante. Si el lugar está demasiado lejos para que la lleven, se lo describen con gran detalle. Luego, ella invoca a su demonio favorito para hablar con ellos.
El demonio convocado les dice: "A cincuenta mil millas en el Éter se encuentra la isla de Levania", que es la Luna de la Tierra. [3] Según el demonio, hay un camino entre la isla de Levania y la Tierra. Cuando el camino está abierto, los demonios pueden llevar a los humanos a la isla en cuatro horas. El viaje es un shock para los humanos, por lo que están sedados para el viaje. El frío extremo también es una preocupación en el viaje, pero los demonios usan sus poderes para protegerse. Otra preocupación es el aire, por lo que los humanos deben colocarse esponjas húmedas en las fosas nasales para poder respirar. El viaje se realiza con los demonios empujando a los humanos hacia Levania con gran fuerza. En el punto de Lagrange entre la Tierra y la Luna, [4] los demonios tienen que frenar a los humanos para que no se precipiten con gran fuerza hacia la Luna.
Después de describir el viaje a Levania, el demonio señala que los demonios están dominados por el Sol. Habitan en las sombras de la Tierra, llamadas Volva por los habitantes de Levania. Los demonios pueden correr a Volva durante un eclipse solar , de lo contrario permanecen ocultos en las sombras de Levania.
Después de que el demonio describe el comportamiento de otros demonios, continúa describiendo a Levania. Levania está dividida en dos hemisferios llamados Privolva y Subvolva, que corresponden a los lados cercano y lejano de la Luna. Privolva nunca ve a Volva, mientras que Subvolva ve a Volva como su luna. Volva pasa por las mismas fases que la Luna real.
El demonio continúa con las descripciones de Subvolva y Privolva. Algunos de estos detalles son de naturaleza científica, incluyendo cómo se verían los eclipses desde la Luna, los tamaños de los planetas que varían debido a la distancia de la Luna a la Tierra y una idea sobre el tamaño de la Luna. Otros detalles son de naturaleza ficticia, como las descripciones de las criaturas que habitan Subvolva y Privolva, el crecimiento de las plantas en cada lado y el ciclo de vida y muerte de Levania.
El sueño se interrumpe en medio de la descripción de las criaturas de Privolva. Kepler se despierta del sueño debido a una tormenta en el exterior. Entonces se da cuenta de que tiene la cabeza cubierta y está envuelto en mantas, igual que los personajes de su historia. [5]
Somnium comenzó como una disertación estudiantil en la que Kepler defendía la doctrina copernicana del movimiento de la Tierra , sugiriendo que un observador en la Luna encontraría los movimientos del planeta tan claramente visibles como lo es la actividad de la Luna para los habitantes de la Tierra. Casi 20 años después, Kepler añadió el marco del sueño y, después de otra década, redactó una serie de notas explicativas que reflejaban su turbulenta carrera y las etapas de su desarrollo intelectual. El libro fue editado por Ludwig Kepler y Jacob Bartsch , después de la muerte de Kepler en 1630.
Karl Siegfried Guthke señala que esto significa que la historia es anterior a la invención del telescopio . [6] : 84
Existen muchas similitudes con la vida real de Kepler en Somnium . Duracotus pasa una cantidad considerable de tiempo trabajando para Tycho Brahe. Kepler trabajó con Tycho Brahe en 1600 antes de convertirse en matemático imperial. La madre de Kepler, Katharina Kepler , sería arrestada acusada de ser una bruja. Kepler luchó durante cinco años para liberarla. Después de su muerte, Kepler escribió extensas notas para explicar su narrativa. [7] El libro fue publicado póstumamente en 1634 por su hijo, Ludwig Kepler. [8]
Kepler utiliza un demonio para describir la isla de Levania de muchas maneras científicas. Las estrellas fijas están en la misma posición que las estrellas fijas de la Tierra. Los planetas parecen más grandes desde Levania que desde la Tierra debido a la distancia que hay entre Levania y la Tierra. Levania también ve los movimientos planetarios de una manera diferente. Por ejemplo, Levania no parece moverse, pero la Tierra parece orbitar alrededor de ella, al igual que la Luna parece orbitar alrededor de la Tierra cuando se ve desde el planeta (la Tierra). Este es un ejemplo de la defensa de Kepler de la rotación diurna de Copérnico. Los habitantes del divisor ven los planetas de manera diferente al resto de la Luna. Mercurio y Venus, en particular, les parecen más grandes. [5]
Un día dura alrededor de 14 días terrestres, a veces menos. La noche en Privolva dura entre 15 y 16 días terrestres. Durante las noches, Privolva experimenta un frío intenso y fuertes vientos. Durante el día, Privolva experimenta un calor extremo sin viento. Durante la noche, se bombea agua a Subvolva. Durante el día en Privolva, parte del agua se bombea de regreso a Privolva para proteger a sus habitantes del intenso calor. Los habitantes son descritos como gigantes que se esconden bajo el agua para escapar del calor del día. [5]
Un día y una noche son unos 30 días terrestres. Un día en Subvolva representa las fases de la Luna en la Tierra. Subvolva ve a la Tierra como su luna. La Tierra pasa por fases al igual que la Luna durante su noche. Kepler señala que Subvolva está habitada por criaturas similares a serpientes. El terreno de Subvolva está lleno de campos y pueblos, al igual que la Tierra. Por la noche en Privolva toda el agua se bombea a Subvolva para sumergir la tierra de modo que solo una pequeña porción de tierra permanezca por encima de las olas. Los Subvolvanos están protegidos del Sol por una cubierta de nubes y lluvia casi constantes. [5]