Horace Sowers Kephart (8 de septiembre de 1862 - 2 de abril de 1931) fue un escritor de viajes y bibliotecario estadounidense , mejor conocido como el autor de Our Southern Highlanders (una autobiografía sobre su vida en las Grandes Montañas Humeantes del oeste de Carolina del Norte ) y la clásica guía de actividades al aire libre Camping and Woodcraft .
Kephart nació en East Salem, Pensilvania , y se crió en Iowa . Fue director de la Biblioteca Mercantil de San Luis en San Luis desde 1890 hasta 1903; durante estos años, Kephart también escribió sobre campamentos y viajes de caza . [3] Antes, Kephart también había trabajado como bibliotecario en la Universidad de Yale y pasó un tiempo significativo en Italia como empleado de un rico coleccionista de libros estadounidense.
En 1904, la familia de Kephart (su esposa Laura y sus seis hijos) se mudaron a Ithaca, Nueva York , sin él, pero Laura y Horace nunca se divorciaron ni se separaron legalmente. Horace Kephart encontró su camino hacia el oeste de Carolina del Norte , donde vivió en la sección Hazel Creek de lo que luego se convertiría en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes [4]
Tomé un mapa topográfico y señalé en él, por medio de las curvas de nivel y el espacio en blanco que no mostraba ningún asentamiento, lo que parecía ser la parte más salvaje de estas regiones; y allí fui. [5]
Más tarde en su vida, Kephart hizo campaña para el establecimiento de un parque nacional en las Grandes Montañas Humeantes con el fotógrafo y amigo George Masa , y vivió lo suficiente para saber que el parque se crearía. Más tarde fue nombrado uno de los padres del parque nacional. También ayudó a trazar la ruta del Sendero de los Apalaches a través de las Montañas Humeantes. [6] Kephart murió en un accidente automovilístico en 1931 y fue enterrado cerca de Bryson City, Carolina del Norte , una pequeña ciudad cerca del área sobre la que escribió en Our Southern Highlanders . [7] Dos meses antes de su muerte, el monte Kephart fue nombrado en su honor. [3]
El Centro de Patrimonio de la Montaña y las Colecciones Especiales de la Biblioteca Hunter de la Universidad de Western Carolina han creado una exposición digitalizada en línea llamada "Revealing an Enigma" (Revelando un enigma) que se centra en la vida y las obras de Horace Kephart. Esta exposición contiene documentos y artefactos (fotografías y mapas) que se pueden explorar o buscar.
Kephart escribió sobre sus experiencias en una serie de artículos en la revista Field & Stream . Estos artículos se recopilaron en su primer libro, Camping and Woodcraft , que se publicó por primera vez en 1906. [8] [9] Aunque se trata principalmente de un manual sobre la vida al aire libre, Kephart intercala su filosofía:
A su campista de pura cepa no le gustan las atenciones de un terrateniente, ni se dejará enraizar al suelo por preocupaciones de propiedad o arrendamiento. No es la posesión de la tierra, sino del paisaje, lo que disfruta; y en cuanto a eso, todas las partes salvajes de la tierra son suyas, por un título que no conlleva otra obligación que la de no profanarlas ni devastarlas. Para un campista así, las casas en verano son poco más que jaulas; las cercas y los muros son su abominación; los campos arados son sólo parches de tierra desgarrada y atormentada. La pulcra belleza de los pastos es demasiado recatada y artificial, el ganado doméstico tiene un porte manso e innoble, los campos de cereales son monótonos a sus ojos, que se vuelven en busca de alivio a viejos campos abandonados, cubiertos de matorrales, que aún albergan a algunos de los tímidos hijos de la naturaleza. No es el claro sino el desierto sin cercar lo que es el verdadero hogar del campista. Es hermano de aquel buen amigo mío de siempre que, en una suave sátira de nuestros jardines formales y céspedes cortados al ras, solía decir: "Amo las obras no mejoradas de Dios". [10]
Publicó otros libros de la misma temática como Camp Cookery (1910) y Sporting Firearms (1912). Escribió la sección The Hunting Rifle de Guns, Ammunition and Tackle (Nueva York: Macmillan, 1904), un volumen de la prestigiosa American Sportsman's Library de Caspar Whitney . [11] Combinando su propia experiencia y observaciones con otros estudios escritos, Kephart escribió un estudio sobre los estilos de vida y la cultura de los Apalaches llamado Our Southern Highlanders , publicado en 1913 y ampliado en 1922. [3] [12] En 1925, Kephart escribió un largo editorial explicando por qué las Montañas Humeantes deberían ser reconocidas como un parque nacional. [13] Más tarde escribió y publicó una breve historia de los Cherokee [14] y otros libros que se convirtieron en estándares en el campo. [6] Kephart completó un manuscrito para una novela en 1929. Sin embargo, el libro no fue editado ni publicado hasta 2009, cuando fue publicado bajo el título Smoky Mountain Magic por Great Smoky Mountains Association. [15]
