Matthew Harper Jones (nacido el 28 de agosto de 1978) es un abogado, empresario, presentador de radio, autor e inversor estadounidense en Lexington, Kentucky .
Jones nació en Lexington , Kentucky y se crió en Middlesboro, Kentucky . Fue criado por una madre soltera que ejercía la abogacía en la cercana Pineville , Kentucky, y se desempeñó como Fiscal de la Commonwealth para el condado de Bell . [1] Jones asistió a la Universidad de Transylvania con una beca completa, antes de recibir una beca para la Facultad de Derecho de Duke , donde se graduó segundo en su clase. [2]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Duke, Jones regresó a Kentucky para ejercer la abogacía, antes de fundar Kentucky Sports Radio (coloquialmente conocida por sus iniciales, "KSR"), un sitio web y programa de radio dedicado a la cobertura deportiva que involucra a los Wildcats de la Universidad de Kentucky , en 2005. Jones rebotó en varios programas de radio más pequeños, antes de lanzar KSR como programa de radio, en 2010. [2] Las estaciones insignia del programa de radio son WKRD en Louisville y WLAP en Lexington, y está sindicado a 50 estaciones de radio, en 37 mercados, en Kentucky y estados circundantes. [3] Jones y KSR también supervisan una pequeña red de podcasts basados en la marca KSR y que presentan personalidades tanto del sitio web de KSR como del programa de radio.
Desde que fundó Kentucky Sports Radio, Jones ha utilizado su plataforma mediática para hablar de deportes y política. En 2014, presentó conversaciones individuales en vivo tanto con el entonces líder de la minoría del Senado, el senador Mitch McConnell, como con su rival, la secretaria de estado de Kentucky, Alison Lundergan Grimes . [4] La conversación con Grimes, el 25 de septiembre, duró 20 minutos y The Daily Beast la señaló como "quizás su entrevista más sustancial". [5] A diferencia de Grimes, cuya entrevista fue en el estudio, la entrevista de McConnell fue una llamada telefónica improvisada y sin previo aviso al programa, dos semanas después, y fue descrita como "emotiva y combativa". [5]
Al año siguiente, Jones fue el anfitrión de un debate de las primarias republicanas entre los cuatro candidatos que competían por ganar la nominación republicana para gobernador de Kentucky. Jones ha declarado que cree que este debate, tres semanas antes de las elecciones primarias, contribuyó a la victoria de Matt Bevin en las primarias por 86 votos. Jones también fue seleccionado como maestro de ceremonias del picnic político anual de Fancy Farm , el inicio tradicional de la temporada de campaña de otoño de Kentucky, en agosto de 2015. [6]
Durante la temporada de baloncesto universitario 2023-24 , Jones respondió a una actuación de 35 puntos de Robbie Avila para Indiana State contra Evansville con un tuit que incluía un video de lo más destacado de Avila. En la publicación, Jones le dio a Avila el apodo de "Cream Abdul Jabbar", en referencia a que Avila jugaba en la misma posición que Kareem Abdul-Jabbar ( centro ) y usaba gafas protectoras en la cancha. El apodo rápidamente se volvió viral. [7]
Desde septiembre de 2016 hasta julio de 2019, Jones también presentó "Hey Kentucky!", un programa nocturno de resumen de noticias y deportes en WLEX-TV en Lexington, que desde entonces también se transmite por WBNA en Louisville. [8] En "Hey Kentucky!", Jones contaba todas las noches con coanfitriones rotativos, con cierta superposición con el programa de radio de KSR.
En 2018, Jones abrió Kentucky Sports Bar and Grille, un bar deportivo en Lexington conectado a la marca KSR y conocido coloquialmente como "KSBar". [9] [10]
El 5 de enero de 2021, Jones y Craig Greenberg , exdirector ejecutivo de 21c Museum Hotels , fueron anunciados como inversores principales de un grupo que compró una participación mayoritaria en Ohio Valley Wrestling (OVW), una promoción de lucha libre profesional independiente con sede en Louisville . Según el acuerdo, el veterano de la lucha libre Al Snow continúa dirigiendo las operaciones diarias de OVW. [11] El 21 de agosto de 2023, Netflix anunció una docuserie de siete episodios titulada Wrestlers , basada en OVW y que ofrece una mirada detrás de escena al mundo de la lucha libre profesional. [12]
Los antecedentes de Jones como abogado, las frecuentes discusiones sobre política en KSR y el alto reconocimiento de su nombre entre los habitantes de Kentucky llevaron a muchos expertos a considerarlo un candidato potencial. [13] [14] El Comité de Campaña Demócrata del Congreso lo cortejó para postularse para el escaño del sexto distrito de la Cámara de Representantes de EE. UU. ocupado por el representante Andy Barr , en 2016, pero finalmente, se negó a postularse. [15] Jones había llegado al punto de asistir a un "campo de entrenamiento" para potenciales candidatos demócratas en Washington, DC, durante el período previo a la carrera por la Cámara de Representantes, pero la experiencia lo dejó desilusionado con el Partido Demócrata nacional. En una entrevista de 2018 para Politico Magazine , recordó que un miembro destacado del Congreso les dijo a los asistentes que las posiciones sobre los temas eran mucho menos importantes que la recaudación de fondos para la campaña; Jones llamaría a esto "una de las cosas más deprimentes [que] había escuchado". [2]
Jones también consideró postularse para el Senado de los Estados Unidos de Mitch McConnell en 2020 , pero anunció el 15 de noviembre de 2019 que no participaría en la carrera. [13] [14] [16] Este flirteo público con la carrera al Senado de los Estados Unidos de 2020 hizo que WLEX lo eliminara permanentemente de su papel como presentador de "Hey Kentucky!". [17] En respuesta, al día siguiente, Jones anunció que WLEX había terminado permanentemente su carrera como presentador de "Hey Kentucky!". [18]
La historia de Politico antes mencionada agregó: [2]
Definir la identidad política de Jones es una tarea escurridiza, incluso para quienes lo escuchan todos los días en Kentucky. Cuando se le presiona, se identifica como un "progresista populista sureño", receloso de utilizar el término "liberal" en su estado natal. Es un defensor de Obamacare y de la legalización de la marihuana, en general un defensor del libre comercio y de la reducción del impuesto a las empresas, un defensor entusiasta de los derechos sindicales y un opositor declarado de la asistencia social corporativa . Estas posturas tienen casi siempre su raíz no en la lealtad partidaria, sino en el efecto que tienen sobre la clase trabajadora de Kentucky, un anclaje tan profundo que Jones dice que votaría en contra de sus creencias personales en el Senado (sobre el carbón, por ejemplo) si sintiera que eso es lo mejor para sus electores.
El 15 de agosto, Jones anunció que le habían propuesto escribir un libro y que había aceptado. El libro, titulado provisionalmente Mitch, Please!, lo llevaría por los 120 condados de Kentucky , para exponer su argumento de que McConnell había fallado a los ciudadanos de Kentucky. [19] Mitch, Please!: How Mitch McConnell Sold Out Kentucky (and America, Too), que fue coescrito con Chris Tomlin, se publicó en marzo de 2020 y debutó en el puesto 11 de la lista de los más vendidos del New York Times . [20] [21] En su libro, Jones es muy crítico con McConnell y el impacto de sus decisiones en sus más de 35 años en el Senado de los EE. UU., a veces, llamándolo "la fuerza más destructiva de la democracia estadounidense" y afirmando que "[McConnell] dirá cualquier cosa, hará cualquier cosa o tomará cualquier posición, si eso significa ayudarlo a ganar más poder político". [22] Las críticas de Jones a McConnell se encontraron con algunas críticas al libro en sí, comparando la historia del viaje por carretera de 120 condados con caminar o arrastrar a un perro muerto, y señalando que el libro habría sido un "clásico menor", con la mitad del tamaño. [23] En el capítulo final, Jones explica su proceso de pensamiento detrás de no competir contra McConnell en la carrera de 2020, afirmando que su corazón no estaba en eso. [22] Jones declaró "Utilicé la idea de un libro sobre Mitch para escribir sobre Kentucky y explorar mi proceso de pensamiento". [24]
Aunque Jones se identifica como progresista, Politico ha dicho que "defiende una doctrina de empatía que no se oye hoy en día en boca de muchos liberales". Jones ha dicho: "Me gustaría que a la gente que quiero no le gustara Donald Trump , pero entiendo por qué les gusta", y afirma hablar habitualmente con más conservadores que cualquier otro progresista de Estados Unidos, estimando que el 80% de sus oyentes votaron por Trump en 2016. Las críticas de Jones a las figuras políticas de Kentucky no se limitan a los republicanos; ha etiquetado públicamente al Partido Demócrata del estado como "un desastre". En un banquete demócrata celebrado la noche anterior al picnic de Fancy Farm de 2016 , criticó al partido por abandonar a los votantes de la clase trabajadora, centrarse en los bastiones liberales de Louisville y Lexington y comprometer los valores fundamentales para atraer a los conservadores. [2]