Kenton's West Side Story es un álbum de la Stan Kenton Orchestra grabado en 1961 y lanzado por Capitol Records . Ganó el premio Grammy en 1962 a la Mejor interpretación de jazz - Grupo grande (instrumental) . El álbum fue grabado en 1961 y lanzado rápidamente para aprovechar el estreno cinematográfico del musical West Side Story . Kenton ganó su primer premio Grammy y volvió a ganar al año siguiente en la misma categoría con Adventures in Jazz . Kenton's West Side Story alcanzó el puesto número 16 en la lista de álbumes de la revista Billboard . [1]
La orquesta de Kenton había estado en un lento declive en ventas y popularidad a fines de la década de 1950 al tener que competir con artistas musicales más nuevos y populares como Elvis Presley , Bobby Darin y The Platters . El punto más bajo de este declive fue alrededor de 1958 y coincidió con una recesión que estaba afectando a todo el país. [1] Había muchas menos grandes bandas en la carretera y era difícil reservar lugares de música en vivo para la orquesta de Kenton. La banda terminó 1959 golpeada por la poca asistencia a los conciertos y teniendo que depender mucho más de las salas de baile que de los verdaderos conciertos de jazz. [1] La banda se reformó en 1960 con un nuevo aspecto y un nuevo sonido, West Side Story fue uno de los primeros álbumes de " mellophonium ", que presenta el instrumento híbrido de trompeta / trompa francesa recientemente desarrollado, que fue parte de un aumento en la popularidad de Kenton. [1] [2]
Lee Gillette y los demás ejecutivos de Capitol estaban presionando a Kenton para que se embarcara en proyectos de grabación comercialmente más viables a principios de los años 60. Kenton hizo concesiones a este respecto, aunque estos no eran sus discos favoritos; un resultado muy feliz de estas decisiones comerciales prácticas fue el LP West Side Story . Johnny Richards fue elegido como arreglista para el proyecto y fue una elección lógica teniendo en cuenta su éxito con Cuban Fire! y habiendo ayudado a diseñar el melofonio. [3] La música de Johnny Richards era sustancial : "acero y hormigón", la llamó Kenton. "Johnny era probablemente el mejor instruido, musicalmente, de todos nosotros juntos". [3] La gestión del logro supremo de Bernstein como compositor de Broadway por parte de la banda de Kenton iba a requerir un arreglista muy experimentado y hábil.
Esta fue la única vez que un LP de Kenton se dedicó por completo a un solo espectáculo; era lo más cercano que se podía adaptar fácilmente para encajar en el estilo de jazz progresivo a gran escala del grupo de Kenton. La adaptación cinematográfica de West Side Story de The Mirisch Company protagonizada por Natalie Wood y Richard Beymer estaba programada para estrenarse en septiembre de 1961. [4] Tanto Kenton como el productor de Capitol, Lee Gillette, aprovecharon el estreno de la película y aprovecharon la oportunidad de utilizar la música premiada de Bernstein para que fuera un vehículo adecuado para el sonido a gran escala de la nueva "Mellophonium Band". Cuando se lanzó el álbum de Kenton, comenzó a aparecer en las listas justo antes de que se estrenara la película en la mayoría de las principales ciudades estadounidenses. [5] El LP de Capitol fue perfectamente sincronizado por el productor Lee Gillette. [4]
Hubo muchos éxitos atribuidos a West Side Story de Kenton, ninguno de los cuales es más interesante que la visita de los representantes de Mirisch a la Torre del Capitolio en Hollywood, California . [4] Con la película casi terminada, Lee Gillette había invitado a la gente de Mirisch a escuchar lo que la colaboración Kenton/Richards había producido (escuchar la mezcla y masterización). Los productores de la película quedaron muy impresionados, "¡No teníamos idea! ¡Si tan solo lo supiéramos!". [4] La implicación de que West Side Story producida por Capitol podría o habría sido parte de la banda sonora. Al final, Mirisch dio el respaldo total para permitir que una foto fija de la película se usara como portada de West Side Story de Kenton . Como sucedió, tanto el LP de Kenton como la banda sonora producida por Columbia Records coexistieron hermosamente en el mercado comercial y ambos ganaron premios Grammy en 1962 por Mejor LP de banda sonora y Mejor LP de jazz de gran conjunto .
La primera actuación pública de la Kenton Mellophonium Band se produjo entre las dos sesiones de grabación de Kenton West Wide Story . La Mellophonium Band no hizo su debut público hasta el 29 de marzo de 1961 en el Riviera Hotel de Las Vegas , casi 8 meses después de que el melofonio se introdujera como parte de la instrumentación habitual. [1] Después de numerosas sesiones de grabación abortadas y un largo camino para encontrar un repertorio apropiado, Kenton estaba ahora a punto de lanzar su álbum de mayor éxito comercial.
Me encantaba tocar la música de Johnny y a Stan también . West Side Story fue probablemente el álbum más difícil que he grabado jamás...
—Jerry McKenzie [1]
La música arreglada por Johnny Richards para West Side Story de Kenton es excepcional, pero fue difícil de ejecutar. Debido a la exigente escritura de metales, se utilizan 7 trompetas en las sesiones, 2 de ellas se reservan para dar a otros trompetistas un descanso necesario durante la grabación. [2] Muchos de los problemas anteriores presentados con el mellophonium se habían resuelto, lo que hizo que esta fuera la primera partitura y sesiones de grabación (aparte de la música navideña o las baladas) que realmente funcionaron para esta nueva encarnación de la banda de Kenton.
Richards pensó que la banda sonora original de Broadway era repetitiva y se realizaron alteraciones apropiadas a las estructuras armónicas y rítmicas. [1] Para llenar los espacios en blanco, hay numerosos "Richardismos" en West Side Story de Kenton que surgen musicalmente; una gran cantidad de características estilísticas de sus interpretaciones de la música de Bernstein están tomadas prestadas del exitoso LP de 1956 Cuban Fire! y sus otras orquestaciones de Kenton. Muchos de los temas afrolatinos de ambos LP de Kenton ( Cuban Fire! vs West Side Story ) son similares, pero ambos conservan su singularidad en manos de Richards. [4]
Ya se ha mencionado anteriormente que el ejecutivo de la Compañía Mirisch quedó impresionado con las orquestaciones de Johnny Richards, pero al final no hay duda de que Richards diseñó sus diagramas para la banda de Kenton. Se tuvo que dejar espacio para que los solistas de Kenton improvisaran, algo inaudito en la banda sonora de un espectáculo. También hay sonidos distintivos de instrumentos de viento de madera en la banda sonora original ( flauta , clarinete , oboe , corno inglés ) que no están en las interpretaciones de Richards.
Johnny Richards hace algunos cambios interesantes en los tempos de la partitura de Bernstein. Convierte Gee, Officer Krupke en un arreglo de big band más parecido a algo de la Count Basie Orchestra ; más cercano a una orquestación de Neal Hefti o Billy Byers . Además del prólogo , Cool es probablemente el arreglo más distintivo de Johnny Richards, que es más suyo que de Bernstein. Muchos de los recursos de orquestación de Richards utilizados en Cuban Fire! y en el posterior LP de Kenton, Adventures in Time, se pueden escuchar en Cool para reforzar lo que Richards percibía como melodías repetitivas y estructuras de acordes del original.
En definitiva, la grabación de Kenton y las orquestaciones de Richards son magníficas, pero no tanto en el sentido de "jazz", sino simplemente como buena música. Los temas y el contenido de Bernstein son teatrales y no se puede evitar la imagen musical que esto pinta. La colocación de largos solos de jazz improvisados no está presente y se depende en gran medida de la orquestación de Richards para triunfar. De ninguna manera el LP logra las mismas cosas que el LP de Kenton, ganador del Grammy, Adventures In Jazz . Es comprensible por qué el público en general (frente a un público de jazz incondicional) estuvo dispuesto a aceptar fácilmente West Side Story de Kenton, lo que lo impulsó a tan altas calificaciones en Billboard durante 1961 y 1962.
Como solista de jazz en la trompeta , Conte Candoli es una estrella brillante en las sesiones. Se abrió camino hacia el LP West Side Story de Kenton debido al fracaso de Ernie Berhardt para llenar los espacios de solo de trompeta y la incapacidad de Marvin Stamm para volar de regreso al otro lado del país para las sesiones. [1] Kenton termina pidiendo personalmente a Candoli que haga las sesiones, termina siendo una elección brillante para poder agregar más pulido al LP. Candoli es muy visible al tener más espacio para solos que nadie en el LP, pero esto es comprensible para competir con las orquestaciones cargadas de metales.
Gabe Baltazar , Sam Donahue y Gene Roland también son buenas incorporaciones a la nómina de solistas, pero ninguno de ellos toca ninguna improvisación sustancial. Una vez más, el espacio para los solistas está muy limitado por el contenido teatral de la música y por el intento de Johnny Richards de mantenerse fiel a la música con sus orquestaciones.
El LP West Side Story de Kenton se mantuvo en las listas de éxitos de Billboard durante 26 semanas a partir de octubre de 1961, alcanzando el puesto número 16 en noviembre en la lista Hot 100 de álbumes de la revista Billboard. [1] Stan Kenton aparece en la lista de honor de los mejores talentos discográficos de la actualidad en la edición del 4 de abril de 1963 de Billboard , donde se citan tanto Adventures In Jazz como West Side Story de Kenton como éxitos más vendidos. [6]
Premios Grammy
"El arreglista Johnny Richards es responsable de la interpretación a veces salvaje, a veces triste, pero siempre interesante, que hace la banda de Kenton de la banda de "West Side Story". Kenton ha reunido una enorme orquesta para tocar la emocionante música del espectáculo y la grabación estéreo de primera categoría hace que la sala del oyente salte con la vida de la música. Naturalmente, hay buenas dosis de jazz en el set y algunos momentos destacados en solitario del propio Kenton al piano. La excelencia del LP en su conjunto, el uso efectivo del posicionamiento estéreo y el lanzamiento sincronizado con la proyección de la película "West Side" deberían ayudar a las ventas del álbum".
Reseña de la reedición del CD de 1999
"Cuando los productores de la película West Side Story escucharon una muestra de lo que la orquesta de Stan Kenton había hecho con su banda sonora, se sintieron decepcionados por no haber pensado en pedirle a la banda que tocara en la banda sonora. Los arreglos de Johnny Richards de diez de las melodías de la famosa obra son alternativamente dramáticos y tiernos, con mucha de la pasión que muestran los personajes de la historia. Los solistas incluyen al alto Gabe Baltazar, al veterano tenor Sam Donahue y al trompetista Conte Candoli, pero son los conjuntos enfurecidos los que son más memorables de la grabación clásica. Esta reedición en CD es muy recomendable".
Todas las pistas están escritas por Leonard Bernstein / Stephen Sondheim , todas arregladas por Johnny Richards
Nota