Varios equipos de críquet del condado de Kent jugaron partidos desde principios del siglo XVIII hasta la formación del club original del condado en 1842. Los vínculos del condado con el críquet se remontan a mucho antes, y Kent y Sussex se aceptan generalmente como la cuna de este deporte. Se cree ampliamente que los primeros que jugaron al críquet fueron los niños que vivían en Weald en la época sajona o normanda. El primer partido organizado conocido se celebró en Kent alrededor de 1611 y el condado siempre estuvo a la vanguardia del desarrollo del críquet, desde el crecimiento del críquet de aldea en el siglo XVII hasta los partidos representativos en el XVIII. Un equipo de Kent participó en el primer partido entre condados conocido, que se jugó en Dartford Brent en 1709.
Varios jugadores y patrocinadores famosos estuvieron involucrados en el cricket de Kent desde entonces hasta la creación del primer club del condado en 1842. Entre ellos estaban William Bedle , Robert Colchin y el tercer duque de Dorset . Kent fue considerado generalmente como el equipo del condado más fuerte en la primera mitad del siglo XVIII y, por lo general, fue uno de los principales rivales de Hambledon en la segunda mitad. El cricket del condado cesó durante la Guerra Napoleónica y resucitó en 1826 cuando Kent jugó contra Sussex . En la década de 1830, Kent había vuelto a convertirse en el condado más fuerte y siguió siéndolo hasta mediados de siglo. El Kent County Cricket Club original se creó en 1842.
Se cree que el cricket se desarrolló a partir de otros juegos de bate y pelota y probablemente se jugó por primera vez en la época medieval temprana al sur y sureste de Londres en las áreas geográficas de North Downs , South Downs y Weald ; por lo tanto, los condados de Kent, Sussex y Surrey fueron sus primeros centros de excelencia. [1] El partido organizado más antiguo del mundo conocido tuvo lugar en Kent, alrededor de 1611, en Chevening . Un caso judicial posterior lo describió como un "cricketing de Weald y Upland contra Chalk Hill". [1] El cricket se estableció en Kent y sus condados vecinos a lo largo del siglo XVII con el desarrollo del cricket de aldea y es posible que los primeros equipos de condado se formaran después de la Restauración en 1660. [2]
En 1705, un periódico registró un partido de 11 jugadores entre West of Kent y Chatham en un lugar llamado "Maulden", que no existe. Los historiadores han conjeturado que el lugar debe haber sido Maidstone o Malling (posteriormente, los equipos de West of Kent jugaron en Maidstone). [3] [4] Cuatro años más tarde, tuvo lugar lo que nominalmente es el partido entre condados más antiguo conocido cuando un equipo de Kent se enfrentó a uno de Surrey en Dartford Brent . [5] [6] En general, se cree, como afirma GB Buckley , que los "partidos entre condados" hasta aproximadamente 1730 eran en realidad partidos entre parroquias que involucraban a dos aldeas a cada lado de un límite de condado. [6] Dartford fue un club importante en la primera mitad del siglo XVIII y su equipo en ese momento contaba con William Bedle , quien es reconocido como el primer gran jugador de cricket. [7] El partido de 1709 es la primera mención conocida de Dartford Brent como sede. [6] [8]
La Asociación de Estadísticos e Historiadores de Críquet (ACS) considera a Kent como uno de los "condados más importantes" del críquet a lo largo de toda su historia y clasifica todos los partidos del condado de Kent en los siglos XVIII y XIX, así como muchos jugados por equipos llamados East Kent o West Kent , como importantes (según el nombre de su guía) o de primera clase. [9] La ACS ha explicado que cualquier partido entre un fuerte once de Kent y otro equipo de primera clase justifica la clasificación, pero se necesita precaución con la nomenclatura debido a los diferentes comités y patrocinadores que organizaron los juegos y que a veces usaban nombres de equipo distintos a "Kent". [10]
Dartford estuvo bajo el patrocinio de Edwin Stead durante la década de 1720 y su equipo se convirtió en representante de Kent como condado, a menudo jugando contra equipos de Sussex . Stead desarrolló una gran rivalidad con los patrocinadores de Sussex Charles Lennox, segundo duque de Richmond , y Sir William Gage . Sus equipos fueron nombrados por el once del condado o del patrocinador. Hubo tres partidos Kent contra Sussex en 1728 y el equipo de Stead los ganó todos. Después de la tercera victoria, un periódico informó el resultado como "la tercera vez este verano que los hombres de Kent han sido demasiado expertos para los de Sussex". [5] [11] [12]
La proclamación de la superioridad de Kent en 1728 es la primera vez que se puede ver el concepto de un "Condado Campeón" en las fuentes y se ve aumentada por un comentario de "cambio de balanza" hecho por un reportero después de que Sussex derrotara a Kent en 1729. [11] El informe de 1729 agregó que "la balanza de la victoria había estado del lado de Kent durante algunos años". [11] En 1730, un periódico se refirió a los "campeones de Kent". [13] En su historia del cricket, Harry Altham tituló su tercer capítulo, que trataba sobre el cricket en el segundo cuarto del siglo XVIII, como "Kent, los primeros campeones". [14]
Durante todo el siglo XVIII, equipos fuertes jugaron bajo el nombre de Kent con varios patrocinadores famosos, entre ellos Stead, Robert Colchin ("Long Robin"), Lord John Sackville , su hijo John Frederick Sackville, tercer duque de Dorset y Sir Horatio Mann , que organizaron los equipos. [15] En julio de 1739, la fuerza de Kent como equipo del condado fue reconocida con la formación de un equipo de Inglaterra , denominado vagamente "All-England" o, más exactamente, el Resto de Inglaterra, para jugar contra ellos. Kent en ese momento estaba dirigido por Lord John Sackville y su equipo ganó el primer partido All-England en Bromley Common ; el partido de vuelta en Artillery Ground fue empatado. [16] [17] [18]
En 1744, el año en que las Leyes del Cricket se publicaron por primera vez como código, [19] Kent se enfrentó a Inglaterra cuatro veces. El encuentro más famoso fue el del lunes 18 de junio en el Artillery Ground, que fue conmemorado en un poema de James Love y es el tema de la segunda tarjeta de puntuación más antigua del mundo. También es el partido inaugural en Scores and Biographies (aunque esto registra erróneamente la fecha como 1746). Kent, cuyo equipo incluía tanto a Colchin como a Sackville, ganó el partido por un wicket . [20] [21]
Bajo el duque de Dorset y Sir Horatio Mann, Kent continuó presentando un equipo fuerte durante el último cuarto del siglo XVIII y fue, junto con Surrey, el principal rival de Hampshire, cuyo equipo estaba organizado por el Hambledon Club . Dartford había jugado contra un equipo de Hambledon tres veces en 1756 y Kent jugó contra Hampshire en Broadhalfpenny Down en 1768. [22] [23] [24] Kent jugó numerosos partidos entre condados durante las décadas de 1770 y 1780, principalmente contra Hampshire y Surrey. Entre los jugadores de Kent de renombre de este período se encontraban William Bullen , Robert Clifford , Joseph Miller y John Minshull . Grandes multitudes se sintieron atraídas por los juegos en el condado y Derek Birley afirma en su historia que 20.000 personas se reunieron en Bourne Paddock para un partido contra Hampshire en 1772. [25] Kent siguió siendo un equipo de condado activo hasta 1796 cuando, probablemente debido a la Guerra Napoleónica , el cricket del condado cesó y no resucitó hasta 1825 cuando Kent se enfrentó a Sussex en el Royal New Ground de Brighton . [26] [27]
En el partido de 1822 MCC vs Kent en Lord's , John Willes de Kent abrió el lanzamiento y no recibió una sanción por utilizar una acción de roundarm , un estilo que había intentado introducir desde 1807. Willes se retiró rápidamente del partido y se negó a jugar nuevamente en ningún encuentro importante. Su acción resultó ser el catalizador de la llamada "revolución del roundarm". [28] [29]
En la década de 1830, los equipos de Kent comenzaron a dominar el cricket inglés, ganando 98 partidos durante el período y siendo declarados el equipo líder del condado durante seis temporadas de las siete entre 1837 y 1843. Durante este período, la formación de equipos del condado se centró inicialmente en Town Malling Cricket Club, respaldado por los abogados Thomas Selby y Silas Norton junto con William Harris, segundo barón Harris . [30] Selby y Norton reclutaron "al mejor bateador de Inglaterra", [31] Fuller Pilch de Norfolk , para jugar en Town Malling, mantener el campo de cricket y administrar la taberna conectada. Junto con otros jugadores como Alfred Mynn , Nicholas Felix , Ned Wenman y William Hillyer , los equipos de Kent seleccionados por Selby jugaron once partidos en Town Malling entre 1836 y 1841. [30] El gasto de organizar partidos del condado significó que Town Malling resultó demasiado pequeño para mantener un club del condado, a pesar de la gran asistencia que atraían los juegos, y en 1842 Pilch se mudó al club Beverley en Canterbury. [30]
Kent luchó contra la prominencia de Sussex en los primeros años del roundarm, pero luego disfrutó de un período glorioso a mediados de siglo. Rowland Bowen ha registrado que un periódico de Maidstone en 1837 describió un partido entre Kent y Nottinghamshire como por el Campeonato del Condado . [32] Este es el uso más antiguo conocido del término, aunque el concepto de un " Condado campeón " era mucho más antiguo. Kent fue proclamado debidamente como Condado campeón en 1837 y durante la mayor parte de la década de 1840. Los pilares del equipo de Kent en esos años incluyeron a Alfred Mynn , Fuller Pilch , Nicholas Wanostrocht alias "Felix", Ned Wenman y William Hillyer . [ cita requerida ]
El 6 de agosto de 1842, se formó el Kent County Cricket Club original en Canterbury . [ cita requerida ] El nuevo club jugó su primer partido de primera clase contra Inglaterra en el White Hart Field en Bromley del 25 al 27 de agosto de 1842. [ cita requerida ] El 1 de marzo de 1859, se estableció un segundo club del condado en Maidstone para apoyar al club de Canterbury. [ cita requerida ] Los dos se fusionaron en 1870 para formar el actual club del condado. [ cita requerida ]