William Bedle (4 de marzo de 1680 - 3 de junio de 1768) fue un jugador de críquet inglés que jugó para los equipos de críquet del Dartford Cricket Club y del condado de Kent en el primer cuarto del siglo XVIII. Con la posible excepción de Charles Lennox, primer duque de Richmond , Bedle es el primer jugador consumado conocido, [1] sin duda el primero en ser reconocido únicamente por su experiencia como jugador. Nació en Bromley pero vivió la mayor parte de su vida cerca de Dartford , donde fue un rico granjero y ganadero.
Bedle es el primer jugador de críquet conocido "que alcanzó gran prominencia en el juego". [2] Su obituario en el Lloyd's Evening Post del 10 de junio de 1768 decía que "anteriormente era considerado el jugador de cricket más experto de Inglaterra". [2] [3] Rowland Bowen escribió que Bedle fue "el primero de una larga lista que debe incluir a Fuller Pilch , WG Grace , Jack Hobbs y Wally Hammond ". [2]
Bedle jugó en el primer cuarto del siglo XVIII. [4] Era miembro del Dartford Cricket Club , que era "el mejor equipo de Kent de la primera mitad del siglo XVIII" y que a veces se consideraba representativo de Kent como condado. [4] [5] Han sobrevivido pocos detalles de los partidos de cricket de principios del siglo XVIII, por lo que lo que se sabe sobre la carrera de Bedle ha sido reconstruido mediante análisis histórico; Los informes de los periódicos contemporáneos rara vez mencionaban a un jugador por su nombre, y a menudo hacían hincapié en las apuestas más que en los partidos. [2] [6]
Bedle vivió cerca de Dartford durante la mayor parte de su vida, donde fue agricultor y ganadero. [5] Su nombre, también escrito Beddel, está registrado en una tablilla en la iglesia parroquial de Dartford que enumera los campaneros de 1749. [5] Murió en su casa cerca de Dartford el 3 de junio de 1768, a la edad de 88 años. [3]