Joseph Miller (fallecido en octubre de 1784) fue un destacado jugador de críquet inglés considerado uno de los mejores bateadores del siglo XVIII. Se lo asocia principalmente con Kent , pero también jugó para el equipo All-England y Surrey . Registrado por primera vez en la temporada de 1769 , Miller jugó 65 partidos (incluido un solo wicket) desde entonces hasta 1783. Fue, sin lugar a dudas, un bateador excepcional y quizás el segundo mejor bateador del siglo XVIII, después de John Small . [1]
Miller puede haber jugado antes de 1772, pero se sabe más sobre su carrera a partir de 1772, cuando se empezaron a llevar tarjetas de puntuación de forma habitual. La primera mención definitiva de él es en un partido de "cinco" de un solo wicket entre Kent y Hampshire en el Artillery Ground en junio de 1772. Participó en los tres partidos importantes registrados en la temporada de 1772. En el segundo, jugando para All-England contra Hampshire en Guildford Bason, fue el máximo anotador de su equipo en ambas entradas con 30 de 126 y luego 26 de solo 86. [2]
En 1773, anotó un total de 316 carreras en sus siete apariciones importantes en partidos conocidos con una mejor puntuación de 73 (de 177) para All-England contra Hampshire en Sevenoaks Vine . [3] Cuando Kent jugó contra Surrey en Sevenoaks Vine en agosto de 1773, Miller anotó 42 de 141 en las primeras entradas y luego un invicto 32 de 100/4 en las segundas entradas. [4] En septiembre de 1773, Miller jugó como hombre dado para Surrey v Hampshire en Laleham Burway . [5]
La actuación más conocida de Miller fue en el partido entre Kent y Hampshire en Sevenoaks Vine en agosto de 1774, cuando anotó 95 de 240 y permitió que Kent ganara por una entrada y 35 carreras. [6] Una semana después, en el partido de vuelta en Broadhalfpenny Down , Miller anotó 40 y 45 de 168 y 136/6 cuando Kent ganó por 4 wickets. [7]
Las 95 entradas de Miller fueron durante un breve período la puntuación individual más alta registrada en el cricket de primera clase, superando las 88 anotadas por William Yalden en 1773. El "récord mundial" de Miller duró solo un año hasta que John Small lo batió con el siglo de primera clase más antiguo conocido. [8]
Miller tuvo menos éxito en 1775 y experimentó una serie de puntuaciones bajas, pero jugó dos entradas notables de 71 para Kent v Hampshire y luego 42 para Surrey contra Hampshire. [9] Tuvo una temporada indiferente en 1776, pero luego recuperó su forma en 1777 cuando hizo un total de 311 carreras en seis apariciones conocidas, incluyendo puntuaciones de 65, 64 y 51 en tres partidos separados para All-England contra Hampshire. [10] Hizo algunas puntuaciones útiles en 1778 cuando su mejor fue 59 para Surrey contra Hampshire. [11]
Miller sólo hizo medio siglo más, lo que supuso una puntuación de exactamente 50 para el equipo All-England contra Hampshire en Itchin Stoke Down en septiembre de 1780. [12] Se desconoce su fecha de nacimiento, pero, como había estado jugando desde la década de 1760, debe haber alcanzado la etapa de veterano en la década de 1780 y sus puntuaciones fueron menos notables que una década antes. Aparte de algunas contribuciones útiles, en 1782 Miller estaba desempeñando un papel menor. Hizo tres apariciones conocidas en 1783, su última temporada, y su último partido conocido fue Kent v Hampshire en Bourne Paddock en agosto. Hampshire ganó por 85 carreras y, si el orden de bateo en la tarjeta de puntuación es correcto, Miller bateó último y anotó solo 2 y 9. [13]
La biografía de Miller escrita por Arthur Haygarth cita el comentario de John Nyren de que Miller tenía un estilo hermoso y era "firme y constante como las pirámides". Era un hombre "en el que se podía confiar y muy activo", además de ser "un hombre de buen corazón y amable". [13]
Nyren también dice que Miller y John Minshull eran "los únicos dos bateadores (es decir, en la década de 1770) a los que los hombres de Hambledon temían". Comenta sobre la capacidad de Miller para "cortar una pelota con la punta del bate" y agrega, contradiciendo ligeramente la versión de Haygarth, que "aunque (Miller era) un hombre tan corpulento como Minshull, era considerablemente más activo". [14]
Se sabe poco sobre Miller personalmente, excepto que parece haber sido un guardabosques empleado por el duque de Dorset en Knole House, cerca de Sevenoaks . Más tarde, se instaló con Sir Horatio Mann en Bourne, probablemente en el mismo empleo. Su entierro tuvo lugar en Bridge, Kent , el 31 de octubre de 1784, solo un año después de su último encuentro registrado. [13]
El primer nombre de Miller puede ser cuestionado porque, aunque generalmente se lo conoce como Joseph, también se lo ha llamado Richard, [15] aunque eso parecería deberse a una confusión con el Richard Miller que jugó junto a él en un partido para Surrey en la temporada de 1774. [ 16] En sus Cricket Scores , HT Waghorn registra que "Richard Miller" jugó para Kent contra Surrey en Laleham Burway en junio de 1773 [17] pero en la versión de Haygarth de esta tarjeta de puntuación, ha enumerado al jugador como "J. Miller". [18]
La mayoría de las fuentes lo llaman J. o Joseph, aunque Nyren, un gran admirador de Miller, utiliza sólo su apellido. [1] [14] [19] [20] [21] [22]
Haygarth, que estudió todas las tarjetas de puntuación antiguas y el material biográfico disponible, reconoce que "parece que hubo dos (Miller), pero es casi seguro que J era el "crack" y jugaba en los grandes concursos de la época". [13] GB Buckley no intenta corregir a Haygarth respecto de Miller en su apéndice de añadidos y enmiendas a Scores and Biographies y, por lo tanto, acepta que J. Miller es la versión correcta. [23]