Fundada en 1956, la Orquesta Sinfónica de Kensington de Londres es una orquesta no profesional en Gran Bretaña. Atrae a músicos no profesionales de todo Londres para sus conciertos en St John's, Smith Square , Cadogan Hall , Queen Elizabeth Hall y otros lugares de la ciudad. [1] Sus conciertos se financian mediante la venta de entradas, donaciones caritativas y apoyo corporativo, y mediante cuotas de suscripción pagadas por los miembros de la orquesta.
KSO sólo ha tenido dos directores principales: su fundador, Leslie Head, [2] y el director actual, Russell Keable , que ha estado con la orquesta desde 1983. [3]
Todas las orquestas principales de aquella época hacían programas muy aburridos, en realidad, rara vez algo inusual, y en cierto modo creo que ayudamos a cambiar eso.
—Leslie cabeza
Head era un trompetista independiente de 33 años y director de orquesta a tiempo parcial cuando reunió por primera vez a la Orquesta Sinfónica de Kensington en Queen Alexandra House, al lado del Royal Albert Hall y frente al Royal College of Music de Kensington. El concepto original de Head era que sería una orquesta de repertorio, una que brindara a los estudiantes del conservatorio la oportunidad de leer piezas que de otro modo no habrían visto antes de las audiciones profesionales. Dijo: "Cuando era estudiante teníamos tres horas de orquesta a la semana, la misma cantidad que hacía la universidad en 1850, ¡y mira lo que le había pasado a la música en esos 100 años!" La primera sesión del sábado por la mañana en mayo de 1956 se dedicó a abordar obras como la Primera Sinfonía de Brahms y Merry Pranks de Strauss , de Till Eulenspiegel , junto con algunas de Schumann .
Se programó un programa de debut para el 5 de diciembre de 1956. Sin embargo, la primera aparición de KSO se produjo un par de días antes, cuando se le pidió a Head que realizara una actuación de último minuto en el Ayuntamiento de Hove en apoyo del Fondo de Ayuda Húngaro. La sección de clarinete del primer concierto estuvo formada por Alan Hacker y Paul Harvey (ambos nombres familiares para los clarinetistas de hoy) y un joven miembro de la banda Royal Artillery llamado Harrison Birtwistle . En honor a la causa húngara, el programa incluyó el Concierto para piano n.° 3 de Bartók , escrito diez años antes.
En 1961, KSO realizó el estreno en el Reino Unido de la versión original de 1901 de Gurre-Lieder de Schoenberg . Las enormes fuerzas que esto requirió lo colocaron mucho más allá de la capacidad y el presupuesto de la mayoría de los grupos que emplean profesionales. Aquí, pensó Head, era exactamente donde KSO debería intervenir. No todos estuvieron de acuerdo. "Escribí al Arts Council para pedir 100 libras extra", recuerda. “Y me respondieron diciendo que ni siquiera debería intentar un trabajo como este, y que le habían dicho a la Asociación Nacional de Sociedades Musicales que tampoco nos dieran nada”. La actuación siguió adelante de todos modos.
Alexander Nevsky , de Prokofiev , recibió una de las primeras actuaciones de KSO en el Reino Unido en el Festival de St Pancras de 1963 ; KSO presentó al público del Reino Unido varias obras ahora estándar, incluidas las Danzas sinfónicas de West Side Story de Bernstein , Das Klagende Lied de Mahler y Messa di Gloria de Puccini . Como orquesta de Opera Viva, otra de las creaciones de Head, KSO (en todo excepto en el nombre, el consejo patrocinador de Fulham insistió en que abandonaran el "Kensington") actuó en exhumaciones de las primeras óperas de Wagner, Verdi y Donizetti con distinguidos cantantes como Pauline Tinsley y el El joven John Tomlinson .
En la temporada 1983-4, Head se retiró como director musical de KSO y pasó el cargo a Russell Keable. El concierto del 30 aniversario en 1986 se celebró con un programa totalmente británico de Walton , Bax , Stanford y Wilfred Josephs en el Queen Elizabeth Hall . Esto marcó el debut de KSO en South Bank. "Fue también un hito en términos de calidad del rendimiento", afirma Keable. Por esta época la orquesta comenzó a dar conciertos en St John's, Smith Square . “Era una orquesta realmente feliz y eso fue absolutamente clave en su desarrollo. Si una orquesta está feliz socializando, tocará mejor”, dijo Keable.
Hoy en día, alrededor de la mitad de los seis conciertos que la orquesta ofrece cada año se realizan en St John's Smith Square, con visitas a Cadogan Hall , Queen Elizabeth Hall , Barbican , Milton Court y Fairfield Halls . Los cuatro músicos principales suman alrededor de 100 años de servicio entre ellos. Muchos son ex alumnos de la Orquesta Nacional Juvenil de Gran Bretaña , personas que optaron por no convertirse en músicos profesionales y muchos están empleados en la industria de la música en otras capacidades.
La Orquesta Sinfónica de Kensington celebró su 50 aniversario el 18 de octubre de 2006 con un concierto en el Barbican de Londres con un programa que incluía la cantata Alexander Nevsky de Prokofiev y el concierto para piano nº 2 de Rachmaninov con el solista Nikolai Demidenko . [4] [5] El 15 de mayo de 2017, la orquesta celebró su 60 aniversario con un concierto en el Barbican del estreno mundial de la cuarta sinfonía de Matthew Taylor y la sinfonía n.º 2 de Mahler , "Resurrección". [6]
En 2004, KSO encargó y estrenó Hovercraft de Joby Talbot , que luego incorporó al ballet Chroma del Royal Ballet en 2007. También en 2004, la orquesta, junto con la BBC Concert Orchestra, estrenó Spirit Symphony – Speed-Dating for de Errollyn Wallen. Two Orchestras , dirigida por Russell Keable y transmitida en vivo por BBC Radio 3. Esa actuación ganó el premio BBC 3 Listeners' Award en 2005.
En los últimos años también se han presentado obras de John Woolrich , Peter Maxwell Davies , Robin Holloway , Colin Matthews y David Matthews , a menudo en sus estrenos en Londres o el Reino Unido. "Una orquesta amateur puede estar ahí simplemente para complacer a sus miembros, o puede intentar hacer cosas que las orquestas profesionales no pueden o no quieren hacer", dice Keable. "Puede intentar marcar la diferencia".
Otros compositores contemporáneos interpretados en los últimos años por la orquesta incluyen a John Adams , Thomas Adès , Richard Ayres , Charlotte Bray , Anna Clyne , Brett Dean , Seán Doherty , Helen Grime , HK Gruber , Magnus Lindberg , James McMillan , Joseph Phibbs , Joan Tower , Huw Watkins y Judith Weir .
En 1996, la ópera de Korngold , Die tote Stadt , se estrenó en el Reino Unido en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Kensington dirigida por Russell Keable en el Queen Elizabeth Hall, con Ian Caley (Paul) y Christine Teare (Marie/Marietta), trece años. antes de la primera representación del Reino Unido en la Royal Opera House , Covent Garden. A esto le siguió en 2002 un programa doble de Faust et Hélène de Lili Boulanger y Violanta de Korngold en el Queen Elizabeth Hall.
La larga tradición de Head de programar obras inusuales o olvidadas de compositores británicos se ha mantenido, tal vez de manera más obvia en la primera grabación de la alguna vez famosa cantata Everyman de Sir Henry Walford Davies , realizada con el Coro Oriana de Londres en 2004. [7] Esa grabación fue Editor's Choice de la revista Gramophone en febrero de 2005. [8] En 2007, en el Cadogan Hall , la Orquesta Sinfónica de Kensington, una vez más bajo la batuta de Russell Keable , acompañó a Myleene Klass , Alfie Boe , Natasha Marsh y Natalie Clein para EMI Classics , en un Concierto para celebrar el décimo aniversario de la Fundación EMI Music Sound.
Los conciertos de las óperas Tosca de Puccini el 14 de mayo de 2012 y La bohème el 21 de mayo de 2018 tuvieron lugar en St John's Smith Square, este último con Monica McGhee como Mimí, Nico Darmanin como Rodolfo, Hazel McBain como Musetta y Nicholas Morris como Marcello. [9]