La Sociedad de Kensington (1865-1868) fue una sociedad de debate de mujeres británica en Kensington , Londres, que se convirtió en un grupo donde las sufragistas en ascenso se reunían para discutir los derechos de las mujeres y organizaron las primeras campañas a favor del sufragio femenino, la educación superior y la propiedad.
La sociedad, formada en marzo de 1865, se reunió en la casa de Kensington de su presidenta, Charlotte Manning , y disfrutó de una estrecha relación con instituciones inglesas de educación superior aptas para mujeres. [1] La mayoría de los miembros eran mujeres jóvenes, solteras, educadas y de clase media. Nueve de los 11 miembros originales no estaban casados, lo que sugiere un compromiso más amplio con el empoderamiento femenino. [2] La sociedad incluía a: Barbara Bodichon , Emily Davies , Frances Buss , Dorothea Beale , Jessie Boucherett , Elizabeth Garrett Anderson , Helen Taylor , Charlotte Manning, Anna Swanwick , Anne Clough y Rosamond Davenport Hill . [3] Otro de los primeros miembros, Emilia Russell Gurney , fue la esposa de Russell Gurney, quien introdujo una legislación en el parlamento sobre los derechos de las mujeres a la propiedad y a ejercer la medicina. [4] La membresía se amplió a 33 miembros en la fundación oficial, un total de 58 miembros en el año siguiente y 67 al final en 1868. [5]
En aras de la máxima eficiencia y calidad de la discusión, cada miembro presentó una pregunta de discusión antes de las reuniones. Charlotte Manning, Isa Craig y Emily Davies seleccionaron las tres preguntas de "mayor interés" para el grupo y las presentaron. Los miembros intercambiaron documentos de respuesta y los discutieron en la siguiente reunión. [5] Al dar a todos sus miembros la oportunidad de participar en debates y discusiones constructivas, la sociedad permitió a mujeres competentes y educadas articular sus pensamientos para una mayor expansión del sufragio y movimientos políticos más igualitarios . La sociedad cobraba la sustancial suma de dos chelines y seis peniques al año y la misma suma por cada reunión. Se utilizó la casa de Manning porque podía albergar la cantidad de mujeres que asistieron. Algunas de las mujeres se sentían seguras, mientras que otras utilizaban la sociedad como un lugar donde podían discutir una amplia gama de temas en privado. Las opiniones expresadas en las reuniones no quedaron registradas, pero los temas elegidos incluyeron la obediencia de las hijas, si a los niños y a las niñas se les debía enseñar las mismas materias y si las mujeres podrían aspirar a ser miembros del parlamento o magistradas en caso de que alguna vez obtuvieran el voto. [6]
El 28 de abril de 1866, los miembros de la sociedad Barbara Bodichon, Emily Davies y Jessie Boucherett redactaron una petición para la concesión del derecho al voto de "todos los jefes de familia, sin distinción de sexo, que posean las propiedades o las calificaciones de alquiler que su Honorable Casa pueda determinar". [7] Esta petición fue la primera de su tipo, pero inteligente y específicamente excluyó a las mujeres casadas, cuyos maridos con derecho a voto poseían sus propiedades y tenían el poder de reprimir el documento. La Kensington Society se basó en las redes sociales para obtener 1.499 firmas. [1] La Sociedad solicitó a Henry Fawcett y John Stuart Mill , miembros del Parlamento que estaban a favor del sufragio universal. Mill añadió una enmienda que otorgaba a las mujeres iguales derechos políticos al proyecto de ley de reforma de 1866 y, con Fawcett, la presentó al Parlamento. La legislatura rechazó la enmienda con 196 votos contra 73, pero la Sociedad de Kensington persistió.
Tras esta derrota, la sociedad decidió probar nuevas tácticas. El 5 de julio de 1867, pasó a llamarse Sociedad Nacional de Londres para el Sufragio de las Mujeres y formó una federación flexible con un grupo similar con sede en Manchester y Edimburgo llamado Sociedad Nacional para el Sufragio de las Mujeres (NSWS). [8] Finalmente, 17 organizaciones similares se aliaron y se convirtieron en la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS) y fueron clave para el éxito final del movimiento por el sufragio de las mujeres.
La Sociedad de Kensington facilitó el debate entre mujeres progresistas y motivadas del Londres del siglo XIX. Sus debates y acciones políticas sirvieron de base para los movimientos por el sufragio femenino y catalizaron la acción política. Varios de sus miembros continuaron defendiendo el cambio hasta y más allá del punto en que las mujeres inglesas ejercieron el derecho al voto. Aunque sólo estuvo oficialmente activa entre 1865 y 1868, la Sociedad de Kensington desempeñó un papel crucial en el establecimiento del sufragio femenino en el Reino Unido.