Los Kenora Thistles , oficialmente Thistles Hockey Club , eran un equipo canadiense de hockey sobre hielo con sede en Kenora , Ontario. Fundados en 1894, originalmente se conocían como Rat Portage Thistles . El equipo compitió por la Copa Stanley , el campeonato de hockey sobre hielo de Canadá, cinco veces entre 1903 y 1907. Los Thistles ganaron la Copa en enero de 1907 y la defendieron una vez antes de perderla en marzo en una serie de desafíos . Compuesto casi en su totalidad por jugadores locales, el equipo proviene de la ciudad menos poblada que ha ganado la Copa Stanley. Nueve jugadores, cuatro de ellos locales, han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey , y el equipo campeón de la Copa Stanley fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Noroeste de Ontario .
Aunque Kenora está en Ontario, los Thistles compitieron en ligas con sede en Manitoba durante toda su existencia, debido a la proximidad de la ciudad a esa provincia. El equipo se unió a la Asociación de Hockey de Manitoba (MHA) en 1902, ganando el campeonato de liga en tres de sus seis temporadas. Fueron idealizados "como un equipo de chicos locales que solían jugar juntos en las calles de Rat Portage". Los Thistles no pudieron hacer frente a la llegada del profesionalismo en el hockey sobre hielo a principios del siglo XX. Esto, combinado con una recesión económica en 1907, y al no poder mantener su éxito, el equipo se disolvió en 1908. Desde entonces, el nombre "Thistles" se ha utilizado para varios equipos senior, menores y juveniles de Kenora.
En 1836, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció una fábrica (puesto comercial) al norte de la actual ciudad de Kenora. [1] Lo llamaron Rat Portage, una traducción del nombre en lengua ojibwe de la región: Waszush Onigum , que literalmente significa "el camino al país de la rata almizclera ". [2] Alrededor de 1850 se descubrió oro en la región, y el Canadian Pacific Railway llegó allí en 1877. Se estableció un aserradero en 1880. La ciudad se incorporó en 1882, originalmente dentro de la provincia de Manitoba . [1] Ubicada cerca de la frontera provincial de Manitoba y Ontario , la región fue disputada por ambas provincias hasta que el Comité Judicial del Privy Council falló a favor de Ontario en 1884. [3] Su proximidad más cercana a Winnipeg , 210 kilómetros (130 millas) de distancia, y el resto de Manitoba, significaba que Rat Portage tenía vínculos más estrechos con el oeste que con el resto de Ontario, donde la ciudad más cercana era Port Arthur (ahora Thunder Bay), a 500 kilómetros (310 millas) de distancia. [1]
Con el ferrocarril que conectaba Rat Portage con el centro y el este de Canadá, la ciudad creció rápidamente, pasando de tener solo unas pocas personas antes del enlace ferroviario, a 5.202 en 1901 y 6.257 en 1908. La ciudad creció para sustentar varias industrias, principalmente maderera, minera, y la pesca, pero también la molinería, el desarrollo energético y el turismo. [4] En 1886 se construyó una pista de hielo llamada Princess Rink. Fue reemplazada en 1897 por la Victoria Rink, que tenía más asientos (1000) y una superficie de hielo más grande. [5] El nombre de la ciudad se cambió el 11 de mayo de 1905 a Kenora, que se deriva de las primeras letras de los tres municipios vecinos: Keewatin, Norman y Rat Portage. [4] [6] El cambio se produjo debido al establecimiento de un nuevo molino harinero en la ciudad; El historiador del deporte John Wong ha sugerido que los empresarios locales sintieron que el nombre Rat Portage no fomentaría las ventas de harina. [7]
El primer partido de hockey sobre hielo registrado jugado en Rat Portage fue el 17 de febrero de 1893, [a] organizado por los hermanos Hardisty, que se habían mudado recientemente de Winnipeg para participar en una fiebre del oro menor en la región. [4] [5] Se formó un club en 1894, y se celebró un concurso para nombrarlo; La obra ganadora, "Thistles", fue elegida por Bill Dunsmore, un carpintero de ascendencia escocesa. [8] George Dewey, una de las personas más ricas de la ciudad, donó los fondos iniciales para el equipo. En reconocimiento fue nombrado presidente honorario del club. La mayoría de los jugadores eran de familias adineradas o ricos de forma independiente. Tenían los medios para ausentarse del trabajo y cubrir los considerables gastos asociados al hockey sobre hielo. [9]
El club no tenía propietario ni patrocinador financiero y, aparte de la donación inicial de Dewey, las empresas locales nunca lo apoyaron financieramente. Fue un esfuerzo comunitario, con dirigentes elegidos para tomar decisiones en nombre del club. [10] Como resultado, el club estuvo en dificultades financieras y lo estaría durante toda su existencia. En marzo de 1894 organizaron con éxito un concierto benéfico para recaudar fondos. Aunque un intento similar el año siguiente no generó tanto dinero, se celebraron conciertos anualmente hasta 1903. [9]
Al principio los partidos se jugaban dentro del club, pero los jugadores rápidamente se cansaron. En 1894, el equipo fue admitido en la Asociación de Hockey de Manitoba y el Noroeste y entró en el nivel intermedio de segundo nivel. [11] Aunque con base en Ontario, los Thistles se unieron a la liga de Manitoba porque estaban geográficamente más cerca de sus equipos. [1] En su primera temporada ganaron doce juegos, demostrando que podían competir fácilmente a ese nivel. [b]
En enero de 1896 se celebró un partido en Kenora entre el equipo senior y un equipo juvenil, con jugadores de entre 12 y 16 años. [12] Los jugadores juveniles, muchos de los cuales estaban relacionados con jugadores del equipo senior, sintieron que podían competir con el equipo mayor y posteriormente ganaron, derrotando fácilmente a sus oponentes. [13] En un artículo de periódico de 1953 sobre el partido, Lowry Johnston, que estaba en el equipo senior, explicó: "Eran demasiado rápidos para nosotros". [14] Se desarrolló una leyenda que dice que el equipo senior abandonó el hockey después de ese partido, dejando que los jugadores juveniles ocuparan su lugar en la liga de Manitoba. [15] Si bien esto puede no haber sucedido tan rápido como se sugirió, muchos de los jugadores del equipo juvenil pronto se unieron al equipo senior y ocuparían roles importantes en los Thistles. [14]
Reforzados por los jugadores más jóvenes, los Thistles terminaron segundos en la liga intermedia de Manitoba en 1899-1900 con un récord de cuatro victorias y cuatro derrotas. [16] Terminaron empatados en primer lugar en la liga en 1900-01; luego de ganar un desempate a un juego se declararon campeones, terminando con un récord de nueve victorias y dos derrotas. Durante la temporada superaron a sus oponentes 67 a 32, y sus dos derrotas fueron por un gol cada una. [17] Cuando el equipo comenzó la temporada 1901-02 con una victoria desequilibrada por 12-0, los ejecutivos del club se preocuparon. Sintieron que si los juegos no fueran competitivos, la gente no vendría a verlos, lo que generaría menos ingresos. [14] Creyendo que el equipo era lo suficientemente fuerte como para ascender, solicitaron unirse a la Asociación de Hockey de Manitoba senior, que tenía dos equipos esa temporada, ambos en Winnipeg: los Victorias y el Winnipeg Rowing Club . [18] Para demostrar que podían competir, los Thistles jugaron un partido de exhibición contra los Victorias, uno de los mejores equipos de Canadá, y ganador anterior de la Copa Stanley , el trofeo del campeonato de hockey sobre hielo en Canadá. A los Thistles les fue bien en el partido, pero los dos equipos de Winnipeg decidieron no permitirles unirse a la liga, argumentando que los Thistles se postularon demasiado tarde en la temporada. [19] Al regresar a la liga intermedia, los Thistles, debilitados por las lesiones de varios jugadores, terminaron empatados en el segundo lugar de la general. [19] Después de que terminó la temporada, Tommy Phillips , uno de los mejores jugadores de los Thistles, se mudó a Montreal para asistir a la Universidad McGill . [20]
Antes de la temporada 1902-03, los Thistles fueron admitidos en la liga senior, junto con Brandon Wheat City y Portage la Prairie Plains. [11] Los dos equipos de Winnipeg, todavía preocupados por la distancia hasta Rat Portage, se opusieron a su inclusión (y a la de Portage la Prairie), afirmando que jugarían sólo contra Brandon, el ganador del campeonato intermedio en 1902. Así, los dos Los clubes de Winnipeg abandonaron la liga antes del inicio de la temporada y formaron su propia liga de dos equipos, la Western Canada Hockey League. [19] Jugando en la nueva liga senior de tres equipos, los Thistles ganaron el campeonato y se les permitió presentar un desafío para la Copa Stanley, celebrada en ese momento por el Ottawa Hockey Club (también conocido como Senators). [11]
Para la temporada 1903-04, los Thistles volvieron a competir en la liga de Manitoba de tres equipos. Antes de la temporada, el equipo fue invitado a unirse a la Liga de Hockey del Oeste de Canadá, que todavía tenía solo los dos clubes de Winnipeg. Si bien antes habían minimizado la importancia de los Thistles, los clubes de Winnipeg quedaron impresionados por su juego durante el desafío de la Copa Stanley y consideraron financieramente viable agregar el equipo. Los Thistles rechazaron la oferta y permanecieron en la liga de Manitoba. [21] Kenora terminó segundo en la liga con ocho victorias y cuatro derrotas. [22] Brandon ganó el campeonato de liga y tuvo la oportunidad de competir por la Copa contra Ottawa, quien ganó la serie y la retuvo. [23]
Antes de la temporada 1904-05, las dos ligas de Manitoba se fusionaron para convertirse en la Asociación de Hockey de Manitoba. [24] Los Thistles se vieron reforzados por la presencia de Tommy Phillips (que había regresado para visitar a su padre moribundo) y el portero Eddie Giroux , el único jugador que no era de Rat Portage. Giroux se mudó de Toronto con la promesa de un trabajo en la industria maderera y la oportunidad de jugar hockey sobre hielo. [25] [c] Los Thistles ganaron fácilmente el campeonato de liga, terminando con un récord de siete victorias y una derrota, y nuevamente desafiaron a Ottawa por la Copa Stanley. [27] [28]
Donada en 1892 por Lord Stanley de Preston , Gobernador General de Canadá , la Copa Stanley se otorgaba originalmente al mejor equipo amateur de Canadá, que luego aceptaría desafíos de los ganadores de otras ligas. [29] Desde sus inicios hasta 1912, la Copa casi siempre fue ganada por equipos de Montreal, Winnipeg y Ottawa. [30] En 1903 Ottawa ganó la Copa, después de terminar la temporada empatado en primer lugar en la Liga Canadiense de Hockey Amateur con las Victorias de Montreal . Jugaron una serie de dos partidos con total de goles por el campeonato de liga. El Club de Hockey de Montreal , que había ostentado la Copa, terminó tercero en la liga y por tanto perdió el derecho a conservarla. [23]
Los Thistles viajaron a Ottawa para una serie de dos juegos que se decidirá según el total de goles marcados. Relativamente desconocido fuera de Manitoba y el oeste de Ontario, hubo poca cobertura de prensa sobre el equipo antes del inicio de la serie. [31] La asistencia a los juegos fue bastante baja ya que la serie coincidió con una sesión inaugural del Parlamento canadiense , que era un asunto social en ese momento. Mientras que los partidos entre Ottawa y Montreal, celebrados apenas unos días antes, atrajeron a unos 3.000 espectadores, los partidos de los Thistles contaron con 1.500 y luego 1.000 espectadores. [19] [32] Ottawa ganó el primer juego 6-2, los resúmenes de los medios sugirieron que los Thistles estaban nerviosos y no estaban preparados para el hábil juego de Ottawa. [33] Ottawa ganó el segundo partido 4-2 y retuvo la Copa. Aunque la prensa dio crédito a los Thistles por haber mejorado enormemente, sintieron que, en general, al equipo le faltaban "los mejores puntos del juego". [32] [33]
Los Thistles tuvieron una reacción mixta ante su primer desafío en la Copa Stanley. Las pequeñas multitudes lo convirtieron en un fracaso financiero; el equipo perdió alrededor de 800 dólares canadienses , una suma considerable en ese momento. [32] Todavía se consideraba un paso importante para el equipo, ya que demostraba que podían competir con los mejores equipos de Canadá. [34] El capitán del equipo , Tom Hooper, dijo que si bien "eran comparativamente inexpertos y ... en consecuencia, un poco nerviosos", "no estaban en lo más mínimo desanimados" y planeaban "estar mejor calificados para jugar contra ellos cuando [ellos] vengan". después del disco el año que viene". [32]
El desafío de la Copa se jugó nuevamente en Ottawa, esta vez en una serie al mejor de tres. Los informes de los medios sobre los Thistles fueron más positivos que los de 1903, y se consideraba que el equipo tenía grandes posibilidades de ganar la Copa. [35] La asistencia a la serie fue considerable; Los juegos atrajeron entre 3.500 y 4.000 espectadores, y cientos más esperaban afuera para entrar. También hubo miles de personas en todo Canadá que esperaron ansiosamente en las oficinas de los periódicos y otros lugares para recibir informes telegráficos en vivo sobre los juegos. [36] Los informes de los periódicos insistieron en mencionar la naturaleza local del equipo, ya que algunos de ellos habían comenzado a utilizar profesionales. [37] [38]
Los Thistles ganaron el primer partido 9-3, utilizando un nuevo estilo de juego. Dado que los pases hacia adelante estaban prohibidos en el hockey sobre hielo, la estrategia convencional era que los equipos dispararan el disco al extremo contrario y patinaran tras él (perdiendo así la posesión del disco). En cambio, a medida que avanzaban, los Thistles enfatizaron en patinar y pasar el disco de un lado a otro manteniendo el control. [25] Esta estrategia fue ayudada por sus hombres de punta y de cobertura (primeros nombres para los defensores ) que se alinearon en el hielo uno al lado del otro en lugar de uno frente al otro como era común. [28] La estrella de Ottawa, Frank McGee, se había perdido el primer juego. Regresó para los juegos siguientes, ayudando a Ottawa a ganar los juegos restantes, 4-2 y 5-4, y retener la Copa. [39] Aunque los Thistles perdieron el desafío, fueron elogiados y los periódicos destacaron la velocidad de los jugadores en particular. El Montreal Star afirmó que los Thistles no sólo eran el equipo más rápido del oeste en competir por la Copa, sino también el más rápido "jamás ... visto en el hielo". [36] Antes de regresar a casa después de la serie, el equipo jugó partidos de exhibición en Montreal y Toronto, atrayendo a miles de espectadores. [36]
En la temporada 1905-06, Kenora (como se cambió el nombre de la ciudad) terminó empatado en primer lugar en el Winnipeg Hockey Club con un récord de siete victorias y una derrota, y ganó el campeonato de liga después de un desempate de un juego. [40] Esto permitió a Kenora presentar otro desafío para la Copa, programado para enero de 1907. [41] [42] Debido a los temores de que los equipos estuvieran pagando encubiertamente a sus jugadores, el Winnipeg Rowing Club, que se esperaba que jugara en la MHA , se retiró. Como fervientes seguidores del amateurismo (las reglas deportivas canadienses convertían en profesional a cualquiera que jugara contra un profesional), el club no pudo participar y fue reemplazado por el Winnipeg Hockey Club. Los otros equipos de la liga negaron pagar a los jugadores y los Thistles calificaron las acusaciones de "ridículas". [43] A pesar de estas negaciones, es muy probable que hubiera jugadores pagados en la liga. El historiador deportivo RS Lappage ha señalado que en este punto "se reconocía en general que la mayoría de los equipos del este pagaban a sus jugadores, y sería razonable esperar que los equipos de la MHL ... tuvieran que pagar a sus jugadores estrella para conservar sus servicios". . [43] Ya en 1903 se habían hecho ofertas financieras a jugadores de la Liga Internacional de Hockey con sede en Michigan, la primera liga de hockey sobre hielo abiertamente profesional del mundo. [38]
Antes del inicio de la temporada 1906-07, la cuestión del profesionalismo volvió a surgir en la liga de Manitoba. Si bien la mayoría de los equipos de la liga sintieron que debería volverse profesional, los dos equipos de Winnipeg (Victorias y Winnipeg Hockey Club) se opusieron a esta medida y abandonaron la liga. [44] Aunque la liga ahora era abiertamente profesional, los Thistles continuaron siendo un equipo local, a pesar de los rumores antes de la temporada de que habría una revisión importante de la lista. [45]
Para adaptarse al desafío de los Thistles contra los Wanderers en enero, en el que el equipo estuvo fuera durante casi un mes, se tuvieron que hacer modificaciones al calendario de la temporada regular. Como los Thistles eran un equipo popular y probablemente atraían grandes multitudes, los otros equipos querían un formato doble de todos contra todos: dos partidos en casa, dos partidos fuera de casa contra cada equipo. Los Thistles estaban en contra de esto y querían jugar sólo un partido en casa y uno fuera contra los demás, ya que estarían fuera durante casi un mes para su desafío de Copa. Al final se llegó a un acuerdo. Los Thistles jugarían un partido en casa y fuera, mientras que los otros tres equipos jugarían dos en casa y dos fuera. Dado que esto daría lugar a un calendario desequilibrado (los Thistles habrían jugado seis partidos mientras que los otros equipos habían jugado diez), las puntuaciones de los partidos que no incluyeran a los Thistles se combinarían a los efectos de la clasificación de la liga, por lo que se acreditarían a todos los equipos. con seis partidos jugados. [46]
Como campeón de la liga de Manitoba en 1906, Kenora se ganó el derecho a competir por la Copa Stanley, que estaba en manos de los Montreal Wanderers , pero la temporada terminó demasiado tarde para que la serie se celebrara ese año. Se pospuso hasta enero de 1907, durante la temporada regular de la liga. [42]
Los Thistles partieron hacia Montreal y el desafío de la Copa el 12 de enero de 1907. Aprovechando el nuevo profesionalismo de su liga, el club contrató a Art Ross y Joe Hall de Brandon, considerados dos de los mejores jugadores de la liga de Manitoba. No está claro cuánto les pagaron por la serie, pero el historiador del hockey sobre hielo Eric Zweig ha especulado que la cantidad fue sustancial (aunque Hall no jugó ningún partido para los Thistles). [47] Esta fue la primera vez que los Thistles pagaron a los jugadores del equipo y confirmaron su estatus como club profesional. [34] Los Wanderers, por el contrario, tenían cinco jugadores profesionales y cuatro aficionados en su plantilla. La Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá (ECAHA), la liga de los Wanderers, permitió profesionales a partir de la temporada 1906-07 , siempre que el equipo definiera el estado de cada jugador. [47]
Aunque los Thistles contrataron a dos jugadores profesionales, los medios volvieron a enfatizar que el equipo estaba formado principalmente por aficionados locales y señalaron que los Wanderers habían contratado a varios jugadores profesionales, sobre todo a Hod Stuart , que había jugado anteriormente para los Profesionales de Pittsburgh . [48] [49] Aun así, el consenso fue que los Thistles eran los favoritos para ganar la Copa. [50] El primer juego de la serie de dos juegos con total de goles se llevó a cabo el 17 de enero en Montreal. Tommy Phillips anotó los cuatro goles de Kenora en la victoria por 4-2. [25] En el segundo juego, el 21 de enero, anotó tres goles más, y Kenora ganó 8-6, lo que les dio una victoria en la serie de 12-8 y la Copa Stanley. [51] Siguiendo la tradición, los Cardos tenían su nombre grabado en la Copa . A diferencia de los ganadores anteriores que escribieron en el costado del cuenco, los Thistles tenían grabado "Thistles of Kenora 12 Wanderers 8 / Montreal 17 y 21 de enero de 1907" en su interior. [52]
A su regreso a Kenora a finales de enero, los Thistle fueron recibidos calurosamente; En una recepción en la Ópera, la ciudad entregó a cada jugador una copa conmemorativa, entre otros obsequios. [49] La terrible situación financiera del equipo significó que se cobró una entrada para el banquete de celebración, algo inusual para eventos similares en ese momento. [34] Sin embargo, hubo señales de mejora en las finanzas. Los propietarios de la Victoria Rink, donde jugaba el equipo, manifestaron su intención de construir una pista de reemplazo de 4.000 a 5.000 asientos . Esto la habría convertido en la pista más grande al oeste de Ontario y eclipsaría a la Victoria Rink de 1000 asientos . Esto se sugirió como una solución a los problemas financieros del equipo, ya que ganarían una parte de cada entrada vendida. [49] [34]
Casi inmediatamente después de que los Thistles ganaran la Copa Stanley, los Wanderers, que habían ganado el campeonato de la ECAHA, lanzaron un desafío para una revancha; William Foran , uno de los fideicomisarios de la Copa, dijo a los Thistles que primero tenían que ganar el título de liga de Manitoba. [53] Brandon y los Thistles terminaron empatados en primer lugar, por lo que se jugó una serie de dos juegos con goles totales para decidir el campeonato de liga; Kenora ganó ambos juegos, 8–6 y 4–1. Aunque esta serie determinó quién jugaría contra los Wanderers en la Copa, inicialmente no se consideró como una serie de desafío y solo más tarde los administradores de la Copa la confirmaron como tal. [54]
Los Thistles firmaron a tres nuevos jugadores, ya que la temporada de la liga y el desafío de la Copa habían dejado a los jugadores habituales (Hooper, Billy McGimsie y Phillips) marginados por lesiones. [55] Fred Whitcroft , que había jugado en Peterborough, Ontario , fue contratado por el resto de la temporada por 700 dólares. [56] Para reforzar aún más el equipo para el desafío de la Copa, los Thistles firmaron a Alf Smith y Harry "Rat" Westwick , ambos del Ottawa Hockey Club; Cada jugador hizo su debut en el último partido de la temporada de la liga y jugó en la serie contra Brandon. [57] Los fichajes de Smith y Westwick provocaron protestas de los Wanderers. Argumentaron que, dado que pasaron toda la temporada con Ottawa en la ECAHA, no deberían ser elegibles para jugar para Kenora, ya que los jugadores tenían que jugar la temporada completa con su equipo. Los Thistles respondieron argumentando que los Wanderers trajeron a Hod Stuart y Riley Hern en enero. Foran defendió la decisión de permitir a Stuart, señalando que no hubo protestas en enero, y dijo que dado que Stuart y Hern pasaron la temporada con los Wanderers, eran elegibles. [58] [59]
Otro problema surgió cuando Foran les dijo a los Thistles que debido al estadio más grande en Winnipeg, que proporcionaba mayores ingresos por la venta de entradas, la serie se jugaría en Winnipeg, no en Kenora. Comenzaría el día después de que los Thistles terminaran su serie con Brandon y sería una serie al mejor de tres juegos. Los Thistle estaban furiosos. Querían ser anfitriones de la serie, tener un descanso de tres días antes y jugar una serie de dos partidos con un total de goles. [55] Discutieron el asunto con los Wanderers, y ambos acordaron en cambio una serie de dos juegos en Winnipeg, y que Kenora podría usar tanto a Smith como a Westwick. Foran aceptó este acuerdo. [60]
Una vez resueltos los detalles de la serie, el primer partido se celebró el 23 de marzo, en el que los Wanderers ganaron 7-2. Los Thistles ganaron el segundo partido, el 25 de marzo, por 6 a 5, pero perdieron la serie por 12 a 8. [61] Los informes sobre los Thistles en los medios señalaron cuán dependiente era el equipo de sus tres jugadores importados y que ya no podían ser retratados como un equipo local. [62] El tiempo de los Thistles como campeones de la Copa Stanley terminó después de dos meses. [25]
Después de perder la Copa Stanley, hubo cambios importantes en la composición de los Thistles. Roxy Beaudro , Eddie Geroux y Billy McGimsie se retiraron antes de la temporada 1907-08, mientras que Tommy Phillips se unió al Ottawa Hockey Club después de que le ofrecieran 1.500 dólares por la temporada. [63] [64] El equipo formó a cuatro jugadores juveniles, todos menores de veinte años, y no se esperaba que fueran tan competitivos como las versiones anteriores del equipo. Esto fue evidente después del primer partido de la temporada, en el que los Thistles perdieron 16-1. [62] El club perdió los siguientes dos juegos antes de retirarse completamente de la liga, argumentando que ya no podían competir a ese nivel. Intentaron unirse a la New Ontario Hockey League, que tenía equipos en Port Arthur y Fort William , pero fueron rechazados. En cambio, los Thistles jugaron partidos de exhibición durante el resto de la temporada antes de retirarse. [65]
Los Thistles no pudieron competir con el creciente profesionalismo que se estaba desarrollando en el hockey sobre hielo. Ubicados en una ciudad pequeña, no pudieron construir una pista lo suficientemente grande, y mucho menos atraer multitudes para llenarla y recaudar ingresos. La promesa de un estadio más grande, sugerida a raíz del campeonato de la Copa Stanley del club, habría sido imposible de realizar, ya que habría requerido que toda la ciudad asistiera a los juegos para agotar las entradas. [34] Para agravar el problema se produjo una importante recesión económica en la región que comenzó ya en 1905, y la minería en particular experimentó un colapso importante. [34] Esto coincidió con el establecimiento de ligas profesionales de hockey sobre hielo en todo Canadá. Junto con la liga de Manitoba, la ECAHA se volvió totalmente profesional en 1907. La Liga de Hockey Profesional de Ontario se estableció el mismo año y, en 1911, comenzó la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico en Columbia Británica . Estos desarrollos significaron que los Thistles tuvieron que competir con una multitud de equipos por jugadores a los que se les ofrecían salarios más altos. [66] Como resultado, el historiador deportivo John Wong ha sugerido que era poco probable que los Thistles pudieran competir por jugadores mejor calificados con clubes en ciudades más grandes y mantenerse seguros financieramente. [10]
Kenora sigue siendo la ciudad más pequeña en ganar la Copa Stanley y un importante campeonato profesional norteamericano. Los 65 días de los Thistles como campeones de la Copa Stanley es también el tiempo más corto que un equipo ha poseído la Copa. [67] Cuatro Thistles locales: Si Griffis , Tom Hooper, Billy McGimsie y Tommy Phillips, fueron incluidos más tarde en el Salón de la Fama del Hockey . Los cinco jugadores firmaron para sus desafíos de la Copa de 1907: Art Ross y Joe Hall desde enero; Alf Smith, Harry Westwick y Fred Whitcroft también serían incluidos. [68] El equipo campeón de la Copa Stanley de enero de 1907 fue elegido para el Salón de la Fama del Deporte del Noroeste de Ontario en 1982. [69]
Lappage ha señalado que durante su existencia, los Thistles fueron idealizados en la prensa "como un equipo de chicos locales que solían jugar juntos en las calles de Rat Portage". [70] Se respetó que los jugadores de la ciudad fueran responsables de la mayor parte del éxito del equipo. [4] Además, los jugadores permanecieron activos en la comunidad fuera del hockey. La mayoría aceptó trabajos locales, mientras que en el verano varios practicaban otros deportes, en particular remo (Griffis compitió en la Regata Real Canadiense Henley de 1905 ) y béisbol. [71] [39] El equipo también ayudó a promover Kenora a una audiencia más amplia: como una ciudad en auge a principios de siglo, los funcionarios de la ciudad estaban entusiasmados con la publicidad que trajo el éxito de los Thistles. [53] La historiadora del deporte Stacey L. Lorenz ha señalado que "aunque la experiencia de Kenora en el hockey profesional fue breve, los desafíos de la Copa Stanley de principios del siglo XX de los Thistles [ilustraron] algunas de las cuestiones clave que rodean la identidad comunitaria, la promoción de la ciudad y el deporte amateur". -Controversia profesional en [ese] período". [72]
Desde la desaparición del equipo original a finales de 1907, el apodo "Thistles" se ha utilizado para muchos clubes de hockey sobre hielo en Kenora, incluidos los equipos masculinos de nivel amateur, juvenil y senior de la ciudad. [73] La ciudad descubrió una placa el 24 de agosto de 1960 que conmemora la victoria en la Copa; Dos de las tres personas vivas de ese equipo (McGimsie y el entrenador James Link) asistieron, mientras que Ross no pudo unirse. [74]