Sir George Kenning (21 de mayo de 1880 - 6 de febrero de 1956) fue un empresario inglés que hizo crecer el negocio familiar desde una tienda de barrio hasta un concesionario de automóviles a nivel nacional que empleaba a unas 2.000 personas. Kenning se convirtió en uno de los primeros pioneros en la venta, el mantenimiento y la financiación del uso de vehículos de motor por parte de la industria, el comercio y los particulares. En el momento de su muerte, la empresa facturaba 20 millones de libras esterlinas. [1] Kenning también participó activamente como concejal local y benefactor. Fue nombrado caballero en 1943. [2]
Kenning nació en 1880. Su padre, Frank, había iniciado un negocio minorista de ferretería puerta a puerta dos años antes. En 1891, ayudaba a su padre en su negocio, que ahora tenía su sede en una ferretería en la calle principal de Clay Cross , pero también tenía un puesto en el mercado de Chesterfield . [2]
Kenning inició su propio negocio de distribución de parafina en 1901, distribuyendo con un carro tirado por caballos. [2] En 1908, lanzó dos nuevos negocios: alquilar bicicletas a los vendedores ambulantes de Shell-Mex y BP y alquilar caballos para tirar de los vagones de BP . [2] Estos fueron ejemplos pioneros de lo que ahora se denomina "alquiler por contrato". [3] Este negocio de alquiler siguió creciendo hasta que, en 1970, el Grupo Kennings tenía una flota de alquiler de 5.000 vehículos. [4]
En 1910, Kenning abrió su primera agencia de ventas de motores, para motocicletas BSA Royal Enfield . [2] Su primera agencia de automóviles fue con Ford en 1916. [2] [5] Tres años más tarde, Kenning se convirtió en la única agencia de Morris Motors en Derbyshire. Se convirtió en socio comercial a largo plazo y amigo de otro pionero de la propiedad generalizada de automóviles, Lord Nuffield , el fabricante de automóviles Morris. [2] Junto a las agencias de automóviles, creó empresas de apoyo como la venta de gasolina, el servicio de automóviles y la venta de repuestos para automóviles. [2] Poco después obtuvo la primera agencia otorgada por la empresa fabricante de camiones Dennis . [2]
En 1925, inició una asociación con Reeve Burgess , una empresa que fabricaba carrocerías para camiones y autobuses para montar en bastidores de camiones. La construcción de vehículos se convirtió en otra filial del imperio Kenning, produciendo flotadores de leche en Shrewsbury y camiones cisterna en Ossett . [4] Otra empresa subsidiaria era el servicio de valet de automóviles y, en 1939, se instaló un sofisticado equipo de valet en las instalaciones de Londres y Sheffield .
Kenning se convirtió en el primer agente en el Reino Unido de los componentes eléctricos de Lucas y el primero del sistema Tyresoles de remodelación de neumáticos para una vida más larga. [1] También creó Midlands Counties Motor Finance Company. [1] Los negocios subsidiarios en torno a neumáticos iniciados por Kenning se desarrollaron posteriormente y se convirtieron en uno de los mayores proveedores de neumáticos para automóviles, comerciales y de movimiento de tierras del país. Kennings también operaba tres fábricas de remodelado de neumáticos y comercializaba neumáticos de su propia marca, Fisk y John Bull. [4]
Kennings se registró como empresa privada con un capital de 100.000 libras esterlinas en 1930; en 1939 se convirtió en empresa pública.
George Kenning estuvo muy activo en la vida pública. Sirvió en el ahora desaparecido consejo del distrito urbano de Clay Cross , además de ser concejal y concejal en el consejo del condado de Derbyshire . [2] Kenning podría haberse presentado a las elecciones como miembro liberal del parlamento pero se negó a ser nominado. [1]
Como juez de paz , sirvió en el tribunal de magistrados local y fue miembro de la junta directiva del Hospital Chesterfield. [2] Fue un miembro activo de la Iglesia Metodista en Clay Cross, además de ser miembro de los masones . [1]
Kenning proporcionó un terreno de recreación para uso de la gente de Clay Cross. Este fue llamado "Kenning Park" y está ubicado en Holmgate Road al oeste de la ciudad. [2] Como resultado de su contribución a la vida pública, el entonces concejal George Kenning, JP, recibió el título de caballero (" Knight Bachelor ") en los honores de Año Nuevo de 1943 "por los servicios públicos en Derbyshire". [6]
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Kenning tenía una gran cantidad de locales comerciales. Había desde salas de exposición de automóviles en el centro de las ciudades hasta fábricas de neumáticos y bloques de oficinas en las afueras de las ciudades. Las salas de exposición de Leadmill Road, Sheffield [7] y Queen Street, Derby ocupaban lo que ahora se llamaría sitios "minoristas de primera" en ubicaciones del centro de la ciudad. Fueron diseñados por arquitectos y siguieron el estilo arquitectónico Art Deco que prevalecía en el momento de la construcción.
Las instalaciones en Queen Street, Derby fueron objeto de una ceremonia especial cuando se abrieron en 1930. Kenning tuvo su primera sucursal en Derby en 1926, pero gastó £ 20.000 en la construcción de "Morris House" en un sitio más prestigioso. [2] Además de una sala de exposición de automóviles Morris, el depósito incluía garajes, talleres de reparación y almacenes. Fue inaugurado por el amigo y socio comercial de George, Sir William Morris (más tarde Lord Nuffield), quien construyó automóviles asequibles para las clases medias en su fábrica en Cowley, Oxford . [2] Las oficinas en Clay Cross y el edificio de oficinas HQ Manor en Old Road en Chesterfield también se destacaron por su arquitectura.
También es necesario mencionar las instalaciones de Clay Cross donde comenzó el imperio Kenning. La primera tienda de Frank Kenning (que vende hardware) está en el cruce de King Street con el extremo sur de High Street. [8] El edificio de servicio de automóviles está en una calle llamada Kenning Street. También hay un edificio de oficinas de estilo Art Deco (ahora Tower Business Park) hacia el extremo norte de High Street.
George vivió en una variedad de casas durante su vida, comenzando en Clay Cross y murió en Stumperlowe Hall en Sheffield en 1956. [1] Antes de eso, vivió en Baslow Hall en Peak District. [9] La familia Kenning también está asociada con Eastwood Grange en Ashover [10] y Great Longstone Hall. [11]
En el momento de su muerte en 1956, Kenning tenía el mayor conjunto de concesionarios de automóviles en Derbyshire y tenía 80 concesionarios repartidos en 18 condados. [4] La empresa empleaba a 2.000 personas. [1] En el momento de la muerte de Kenning, la empresa tenía una facturación de 20 millones de libras esterlinas. [1]
500 personas asistieron al funeral de Kenning. Los obituarios aparecieron en The Times , [12] y en el Derbyshire Times . [13] Su viuda compró Stumperlowe Hall en Sheffield al año siguiente y esta casa se convertiría en una residencia familiar. [14]
El negocio de gasolineras iniciado por Kenning fue ampliado por sus sucesores; Kenning Motor Group construyó los sitios de servicio de autopistas en Strensham M5 y Anderton M61 . [4] [5] En 2015, los intereses de la familia Kenning en el comercio del motor se han extendido por 4 generaciones, comenzando con el padre de Sir George, Frank. Tenga en cuenta que todas, excepto la primera generación, tenían un miembro de la familia llamado George. [4]
Después de su muerte, George Kenning encargó dos biografías oficiales. [1]
La National Portrait Gallery de Londres tiene retratos de George Kenning de julio de 1943 y diciembre de 1947. [15]
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