Strensham Services es una estación de servicio de la autopista M5 en Worcestershire , Inglaterra. Es operada por Roadchef . En agosto de 2011, recibió una calificación de 4 estrellas (en dirección sur) y 3 estrellas (en dirección norte) por parte de los evaluadores de calidad de Visit England . [2]
Algo poco habitual en una estación de servicio de autopista es que las dos instalaciones están separadas por una distancia de aproximadamente 0,8 km debido a la proximidad de la salida 8 (para la autopista M50 ). Los servicios se inauguraron con la autopista en 1962 y han experimentado muchos cambios a lo largo del tiempo, en gran parte debido a la evolución de la autopista, que en el momento de su inauguración iba de Birmingham a Strensham, pero ahora va hasta Exeter a unas 100 millas (160 km) al sur. Fue la primera estación de servicio de la M5. La estación de servicio también es una base operativa para la ambulancia aérea de Midlands .
La estación de servicio original se inauguró en noviembre de 1962, junto con las autopistas M5 y M50 , [3] aunque ninguno de los edificios originales sobrevive en uso. Fue construida por A. Monk Ltd, de Padgate . [4] El ingeniero jefe fue WRThomson. [5]
La M5, que se construyó con calzadas de dos carriles, [3] se amplió hacia el sur, desde el cruce 8 en 1969, con calzadas de tres carriles. [6] Se amplió entre los cruces 3 y 8 a calzadas de tres carriles a principios de la década de 1990, incluida una remodelación del cruce 8 (M50). [7] La proximidad de la zona en dirección norte al cruce remodelado habría causado problemas con el tráfico que intentaba entrar y salir de la autopista, por lo que se reubicó 0,5 millas (0,8 km) al norte en un nuevo sitio más grande en 1991. [8] La salida de los servicios en dirección sur se ha modificado para que se dirija directamente al cruce M50. La antigua zona en dirección norte ahora se utiliza como área de mantenimiento, aunque debido a la ampliación de la autopista ahora solo se puede acceder a ella desde la red de carreteras local.
En 1994, el Ayuntamiento del Distrito de Wychavon se negó a renovar el permiso para la instalación de máquinas de juego en el área de servicio, en virtud de su política de no permitir la instalación de máquinas de juego en áreas donde se vendían alimentos al público. El Grupo Kenning Motor , que operaba el área de servicio en ese momento, recurrió al Tribunal Superior para revocar la decisión. [9]
En 1994, el área de servicio fue objeto de una compra por parte de la gerencia , liderada por Nick Turner, quien había estado dirigiendo el sitio durante los tres años anteriores. Se anunció que los servicios operarían bajo el nuevo nombre, Take a Break. [10] En ese momento, Roadchef mostró interés en comprar el sitio sin éxito, pero no fue hasta 2001, con la compra de Take A Break, que Roadchef comenzó a operar en el sitio de Strensham. [11]
Strensham fue uno de los dos sitios de prueba elegidos por Roadchef para un nuevo programa de tarjetas de fidelidad en 2005. Las tarjetas en sí mismas utilizaban nueva tecnología para mostrar físicamente el total de puntos en la tarjeta. [12] El programa de fidelidad ya no se utiliza en la actualidad.
En julio de 2008, Roadchef inició una prueba en el área de servicio en dirección sur, reemplazando la franquicia de comida rápida Wimpy por un establecimiento McDonald's . Anteriormente, solo cuatro áreas de servicio de autopistas del Reino Unido tenían franquicias de McDonald's. Si se consideraba que esta prueba tenía éxito, Roadchef planeaba reemplazar más franquicias Wimpy. [13] Como parte de esta prueba, se cambiaron los carteles de la zona en dirección sur para mostrar el nombre del operador como "McDonald's Costa", aunque la marca Roadchef todavía se usa en los servicios. [ cita requerida ] La remodelación creó alrededor de 80 puestos de trabajo en el área local. [14]
Desde la remodelación de Southbound, todos los locales de Wimpy han cerrado y han sido reemplazados por la marca propia The Burger Company. [15] Se cree que se trata de una marca "de reserva" antes de una remodelación a gran escala. Debido al éxito de la prueba, Roadchef ha remodelado más locales (incluido Strensham Northbound) para incluir The Hot Food Company (restaurante) [16] y McDonald's . [17]
Como consecuencia de las fuertes lluvias que cayeron en Worcestershire en julio de 2007, la autopista M5 quedó bloqueada, lo que dejó muchos coches varados en la carretera. [18] El director de operaciones de la estación de servicio, Quintin Speers, desempeñó un papel clave a la hora de ayudar a los que se habían quedado varados, abriendo zonas del edificio principal para que las utilizaran los que se habían quedado atrapados en la autopista. Quintin Speers también ayudó a los conductores empujando los coches hasta un lugar seguro y distribuyendo mantas a los necesitados. [19]
La ambulancia aérea de Midlands , anteriormente conocida como ambulancia aérea del condado, que ha estado operando desde 1991, se trasladó al sitio de Strensham en 1998 en virtud de un acuerdo de patrocinio con Take a Break, que operaba el área de servicio en ese momento. [20] El acceso al sitio de la ambulancia aérea se puede realizar desde la propia estación de servicio o desde la red de carreteras local a través de la entrada del personal a los servicios. [21] Cada año se celebra una jornada de puertas abiertas en el sitio para recaudar fondos para el funcionamiento de la ambulancia aérea. [22] En mayo de 2008, el horario operativo del servicio se incrementó de 12 a 14 horas cada día, como resultado de esto, fue necesario instalar luces de aterrizaje en la base para permitir el uso nocturno. [23] A partir de 2022, las operaciones en este sitio se trasladaron a 18 horas al día y, a principios de 2024, comenzaron las operaciones las 24 horas: respuesta en aeronaves durante el día y vehículo de respuesta rápida durante la noche. [24]
Los edificios de este sitio se describen en el libro Pevsner's guide to Worcestershire . [25]
El solar que da al sur se encuentra en su ubicación original, aunque no sobrevive ninguno de los edificios originales. El edificio principal es una gran estructura con fachada de cristal con el aparcamiento principal situado delante del edificio y el aparcamiento para camiones y autobuses detrás.
En mayo de 2005 se informó que los servicios en dirección sur contaban con instalaciones de estacionamiento nocturno para 60 camiones. [26] Se trataba de un servicio de pago.
Los servicios en dirección norte están situados a 0,8 km al norte de los servicios en dirección sur y se encuentran apartados de la autopista. El edificio principal tiene un diseño inusual basado en curvas y círculos. A diferencia del sitio en dirección sur, los cajeros automáticos están ubicados en el exterior y tanto el estacionamiento para automóviles como para camiones está en la parte delantera del edificio.
En la parte trasera del complejo hay un acceso a una base de ambulancias aéreas . El complejo también cuenta con un hotel de cadena de bajo coste ubicado dentro del área de servicio. [27] En mayo de 2005 se informó que los servicios en dirección norte contaban con instalaciones de estacionamiento nocturno para 100 camiones. [26] Este era un servicio de pago.
Los servicios de Strensham están ubicados ligeramente al norte de la salida 8 de la M5. La vía de acceso de la zona en dirección sur se une a la vía de acceso de la M5 a la salida 8, por lo que el tráfico debe sortear la salida 8 para volver a incorporarse a la M5. En dirección norte, el área de servicio se encuentra a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de la salida.
Los servicios se encuentran a unas 12 millas (19 km) al sur de Worcester y a unas 16 millas (26 km) al norte de Gloucester . También están a unas 100 millas (160 km) al noroeste de Londres .
