Kenneth Cecil Gandar-Dower (31 de agosto de 1908 - 12 de febrero de 1944) fue un destacado deportista, aviador , explorador y autor inglés.
Nacido en la casa de sus padres en Regent's Park , Londres, Gandar-Dower fue el cuarto y menor hijo del rico e independiente Joseph Wilson Gandar-Dower y su esposa Amelia Frances Germaine. [2] Dos de sus hermanos mayores, Eric y Alan Gandar Dower , sirvieron como miembros conservadores del Parlamento. [2] Otros hermanos incluyen a Ronald, Leonard y Howard. Todos utilizaron diferentes versiones de su apellido: Gandar-Dower, Gandar Dower y Dower respectivamente.
Gandar-Dower se educó en Windlesham House School y Harrow School , donde jugó cricket , fútbol americano, Eton Fives y raquetas y, con Terence Rattigan , escribió para The Harrovian . [3] [2] Luego recibió una beca para el Trinity College de Cambridge en 1927 para leer historia, [4] obteniendo un segundo puesto superior. [2] Allí ganó blues atlético en billar , tenis y tenis real , rugby a cinco , Eton fives y raquetas . [5] Además, Gandar-Dower editó la revista Granta y presidió la sociedad de debate Trinity. [2]
Gandar-Dower se convirtió en un destacado tenista y compitió en varios torneos a lo largo de la década de 1930, incluidos Wimbledon y el Campeonato de Francia . Fue apodado "El Retriever Eterno" por su habilidad para correr grandes distancias durante los partidos. [6]
En el Campeonato Queen's Club de 1932 en Londres, Gandar-Dower tuvo su mayor éxito en el tenis cuando derrotó a Harry Hopman en tres sets. Los informes de los periódicos afirmaron que "dejó perplejo a Hopman con su juego poco ortodoxo y la cantidad de voleas sorprendentemente bajas desde posiciones aparentemente imposibles". [7]
Gandar-Dower también ganó el campeonato británico de squash amateur en 1938 [5] y continuó jugando al cricket de manera competitiva durante la década de 1930. [5]
Gandar-Dower ganó dos veces el trofeo principal en Eton Fives, la Copa Kinnaird, en 1929 y 1932, y estuvo entre los derrotados en la final de 1931. [8]
Gandar-Dower se ganó una reputación en el tenis real gracias a su táctica de llegar a la red lo más rápido posible y volear todo lo que estaba a la vista. Esto fue mal visto por los tradicionalistas y se consideró que Gandar-Dower "perturbó el juego por un tiempo". [9]
En junio de 1932, con una experiencia de vuelo mínima, Gandar-Dower participó en la carrera aérea de la Copa del Rey y "pronto se convirtió en uno de los aviadores más coloridos de su época", [2] realizando uno de los primeros vuelos desde Inglaterra a la India . [2]
En 1934, Gandar-Dower dirigió una expedición al monte Kenia y la cordillera Aberdare en un intento de capturar un marozi , un león moteado que se rumoreaba que existía. [2] Si bien no logró capturar ni fotografiar un marozi (que permanece sin descubrir), Gandar-Dower encontró tres conjuntos de huellas que creía que eran marozi y descubrió que los lugareños diferenciaban a los marozi de leones o leopardos . [10] En 1937, Gandar-Dower escribió un libro sobre el tema, The Spotted Lion . [11]
Pasó 1935 y 1936 en el Congo Belga y Kenia , donde escaló volcanes activos y elaboró un mapa definitivo del Monte Sattima . [2]
Gandar-Dower regresó a Inglaterra en 1937 con doce guepardos con la intención de introducir las carreras de guepardos en Gran Bretaña. [5] [12] Después de seis meses de cuarentena y seis meses de adaptación a las nuevas condiciones climáticas en los estadios de Harringay y Staines , los guepardos corrieron por primera vez en el Romford Greyhound Stadium el sábado 11 de diciembre de 1937. [13] Se habían realizado pruebas especialmente cronometradas. lugar donde los guepardos recortaron segundos a casi todos los récords de galgos. [14] El 13 de diciembre, un guepardo llamado Helen cubrió la distancia de 265 yardas en un tiempo récord de 15,86 segundos, pero en la segunda carrera ganada por Gussie, el segundo guepardo James se detuvo y se negó a perseguir a la liebre. Anteriormente, Helen había cubierto 355 yardas en 19,8 segundos. [13]
Sin embargo, la carrera de guepardos fracasó después de solo un intento más porque no eran competitivos y no tenían interés en perseguir a la liebre [15] y no podían tomar curvas cerradas. [2] Gandar-Dower también causó revuelo en el Queen's Club cuando trajo un guepardo macho al bar con una correa. [16]
Gandar-Dower también fue un autor de éxito y escribió sobre sus aventuras. Sus títulos incluyen:
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Gandar-Dower estaba en el Congo belga fotografiando gorilas . [2] Al regresar a Inglaterra, trabajó en el proyecto Mass-Observation con Tom Harrisson [2] antes de ser contratado por el Gobierno de Kenia para mejorar sus relaciones públicas con los habitantes nativos, produciendo una serie de obras que el gobierno consideró " excelente". [21] Posteriormente actuó como corresponsal de guerra, cubriendo campañas en Abisinia y Madagascar , recorriendo grandes distancias en bicicleta y canoa. Durante el asalto sin resistencia a Tamatave , en el este de Madagascar, saltó de un barco anfibio con un bombín , una cámara en una mano y una máquina de escribir en la otra. [2]
El 6 de febrero de 1944, Gandar-Dower abordó el SS Khedive Ismail en el puerto de Kilindini en Mombasa , con destino a Colombo . [22] Mientras se acercaba al atolón Addu en las Maldivas , el 12 de febrero de 1944, el barco fue atacado por el submarino japonés I-27 . [22] Golpeado por dos torpedos, el Khedive Ismail se hundió en dos minutos, con un saldo de 1.297 muertos, entre ellos Gandar-Dower. [22]
El obituario de Gandar-Dower en Wisden decía que "fue uno de los jugadores más versátiles de cualquier período". [23] Gandar-Dower, un hombre rico, dejó más de 75.000 libras esterlinas en su testamento. [2]